肯定地说，是一次意外。”
  “友索，你多大了？”斯第尔格问。
  “整整十五岁。”保罗说。
  斯第尔格眼睛扫过整个队伍。“你们中有人敢向我挑战吗？”
  沉默。
  斯第尔格看着那个女人。“在我学会他那神奇的打斗法之前，我不愿向他挑战。”
  她望着他。“但是……”
  “你看见那个与契尼一起去见圣母的陌生女人了吗？”斯第尔格问，“她是一个外星的塞亚迪娜，这个孩子的母亲。母亲和孩子都会神奇的打斗法。”
  “李桑·阿·盖布。”那女人小声说。她的眼睛看着保罗，显出畏惧。
  又一个传说，保罗想。
  “也许，”斯第尔格说，“然而，那已试过。”他注视着保罗，说：“友索，这是我们的规矩，你现在要为这个女人和她的两个儿子承担起责任来。他的牙里——住宅，是你的，他的咖啡器具是你的……以及这个，这个女人也是你的。”
  保罗打量着这个女人，自问道：她为什么不为自己的男人哀悼？她为什么不恨我？突然他看到弗雷曼人盯着他，等待着。
  斯第尔格说：“你接受哈拉作为女人，还是作为仆人？”
  哈拉举起双臂，缓慢地用一只脚跟着地旋转着。“我还年轻，友索。人们说，我看起来仍然和我跟乔弗在一起时一样年轻……在詹米斯打败他之前。”
  詹米斯打败另一个人而得到她，保罗想。
  保罗说：“如果我接受她作为我的仆人，以后我可以改变主意吗？”
  “你有一年的时间。在一年的时间内，你可以改变你的决定，”
  斯第尔格说，“在那之后，她就是一个自由的女人，可以做出自己的选择。但是你要为她承担起责任。无论如何，一年的时间……你一直要为詹米斯的儿子负一些责任。”
  “我接受她当我的仆人。”保罗说。
  哈拉跺着脚，气愤地摇着肩。“我还年轻！”
  斯第尔格看着保罗说：“谨慎在一个领袖身上是一个有价值的特点。”
  “但是我还年轻！”
  “安静！”斯第尔格命令道，“如果一个东西有价值，它就该有价值。带友索去他的住宅，并负责做到他有新衣服穿，有地方休息。”
  “哦……”她说。
  保罗已经记住了她足够多的情况，有了初步的印象。他感到队伍中的不耐烦，知道在这里耽误了许多事。他想知道他母亲和契尼到哪里去了，但从斯第尔格紧张的样子看，这样做是一个错误。
  他面对哈拉，提高声音，声音抑扬顿挫并加上颤音，使她更加害怕和恐惧。他说：“带我去我的住宅，哈拉！我们将另找时间来谈你年轻时候的事。”
  她后退两步，害怕地看着斯第尔格。“他有可怕神秘的声音。”
  “斯第尔格，”保罗说，“契尼的父亲将沉重的担子放在我的肩上，如果有任何事的话……”
  “这将在会议上做出决定，”斯第尔格说，“那时候你可以讲。”
  他点点头退开，转身走了，队伍中其余的人跟在他后面。
  保罗拉着哈拉的手臂，感觉到她的肉体多么凉，她在发抖。“我不会伤害你，哈拉，带我去我们的住宅。”他温和地说。
  “这一年结束的时候，你不会把我赶走吧？”她说，“我知道我没有过去那样年轻。”
  “只要我活着，你就将和我在一起，”他说，放开她的手臂，“现在走吧。我们的住宅在哪里？”
  她转身带着保罗沿走廊走去，向右转了一个弯，进入一个宽阔的隧道，由一盏盏黄色发光灯照明。隧道的石头地面光滑平整，打扫得很干净，没有一点沙。
  保罗走在她的旁边，他边走，边打量着她那鹰似的侧面。“你不恨我，哈拉？”
  “我为什么该恨你？”
  她对一群在一条支道的突岩上看着他们的孩子点点头。保罗看到孩子们后面，隐藏在纤维挂帘里的成年人的身影。
  “我……打败了詹米斯。”
  “斯第尔格说举行过葬礼，并且你还是他的一个朋友。”她从旁边看了他一眼，“斯第尔格说，你给了死人水，是真的吗？”
  “是的。”
  “那比我……我能做的还要多。”
  “难道你不为他哀悼吗？”
  “在哀悼的时候，我会为他哀悼的。”
  他们从一个拱形洞口经过，从这个洞口保罗看见许多男男女女，在一间又大又亮的房间里的机器旁忙碌地工作着。对他们来说，似乎格外紧急。
  “他们在那里干什么？”保罗问。
  她回头望了一下说：“在我们逃离之前，他们要赶紧完成我们塑料车间的定额，我们需要许多露水收集器来种植植物。”
  “逃离？”
  “直到屠夫们停止追击我们，或者从我们的土地上被赶走。”
  保罗打了个趔趄，感到被抓住的一刹那，记起了一个片断，预知梦中可见的影子，但是它被置换了，像一个运动着的剪辑画面。
  他那预知梦的情景不像他所记得的那样。
  “萨多卡人追击我们。”
  “除了一两个空营地外，他们什么也得不到，”她说，“他们将在沙漠里找到死亡。”
  “他们将找到这个地方？”
  “可能。”
  “然而我们却花时间去……”他朝那远在他们后面的拱形洞口点了点头，“……制造露水收集器？”
  “种植要继续进行。”
  “什么是露水收集器？”他问。
  她充满惊奇地看了他一眼。“难道他们没有教你任何事情？
  ……你到底是从哪里来的？“
  “他们没有告诉我有关露水收集器的事。”
  “噢！”她说。整个谈话就在一个词表示的意义中。
  “那么，它们是什么呢？”
  “你在沙海里看到的每一丛灌木，每一棵草，”她说，“你认为我们离开时，它是怎样生活的？每一样都是最小心地被种在它自己的小坑里，坑内装满了光滑的椭圆形的五彩塑料，光使它们变成白色。如果你从高处往下看，你能看到，它们在黎明的曙光中发亮，白色的反射光。但是当太阳离去时，五彩塑料在黑暗中变得透明，它极迅速地冷却，它的表面从空气中浓缩出水汽，水汽滴下去，维持着我们的植物生长。”
  “露水收集器。”他喃喃自语，被这个计划的朴实美所打动。
  “我将在适当的时候为詹米斯哀悼。”她说，好像她的思路还没有离开那个问题，“詹米斯是一个好人，但是容易发怒。他是一个优秀的供应者，与孩子们在一起是个了不起的人，他公平对待乔弗的儿子，我生的第一个孩子，和他自己的儿子，他们在他眼中是平等的。”她用疑问的眼光看着保罗：“孩子们与你在一起，也会是那样吗，友索？”
  “我们没有那样的问题。”
  “但是，如果……”
  “哈拉！”
  听到他声音中那粗哑的调子，她吓了一跳。
  他们经过另一个在他们左边的拱形洞口，看见里面灯光明亮。
  “这里在造什么？”他问。
  “他们在修理织布机，”她说，“但是，必须在今晚把它们搬走。”
  她用手指着一个左边的支道，“走这里过去，是食品加工和滤析服维修车间。”她看着保罗，“你的滤析服看起来是新的，如果它需要修理的话，我善于修理滤析服，我常在厂里工作。”
  现在，他们开始不断地碰到人，看到隧道两边越来越密的支洞口。一队男女从他们旁边走过，扛着发出沉重的咯吱咯吱响声的包裹，散发出浓烈的衰微香料味。
  “他们得不到我们的水，”哈拉说，“或衰微香料。你可以相信这一点。”
  保罗看着隧道墙壁上的洞口，看见突出的部分都盖着厚厚的毯子，房间里的墙壁上挂着色彩鲜艳的织物，摆着一排排沙发。洞口处的人在他们走近时，沉默下来，用不驯服的眼光瞪着保罗。
  “人们感到奇怪的是你打败了詹米斯，”哈拉说，“可能我们在新的营地安顿下来时，有些事将要你证明一下。”
  “我不喜欢杀人。”
  “斯第尔格那样讲过。”她说，但是她的声音表明她不相信。
  他们前面，哀怨的歌声越来越大。他们来到另一个支道口，比保罗看到的其他洞口宽一些。他放慢脚步，看着房间里面。房间里挤满了孩子，他们双腿交叉坐在褐红色的地毯上。
  一块靠在对面墙上的白粉板旁边，站着一个穿黄色罩衫的女人，一只手里拿着投影笔。白粉板上画满了图——圆圈，楔形，弧形，曲线和方形，被平行线分割的流线形。那女人指着一个又一个的图，尽可能快地移动着投影笔。随着她手的移动，孩子们有节奏地读着。
  保罗听着，与哈拉越往里面走，听到的声音也就越来越不清楚。
  “树，”孩子们齐声读，“树，草，沙丘，风，山，小山，火，闪电，岩石，石块，灰尘，沙，热，庇护所，热量，充分，冬天，冷，空的，侵蚀，夏天，洞，白天，紧张，月亮，夜晚，岩帽，沙潮，斜坡，种植……”
  “你们就这样上课？”保罗问。
  她的脸变得阴沉，悲痛使她的声音尖起来：“列特教导我们，在那方面我们一刻也不能停止。死去的列特不应该被忘记，这是契科布萨的方式。”
  她走到隧道左边，登上一块隆起来的平台，分开罗纱似的橘红色门帘，往旁边一站。