她再三叮嘱王阳母女：「明天早上九点正，张贵洪会载奇*书*电&子^书你们到飞机场，手术室在飞机上。」
  回程十分顺利，天晴，一道虹彩由山那一头伸到另一头，七彩斑斓，振星认为这是上帝的允诺。
  她们母女先到家，孩子已在母亲怀中睡熟，淑姑想说什麽，被振星摆摆手阻住，「祝孩子早日看到光明。」
  车子驶走。
  振星对张贵洪说：「送我去买船票。」
  小张一怔，「你要走了？」
  振星点点头，打开腰包，取出皮夹子，数了三百美金给他。
  小张没声价道谢，随即还一张钞票给她，「买你身上这件羽绒大衣。」
  「这是女装大衣。」
  「唏，」小张笑嘻嘻，「我当然知道。」
  振星这才领梧到他有女朋友。」
  「我还有件比较新的，送你，不要钱。」
  小张立刻收回钞票，乐不可支。
  「孤儿院有什麽事，你可别推搪。」
  「一定一定。」
  振星只想好好淋个浴倒在床上睡一觉，在上海找到酒店房间便可如愿以偿。
  买了当日傍晚船票，振星再度腹如雷鸣，坐进小饭店，大快朵颐。
  像大婶就像大婶好了，别像大叔就好。
  甫进孤儿院，只见张妈站在门口等她，神情焦虑，一把拉住她，「小姐妹咯血。」
  振星一震，双手颤抖，「人在那里，赶快送院！」
  「医生来过，你快去看她。」
  振星狂奔进去，忘记乡下门脚永远有一道门槛，一路，失足，摔得满天星斗。
  她连忙爬起来，忍着痛跑进房间去找婵新。
  婵新坐在床畔，一见振星进来，吓一大跳，用手指着她，讲不出话来。
  振星知道自己不妥，取过案头镜子一照，哗一声，扔下镜子奔去拿毛巾擦脸，原来她披头散发，满身泥泞，还有，一跤摔破了嘴唇，一嘴血．简直似个疯婆子。
  呵，幸亏王沛中那家伙不在此地。
  她一边抹脸一边问：「你怎麽了？」
  「我没事，医生叫我服药打针吃稀粥卧床。」
  振星说；「你的胃需要做手术。」
  「我知道。」
  「拖下去无益，你年纪不小，体力大不如前，不可硬撑。」
  「我的心灵虽然愿意，我的肉体却软弱了。」婵新叹息。
  「老姐，回温哥华彻底医治好皮囊再来卖命如何？」
  婵新不语。
  过一刻她说：「听说你得偿所愿。」
  「消息传得真快。」振星笑。
  婵新冷冷说：「你趴在地下求外国人吧。」
  「一点不错，声泪俱下，五体投地，差点没叩头出血，我不在乎，我只要达到目的，只要小王阳得回视线，叫我天天求人都可以。」
  婵新说：「其实只需等候三两年，本地医生亦可做同样手术。」
  「不行，这一刻，现在，马上，才是最重要的，我从来不等，一鸟在手，胜过二鸟在林，得到的才是最好的，我最精明厉害。」
  「那是你的人生观，我建议庄敬自强，自给自足。」
  「那样高贵，保证蚀本，需知好汉不吃眼前亏」。
  婵新闭上双目。
  振星说：「我今晚乘船走。」
  「我有事与你商量。」
  「请清心直说。」
  「教会知我健康有问题、，已决定将我调职。」
  噫，总算明察秋毫。
  「我还以为没我不行呢。」婵新苦笑。
  「你是开荒牛--已记下一功。」
  「接替我的马利修女要数天後才来。」
  「哦，你可以甩难了？太好，我们一起回家去。」
  「你听我说，这几天我不能办公，我想请你替我。」
  振星以为她听错，指着鼻子，「我？」仰头大笑数声，「我怕误了你的正事。」
  「你听我说，明日有外宾来议事，你要代表我。」
  「我已买了今晚的船票。」
  「外商是来洽议替孩子们安装义肢。」
  振星霍地站起来，「我立刻去退票。」
  婵新看住她，「你还走得动吗？」
  一句话提醒了振星，她双腿软弱颤抖，有心无力，一跤坐在地上。
  「你给我好好休息，不然两个人明天都起不来。」
  振星只得苦笑。
  过一刻她问：「爸妈有无消息？」
  「记住，万一与他们通话，报喜不报忧。」
  「是。」
  「睡吧。」
  说也奇怪，周振星不理混身泥斑，头发打结，她脱下皮靴，倒在床上，脸向着天花板，咚一声睡着了。
  隔了许久，她彷佛听见婵新在起坐间与人说话。
  「她还有事，先替她办退票。」
  好象是张贵洪的声音唯唯诺诺。
  周振星转个身继续睡。
  是鸡啼声把她吵醒的。
  天已经亮，她的脸埋在枕头里，她想运用意旨力移动四肢，第一次失败，第二次双臂只蠕动一下，她呻吟，翻过身来，面孔朝上，缓缓坐起，一边哎唷哎唷，伸手揉双膝，拉过行李袋，寻止痛药。
  昨日那一役用尽了少年力，今日开始，周振星会老态毕露，完了。
  她慢慢把脏衣物剥下来，肌肉运作过度，举步艰难，巴不得有支拐杖可以借力，她一步步捱到卫生间，不知如何打水梳洗，一看，两只木桶里已装着冷热水。
  啊是哪个好心人。
  掬了一把水往脸上泼，吸口气，好过些。
  振星慢动作一步一步来，到擦乾头发时手足已比较伶俐，只余腰身仍然僵痛。
  感觉似第一次打壁球，教练说：「头一个星期每次练五分钟足够」，年轻的她瞄教练一眼，不理睬，打了廿分钟，回到家，跪在地上不能动弹。
  就是这个情形。
  看看钟，小王阳的手术应该在进行中。
  振星精神一振，洋洋自得、吹起口哨来。
  身後有一把声音笑说：「打不死的李逵嗳？」
  那是穿着修女制服的蝉新。
  「这是有关杜邦化工同我们的往来文件，你仔细参阅了，好同他们谈判。」
  振新接过文件。
  「你呢，你到什麽地方去？」
  婵新叹口气，「我遵医嘱休息。」
  振星问：「这件事交在我手上？」
  「全看你的了t」．
  振星觉得担子不轻。
  她看看表「我且去填饱肚子再说。」
  饭堂里小朋友已经整整齐齐排排坐．轻脆的语声显示他们精神愉快。
  振星握紧拳头。往胸上一槌，「我一定会尽力做到最好！」
  她把信件翻来覆去读熟，且做了择要笔记。
  那位仁兄上午十一时许到，下午两时就要折返上海，她只有一点点时间。
  这是一次考试。
  她站在门口等。
  这左右附近没有生面人，当振星看到一个华裔年轻人时，她有点意外。但知道那是杜邦代表，她要的人。．
  那年轻人骑脚踏车而来，见到振星，倒是一怔。
  振星一个箭步上前，「大驾光临，蓬壁生辉。」
  「铁莉莎修女？我叫邓维楠。」
  振星在该刹那决定不置可否，以修女身分谈判，倒底占点便宜
  「邓先生，请进。」
  邓维楠说：「多宁静美丽的乡镇风光。」
  「邓先生可谙中文？」
  「一句不通，」邓维楠十分坦白，十二分遗憾，「我家移民已有三代，连家父都是士生子。」
  振星招呼他在陈设朴素的办公室坐下，「咖啡，抑或红茶？」她有私伙。
  那姓邓的年轻人意外，「一大杯黑咖啡就好。」
  振星做好饮料递给他。
  她继而取出笔记，「让我们开门见山。」
  邓维楠连忙放下杯子，「是，是，杜邦的意思是，负责三名孩子义肢的安装、训练，以及逐年更换，条件是以孩子的进展作为宣传。」
  振星沉默，「不，我们不宣传我们的残疾。」
  「修女，所有国家都有残疾儿童。」
  「不宣传。」
  「义肢轻便先进，用电子控制，孩子们可望恢复正常生活，修女，请勿固执。」
  「你们的宣传图片影片会传遍全球，我有弱小的心灵需要照顾。」
  「修女，我们一贯宗旨是，得不到宣传作为回报，只得到别处去寻求合作。」
  振星站起来，刚欲争辩下去，电话铃响了。
  振星取过话筒，意外地听到王沛中的声音。
  「喂，喂，请问我能否与周振星女士讲话？」
  振星在心底喊一声糟糕，她怎麽可能在这时候同王沛中讲话？
  她只得说：「我正在开会，稍後再谈，一切平安，勿念。」
  也不管王沛中听不听得僮，立刻挂断。
  好一个周振星，她拾起头，盯住来人，轻轻说：「邓先生我以为你千里迢迢回到这里来，一心想为自己人做些事。」
  那年轻人震动了，这个俗装打扮的修女看透了他的心事。
  第9章
  他也轻轻答：「我有职责在身，我只能做到这个地步。」
  振星老气横秋，「你年少有为，职位不算低了，你若不想回清水浦来做点事，根本毋需走这一趟，大可在上海洽谈化学纤维设厂生产全内销一事。」
  邓维楠的喉咙乾涸了，他喝一口咖啡，不语。
  「我这里约有六十个孩子，你负责全部义肢，我给你宣传。」
  「修女，所涉费用太钜，我方得不偿失。