嘈吵的茶楼，说话几乎听不清楚，可是谁在乎，程真迅速填饱肚子。
  声浪分贝已达不健康程度，可是填充了程真空虚的心灵，她在这里长大，市内所有缺点都属理所当然。
  她俩随即去探访赵氏。
  赵太太双目如鸽蛋般肿，已无言语。
  刘群对她说：“我陪你去把捐款存入户口。”
  她们去了，程真与老赵单独相处。
  程真把报上头条读给他听。
  老赵情况比昨夜好得多，面露笑容，可是双目深陷，形容枯稿，已不是当日那个老赵。
  “几时做手术？”
  老赵要过一刻才答：“医生说不用了。”
  程真立刻明白，握住老赵的手。
  “我现在想开了，安静等待那一天来临，程真，他朝汝体也相同，不过，遗憾的是，看不到三个孩子结婚生子。”
  程真毫不犹疑地说：“一定出人头地。”
  “替我看着他们。”
  “我会的。”
  “程真，听说你特地回来看我。”
  “我是闲人，不比他们，他们忙得死去活来。”
  “我后悔没有抽多些时间出来陪伴家人。”
  “用懊悔，将来在天国相聚，有更美好时日。”
  “程真，我们会到天国去吗？”
  “你肯定会，老赵，你是公认好人，我，我就差一点了，”程真颇有自知之明，“我太爱恶作剧。”
  老赵居然被程真引得笑出来。
  她一直握着他的手。
  这些年来，她以为她对死亡已经颇有认识，可是老同事要提早告辞，她还是一样伤心。
  接着，老赵的三个孩子来了，最小那个还带着书包。
  程真说：“我明日再来。”
  “程真，不用了，你回去吧。”
  “我陪你一个星期，不用讨价还价。”
  刘群陪着程真到赵家与赵大太聊到生活细节，逐一商讨解决办法。
  “把大儿送到加拿大来读书吧，”程真说，“我负责这三年开销，届时程功已毕业，她可来接棒，做司机管接送，还有，跑跑腿当当差。”
  赵太太无言，只是落泪。
  “你放心，他出了身，自然会照顾弟妹，日子会熬过去的，坚强点。”
  忽然之间，话说不下去了，程真站起来，离开赵家，上车，看到座位一侧放着一大箱香槟。
  她如获至宝，取过一瓶捧在怀中。
  司机说：“孙先生唤人送来。”
  如一直有人赞助香槟，真不在此生。
  “替我向他道谢。”
  “程小姐，他说今日下午到府上见你。”
  程真吓一跳，“今日下午，几点钟？”
  “他没说时间。”
  岂有此理，下午可以自一时至五时半，整整四个半钟头，如何守候？
  第7章
  程真发呆，等，还是不等？
  最好召一桌麻将，一边搓一边等，不至于浪费时间，这是妇女们打牌的至大原因？
  车子到了家。
  司机帮她把酒抬上去。
  他要她等。
  她得急急想个对策，正是，等亦不是，不等亦不是。
  一看钟，已经一时半，如果不等，要赶快出门才是，正在犹疑，门铃一响，莫非他决定早到？
  一打开门，却是母亲大人驾到。
  程真安下心来，这下子名正言顺可以留在家中。
  母亲絮絮发言：“你又为哪个闲人两肋插刀？”
  “你益东家帮西家，总是不理自家。”
  “董昕为什么没同你回来？”
  程真呆坐着，不知自己年纪大了会否变成这样唠叨，对程功的琐事管个不休。
  整个下午都被她噜苏殆尽！
  看看表，已经五点多，程真送母亲大人下楼。
  司机还没下班，顺便载老人一程。
  程真在附近溜达，在潮州食肆中买了半斤熟花生，用来送酒，最好不过，她喜欢这些小食店与角落士多，她缓缓踱步回家。
  到家门看见一个人蹲在她门口。
  闻脚步声他抬起头来笑。
  “是你吗？”
  “我足足等了四十分钟。”
  “现在已是黄昏，逾时不候。”
  他站起来。
  程真用锁匙启门。
  开亮了灯，她看着孙毓川，孙毓川也看着她。
  孙毓川讶异，“你看你，又瘦又干，怎么刹那间憔悴了？”
  程真哈一声，“你也是呀，老兄，脏兮兮，一身军服似整月未换，怎么搞的？”
  然后再也忍不住，她主动拥抱他，埋首他怀中。
  孙毓川的下巴紧紧抵着她头顶，半晌才说：“你好几天没洗头了吧？”
  程真本来想哭，此刻又忍不住笑，“总比你多日不洗澡的好。”
  “我没想过敢拥抱你。”
  程真说：“感觉真好，很舒服，像七十二小时未睡，回到家中躺到床上一样。”
  “谢谢你，形容得很贴切。”
  “没想到会进展到这个地步。”程真语气凄酸。
  “是，第一次开口与你说话时我也那么想：总算有过对话，不是陌生人了。”
  程真说：“或许我们应该等待对方，不应结婚。”
  孙毓川不出声。
  “那也不行，”程真改口，“一旦生活在一起，什么情趣都会变质。”
  孙毓川问：“你为何憔悴？”
  程真回答：“我老友快要死亡。”
  “是，我听说了。”
  孙毓川放开程真，细细看她的脸，然后，他走到另一角坐下。
  程真连忙去做饮料。
  孙毓川在客厅说：“在这里可以看到你青年时期的生活状况。”
  地方小，无论在什么角落讲话都清晰可闻。
  “所以一直不愿卖掉这公寓。”
  “你将留几天？”
  “一个星期左右。”
  “你会否恢复原职？”
  “相信不会，那是一份很辛苦的工作，起早落夜，四处奔波，一旦懒下来，再也不愿背起架生，我们敌人不少，历年挖社会疮疤，被人痛恨，属厌恶性行业。”
  “对于工作，你是认真的吧？”
  程真点点头，“可与你打赌。”
  孙毓川看着她问：“假如我为你提供一份工作，你可愿接受？”
  程真一怔，坐下，笑起来，差些没埋首双膝上。
  他要给她一份工作，好让她乖乖留在身边，正像当年董昕欲把她训练成室内装修师一样，她与他出双人对，任他副手。
  不不不，她有思想有灵魂，这不正是他们当初觉得她与众不同之处吗？
  “不，”程真摇头，“我有我的打算。”
  “当然，”孙毓川温和地说，“我相信你有计划。”
  程真看着他微笑，“还有什么问题吗？”
  “将来要见面，就更加困难了。”
  “困难并非不可能，我的生活里，没有什么是容易的。”
  “那是因为你不允许他人帮你减轻负担。”
  “你说得对，什么都是靠自己的好。”
  “那样倔强，必定吃苦。”
  “所以我相信没有什么好事会得耐久，一开头就持悲观态度，往后便不会失望。”
  “与你说话真是舒服。”
  “你一再强调这点，”程真问，“难道你统共没有谈心事的朋友？”
  孙毓川欠一欠身。
  程真讶异，“真没想到你如此寂寞。”
  他英俊的脸上露出感喟的神情来。
  “我比你幸运。”
  孙毓川笑道：“看得出来。”
  “我们这行业人人大情大性，喜怒哀乐都搁脸上，敢怒、敢言，还有，恨一个人，也千万要给他知道，不然白浪费精力。”
  “真痛快。”
  程真十分自傲，“说得好。”
  “可是，为什么敢恨不敢爱？”
  程真被他一言打沉，不作一声，隔了一会儿才说：“生活有了经验，知道这是件非同小可的事情，修行那么多年，实在不想放弃功力。”
  孙毓川叹息，“你说话一句是一句，惊人坦诚。”
  “假如我很年轻的时候认识你，一切肯定两样。”
  “我告诉过你，大学时期，我有个朋友像你。”
  程真微笑，“你与她怎么样了？”
  “家里反对。”
  “你还得听家里？”程真大表意外。
  “是。””
  “哗，那么惨。”
  “我与她龈龋甚多，所以我想，大概分开也是好的。”
  程真摇头，“你错了，吵架也是一种沟通，你不会与不相干的人吵架。”
  “你说得对，我思念她至今。”
  “家里为何反对？”
  “怕她太过不羁。”
  “有无她消息？”
  “她在美国波士顿教书，已婚，有两个孩子，与常人无异。”
  “有无再见她？”
  “没有。”
  “为什么？”
  “怕她笑我，我已十分沧桑，与当年差太远了。”
  “我才不会那样说！她一定在报上看过你的照片。”
  孙毓川瞪她一眼，“希望不是你那篇特写。”
  程真大笑，笑得眼泪都掉下来。
  孙毓川感喟地说：“我只认识两个会这样大笑的女子。”
  程真安慰他，“已经不太坏了。”
  他站起来。
  程真送他到门口，微笑道：“下次看到你希望你穿西装。”
  他神色黯然，一言不发。
  程真看着电梯门关上，良久，没有进屋关门，她落下泪来。
  赵百川没有浪费任何人的时间，他很快昏迷进入弥留，留下呆若木鸡的妻子与惶恐的孩子。