“怎样写功课？”
  “在图书馆做。”
  “电视机呢？”
  “我不看电视。”
  “不可置信。”
  蔷色此刻眼睛鼻子嘴巴都已红肿，可是仍然不失是个美少女。
  利佳上温和地说：“原来伤人者自己亦会元气大伤。”
  “你知道什么！”
  “我一切都知道。”
  “我不信。”
  “人家受了委屈，什么都告诉了我。”
  蔷色大吃一惊，“他来找你？”
  利佳上说：“不，我去找他。”
  蔷色征住。
  “是石律师告诉我你想结婚。”
  四处都布满了眼线。
  利佳上一踏进画廊，贾氏兄妹就迎上来，以为是贵客上门。
  利佳上挑了两张不为人注意的小小水彩风景画，然后自我介绍。
  一早画廊并无其它生意，他坐下来喝一杯香片茶。
  贾适适心绪比较澄明，她忽然轻轻问：“利先生可是甄蔷色的继父？”
  利佳上有点尴尬，早知一进门就说明自己的身份。
  他连忙欠欠身，“可以这样说。”
  适适没有放过他，接着略略提高声音，“听说，你对她有特殊感情？”语气有责备成份。
  利佳上这时发觉画廊的空气调节偏冷。
  他答：“蔷色并非拙荆所生。”
  贾适适一愣。
  利佳上继续说下去：“她是我妻子前夫的女儿。”
  适适没想到蔷色身世如此复杂，不禁怔住。
  利佳上再说得清楚一点：“她亲生父母一早离开了她，不过，她在我家，是一位很受尊重的小朋友。”
  贾祥兴在该？那完完全企原谅了甄蔷色。也许，一个童年如此不愉快的女孩，成年后有权任性一点。
  利佳上终于问：“听说，你们打算结婚？”
  贾适适再讶异不过，“她没告诉你？她悔约了。”
  不知怎地，利佳上非常商兴，可是面了上不露出来，“那，打扰两位，我先走一步。”
  他拿着两张画走出画廊，脸上泛出一丝笑意，随即收敛，匆匆往新地址找蔷色。
  她的新家是一座镇屋的二楼，他站在楼下往上看，只见窗户紧闭。
  他一直站在街角等。
  直到看见她回来。
  蔷色似乎又长高了，仍然穿着深蓝色外套，脸色白皙而平静，情绪看不出异样。
  可是他一叫她，她回过头来，大声尖叫，吓了他一跳，接着，她泪如泉涌。
  可见是受了委屈。
  这时他才想起来，“那两张水彩画呢。”
  匆匆下楼去，两张画仍然扔在楼梯角。
  蔷色说：“假使是两筒面包，早就被人拣走。”
  利佳上只得笑。
  蔷色说：“这种画，自未成名年轻画家处以一百数十元买来，转手赚十倍。”
  “做生意嘛，有灯油火腊需要兼顾。”
  他把画拆开。
  画中人同蔷色几乎一模一样。
  穿着深蓝外套、白色衬衫，倦慵地看向窗外。
  另一张是低头看书的侧面。
  蔷色讶异，看署名，右下角只见两个英文字母，噫，是费祥兴。
  蔷色不语。
  是充满爱意的两帧写生。
  蔷色一直不知道他会绘画，也不发觉他已将她记录在笔下。
  不过生意人毕竟是生意人，画好了，放在店里卖，能赚钱千万不要放过，赔本生意千万不要做，回报率低的投资需即刻缩手。
  所以他立刻搬了家。
  蔷色放心了。
  他与她，都会没事。
  说真了，都是十分有保留的人。
  蔷色坐下来松口气。
  她双目红肿渐渐褪去，面孔向着窗外的她就是画中人。
  “我劝你把书读好。”
  蔷色凄凉地微微笑，“绮罗去世给我的启示是，也许凡事不宜拖延，否则就来不及做。”
  “所以你觉得要迅速结一次婚。”
  “是。”
  “为何又悔婚？”
  蔷色不语。
  “觉得内疚，对不起人家？”
  蔷色嗤一声笑，“哪里有这样伟大，是我发觉无法与他亲热。”
  利佳上一征。
  “我心中始终只有一人罢了。”
  “那人是谁呢。”
  “你又何必问。”
  “但说不妨。”
  甄蔷色？那间恢复了佻皮本色，答道：“主耶稣基督。”
  利佳上看着她，“那男孩应当庆幸他离开了你。”
  “胡说，他会一辈子想念我。”
  “因为你待他坏？”
  “不，我待他十分公平。”
  “所有刻薄的老板也都那样说。”
  他俩凝视对方。
  都知道再也不会找到更爱的人。
  “当你廿一岁，不再受石律师监护，又能独立自主的时候，再决定结婚未迟。”
  蔷色低声说：“多么浪漫，这是向我求婚吗？”
  利佳上轻轻答：“你我均知那是没有可能的事。”
  蔷色不出声。
  “我们在一起经历过太多事情，彼此太过熟稔，虽无血缘，也似我真继女，我尝试挣脱枷锁，终不成功。”
  蔷色仍然沉默。
  “当我看见你之际，你只得十二岁……”
  那双晶莹的大眼睛已经常常偷窥他，叫他心惊。
  他总担心有事会发生，可是二人相安无事。
  是他建议把她送出去留学。
  绮罗亦实时明白这是一个好主意。
  等蔷色大一点，当必定明白三人之间的关系。
  “我希望你愿意让我永远照顾你。”
  蔷色微笑，“好呀。”
  “语气中请稍微加些诚意。”
  “好——呀。”
  “还是不够。”
  蔷色伸手过去，用手臂搭住他的肩膀。
  她常常看见绮罗那样做，好让利佳上双臂圈住她的腰身。
  蔷色向往这个姿势，它充份显示了男欢女爱。
  可是利佳上并无把手搁在她腰上的意思。
  他告诉她，他将转到新加坡去教一年书。
  “抽空来看我。”
  “有直航飞机吗？”
  “一听这句话，就知道不打算来。”
  蔷色低头，“避得太远了。”
  “由此可知我对自己的意旨力越来越乏信心。”
  “不，你根本毋需控制什么，太谦虚了。”
  利佳上无话可说，便道：“来，吃饭时候到了。”
  蔷色忽然吟道：“思君令人老，努力加餐饭。”
  利佳上大表诧异，“这古诗你自何处学来？”
  “一个人也不能永远不长进。”
  利佳上不由得笑起来。
  那一次之后，蔷色便与他疏远。
  一个住在纽约的少女如果要令自己非常繁忙，那还是有办法的。
  她很快找到新的嗜好、新的朋友、新的歇脚处。
  毕业那一天，石志威律师来观礼。
  这个老好人感动得眼睛红红。
  穿着学士袍的蔷色伸个懒腰，“早知老得那么快，就不读书了。”
  “这是什么话。”
  “妈妈泉下有知，必定安慰。”
  “这才象话。”
  蔷色低下头。
  “为什么不让利教授来观礼？”
  “他整天在大学里改博士论文，哪里在乎。”
  “这是我听过至坏的推搪。”
  蔷色讪笑。
  “你不想见他？”
  “人家会说话。”
  石志威点点头，“长大了，明白事理了，忌讳一点也是好的，利教授此刻在学术界颇有名声，外头一直传他同继女暧昧，那是有损害的。”
  石律师的想法绝对代表全世界人的意见。
  蔷色低下头，“你知道我们一年也见不了几次面。”
  “可是街外人不明白。”
  “我何必叫他们明白我。”
  石志威笑，“我年轻时也那样想，可是，人是群居动物，若想生活愉快，还需争取大众了解。”
  蔷色伸手去替他整理领带，微笑道：“石律师说的，都是金石良言。”
  石志威看见雪白一双小手伸过来，不禁凝视，世上竟有那么漂亮的纤指。
  他停一停神，咳嗽一声，“我有点文件给你签署。”
  “有关什么？”
  “有关陈绮罗给你的遗产。”
  “我已毕业，我打算找工作，我可以养活自己。”
  “这是绮罗心意。”
  “我会成为富女？”
  “不见得，但你会相当宽裕。”
  蔷色说：“我真正的母亲说不定又会闻风而来要钱。”
  “许久没听到她的消息，你不必过虑。”
  “她此刻在何处？”
  石志威一怔，“我不知道，你想见她吗？”
  “不不不。”
  “她可能在加拿大，说不定住马来西亚，也许居荷兰。”
  去去去，去得越远越好，永远不见面。
  “这是利教授托我带来的贺礼。”
  扁长盒子，一看就知道是只手表。
  蔷色打开一看，“太名贵了。”
  “可不是，美金六万多，我同他说，不适合少女。”
  蔷色把手表戴上，“可是，我已是年轻妇女。”
  他俩到俄国茶室吃午餐。
  “有男朋友没有？”
  “还在找。”
  “心目中有些什么条件？”
  蔷色笑了，“一点条件地无，希望他像个男人吧。”
  “真的，”石律师怪同情，“此刻一辈男生都阴阳怪气。”
  她在文件上签了名，从此可自由动用陈绮罗的遗产。