他揉揉鼻子。
  “有些女人已经去到尽头，风头出到足，粉搽得不能再厚，青春不能再回来，服装不能再新潮、触目、暴露……观者一点想象力都没有，非常乏味，而你，你是一块璞玉。”
  我既好气又好笑，“说来说去，不过是把我当作一块可由你大力发挥的画布。”
  他微笑不语。
  忽然之间我尴尬起来，飞红了双颊。
  自己先诧异了，脸红在于我是早十年都未曾发生过的事，这是不属于我的生理现象。
  我用手托着面孔，只觉得**辣地，自知神色古怪。
  他笑眯眯地凝视我。
  “干么？”我抢白他。
  “欣赏我发掘的璞玉。”他声音也带些羞涩意。
  我大口喝啤酒。将一小盘菠菜面吃得精光。
  “你这样吃法，一下子就胖了。”他警告我。
  “什么，肥？”我笑，“那敢情好，你得到的是一块肥胖的璞玉。”
  “如今的女人很少敢往身上添肉，你是例外。”
  我放下刀叉，“咄！越说越离谱，你算是哪一门子的专家呢？”
  “别忘记我专在女人堆中打滚，我是裁缝。”
  “吓？”真正的意外。
  “裁缝。”他声音中有一丝幽默与自嘲，“虽然现代人给我的职业一个漂亮的名称，叫我时装设计师，但实际上我是裁缝，不是吗？”
  我连忙说：“那会计师是什么？不外是账房先生。”
  他哈哈笑起来，“账房小姐。”
  “人肯给你一个漂亮的名目，你就接受，何必苦苦追究真相，说穿了，哪里有什么好听的话。”
  他听完这话，沉吟许久，不响。
  我这才觉得自己说过火了，怎么动不动搬人生大道理出来，连忙说道：“晚了，要走啦。”
  “我送你回去。”
  “好。”
  那天回到家里，我真觉得自己找到一个谈得来的朋友。
  生活正常了，牢骚少许多。
  母亲问：“不再想搬出去？”
  父亲不以为然，“好容易她不提，你又来提醒她。”
  姬娜埋怨，“在不毛之地做工都那么有痛，真服你。”
  “中环都被你们天之娇女霸占去，我不如往土瓜湾跑。”
  “你打算一件衣服走天涯？”姬娜说。
  “不必再买新的，”我说，“买了也不会穿，懒得换花样。”
  “现在不流行希僻士了。”她瞪大眼睛。
  “你诬毁我，”我诅咒她，“你说我脏？我可是天天洗头沐浴呢，来得个注意个人卫生。”
  “那你想做什么？”
  “做我自己。”
  “你现在有男朋友，总得打扮一下吧。”她不服。
  “男朋友？”谁？
  “啊，当然，不必买衣服，”她挤眉弄眼，“还怕没人把最时尚的衣服送上门来？”
  我这才省悟过来她指的是什么人，但笑不语。
  事实不是她想的那样，事实我与左之间有点似兄弟姐妹。
  大城市内的男女关系一向快如闪电，来无踪去无影，反而是友情来得长久。
  此刻我需要朋友多过需要情人。
  而情人，真是要多少有多少。
  “很高兴你终于可以从头开始。”姬娜说。
  她这么一说又提醒我。
  姬娜口中不语，手却转动另一只手上戴着的护腕。
  “多多享受。”
  我抬头看姬娜，“在这个城市里，是否每人都知道每个人的事？”
  “你害怕？”姬娜问，“那已是多年前的事了。”
  我低头，“我并不怕，我只觉得累。”
  她担心，“那还不如不回来的好，我以为你早忘记了，别人不忘记不要紧，至要紧你自己忘记。”
  “谁说不是？”我说，“我也以为可以忘记。”
  “有什么风声？”姬娜问。
  “那日，我仿佛看见他。”
  姬娜笑：“人海茫茫，哪里有这么巧？”
  “真的，”我苍白地说，“我吓得什么似的，如惊弓之鸟，一朝被蛇咬，终身怕绳索。”
  姬娜不便发表意见，静静地听。
  “我的反应如此强烈，才吓怕自己。”我说。
  “已七年了，七年跟一个世纪没有分别。”姬娜挥舞着双手，“你还有伤痕？”
  我深深吐出一口气。
  姬娜同情地看着我，“难道还要第二次出走？”
  “这次回来，是因为父母，叫他们一趟趟往外国跑，真不忍心，决意陪他们一段日子。”我用手捧着头，“我已够令他们羞愧。”
  “听你的话，像是犯过什么弥天大罪似的，”姬娜的笑容也勉强起来，“快别说下去了。”
  “唔。”我点点头。
  “左文思这个人怎么样？”
  “他很有艺术家气质，与他很谈得来，说起时装，他可以滔滔不绝，说到别的就带三分羞涩，这样的男人，应该配纯洁的女子。”
  姬娜作掩嘴葫芦，“啊嘿，你几时学得文艺腔？你听过所顿与峨摩拉的故事？那两个城里找不出一个义人，在这城里什么地方去找纯洁的人？”
  母亲探头出来，“两个人叽叽咕咕说什么？”
  我吓得跳起来，姬娜更加笑不可抑。
  我心茫然，就像我俩念中学时，两个人关在房内上天入地无所不谈直至天亮，直至母亲前来干涉为止。
  姬娜与以前一样，而我却永远不能恢复那时候的自己。
  姬娜稍后就走了。
  第三章
  我一个人坐在房内。
  时光大幅大幅地跳跃回去，也是一个这样的秋季，刚毕业，做了新旗袍穿身上充大人，一日自外头回来，看见书房内有人——
  “韵儿，”母亲在现实世界里叫，“出来吃饭。”
  我这才发觉自己出了一额的冷汗，连忙用手拂掉。
  是他。
  他不置信地朝我看，“你？”他说：“你是小韵？啊哈，真不相信你是小韵，看着你出生，一团粉红色的肉，真想不认老也不行了。”
  妈妈推门进来，“韵儿，怎么叫你不应？”
  “来了，”我回过神来，“来了。”
  饭后陪父母看电视，思潮再也没有游荡。
  第二日照常上班，比往日更苍白，没有人看见的时候，我嘴角永远下垂。
  谁人独自流落在荒岛上还会傻笑？笑是笑给别人看的。
  过了十八岁，谁还会为一朵云一阵风一枝玫瑰一句絮语而笑。
  都是牙膏筒里的假笑，适当的时候挤一些出来应用。
  牢骚同笑脸也一样，时不时要发一发，否则别人以为阁下对生活太满意，未免沦为老土，故此千万记得要抱怨数句。
  只有叹息声不由控制，一下子泄露心中之意。
  小老板见我进门，便说：“左文思找过你。”
  “找我做什么？”我问，“电话是你听的？”
  “他约你吃饭，”他说，“你马上去，这也是公事，我希望他能帮我设计。”
  什么？天将降大任于我？
  “不不，我一点把握也没有——”
  “韵娜，你也太老实了，谁对什么有把握呢，谈生意谈生意，可见得谈谈就成功了，谁要你担保？”
  “台子上一大堆功夫要做。”我没好气。
  “那么做完马上去。”
  “你怎么同他聊起来？”
  “我们本来是认识的。”
  “我同他提一提。”我说。
  “表情要迫切点。”
  我只好笑。
  老式的办公室有老式的好处，鸡犬相闻，不愁寂寞，但专心要写一点东西的话，真要有点定力才行。
  我咬着笔，正想写一篇预算。
  那边尹姑娘接了个电话，明显是男友打来的，马上用手支着腮，娇不胜力，“唔，不知道……你说呢……”
  我也接过这样的电话。我的思潮飞出去老远。“小韵？听说你喜欢吃大闸蟹，并喝杯莫停作陪。少女不应有老太太的口味，不过我订了十只最大的肥蟹，今晚出来如何？滕伯母？她在巴黎购置新装，每次都要亲自去，因有一爿店开着，当然不赚钱，不过是有个去处给她过日神，喂，到底出来不出来？”
  我暗自出神。
  “王小姐二号线。”外边叫。
  “啊。”我连忙接电话。
  “我是左文思。”
  “是，”我问，“怎么样？”
  “今天出来拍照。小杨都准备好了。”
  “我在上班。”我提醒他，“而且上次说好星期天的。”
  “下班后？”
  “累得眼袋发黑，有什么好拍。”
  “不要紧，憔悴有憔悴之美。”
  我从来没美过。
  “已经答应好我，你可不能出尔反尔。”
  他真有办法。
  “我可以早一小时下班，不过，你要答应曹小开，替他设计运动服。”我说。
  “这曹某真死心不息，好，我替你想想。”左文思说。
  “真的？那我三点可以出来。”
  他说：“只此一次，下不为例。”
  我松一口气，但愿下次左不要叫我拍照。我并不美，而且根本不上照。
  就算准时赴约，他也永远说他已等了很久。
  “谁相信。”我说道。
  “你瞧这胡髭，”他指指下巴，“都是等你的时候长出来的。”
  他一向会说话。
  那是著名的。
  我下楼去见左文思的时候，他倒真的已经等了很久。
  三点钟我接了一个电话，说公事说足二十分钟，再收拾一下，共花掉半小时。