玫瑰额角有细发，不知几时，她已把皮肤晒得太阳棕，那种蜜糖般的颜色，看上去有说不出的舒服。
  我的心软了，我这小妹真的无处不美，倘若我不是她的大哥，不知感觉如何。
  她转过头来：“大哥——你在想什么？”她抬一抬那削瘦俏皮的下巴。她那样子，到了三十岁四十岁，只有更加漂亮成熟。
  我说：“当时——你嫌周士辉什么不好？”
  “他老土。”
  “哦？”
  “他什么都不懂，只会画几张图。”
  “是吗？”我微笑，“如此不堪？”
  “他不懂吃，不懂穿，不会玩，也不看书，整个人是一片沙漠，一点内心世界也没有，活了三十多岁，连恋爱都没经历过，土得不能再土。最讨厌之处是他对他那小天地是这么满意，坐井观天，洋洋自得，谈话的题材不外是又把谁的生意抢了过来，他公司去年的盈利是多少……他不止是俗，简直是浊。后来又借着我的名闹得天翻地覆，更加土上加土，一点都不会处理。”
  我低头想了一会儿，“士辉是苦出身，大学是半工读念的，自然没有气派，也不会玩。但士辉有士辉的优点，他待你是真心的。”
  “他？”玫瑰冷笑，“他与他妻子真是一对活宝贝。”
  “算%！”我又生气，“拆散了人家夫妻，嘴上就占便宜了。”
  玫瑰说：“所以我说只有苏姐姐是个明白人，隔了这么久你还怪我。”
  “隔了这么久？”我嚷，“人家孩子还没懂得走路呢。”
  “苏姐姐说，我只不过是周士辉逃避现实的借口！”
  “你跟苏更生狼狈为奸。”
  “真的，大哥，你想想，周士辉这个人多可怕，他根本对妻子没有真感情，结婚生子对他来说，不过是一种形式，人生必经过程。忽然他发觉这种生活形式不适合他，他无法一辈子对牢个乏味的女人，他就借我的名来逃避。”
  我没好气：“你们真是佛洛伊德的信徒，什么都可以解释演绊一番。我觉得士辉是爱你的。”
  “他最爱他自己，”玫瑰说，“见到我之后，他发觉周太太不再配得起他而已。”
  “你铁石心肠。”
  玫瑰抖一抖长发，“或许是。”
  “雅历斯呢，他又怎么样？”
  “我很寂寞，大哥，他可以陪我。”
  “你这样玩下去，名誉坏了，很难嫁得出去。”我叹息。
  “那么到外国去，”她丝毫不担心，“在唐人街找个瘟生，我照样是十间餐馆的老板娘。”
  “你真的不担心？”
  “不担心。”她眨眨眼。
  我担心的是周太大会拖着两个女儿再来找我算帐。
  夏天转深，知了在更生的宽露台长呜，玫瑰与雅历斯成日泡在海滩。老妈埋怨，“晒得那个样子，坐在抽木地板上，简直有保护色呢，脏相。”
  我笑说：“奶还是奶，白牛奶变了巧克力奶。”
  玫瑰的滑水技术学得一等，已可以用一只履，看她自水中冉冉升起，才了解什么叫做出水芙蓉。
  我提醒她，“你那九科功课，小心点！”
  她说：“啊，大哥，我有摄影机记忆，凡书只要翻一次就能背，别担心。”
  我气结，居然自称过目不忘。
  玫瑰并没有跟雅历斯学剑击，她的眼光浮游不定，落在旁人的身上，疏远了没有中文名字的林先生。
  下班在家，我常接到雅历斯找玫瑰的电话。
  ——“对不起，玫瑰不在家。”
  ——“我不知道她什么时候回来，我会告诉她你找过她。”
  ——“我会跟她说你想见她。”
  有时候玫瑰在家，也会摇头摆脑地装蒜，叫我代她遮瞒，说她人不在，我不肯，把话筒一摔，对她说：“你自己告诉他你不在家！”
  玫瑰吐舌装鬼脸，但对雅历斯很不耐烦，“晤，”地敷衍数声，然后就借故挂断电话。再过一个星期，我索性告诉雅历斯，玫瑰已不住我家：“在亲戚家，那边电话不方便告诉你，我知道你已经半个月没有见过她，好，我代你告诉她……”
  没出息。
  大丈夫何患无妻，巴巴地求一个女孩子管什么用，女人变了心就是变了心。
  况且我不相信玫瑰曾经对他交过心，我甚至怀疑玫瑰是否有一颗心。
  玫瑰有一个好处，她决不甜言蜜语地骗人，她根本懒得做，所以这些男人若没有心理准备，就不该与玫瑰做朋友。玫瑰与雅历斯算是完了。
  玫瑰这孩子，服装店送到我写字楼来的账单，往往一万数千元。
  几件白蒙蒙的衣裳，贵得这样，我严重向她提出警告。
  “还是中学生哪！”我提醒她，“你只有十六岁。”
  “十七。”她说。
  “十六岁半。”
  “十七。”
  “我不跟你吵，你少顾左右而言他，总而言之，每季不准花多过三千元。”
  “三千元！”她几乎要昏厥，“三千元还不够买一件大衣哪，大哥。”
  “那太坏了，”我说，“那你就不用穿大衣了，你跟老妈去说。”
  我也知道一切劝告是不起作用的，玫瑰对忠告免疫。
  过不久，下班回家，就发觉雅历斯林在门口等。
  我叹为观止。
  “雅历斯，没有用的，玫瑰已不住在这里了，你回去吧，别浪费时间。”
  他说：“我情愿在这里等。”
  “我不会请你进屋的。”我说。
  “我知道。”
  “告诉我，玫瑰有些什么好处？”我问，“为什么不去约会其他的女孩子？雅历斯，我相信有很多女同学愿意陪你。”
  他疲倦地靠在墙上，英姿荡然无存，“玫瑰是一朵玫瑰是一朵玫瑰。”他答我以莎士比亚，我回他巴尔扎克：“但是这一朵玫瑰，像所有的玫瑰，只开了一个上午。”
  “我爱她。”他说。
  “你们这么年轻，懂得啥子叫爱情？”我问，“进来喝杯酒吧。”
  “谢谢你。”
  我斟一杯威士忌给他，加冰块。
  “放弃玫瑰。”
  “可否代我劝劝她？”他问。
  “没有可能，她的感情问题我无法干涉，跟玫瑰这样的女孩子在一起是没有幸福的。”
  “但她令我这么快乐——”
  “那么你应该高兴庆幸，曾经一度，你快乐过。雅历斯，情场如战场，失败不要紧，输要输得漂亮，你是体育家，怎么没有体育精神呢？”
  “以前我根本不把女人看在眼内——”
  “你也风流倜傥过，是不是？”我微笑，“你也令不少女孩子伤心落泪，雅历斯，回家去，好好睡一觉，明天一早起来，约会其他女郎。”
  他抬头来看我，目光涣散，终于站起来走了，我送他到门口。
  我很庆幸他没有碰见玫瑰。
  玫瑰那夜很晚才回来，我在听音乐。
  她探头进书房，吓得我——
  “你剃光了头！”我叫。
  “我从没见过这样的大哥，”她笑，“老为小妹的头发怪叫。”
  我脱下耳机。
  “但是你有那么漂亮的长发。”我惋惜，“现在却剪得只剩一寸了。”
  “倦了，换个样子。”她说道，“头发很快就长出来，你叫嚷什么？”
  “没规矩！”我喝道。
  “雅历斯林来找过你？”她问。
  “你怎么知道？”我反问。
  “大哥，别责怪我——”
  “算了算了，”我说，“我要是怪你，怪不胜怪。”
  “我会打发他。”玫瑰说，“他不会再麻烦你。”
  “快点把他消灭掉，”我说。
  “遵命！”她笑着敬一个礼。
  你看，谈恋爱也跟所有的事一样，成则为王，败则为寇。玫瑰一点也没有把雅历斯林放在心上，若无其事地吃喝玩乐。
  她现在约会另外一个男孩子，常常去听音乐与观剧。玫瑰蛮喜欢艺术，就像她喜欢时下流行的手袋、皮鞋、发型，很粗糙的一种感情。
  她对什么都不认真。
  她的新男朋友是个混血儿，长得并不算好看。混血儿要深色头发与浅色皮肤才漂亮，但这位仁兄头发是一种暧昧的黄色，皮肤也泥浆兮兮，不过谈吐不俗，人很聪明。混血儿多数古怪，要不太开朗，活了今天没有明天的样子，要不就很沉郁，像这一位，玫瑰说他时常一小时也不说半句话。
  我也并不喜欢他这一任男朋友，想没多久又要换人的。但对于雅历斯林的痴心，我的估计可是大低了。那天在办公室，玫瑰一个电话来找我，说是在派出所，叫我马上去一次。
  我的心几乎跳出胸腔，忙问：“你怎么了？告诉我，你怎么了？出了什么事？”
  “雅历斯打了人，抓在这里，我是证人。”
  “他打的是那个混血儿？”我问。
  玫瑰不出声。
  我赶到警察局，铁青着脸，觉得很吃力。玫瑰不停地惹事，添增许多不必要的麻烦，我骂她也骂疲了，想不出有什么更好的办法来对付她。事情是这样的：混血儿去接玫瑰，雅历斯在校门守了好多天，两男见面，一言不合，在校门口撕打起来，被校役报了警，扭到派出所。
  结果是两人都失去了玫瑰，因为玫瑰为了这件事被校方记了一个大过，生气了，两个都不要。
  校长召了我去，叫我管教小妹，我还不敢把这件事告诉爸妈。
  我对雅历斯林说：“一个人要懂得适可而止，你越这样，玫瑰越讨厌你，将来连个好的记忆都没有。”