不知这种状况维持了多久，从后面搂住林强云的三菊气息渐渐平复，幽幽地问道：“大哥，是小妹很贱，你不喜欢？”
  林强云心里大叫：“天啊，求求你别这样，我快控制不住自己了……”他垂下的手探到自己的大腿上，狠狠的扭了一把，再一把，连续几下疼痛的刺激令他直吸冷气。直到身体起变化的部份复原，林强云才转过身双手按在三菊的肩上，直迫她的眼睛看进深处。
  只比林强云稍矮些的三菊一脸坚决，毫不退缩地与他对视。
  艰难的吞了一下口水，林强云声音有些嘶哑：“不，发乎情之举谈不上贱，大哥也不是不喜欢。三菊，让大哥想想好么？还有，你情同姐妹的君蕙姐又怎么办？”
  “大哥，君蕙姐能容得下的话，小妹愿为侧室。”
  三菊的这句话让林强云一下子失去控制，双手一紧就待将三菊搂入怀中。不巧的是这时外面的人声隐隐传来，三菊急忙挣开退了一步，指了指屏风上的衣服：“快穿好衣衫，有人来了。”
  浴房外的空坪上，一个护卫队员正指手划脚，向围在他四周的人讲说上月鄱阳湖全歼湖寇的战事。林强云悄然走近几步，只听那名护卫队员说：“……嗬，自那一次以后，余下的水贼都集中到六个大些的水寨里躲得紧紧的，再没任何一股水寇敢正眼看一下我们双木商行的船队。我还听人说呀，六个水寨里的水寇们快活不下去了，准备离开鄱阳湖到大江里去另开寨门做买卖呢。”
  林强云一听，这可不行，若是让湖寇们流窜到大江上去，对自己来往于大江上的商船具有更大的威胁，绝不能让他们出去坏了自己的大事。立时匆匆返回前厅，准备与冉琥他们商量一下如何解决这件事。
  第二天申时，三只鸽子由北方飞到临安城北右厢，到了林宅上空盘旋了两圈后，一头扎到后院竖起认军旗下的鸽舍。落于鸽舍外木板平台上的鸽子“咕咕”叫了几声，引来一个十四五岁的女孩，逐一解下三只鸽子脚上的竹筒，将它们放回鸽房匆匆走向前院。
  半个时辰后，林强云带了一哨亲卫匆匆出门到东面里余的一个小码头，登上三艘等在那儿的客船往城南急行而去。数十只鸽子也在他们出门后不久，三四只一批冲天而起，出了宅院后向四方分头飞去。
  有俚语道的是：“七月秋风凉，八月狗屎烂。”
  今年的七月没有一点清凉的秋风，到了八月却还是热得狗屎也会烂掉。实话说，不但是狗屎烂，对于临安城相当一部分米面铺子的老板来说，七月和八月还是个大灾降临的日子。
  前一段时间——也就是从二、三月起罢，临安城内的所有米面铺都似发了羊癫疯般，突然无缘无故把粮米面粉的价钱同时上涨，到五月时贵了一倍还多，这成心是不让细民百姓过活了么！
  幸好临安还出了个力行大善的蒋家，联合了数十间米面铺抵住这股涨价风，照样按原来的价钱卖出米面。到后来，许多做米面生意的商家也是良心发现，在七月时纷纷学着蒋家的样子降价粜米卖面，才没让临安饿死人。
  阿弥陀佛，佛祖、各家菩萨保佑蒋家的大小都得佛光普照，万邪不侵；无量佛，玉皇大帝、太上老君等各路神仙庇护蒋家兄弟这样的好人，让他们长命百岁吧！
  哈哈，这次心歪的人有难了，一百四十多家死硬不肯降价的米面铺要倒店喽！进入八月以来，各地的新粮已经上市，大量的稻谷运到城北米市桥边的米市和保安水门外的米市，原先跟着起哄的那些米牙人，全被气不过的泼皮游手暴打了一顿，非但要在床上躺个三五七天，还失了再做米牙这个行当的营生。两三个米面行当主事的团头，自己的米面铺子折了数万贯本钱不说，这团头的位子也坐不住被众人推下，让位于蒋七郎三兄弟。此后他们几位曾在米面行当上呼风唤雨的人物风光不再，反过来要看别人的眼色行事喽。
  八月十四上午，明天是中秋佳节，也是还有半月时间就是交货的日子。吕秉南身为绢帛业的团头，今天无论如何也要将另外八家同样是收了定头钱，与人客写了契约的绢帛铺老板请到家里议事。
  吕秉南和这些人都一样，有大部分本钱是各家官宦所出，数年前就讲好了的，若是亏本的话按各人出本钱的份子分摊。就是这样，也够这些老板们受的。以吕秉南自己来说，薛极薛大人出的本钱占了五成，另一位姓曾的大人出了一成半，另外三成半是他自己的。若是再过些天客人来要货时交不出绢帛，那就要赔出六十万贯银钱，三成半也要亏掉二十一万贯呐。
  强压住心内的焦躁，吕秉南坐在厅内端着茶杯发愁：“怎么办，六十万贯占了全部本钱的四成。赔出去虽然还可以再做起生意，可自己十多年的辛苦就全都白贯，等于吃下金蚕蛊为人做了十多年的奴隶啊。可哪里能买到这么多绢帛呢，现时就是按卖给广客的价钱向别人买，也没法买到这么多啊。”
  “吕兄弟，有救了，我们有救了哇！”一个满头大汗的胖子冲到厅门口就大声喊叫，进了厅后一屁股坐到椅子上不住喘气。
  “孔兄歇歇气，有什么事等大家到齐后慢慢再说。”吕秉南急急滚到孔兄身边，轻拍他的背部以便让他快点顺过气。这位孔兄也靠在官宦身上做了好些年绢帛生意，此人曾做过一任行在司法参军，是从九品的迪功郎，人称他为“孔郎官”。他的绢帛铺位于沙皮巷口，那一带出名的“孔郎官绢帛头巾铺”就是此人所开。
  请的客人不一会就陆续到齐，吕秉南这才对孔郎官做了个手势，让他把话当着众人的面说出来。孔郎官经过这一阵的休息，也把心里的激动平复了些，会意的对吕秉南点点头，咳了声让人注意后开口说：“各位，向你们讲一个好消息，一伙泉州海客手里有大批绢帛，这些时日准备装船南下福建路，他们一待海风转了向就要出洋博易……”
  一个精瘦的老板撇了下嘴，打断孔郎官的话语带嘲讽的说：“孔大人啊，别人马上就要带着他们的货出海博易了，于我们有何好处，这算得上是好消息么？你就别拿我们这几个细民，也是快亏掉老本破家的坐贾开心了好不好。”
  孔郎官急道：“老兄听完我的话再开口好么。事情是这样的，我店内有个伙家寄住在抱剑街的梁十二家，他一个兄弟被那伙泉州海客请去，帮忙看守存放于货栈库房里的货物。而那人看守的库房刚好又是海客存放绢帛之所。据我那伙家的兄弟说，这伙海客因为人多而货又不足，闹着要分手各干各的。所以我就去寻到海客的人向他们情商，欲说通他们将手里的绢帛都让与我等，好说歹说他们方答应……”
  卷六 第二十章（一）
  吕秉南一听有门路，心想自己得抢在别人前面先与孔郎官搭上一脚，也好分得一些，说不定再想想办法就能渡过这次的难关，连忙抢着问道：“他们答应出让绢帛，哪可是太好了，这事算我一份。这些海客们手里有多少货，够不够我们两人所需？”
  另几个老板一听有这样的好事，也乱纷纷的插嘴要分些绢帛救急。
  孔郎官摇手止住众人的话说：“别急，我的话还没说完呢。海客虽是答应将绢帛让与我们，但他索要的价钱可不低呀，比我们写了字据卖与人所定的价钱还高出一点点。而且，他们的货也分掉了，与我商谈的这位手上只有四万余匹，全都给我一个人也不够啊。”
  精瘦老板不甘被孔郎官抢去风头，此时也接着他的话头大声说：“在下也有条好消息告诉大家，昨日访得一位重庆府来到临安数月的布帛行商，他手上也有十余万匹蜀锦等布料。只因还想待价，所以一直没将手中的匹帛卖出。据此人说，若是价钱相当的话，其人在江陵府等地还有数十万匹可将来临安出卖。”
  吕秉南再也坐不住了，急匆匆的对众人说：“好了，我们大家别坐在此讲废话，分头去寻到海客和蜀商，务必要想尽一切办法买到我们所需的绢帛。只要能渡过这次难关不亏本，我们没钱赚也顾不得了。各位看如何？”
  商量了一会，九个人都一致同意，只要不亏本，再贵的绢帛也要买下，做完了这几桩没钱赚的生意再说。
  本月二十九日这天，约定交货的时间还有明天最后一日，费尽了九位老板的所有精力，总算所有人都以高得吓人的价钱，买足了交货所需的绢帛。他们一伙人各自都细细的算过账，这回的大生意做下来，利钱是赚不到的了，但值得庆幸的是按这样的买进和卖出的价钱，却也不至于亏掉多少本钱。有个把人算来还能有数百以至千把贯的利。
  未时初，回到家刚吃过午饭的吕秉南顾不上歇息一会，马上坐到自己的账房内，操起算筹一翻摆布之后，看着桌上的一摊竹筹长长地吐出口气，喃喃道：“唔，三十万零九十七匹，总算三十万匹全都置齐。姓安的广南海客一来提货，这本钱就算是保住了。好在此人今日没在上午来到，不然的话还真没法向他交代呐。”
  这次包括三十万贯定头钱在内，吕二滚子总计付出三百八十八万贯的货款，内里有一百五十万贯是绢帛铺里三家合在一起的本钱。其余的二百三十八万贯，由三个凑份子的合伙人——自己、薛极、曾大官人——按原来的份额又出了一份本钱，也就是再凑足一百五十万贯银钱，还有八十八万贯是吕二滚子凭了他这张老脸，用房屋、店铺为质向人以日息两厘的利钱贷来的。