我略略诧异。
  他眨眨眼，“狡兔三窟。”
  我微笑，“我愿意去探险。”
  那是小小的一层公寓，在高级住宅区，装修得很简单，明净大方，门口树荫下有孩子脚踏车的铃声。像他这样的男人，当然需要一个这样的地方会见女朋友，有男佣为我们倒酒备菜。男佣比女佣能守秘密。
  “聪慧说你在英国有房子。”
  “是的。”他不经意地说。
  我不服气，“我打赌你在苏格兰没有堡垒。”
  “你喜欢苏格兰的堡垒？”他略略扬起一条眉毛。
  “噢是。令人想起麦克佩斯·奥塞罗。悲剧中的悲剧。苍白的，真实的。我不喜欢童话式堡垒——从此之后仙德瑞拉与魁力王子愉快地生活在一起——甜得发腻——我又说得太多了。”
  “不不，请说下去。”
  “为什么？”
  他正在亲自开一瓶“香白丹”红酒，听到我问他，怔了怔，随即说：“你是个可爱的女孩子。”
  “大概是你喜欢孩子话，”我笑，“为什么不与聪慧多谈谈？”
  他倒少许酒在酒杯中，递给我，“聪慧有宋家明，聪憩有方家凯。聪恕有无数的女朋友。我妻子有她的牌友。”
  我问：“你妻子不了解你？”我哈哈大笑。“真奇怪，”我前仰后合，“所有的妻子都不了解她们的丈夫。”
  勖存姿凝视我一会儿：“你很残酷，姜小姐。”
  “我根本是一个这样的人，”我说，“我不是糖与香料。”
  “至少你诚实。”他叹口气。
  我尝尝酒，又香又醇又滑，丝绒一般，我贪婪地一小口一小口啜着。
  勖存姿一直在注视我，我的眼睛用不着接触他的眼睛也可知道。我极端地高兴。
  他忽然问我，“在生活中，你最希望得到的是什么？”
  “爱。”
  “呵？”他有点意外？
  “被爱与爱人。”我说，“很多爱。”
  “第二希望得到什么？”
  “钱。”我说。
  “多少？”他问。
  “足够。”
  “多少是足够？”
  “不多。”我答。
  “还有其他的吗？”
  “健康。”
  “很实际。”他说。
  我一向是个实际的人，心中有着实际的计划。我可不能像勖聪慧这样浪漫在风花雪月之中。
  “吃点儿生蚝。”勖存姿说。
  “你的名字为什么叫存姿？”我边吃边问，“像个女人。”
  他呆呆，然后很专心地说：“从来没有人问我这个问题。”他看着我。
  我耸耸肩。“没有什么稀奇。你公司的手下人怎么敢问你，很明显地你与子女并不太接近。你的朋友也不会提出这么傻气的问题。这可是你的真名字？”
  “是我的真名字。”他微笑中有太多“呵你这个好奇的孩子”的意思。我抹抹手。“是你的父亲替你取的名字？——恕我无礼。”
  “是我祖父。”
  “很可能他做清朝翰林的时候暗恋一位芳名中带‘姿’字的小姐，结果没娶到她，所以给孙儿取名叫‘存姿’——姿常存在我心中。小说常常有这样的惆怅故事。”
  “但我祖父不是翰林。”他笑，“他是卜卦先生，一共有九个儿女。”
  “真的？多浪漫。卜卦，与《易经》有关系吧？”
  “我只是个生意人，我不懂《易经》。”他答。
  “你父亲干哪一行？”我更好奇。
  勖存姿用手擦擦鼻子，“晤。”
  “对不起。”
  “没关系，他也是生意人。”勖存姿答。
  “自学的还是念MBA？”我继续问下去，一边把一瓶“香白丹”喝得精光。
  “他是自学，我上牛津。”他答。
  “不坏。”我说，“你知道吗？我去过牛津开会，他们的厕所是蹲着用的，两边踏脚的青砖有微凹痕，多可怕，你可以想象有多少人上过那厕所——”
  勖存姿一边摇头一边大笑。勖家的人都喜欢笑。勖氏真是个快乐的家族。
  第二道菜是鱼。我专心地吃。
  勖存姿说：“轮我发问了。”
  我摇头，“我不会回答你任何问题。”
  “为什么？”他说，“太不公平。你知道你一共问过多少问题？”
  我还是摇头。“我是一个普通女孩，我的身世一无可提之处，对不起。”
  他怔一怔。“没关系，”他的风度是无懈可击的，“不愿意说不要说。”
  “谢谢。”
  隔一阵男佣人放一张唱片，轻得微不可闻的一般背景音乐。我的胃口极佳，吃甜品时裙头已经绷紧。
  勖存姿说：“我儿子聪恕——他对你颇具意思。”
  意外使我抬起头，“是吗？”
  “你觉得他如何？”他问。
  我轻咳一声，“很文静。”
  勖存姿笑。“如果他约会你，你会跟他出去吗？”
  “我不知道，但如果你再约我，我会出来。”
  他又怔住，然后缓缓地说：“如今的女孩子都如你这么坦白吗，姜小姐？”
  “我认为是。聪慧也很直接，三天之内我们已是好朋友，时间太短，谁有空打草丛作无谓浪费。”
  “说得好。”勖存姿点头。
  “姜小姐，你有无习惯接受礼物？”他忽然问道。
  “礼物？”我一时不明白。
  他又轻轻颔首。
  “我不会拒绝——呀，你仍在旁敲侧击地打听我。”我笑，“我不会再回答任何问题。”
  他自身后取过一只礼物盒子，递给我。
  我接过，放在面前，看着它，心中矛盾地挣扎着。
  礼物。为什么送我礼物？
  见面礼？长辈见小辈？不可能，再阔的人也不会无端端送礼物。只有钞票奇多而且舍得花的男人遇见他喜爱的女人的时候才会送礼，代表什么，不必多言。
  我用手撑着下巴，看看勖存姿，看看礼物盒子。一定是手饰。他是上午出去买的。很有计划地要送我东西。我当然可以马上拒绝。我轻叹一声，但我会后悔，盒子里到底是什么？
  理应拒绝的。少女要有少女的自尊，一九七八年的少女也该有自尊。爽朗是一件事，我不想被任何人看轻，不拘小节绝对不是十二点。
  我叹口气，多么讨厌的繁文褥节，多么希望仍然是个孩子，随便什么都可以抢着要。
  我说，“勖先生，我不能接受。”
  “为什么？”他问。
  “你不能问问题。”我说。
  “连看一看都没有兴趣？”他笑问。
  “只怕看一看便舍不得不收下。”我老实地说道。
  “那是为什么？”他间，“为什么不接受？”
  “还没到收礼物的时候。”
  “什么是——收礼物的时候？”勖存姿炯炯的目光直看到我眼睛里去。
  我的脸涨红。上一次收的礼物是韩国泰送出来，因为我们已经同居在一起。
  勖存姿说：“姜小姐，我希望你用心地听我说话。”
  “好。”我说。
  存姿站起来，踱到窗前，背着我，这番话一定是难以出口的话，否则他可以用他的面孔对着我。像他这样年纪的人，什么话没有说过，什么事没有经历过，他要说什么？
  “姜小姐，我已是一个老人了。”
  多新鲜的开场白。
  “有很多东西，确是钱所办不到的。”他说下去。
  我沉默地听着，一边把水晶杯子转过去，又转回来。他想说什么，我已经有点分数，很是难过，他为什么单单选我来说这番话？并不见得我家中穷点儿，就得匆匆地将自己卖出来。
  我放下杯子，抬起头，他还是背着我。
  “是，”他说下去，“可以买得到的东西，我不会吝啬，姜小姐，我自问没有条件追求你，我除去钱什么也没有，我已是一个老人。我很坦白，毫不讳言地说一句，原谅我，我非常地喜欢你，如果你愿意的话，我们作一项交易如何？”他很流利地把话说完。
  我把那只礼物盒子拆开，打开，里面是一只钻戒。不大不小，很戴得出去，两三克拉模样，美丽。我在手指上试戴一下，又脱下来，放回盒子里，把盒子仍然搁回桌子上。
  我取过外套，自己去开门。
  勖存姿转过身子来，我看着他，手在门把上，我都不知道要说些什么才好，我摊摊手。
  “我得罪了你？”他间。
  我摇头。公主才有资格被得罪，我是谁？我牵牵嘴角，拉开门。
  “姜小姐——”他有点急，“姜小姐。”
  “我替自己悲哀。我看上去像妓女？”我问，“你看上去像嫖客？我们两个人都不是那种人，为什么你要把情况暴露得这样坏？”
  他说：“我喜欢你。我急于要得到你。”他还是笑了。
  “但我是个人，一个女人。你不可以这么快买下一个不是妓女的女人。最后我或许会把自己卖出来，但不是这么快。这是人与东西之别。”我转头出门。
  “姜小姐。”勖存姿在后面叫我。
  我已经离开，在街上截一部街车，他或者以为我是以退为进，随便他怎么想，我呆坐在计程车内，车子向家那里驶去，我下年度的学费，我想，学费没着落。生活费用。我的母亲要去嫁人，现在这个世界上我只剩下我自己。刚才勖存姿给我一个机会。我凄凉地想，如果我要照目前这种水准生活下去，我就得出卖我拥有的来换取我所要的。我绝不想回香港来租一间尾房做份女秘书工作，一生一世坐在有异味的公共交通工具里。