这日早晨，相三公子合李青书并小雷在桑园跑马耍子，三个人的笑声显得又响亮又快活。尚真真跟尚莺莺带着两个孩子坐在一个草亭子里看。尚莺莺还罢了，只顾照看两个孩儿，尚真真看着相三时常的勒马回头冲她‘露’齿一笑，在三个人里头总是倒数第一。她有些不好意思，红着脸躲在一根柱子后头不肯叫相京生看见。
  谁知相京生回头几次不见真真，放心不下，索‘性’跑马回来，问莺莺：“大姐姐，真真可是哪里不舒服？”问完了等不及回话就叫人去喊郎中。
  小梅合小樱小桃几个坐在一边扎‘花’，听见了都笑起来，众人都推小梅道：“你怎么还在这里？”
  小梅指指柱子后边红着脸的二小姐，低头依旧扎‘花’。相公子瞧见他的娘子那副样子，分明是害羞，自家也闹了个大红脸。他是个洒脱的人，因人都看着他们两口子笑，走到真真身边，笑道：“娘子，咱们是主人，且去厨房看看有什么吃的取来。”大大方方拉着真真走了，留下一片笑声。
  真真因边上无人，嗔道：“你总回头，他们都笑话我。”
  相京生捏着娘子软软的手，笑道：“姐夫也常回头看姐姐的，你怎么不笑回去？真真，从前咱们相处你并不是这样害羞，怎么如今？”尚真真想想也好笑，道：“从前，坦坦‘荡’‘荡’当你是朋友，我自问问心无愧。如今，合你做了夫妻，倒显得从前是假的了。实有些不好意思见人。”
  相京生想了想，料定娘子是因再嫁心里有些发虚，拉她到一棵大树下。寻了两块石头铺平了叫娘子坐，郑重问她道：“真真。我头一回听说了你，就喜欢你。等到见到你真人，却又合听说的时候不同，却是更叫我喜欢。你呢？”
  真真看着相三公子真诚的脸，一双饱含深情的眼睛正看着她。由不得又红了脸，吃吃哎哎道：“我只觉得合你在一起，极是快意，虽然我错地时候你也说我，我听得却服气。想从前……”看相京生脸上并无不悦，又道：“合王慕菲做夫妻，起头我只说名声要紧，若不从了他，只怕他卖我到那污脏的地方去。所以从了他。我就照着书上说的好媳‘妇’地样子做他的娘子，心里总想着，我这样做。抵得过‘私’奔地恶名呀，将来才有脸回家见爹爹……”
  相京生看真真眼中隐隐有泪‘花’。心中大恸。搂过她，轻声道：“从前并不是你的错。你只当叫小二黑咬了一口罢。我也晓得你的心，从前那些旧事你都忘了吧。”
  尚真真点点头，道：“我也明白人人都晓得的，原没什么好羞的，只是管不住自己。”说罢又红着脸低头揪衣角。
  相京生懂得尚真真地心，晓得是从前受伤太深，可是他爱的就是真真这样直接干脆敢爱敢恨敢断绝的‘女’子，实是不想娘子为着这些暗自神伤----总觉得配不上他。只是他的心里话却不好说出来，心结总要她自家打开方好，想了许久，只有一个法子，就是叫真真早些生个孩子。得了孩儿，想必她就不得空胡思‘乱’想。这般想着，他手下用力，把真真扛到肩上，笑道：“试试我能不能把你扛到家里去。”
  真真唬了一跳，不敢尖叫，只小声道：“叫人看见如何是好？放我下来。”一双拳头怕敲痛了他，只轻轻拍他。
  相京生叫娘子拍的心里痒痒的，踏开大步奔到内院，随手就把院‘门’拴上。真真看他拴‘门’就晓得他想做什么，脸红的能滴出血来。
  相京生轻笑道：“羞什么，昨晚上你说什么的，都忘了？”
  尚真真移步要逃，却被相京生抱在怀里，走了几十步丢到‘床’.1 6相京生回身关‘门’，那满室‘春’光也不必说。
  过了二十来日，过了日子还不曾换洗。真真又惊又喜，悄悄儿合姐姐说了，请了有名的‘妇’科来瞧，说是有孕，相家合李家都极是喜欢。本来相京生还有些儿担心山东相家，得了娘子地喜信，就把那些事放到一边去了，天塌下来，整日流连‘花’丛的老子不管，他做儿子的管什么？还是他地小家要紧。还好真真从前做过粗活，所以并无害喜不适之感，一日比一日胃口大，又能吃又能睡。相京生一个人孤单多年，初娶了爱妻，就要得子，喜欢得傻了一般，哪里舍得离开娘子半步儿？他二人恩爱的蜜里调油，夹不进第三个人去，就把小雷落了单。
  李老爷却是有些爱小雷，早叫儿子把小雷留在李家住，无事就叫两个‘女’儿寻嫂子耍。这是有心把‘女’儿许他了，李青书跟尚莺莺因替苏家做过一回媒不成功，这一回一边是亲妹子，一边是好朋友，哪一边都不好偏地，索‘性’都妆不知道。
  小雷也有些察觉，然相家小两口正恩爱他又不好意思去打扰，只得借口要在苏州寻个小宅，带着他那两个长随出来耍。他那两个长随又合小梅处地好，有什么好玩的好闹地都要拉这个妮子一道，所以但出‘门’多是四个人一路。
  这一日早起天空‘阴’沉沉的，小雷因天气凉快，打算进城闲走。他才穿戴好，小梅笑嘻嘻进来，后边两个傻子，一个大铁牛拎着个竹编的食盒，一个小斧头小心跟在小梅身边说话，活像是小梅的跟班一样。
  小雷见不得他两个傻样，摇摇头道：“你们三个要去耍，自去。”
  小梅笑道：“这是我们小姐合姑爷做的点心，捎来把小雷少爷吃的。横竖无事，带小梅一起去呀，正好买几段料子，我要替小小少爷做两件小衣。”
  小雷因两个伴当都眼巴巴看着他，只得道：“我带你去也使得。只是我家这两个臭小子少两双鞋穿，若是你替他两个一人做一双，我就带你们去。”
  小梅笑嘻嘻应了。就是不说，她认了小雷这两个伴当做干哥哥的。也要做鞋把他们穿，所以不肯跟小雷计较。小雷就带着他们出‘门’，到前边真真旧‘花’园，问林管家要了只小船摇到城里去。
  小梅出‘门’，家常银红纱衫挑线白裙子。外边又加了件比甲，打扮的极是清爽。她坐在船头吹风，合大铁牛说笑，偶尔还要跟小雷少爷斗嘴，并不曾留心路人。进了城看他们这船的人就不少，小雷先听见有个‘妇’人喊小梅。起先声音隔的远听不真，后来就是沿着河边地窄道追着船喊。小雷站起来看，一个三十多岁的‘妇’人，被中年汉子扶着。一把眼泪一把鼻涕的追来。他先是一惊，怕是小梅得罪了人，正要叫摇橹地快些。又发现那‘妇’人生得合小梅甚像，忙道：“小梅。你看岸上那人小梅只一回头。就喊出一声：“娘！”捂着嘴只晓得哭。
  小雷忙叫把船靠到岸边，叫小斧头去请那两个人上船来。小梅要下船。他拉着小梅的胳膊道：“小心些，不晓得边上那个是谁呢。”
  小梅却是小时候叫亲老子卖掉地，听了心里有些害怕，停了一停，那‘妇’人已是上了船，扑上来抱着小梅哭起。
  小雷站在一边冷眼看那亲娘伤心不像是妆的。就瞪那个汉子。那汉子搓着手，凑到小雷跟前道：“少爷，小的想把闺‘女’赎回来。”
  小雷瞪他道：“她不是你亲手卖的，赎回去？休想！”
  那汉子涨红了脸摆手道：“我不是她那个卖‘女’儿卖老婆的亲爹。”
  小梅地娘搂着‘女’儿且哭且诉，小雷在一边听的真。原来小梅的爹好酒好赌，先发狠卖了‘女’儿，得了钱尝到甜头，就卖儿子。又嫌想儿‘女’的小梅娘天天哭，索‘性’卖给外地商人。谁知小梅娘甚有福气，那家本是过了四十岁没有儿子才纳妾的，偏她进‘门’一年就生了大胖小子，第二年大娘子病死了，小户人家并没有什么穷讲究，看儿子份上就把她扶正，日子过的还算不错。
  小梅娘想儿子‘女’儿，央求丈夫到她娘家苏州来趁生活，再寻找孩儿。那人良心极好，正好长姐的儿子在苏州发达了，就变卖了小小产业随着姐姐来，打算在苏州这个繁华之地久居，一来可以靠着外甥做个小生意，二来正好全妻子的心愿寻她前头儿‘女’。
  小雷看了看边上这个汉子，道：“你是后爹？”
  那汉子憨厚的笑起来，道：“实是后爹，小梅到底是我娘子地孩儿，如今我家事也还过得，能替这个姑娘备份小嫁妆叫她正经嫁人却比为奴为婢好，还请少爷成全她娘。”
  小雷冷笑道：“这个使‘女’是我心爱的，你取二百两银子来，我就放她回家。”
  小梅的娘虽是搂着‘女’儿哭，耳内见小雷说要二百两，止了哭声眼巴巴看向那汉子。那汉子心软，转向小雷道：“我们全部家当只得一百八十二两。若是都与你老人家，赎了孩子回家她没得嫁妆也嫁不到好人家。一百五十两使得不？”
  小梅方才只顾着哭，听得这句，央求道：“小雷少爷，你休戏耍我娘。”又安慰娘亲道：“这位小雷少爷是我家姑爷跟小姐地朋友，最喜说笑耍子，赎我要不得这些银子的。”
  小梅娘不信，道：“财主哪有那样好心，孩子，你且忍受几日，娘去想法子，必要赎你回家。”
  那汉子虽然有些迟疑，隔了一会还是道：“我外甥有钱，先问他家借二十两，咱们想法子还就是。”
  小雷看他们夫妻不像做伪，笑道：“原是我唬你们耍地，哪里要这许多。我原是因小梅叫她亲爹娘卖掉地，所以不大放心。大叔，你肯倾家‘荡’产赎妻子前头的‘女’儿，我敬你呢。走，上你家瞧瞧去。”
  那汉子不敢作声，只看娘子。小梅又是笑，又是泪，笑骂道：“小雷少爷，我娘是老实人。你莫搞怪。”取帕子替她娘抹泪，好声道：“娘，你们住在那里？”
  小梅娘道：“我们借住在城里一个什么梨子巷。离这里还有些路。今日原是你……他想出来瞧瞧，要寻个合适地铺面做小生意。”想到那位少爷说的赎身银子。只怕铺子是开不得了，声音越说越小，眼泪越流越多。
  小雷已是看明白这一对夫妻都是老实的好人，心中有些替小梅开心。真真嫁了小相，别人都还罢了。只有这个小梅是从王家跟来的，在真真姐跟前时时地打转，好像在说：你从前是在王家呢。所以小雷跟李青书久有心替小梅安排去处，只是不得妥当人家，所以误到今日。今日遇见她亲生母亲，又看上去待她极好的样子，小梅只怕自家也是肯回家的，却是两便。
  所以小雷笑眯眯道：“走，上你们家瞧瞧去。小梅哪一日不念着你们。”
  小梅抹着眼泪点头，带哭带笑道：“娘，我要见见小兄弟呢。”她一心想给小兄弟见面礼。偏出‘门’来没带什么好东西。她本是合小雷斗惯了嘴地，自然‘交’情也厚。并不合小雷客气。走到小雷跟前道：“雷少爷，借我十两银子前边铺子里买个金锁片。”
  小斧头不等小雷答应。就从怀里掏出一包银子来，道：“拿去，多买些，还有***，还有你这个大叔，都买些。”
  小梅掂掂也有二三十两，接过揣在怀里。她自家的小小‘私’房放在铺子里取利，不把这二三十两银子放在眼里。然在小梅娘亲眼里，显见得小梅是这位雷少爷地人了，不然怎么‘女’儿要银子就与银子，这位雷少爷还要上她家去！小梅娘想通了，看这位少爷就合看‘女’婿一般，心里好似吃了称坨般定定的，不再为‘女’儿将来发愁。
  船行了一会，小梅拉着她娘下船，去相识的几个铺子里买了两大包礼物回来，一路行到梨‘花’巷。小梅娘指着前边挂着“罗府”灯笼的大‘门’，笑道：“孩子，咱们现在寄住在你爹的外甥家呢。”
  小雷看着这个大‘门’忍不住摇头，这这里还是他寻地呢。偏偏又合姚滴珠拉扯在一处。小梅若是回父母家，只怕滴珠娘子的日子不那么好过。不过这合他又不相干，所以他并不作声。
  小梅看娘亲比从前胖了许多，待跟她进了宅‘门’，又见她合后爹的儿‘女’们相处的极好，也就放心，把礼物一一分送，又搂着娘生的小娃娃亲了又亲，就合这家人像一家人一样。、眼看日中，她晓得寄居在人家是大不易，却不好留饭的，推说小雷公子还有事，就要辞去。
  小梅娘只说‘女’儿将来必是这位少爷的妾，也就把赎身的事放下不提，一大家子送他们出来，你一言我一语说的热辣。
  他们这院里热闹，东院里罗老太听见，拄着根龙头拐站到院‘门’口，问道：“小六子，你家今日怎么这样热闹？”
  她兄弟笑嘻嘻道：“秀儿总念着她家小梅，却是小梅寻来了呢。”招呼小梅道：“小梅，这是我姐姐，她儿子是县太爷呢，你跟着你兄弟叫大姑吧。”
  小梅笑嘻嘻叫了声大姑，对她娘道：“娘，我不是自由身，改日跟我家小姐请了假再回来看你。”又跟后爹并兄弟姐妹一一辞过要走。
  那罗老太瞧见一个少爷打扮地人。晓得弟媳‘妇’这个拖油瓶是卖把人家做婢‘女’了，有些瞧不起小梅，小梅跟她道别，哼了一声音算做打招乎。
  小雷也不介意，拉着小梅出来，走了两步，又正好撞见出来瞧热闹的姚滴珠。
  两边都是一愣。小梅却是没想到她娘合这个‘女’人沾了亲。姚滴珠也没有想到小梅会来，冷冷看了她一眼，转了笑脸向小雷，道：“兄弟，你才到苏州来？怎么也不来姐姐家坐坐？”
  罗老太这才晓得这个少爷是姚氏娘家人。不由又积了一肚子气。你说是为何？原来明朝时候讲究一个“忠”字，一朝卖身为奴为婢，不只己身，就连子子孙孙都是人家的奴隶。就是将来脱了籍，见着旧主人还要以奴仆身份行事。
  这边小梅是她娘家亲戚，连着她也降到奴仆辈去了。那边小梅地主人却是媳‘妇’娘家的兄弟，可不是把她比地比儿媳‘妇’还要贱些，所以罗老太极是不乐意。从前叫姚滴珠使银子压下去地不喜欢都浮上来不算，还添了一二分恼火。冷冰冰道：“男‘女’七岁不同席，儿媳‘妇’，就是你亲兄弟，你也不当挨的人家那样近，何况老身听说你兄弟才三五岁？这又是哪位？”一双眼睛狠狠地瞪着小雷，等儿媳‘妇’回话。
  当当当当当。好戏开锣。下一章，姐妹‘花’的‘春’天。