老男爵自己从椅子上撑起来，把他的重量安顿在吊带减重器里。“请原谅，有些事我要立即去处理，卫兵会把你们送到城堡。”
  伯爵站起来，鞠了一躬。“当然，男爵。我们盼望着庆功宴会。
  我还从来没有嗯……参加过哈可宁人的宴会。“
  “是的，”老男爵说，“庆功宴会。”他转身从包厢里他的私人出口走出去，立即被他的卫兵包围。
  一个卫队长向伯爵鞠躬道：“您有什么吩咐，阁下？”
  “我们将啊……等待最拥挤嗯……的时候过去。”伯爵说。
  “是的，阁下。”那人弯着腰往后退了三步。
  芬伦伯爵面对着他的夫人，用他们自己的密语说：“当然，你也看见了？”
  用同样的密语，她说：“那小子知道，那个奴隶武士没被注射麻醉药。有一刻的害怕，是的，但是并不使他感到惊奇。”
  “那是计划安排好了的，”他说，“这整个的表演。”
  “毫无疑问是这样。”
  “这与哈瓦特有关。”
  “确实如此。”她说。
  “我早些时候就要求老男爵除掉哈瓦特。”
  “那是一个错误，亲爱的。”
  “我现在知道了。”
  “不久哈可宁人也许有一个新的男爵。”
  “如果那是哈瓦特的计划的话。”
  “那将经过检验，真的。”她说。
  “那个年轻人将会更容易控制。”
  “为我们……今晚之后。”她说。
  “你没有预料到引诱他的困难，我孩子的母亲？”
  “不，亲爱的。你看见了他是怎样看我的。”
  “是的，我现在能看到。我必须要看到有那种血缘关系的原因。”
  “的确，很明显我们必须控制住他。我将在他内心深处，深深地灌输送控制肌肉——神经的箴言，使他屈服。”
  “我们将尽快离开这里——一旦你肯定。”他说。
  她战栗着：“尽一切努力。我可不想在这个可怕的地方生孩子。”
  “我们是为整个人类而做这事的。”他说。
  “你所做的是最容易的事。”她说。
  “有一些传统的偏见我要去克服，”他说，“它们相当原始，你知道。”
  “我可怜的人，”她说，拍了拍他的脸颊，“你知道，这是惟一的一定会拯救那种血缘关系的办法。”
  他用一种干瘪的声音说：“我相当理解我们所做的事。”
  “我们不会失败。”她说。
  “罪恶开始于一种失败的感觉。”他提醒说。
  “将不会是犯罪，”她说，“那个菲得·罗斯的灵魂和我子宫中的孩子，在催眠状态中结合——然后我们就离开。”
  “那个叔叔，”他说，“你曾看到过如此的变形吗？”
  “他十分凶狠，”她说，“但是这个侄儿可能会变得更凶狠。”
  “感谢那个叔叔。你知道，你认为用其他方式来抚养——比如说，用阿特雷兹的道德规范去引导他——这小子可能会是什么样子？”
  “这很可悲。”她说。
  “但愿我们能拯救那个阿特雷兹年轻人和这个年轻人。从我听说的、关于那个年轻人保罗的情况来看，保罗是一个可敬的小伙子，是抚养和训练优良的结合，”他摇摇头，“但是，我们不应该对贵族的不幸过多地悲伤。”
  “比·吉斯特有一句名言。”她说。
  “对每一件事你总有名言。”他抗议道。
  “你会喜欢这一句名言的，”她说，“‘在你见到尸体之前，不要认为一个人死了。’甚至那时你也可能犯错误。”
  第十四章
  摩亚迪在“反思”中告诉我们，他第一次接触到阿拉凯恩的需要时，是他开始接受教育的时候。那时，他学会了如何把杆子立在沙里测量沙漠的天气，学会了风刺扎皮肤的语言，也学会了因沙痒如何用鼻子说话，还学会了如何收集周围珍贵的水，并保护它，保存它。当他的眼睛变成伊巴德的蓝色时，他学会了契科布萨的生活方式。
  ——摘自伊丽兰公主的《斯第尔格为＜摩亚迪，真正的人＞写的前言》
  斯第尔格的队伍在沙漠里两次迷路之后回到了营地。他们在惨白的月光下走出了盆地，穿长袍的人影急速前行，闻到了家的气味。他身后黎明的灰色光线在山凹处最为明亮，以他们的地平日历来计算，现在已是仲秋，帽岩月。
  风刮落的枯叶堆集在悬崖脚下，那一定是营地的孩子们把它们收集起来，并堆到那里的。除了保罗和他母亲不时无意中弄出的声音外，整个队伍在行进过程中所发出的声音，与黑暗中自然界的声音融在一起。
  保罗从前额把汗浸的沙抹掉，感到手臂被人拉了一下，听到契尼低声说：“按我告诉你的去做：把你头罩的檐子放下来盖住前额！
  只留你的眼睛在外。你丧失了水分。“
  他们身后传来小声的命令，要求保持安静。“沙漠听见你们说话！”
  一只鸟在他们上面高高的岩石上鸣叫。
  队伍停了下来，保罗突然感到了紧张。
  岩石中响起一阵轻微的敲击声，一种不比耗子跳到沙里大的声音。
  鸟儿又叫了起来。
  一阵骚动声传过队列。耗子跳动的声音一点一点地移到沙漠的那一边。
  鸟儿又一次叫起来。
  队伍又开始向上爬，爬进岩石中的一条裂缝。但是，仍听不到弗雷曼人的一点呼吸声。那使保罗更加小心。他偷偷地朝后看了契尼几眼，她似乎在往后退，紧紧地拉着他自己。
  现在脚下有了岩石，灰色的衣袍才开始发出轻微的飕飕声。保罗觉得纪律变得有点松弛，但是契尼和其他人却仍然保持着安静。
  他跟着一个阴影走上阶梯，转过一个弯，走过更多的阶梯，进入一条隧道，穿过两道密封水汽的门，最后走进一个球形发光灯照亮的走廊，岩壁呈黄色，头上是岩顶。
  保罗看见四周的弗雷曼人把头罩拨往脑后，去掉鼻塞，深深地吸着气。有人叹息了一声。保罗寻找契尼，发现她已离开。他被穿着长袍的身体挤压着，有人撞着他，说：“对不起，友索。真拥挤！总是这样。”
  保罗左边，一个叫法罗克的人的满是胡须的窄窄的脸对着他。
  他染污了的眼窝里，蓝色的黑眼珠在黄色灯光下显得更黑。“摘掉你的头罩，友索，”法罗克说，“你已回到家了。”他帮助保罗解开头罩的带子，用臂肘挤出一块地方。
  保罗取掉鼻塞，把口罩扯到一边。这个地方的气味向他袭来：没洗过的身子的汗臭，回收废弃蒸馏物的酸味，到处都是人体散发出来的酸臭味。一股浓烈的衰微香料和衰微香料似的混合味盖过了所有那些味道。
  “我们为什么要等，法罗克？”保罗问。
  “我想，我们在等圣母来。你听到过的消息——可怜的契尼。”
  可怜的契尼？保罗问自己。他看了看四周，想知道她在哪里。
  在这拥挤的地方，他母亲到哪儿去了？
  法罗克深深地吸了口气。“家的气味。”他说。
  保罗看着那个人在享受着这里的空气，他的话音中并不带有讥讽的意思。他听见他母亲的咳嗽声，她的声音穿过拥挤的队伍传到他耳朵里：“你们营地的气味真浓，斯第尔格。我知道你们用衰微香料做许多东西……造纸……造塑料……那不会产生化学爆炸吗？”
  “从你所闻到的，你就可以知道这一点。”这是另一个人的声音。
  保罗听出她是代表他在说话，她要他很快接受这种对鼻孔的袭击。
  队伍前面传来叽叽喳喳的声音，一声拉长的吸气声，好像要穿过弗雷曼人的身体。保罗听见嘘嘘的声音沿着队伍传过来：“那么，这是真的，列特死了！”
  列特，保罗想，契尼，列特的女儿。这断断续续的消息集中在他脑海里。列特，星球生态学家，弗雷曼的名字。
  保罗看着法罗克，问：“是不是那个叫凯因斯的列特？”
  “只有一个列特。”法罗克说。
  保罗转过身去，凝视着他前面的一个弗雷曼人的背影。那么，列特。凯因斯死了，他想。
  “是哈可宁人背信弃义，”有人小声说，“他们使它看起来像一次意外事故……消失在沙漠里……一架扑翼飞机坠毁。”
  保罗感到十分气愤，那个把他们当朋友对待的人，帮他们逃脱哈可宁人追击的人，那个派出他的弗雷曼军队，在沙漠中寻找两个迷失的人的人……哈可宁人的又一个罪恶。
  “友索渴望报仇吗？”法罗克问。
  保罗还来不及回答，传来一声低沉的召唤，整个队伍迅速前行，带着保罗，一起进入了一个更宽大的房间。他发现自己站在一块空地上，面对斯第尔格和一个奇怪的女人。她穿着一件色彩明亮的、橘色和绿色相间的、流苏围绕的服装。她的皮肤呈浅橄榄色，黑色头发从前额向后高高梳起，突出的尖尖的颧骨和浓黑的双眼之间有一个鹰钩鼻。
  她转身面对着他，保罗看到用水色佛珠串起来的金色耳环悬挂在她的耳朵上。
  “这就是打败我的詹米斯的人？”她问。
  “请安静，哈拉，”斯第尔格说，“是詹米斯要这样做的——他提出了泰哈迪·阿·勃哈。”
  “他只不过是一个孩子！”她说。她快速地摇着头，水色佛珠晃来晃去。“我的孩子被另一个孩子弄得没有了父亲！