」
  「做生意，有赚有蚀嘛，或许，这件事会成为上海洽谈合作的一枚棋子？」
  邓维楠不相信双耳，他的错误一定是大低估现代修女了，从进门以来，他所听到的只是利害冲突，铁莉莎修女百分百是个谈判人才。
  他清清喉咙再说：「每个孩子至成年的义肢费用成本约为十五万美金以上，我们所提供的不止一只木腿。」
  「我知道。」
  「十名。」
  「还有五十名怎麽办？」
  「修女」其他地区还有许多同样个案，全世界全球--」
  「我不管，」周振星横蛮地说：「我不认识他们，我看不见，我不理，这六十名不一样，我同他们有感情。」
  邓维楠汗流浃背吒「我的天。」
  「上帝派你来，你得为我们作工。」
  「我得请示上司。」
  「他们就在上海，我希望尽快听到你的答案。」
  「修女，」邓维楠笑了，「你真有性格。」
  「你也是，邓先生。」
  「修女，你全不依常理办事。」
  周振星趋向前去，狰狞地笑，「这世界是原始森林，弱肉强食，我代表至弱至小的一群。我还能斯文淡定依本子办事？我只能扑出来抢。」
  邓维楠噤声，隔很久才说：「我了解。」
  「感谢上帝差遣一个明白人来。」
  她为他添咖啡。
  邓维楠简直受不了，他抹着额角的汗笑起来。
  「来，我带你去看看孩子们。」
  他俩散步到操场去。
  周振星闲闲问：「邓先生，你祖先是N埠清水浦人士吧。」
  又被她猜中了，邓维楠看着她，「你呢？」
  「邓先生是聪明人，我外婆姓倪，你看见这座孤儿院？我查过了。这是倪家老宅。」
  这也许是振星母亲终於批准她回来的原因。
  「你外婆在这里长大？」
  「不，我外娶在上海出生．这老宅是祖屋。」
  邓维楠十分感慨，「全回来了。」
  「是。」
  孩子们正在操场游戏，看到陌生人，用好奇眼光注视，天真的小脸与一般儿童无异。
  「看，还不懂得怨艾呢。」振星感慨。
  邓维楠十分震荡，他把手搭在另一只手臂上，像是怕有人来抢去他一只手。
  周振星攻心为上，说道：「有种说法：一个人能做多少呢，这是不对的，能做多少是多少，能帮多少是多少，每次帮一个孩子，人人愿意出手，成绩斐然。」
  邓维楠额角冒出亮晶晶汗来。
  这位铁莉莎修女性恪突出，容貌娟秀，外语流利．做什麽都可以使自已安居乐业，何必巴巴跑到乡镇来办孤儿院。
  「修女，我会帮你尽量争取。」
  「谢谢你，邓先生。」
  她与他在石凳上坐下。
  邓维楠要到这个时候，才看到周振星左手无名指上的订婚戒子，他一怔，只是不便发问。
  这时有一孩子走过来，振星抱起她坐在膝上。
  孩子胸前别着小小名牌，她叫黄稀玉。
  振星介绍：「这孩子天生没有双臂，自幼被父母遗弃，」她已把个案背熟，「一两三岁时一直以为长大後手臂会长出来，一直问修女：「长了没有，长了没有j，修女只得带她到邻居去看初生婴儿，她才明白手臂是与生俱来，而她是一名无臂人，当时她极之伤心，邓先生，你说要不要帮她？」
  邓维楠只得说：「我完全明白。」
  「邓先生，只要一点关心，一点点爱心，你说是不是？」周振星咄咄逼人。
  邓维楠点点头。
  「时间到了，邓先主，你好歹给我一个回覆，莫叫我翘首苦候。」
  「我省得。」
  振星放下孩子，送他到路口。
  中午阳光淡淡，柳树已抽出嫩芽，两个年轻人却无暇欣赏早春风景，邓维楠与周振星握手道别。
  「修女，很庆幸认识你。」
  「我也是。」
  客人走了，周振星才知道什麽叫筋疲力尽，也恰恰了解到什麽叫上山打虎易，开口求人难。
  花了那麽多劲，也许一点结果也无，那邓维楠可能去如黄鹤，办完公事，即回美国总部，到什麽地方去找他。
  正有点气馁，张贵洪奔进来。
  「周小姐周小姐。」
  振星站起来，「王阳如何？」
  「王阳手术成功，视力恢复。」
  振星又似打了一口强心针，「啊。」
  「周小姐，原来只需一小时三十五分钟的手术便治愈了王阳，下午便可领地回镇上医院休养。」
  振星心花怒放，紧紧握住了张贵洪的手，两人都乐得说不出话来。
  「明天带我去看小王阳。」
  「一定，周小姐，一定。」
  张贵洪是个大忙人，报完讯又跑出去干别的。
  振星回房，看到有人正提着两桶水进去。
  「淑姑？」
  淑姑笑嘻嘻，放下水桶。
  「呵你不必替我服务，我自己会做。」
  淑姑只是笑。
  振星轻轻说：「我所做的，均属我乐意，自那件事本身，我已得到无限喜悦的报酬，比我付出，超过千倍万倍，你毋需再绵上添花。」
  淑姑仍然笑，笑着笑着，落下泪来。
  「你千万不要再来替我倒水。」
  淑姑不语，笑容不减。
  从头到尾她都没有说过几句话，小王阳似妈妈，也不轻易开口。
  周振星自比洋人，闲话之多，好比饭泡粥，滔滔不绝，理曲气壮，咄咄逼人，全是拿手好戏，得罪人不自觉，完了还问母亲：「妈妈，为什麽我没有朋友？」
  当不她把王淑姑送走，摊开纸笔，写起信来：爸妈，我很好，婵新亦很好，这世界也颇好……忽然她笑了，紧张的情绪才放松下来，一
  婵新说得对，助人的快乐，比挑选到合适的婚纱要超过十倍百倍，或者应该说，不可同日而语。
  婵新回来了。
  振星连忙说：「我现在明白为何史怀侧医生要留在非洲了。」
  婵新点点头，冷冷道：「果然不出所料，见到一只半只蝴蝶便自比庄周，略施小计便同孔明一样智慧，行一点点好心便与史怀侧平起平坐了。」
  振星气结。
  「小姐，差远了，我只不过当一分工作来做，而你，你是游客身分客串，史怀侧！」
  「你别这样一捧打下来好不好？」
  「你幸运碰上了这个为国服务的气候，故牛刀小试，得心应手，别以为前边是康庄大道。」
  「我不管，走得一小步，我已经乐飞飞。」
  周振星一贯一句我不管跑天下。
  她想起来，「对，你的肠胃如何？」
  「我自问可以支持，但是教会叫我暂退。」
  「退到温哥华，我帮你逐家逐户磨那些华人太太出钱出力做慈善，我脸皮厚，派得到用场。」
  婵新不语，坐下，叹口气。
  「你目的不过想孤儿有衣穿有书读，只要他们穿得暖，又识字，不就行了
  「只管目的，不择手段？」
  「卖肉养孤儿你听过没有？」
  「疯子！」
  「又不是要我同你去慈善伴舞，我也明白求人不如求己，可是自己没有力气站起来，总得借力，有人愿意帮忙，我不介意低头。」
  「你运气好，你没看过那种嘴脸。」
  「初入门总有点运道。」
  婵新说：「像你这样一股蛮力，干得了多久？这类工作需要但恒久忍耐，否则精力一下子燃烧殆尽。」
  「你尚未告诉我你的肠胃如何。」
  「需要另外一项手术，这次赴香港做即行，有教会医生愿意义务--」
  「我乐意替你支付手术费用。」
  婵新揶揄她：「对，躲在美国运通卡後面就过了半辈子。」
  「那麽刻薄的评语亏一个修女说得出口！」
  「这回子我累了。」婵新摆摆手。
  振星不再缠着她说话。
  她跑到洗衣房去打点衣物。
  趁有空，她教会张妈用那台电动缝纫机，外头捐赠的衣物送到，周振星坚持先消毒洗涤再经人手挑选，又是一番工夫，一下子闹到日落西山。
  她还来得及到镇上把家信寄掉。
  张妈悄悄问地：「那位来接班的马利修女，长相与为人如何？」
  振星摇摇头，「我一点头绪也没有。」
  「是不是好人？」
  「我相信世上是好人多。」
  「修女中也有坏人？」
  「我也不知道如何断决好同坏，不过她们既然笃信上帝，就有上主监守行为，一定不坏。」
  张妈松口气。
  周振星似老太太那样槌槌背脊。自从初中学打各种球类之後还未试这样剧烈运动。
  她陪婵新读圣经，一人一节，振星读得抑扬顿挫，像做广播剧．声音越来越大，终於累倒。
  第二天一早，振星被婵新的咳嗽声吵醒。
  振星立刻问：「你的肺也不妥？」
  「去你的乌鸦嘴！」、
  「对不起对不起，我没睡醒，我该死，我掌嘴。」
  「听着，上午你得教孩子们认识廿六个英文字母，傍晚是他们洗澡的日子，还有，王沛中先生的电报到了。」
  振星唯唯诺诺，将电报拆开看。
  王沛中这样说；「见到一袭最美的婚纱，已代你订下，希望快来试穿。」
  振星算一算，来了也有六七天了，非常想念家那边一切，双目忍不住露出惆怅的神色来。
  婵新都看眼内。