“世上有比让你这样的女人感到快乐更难的事情吗？”
  “有的。譬如，让你自己无忧无虑地过一年。”太后安详地回答。
  深泓想要苦笑，结果只露出令人心痛的难过。“我们都知道，那不是无可能，而是不可以。史上也有过绰号‘无愁天子’的皇帝。可是，天子无愁，天下就该发愁了。”他深吸口气，又说，“相比之下，我宁愿希求你不必在我面前谦卑地自称为‘妾’。我也不想再把你称为‘娘娘’，仿佛你和那些没有生我一场的妃嫔毫无差别。我想把生养我的女人叫做‘母后’——唯有站在皇朝之巅，这才能实现，那么我就让它实现，哪怕只有一年。”
  “唉……唉……”太后说不出话，连叹了两声，抬起手，用手背抚过深泓的脸庞，“这一年很好，最好的就是这一刻。我得到了我想要的，在最圆满时戛然而止……”她说着，绽放出优雅的笑容，欣慰地叹息：“唉，吾儿！”
  她的手垂下的那一刻，深泓也把头低下，仿佛追逐她最后的温暖。
  谁也没有看到年轻皇帝的表情，那个距离他最近的宫女们猜测：太后拭去了皇帝脸颊上的眼泪。但谁也说不清这猜测是否是真的。
  谁也没有见过皇帝的眼泪，即使在他母亲死后。但无人怀疑他的孝心。他是那么悲恸，让所有人明白：真正的悲伤，已经不需要眼泪来点缀。
  太后丧期过后，若星成为丹茜宫新主人的那天，握住她夫君的手，郑重地说：“陛下，请节哀——还有妾在。”
  深泓浅浅地笑了一下。如果她认为自己能够完全取代上一位主人，那她就是不明白康豫太后对深泓而言意味着什么。
  她是最亲的亲人，最令人尊敬的老师，最精明的谋士和最坚强的盟友。
  “是呀。还有你在。”深泓拥抱若星。
  太医说太后的死因是体内郁结了多年的残毒突发。这解释听起来很可信，深泓没有道理再去怀疑谁。
  同一天，深泓还见到了芳鸾。她虽是琚夫人，可一直都是太后的心腹。这天她来拜见皇后，像是与深泓不期而遇，居然说了同样的话：“陛下若有差遣，琚府那边，有妾在。”这便是认了深泓作为新的主君。
  深泓“哦”一声，产生一种隐约的错觉。
  再晚些时候，潘公公也来说了相似的话。
  深泓那种感觉越来越强烈，第二天上朝时，他沉默地俯瞰文武百官：每看到一个，脑海中就想起他母亲对此人的评价。她目光犀利，看人极准。她留给他的亲信全部在前列，她担心不能对他誓死效忠的人，不知何时从朝堂上消失……深泓不由自主地无声笑了——他母亲留给他一个井井有条的世界。她为深泓找了可以替代她的良师益友，谋士和盟友。
  深泓想到这里，险些在他们面前落下眼泪，好在及时止住。
  她唯一没有找到的替代，就是他最亲的亲人。
  她为深泓找到了若星，据说与她年轻时很相似的女人。可深泓明白，丹茜宫再也不可能有她那样的主人。
  慈明六年，无论怎样看都不是一个好年景。
  六月的最后一夜，连绵数日的大雨终于止息，圆月重现夜空，光彻人间。
  深泓坐在高阁之中，透过如水的月色眺望丹茜宫。安静的宫殿不久前失去主人，此刻了无生气地沉默着。
  “好亮的月光！”他随口说了一句，“不知预示着什么。”
  “月中兔与蟾蜍骤然不见，是缺失中宫的缘故，应当速立皇后。”跪在不远处的芳鸾木然接口，“陛下明天就会听到星官这样说。”
  深泓呵地笑一声，亲手关上窗。
  “那么，来说说你所知的那些名媛。”
  芳鸾有条不紊地说：“素氏七家，只有三家有达到适婚之年却未出嫁的女儿。一是东平郡王家的六小姐，二是南安郡王家的十一小姐，三是威武将军家的二小姐。”
  “是什么样的人？”
  芳鸾略为沉吟，说：“南安郡王家的十一小姐与晏云宫的选女同年而生，早些年订了婚，因此不在选女之列。可惜尚未出嫁，对方就战死西陲，因此她至今留在闺中。这位小姐才情极高，数年前她兄长刊刻的集子当中，那一篇佚名的点睛之作实出自她手下。性情方面，据说较为严苛，不仅自律极严，待人也是求全责备。”
  “另外两位呢？”
  芳鸾犹豫一下，说：“威武将军家的二小姐……曾经去相府走动过几次，令妾印象颇深。”
  深泓坐在窗边喝茶，等她继续说下去。
  “言谈举止，心思眼色，性格态度……无论怎样看，简直像是康豫太后。”芳鸾深深叹了口气。“她生的年份不对，人又聪明好强，因此耽搁至今也未嫁出去。”
  深泓的手托着茶碗停在空中不动，半晌才问：“东平郡王家的那位呢？她是你的义女，该不会差吧。”
  芳鸾笑笑，“素盈也是生早了一点。样貌自是没话说，性情也还好，向来谨言慎行，规规矩矩的。只是自小在家中不受宠爱，过去在宫里呆过一段时日，过得也颇为不顺，如今难免怯懦多疑，自怜自哀。”
  听起来似乎是个无力抗争的女人。深泓放下茶碗，缓缓说：“那么，琚相将要保荐的，必是这一位了。”
  芳鸾没有做声，算是默认。“陛下若是另有心意，妾不妨在宰相那边旁敲侧击……”
  “不必。这一位听起来不错。”深泓漫不经心地笑了一下，“当然是选那个最懦弱的。”
  说罢，他留意到芳鸾的神色，一挑眉，示意她有话就说。
  “陛下……变了。”
  深泓面无表情地点点头。是啊，谁不会变呢？
  他曾经认为，唯有像他母亲那样的女人，才能成为冠绝古今的完美皇后。他现在仍然完完全全地崇拜母亲，但也明白一个道理：素氏太特殊，这家族的女性一旦成为皇后就有能力干预朝政，翻云覆雨。一个正常的皇帝，绝不能忍受自己的皇后在政治上大施拳脚、扬眉吐气。他的父皇并非翻脸无情的男人，只是一个正常的帝王，所以伪装温婉的怀敏皇后能坐上后位，而康豫太后当不了皇后，只能当太后。
  他也只是那样一个帝王，他可以允许一个女人分享至尊的荣耀，但不想再看一个女人希图干涉他的皇权。
  宰相也不会保举一个有野心褫夺皇权的女人，那样的女人不会受他的操控。
  深泓这样想着，有点同情那个叫做素盈的女人。这感觉让他略微诧异——他还以为，他早就忘记要如何同情一个出身素氏的女人。毕竟，这家族里的女性只需要步步高升，不需要同情。除非别人的同情对她们有利。
  那时他绝对没有想到，他对这女人的判断，几乎完全错。
  药香袅袅，深泓从短暂的迷寐中醒来。
  透过静止不动的珠帘，他看见皇后素盈坐在不远处的书案边，案上是各种奏章。她早已熟知他醒来时的动静，分毫不差地在他望向她时，向他微微一笑，亲手端了清水走到他身边。
  深泓起身的一瞬，头又刺痛。他不由得心寒……沉梦，沉梦……终于，他还是没有躲过。他的母亲拖了十一年，他又能拖到几时？
  喝过水，他恍恍惚惚地问素盈：“奏章里说些什么？”
  素盈一怔，婉转回答：“妾不知。”
  “坐在旁边，也没有看几眼吗？”深泓取笑道：“你哥哥就要被缚送回京领罪，你不好奇大臣们对此事怎么议论？”
  素盈用丝绢拭去他腮边的水渍，安然道：“陛下需要妾知道时，自然会让妾知道。”
  深泓深深注视她一眼，又仰面躺下，飘忽地说：“你这样……很好。”
  才说完，他就迷迷糊糊地沉入梦境。
  梦里的他坐在朝堂之上，身边侧立的女人仿佛是母亲。她站着的身姿比坐在宝座上的他更高，挡住了日光，把他完全笼入阴影。深泓心里不大情愿，努力去看她的脸，见她脸上是他最熟悉的笑容。
  “所以我说，最圆满的结局，就是在圆满时戛然而止。”她说，“你会永远崇敬我，因为我在适当的时候放手死去……”
  深泓正想要张口说些什么，她渐渐蹲下身，跪在他身边。阳光这时能照在她脸上，深泓看清了——不是母亲，是若星。
  她抚摸着他的御座，喃喃着说：“如果我一直活下去，分享你的国家，你会怎么对我？”
  深泓摸了摸她的脸，用手托住她冰冷的脸庞，仔细一看，原来是素盈。他笑着说：“你敢那样做，我会像对待若星那样对你。”说罢，忽然不知自己是梦是醒，是说了梦话，还是真的面对她。
  素盈忽然向他灿烂地笑了，深泓恼恨自己竟分不清此刻是梦中还是现实。既然素盈笑得仿佛梦境，他也索性当这是幻中对话。
  她娇嗔：“身体变成这样了，脾气也变得凶起来。说得好像真要把妾怎么样似的。”
  他笑得泰然自若：“不怕的话，你尽管来试试看！”
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