“——大约是到欧美旅行结婚吧，他们年轻人都爱这一套。快？不算快，也有一段日子了。婚后是小家庭。对方是位人才，自然没话说……我是心满意足的……”
  七年来受的委屈今日扬眉吐气。
  母亲跟着父亲这个不算是能干的生意人，三十年来大起大落，不知见过多少世面，到如今尚能为这件事兴奋，可知是真的人逢喜事三分爽。
  文思与我一直握住手不放。“你会不会永远爱我？”他轻声问。
  “我总不离开你。”说了出口，才觉肉麻不堪。
  “无论发生什么？”他问我道。
  我微笑，“即使你六个以上前任女友要与我拼命，我也决定一一应战。”
  我们相视而笑。
  “澳大利有人来看我设计，我去应酬他们。”
  “大客户？”我关心地问。
  “不，我在等一组犹太商人来赏识我，这些，还都是小儿科。”
  文思取过外套离去。
  母亲说得筋疲力尽，要喝口西洋参茶润喉，她一副悲喜交集，女儿终于找到头主，但丈夫的生意却要关门。谁说老式女人容易做？还不是先天下之忧而忧。是夜我与母亲两个人相对吃晚饭。她还是老样子，一直夹菜给我，叫我吃多一点，民以食为天，天要塌下来了吗，不要紧，先填饱肚子，再说，一种无可奈何的乐观，多么滑稽。
  我吃得很多，肚子痛，不舒服。
  初到纽约，瘦得只剩八十多磅，住下来以后，开始吃，拼死无大害，不如实际一点，甚至买一瓶覆盘子果酱，打开盖子，用塑胶匙羹舀来吃，一个下午就吃得光光，也不怕甜腻，现在想起来都打冷颤。
  一直胖到一百三十磅，整个人像只皮球，一个约会也没有，才忽然省悟，几时才到五十岁？那么长的一条路要走，拖着多余的肉，更加贱多三成，于是努力节食，但是身材已经松弛，不能够再穿两截泳衣，有碍观瞻。
  我也并不在乎，自从那次之后，一切无所谓。只要活着，翻不翻身并不重要，一个人在心灰意冷到极点的时候，往往会得积极起来。
  谁知道呢，也许文思就是爱上我这一点不在乎，旁人以为我是一个潇洒的女人。
  那夜我看着挂钟的时针向十字移动，我套上毛衣，轻轻出门。
  母亲看见，半嗅半怪地说：“既是未婚夫妇，什么时候不能约会？偏偏像贼似的，三更半夜冒着寒风在楼下见面，也太有情趣了吧。”
  我不出声，把围巾拉紧一点。滕的车子早在等，果然准时。最时新的跑车，踩尽油门险些儿会飞上天那种。
  小时候此类车最吸引我，坐上去兴奋无比，刺激官能，现在，车子对我来说，只是有四个轮子的交通工具，哪一类都一样。
  人的本性也许不会变，但观点、嗜好、习惯、品味，这些，都随时日成熟，留于原地不长大是极其可怕的一件事，滕海圻不会认为我仍是十九岁的王韵娜吧。
  他一见我，马上替我拉开车门。
  我一声不响地坐上去。
  “我以为你不会来了，”他说。
  我的两只手一直藏在口袋里。
  “我们去喝一杯东西。”
  滕海圻把我带到私人会所的咖啡室，在这种幽静的地方，我们可以把任何事都摊开来讲。
  “我先说。”
  “请。”他摊摊手。
  “我父亲的厂欠薪若干万，这件事，你一定知道。”
  “已欠了三个月，自然通行都知道。”
  “你要想法子帮他。”
  “你开玩笑，韵娜，这件事关系一百数十万不在话下，他经营不得法，在这种时势下，帮他也无用，一下子又拖垮，不是替他偿债一次可以圆满解决。”
  我沉吟，觉得他说得很有理。
  我说：“那么你先替他救急，然后替他妥善地结束生意。”
  “你命令我？这是你今夜出来见我的原因？”他怪笑起来，“我为什么要那么做？”
  “你欠我们王家。”
  “欠什么？”他毫不容情，“你倒说说看。”
  “你并吞他的生意，你利用他，你使他一蹶不振。”
  “商场上不是你死，就是我亡，每天都多少人倒下来，只能怪学艺不精，有勇气的从头来过，没胆色的请退出江湖，你不是小孩子，韵娜，我并不欠王家什么。”
  “道义上你应当拉他一把。”我脸色发白。
  “道义对我滕海圻来说，一向是奢侈品。”
  我们俩狠狠地对视一会儿，我的眼睛欲喷出火来。
  “好，看在我们两人的过去——。”
  “不用看过去，”我打断他，“当年你情我愿，你并没有用强。”
  “我可以帮他。”
  “说。”
  “不但帮，而且可以做得不露痕迹，但是他的厂不得不收蓬。”
  我扬起一条眉毛，“为什么？我知道这里面有蹊跷，你不见得忽然生了善心，今夜你见我，究竟为什么？”
  滕海圻说：“韵娜，你学聪明了。”
  “别吞吞吐吐的。”我说。
  “我有条件。”
  “什么条件？不见得是要我重归你的怀抱？”
  “呵呵呵呵。”他笑。
  我冷静地等他笑完。
  他整整表情，“我要你离开左文思。”
  我侧侧头，一时间没有弄明白，不准我见左文思，这有什么作用？
  我冷静地说：“但我今日已与文思订婚。”我伸出手给他看那只戒指。
  “结了婚也可以分手，这是我的条件。”他很坚决。
  “为什么？”
  “我没有义务回答你。”
  “可是你需要我的合作。”
  “你又不是白白与我合作，我给你异常丰厚的报酬。”
  我心中的疑云积得山那么厚。
  “为什么你会付出那么大的代价叫左文思离开我？”
  他凝视我，隔一会儿才说：“因为你是一个可怕的女人，韵娜，我不想一个大好青年为你毁掉前程。”
  “我可怕？”我盯牢他笑出来。
  “当然，你以为只有我是魔鬼？我们是一对，韵娜。”
  我觉得苍凉，因为什么都给他说中。
  “你并没有爱上左文思，他是一个天真的孩子，他并不知道你的来龙去脉，你选择他，只不过感动于他的痴心。”
  “你低估了我。”
  “不会，韵娜，我太清楚你。”
  “我也很清楚你，你的确不会为了一个大好青年的前途而叫我与他分手。”这里面一定有秘密。
  “看，韵娜，我已给足你面子，这条件你到底接受不接受？”
  我低头想一想，我没有选择，我不能让父亲宣布破产，弄得狼狈不堪，晚节不保，他已六十岁，根本不可能东山再起，滕的插手可以使他多多少少挽回一些面子，他与母亲也有个存身之处。
  “我答应你。”我说。
  “很好。”滕海圻说，“从明天起，你不能再见左文思。”
  我说：“派他到欧洲去三个月好了。”
  “我早已想到，小姐，他将去展览他的新作。”
  我问：“他是你一手捧起来的人吧。”
  “小姐，你何必知道得太多。”
  “你说得对。还有，我父亲的情形已经火烧眼眉毛了，不容再拖。”
  “明天就替你解决。”
  我说：“你真是一个痛快的人。”
  “阁下也是。”
  他送我返家。
  我自嘲地想：七年前，为他要生要死呢，现在如同陌路，早知今日，何必当初。
  滕吁出一口气，“韵娜，你也真狠，我险些儿为你身败名裂。”
  “险些儿，又不是真的。”
  “我可是捏过一把汗的。”
  “滕先生，什么都要付出代价，没有兔费的事，亦没有偶然的事。”我板起面孔。
  “这已成为你的座右铭？”他讥讽地问，“没想到你这么有学习的精神，这原以为你会心碎而死。”
  他真厉害，无论我如何掩饰，他总有办法拆穿我。
  “不要把丢脸的事放在嘴里咀嚼出味道来，老皮老肉的女人是最最可怕的女人。”他加一句。
  没想到他恨我，同我恨他一样。
  我们两个人都挂着笑容，作若无其事状，但这场斗争，刚刚才开始。
  “离开文思，你不会后悔，你们俩根本不适合在一起，你需要一个强壮原始的男人，像香烟广告中的男主角那么粗犷，可以带你走遍天下……文思只是个文弱书生，你不能为结婚而结婚。”
  我觉得好笑，他关心我？
  他说的不愧是至理名言，但出自他的嘴巴，那才是滑稽。
  我看着腕表，已经十二点多了。
  “在你下车之前，我要你看一样东西。”
  我抬起头。
  他伸手解开衬衫的钮扣，拉开衣襟，“看。”
  我吸进一口气，这是我第一次看到他的伤痕，在梦中见过多次了，但实际上还是第一次见。
  在他的胸膛上，自左至右，是一条极长的疤痕，肉痕纠结，弯弯曲曲，凹凸不平，鲜红色像是染上去般，恐怖之至，像影片中的科学怪人，被人剖腹，取走内脏，再度缝合。
  他很快拉好前襟，很平静地说：“这便是我付出的代价。韵娜，请不要再以受害人的姿态出现，你并不是为男人牺牲的小女人，你抚心自问，在我身上留下这样的疤痕，还不足报复？”
  我浑身发抖，用双手掩住面孔。
  那一日，我去找他，他来开门，面孔上还带着笑，我不由分说，一手拉出刀，出尽吃奶的力气砍过去……他笑容凝结，用手推开我，锋利的刀像开膛似划过他胸口，血如喷泉似涌出来……
  “只因为我不肯同你结婚。”