“以前，什么以前？”
  她的声音转得十分柔媚，“以前初到衣露申岛，似乡下人，什么都不会。”
  “你在说什么？”小许大为震惊，“如心，你以前几时到过衣露申岛？”
  她以为她是谁，苗红？
  呵，在岛上奇异气氛中，莫非她已着魔？
  他万分着急，最好能够即时飞到周如心身边，看个究竟。
  可是刹那间如心语气又恢复正常，“你照办吧，我想到池里去游几圈。”
  “下午我来看你。”
  “不用，我一个人在这里很舒服。”
  “你肯定吗？”
  “当然，在外界没我的事，在这里，我至少有一个任务，我想把这故事查个水落石出。”
  小许只得苦笑：“有消息我会向你报告。”
  如心并没有带泳衣，可是这是她私人岛屿，毋须拘束，她穿着短裤衬衫就跳进池里。
  费南达斯看到了，过一会儿同罗滋格斯说：“黎先生也喜欢穿着便服游泳。”
  罗滋格斯说：“也许所有岛主都有这个习惯。”他不欲多语。
  如心自泳池上来，也不更衣，坐在藤椅上沉思。
  马古丽递上大毛巾。
  如心抬起头，“黎先生临终前，常来此地？”
  “他每年在冬季来，春季走。”
  多么奇怪，一般人都爱在春天来，初秋走。
  “来了，也把自己关进书房里，好几天不出来。”
  “他在书房干什么？”
  马古丽好奇地问：“周小姐，你在书房内又是干什么？”
  “我在写作。”
  马古丽吃一惊，“你是作家？”
  “不，我只是想写一个故事。”
  “也许，黎先生也关在房里写作。”
  “他可喜欢与你们谈话？”
  “很难得才讲一两句，除出冬季，其余时候，他住在伦敦。”
  “我也听说了。”
  如心返回大宅更衣。
  她接了一通有趣的电话。
  “我找周如心小姐。”
  “我正是。”
  “周小姐，冒昧求教，我是柏佳地产的丘梓亮，”声音充满笑意，“有一位客人乘船游览时看到了你那座岛以及岛上的设备。”
  如心一时不知道他意下如何。
  “周小姐，他出价很好，你愿意转让吗？”
  如心答：“不，我没有意思转让。”
  “啊，”经纪人有点失望，“那么，我还有个请求，我客人的意思是，如不能买现成的，便只好仿造，他们能到岛上参观吗？”
  如心不由得好奇，“他们是哪一国的人？”
  “呵，是台湾人。”
  “随时欢迎参观，但恕我不出来招呼。”
  “那自然，我已经十分感激。”
  如心几乎想告诉那位丘先生，说岛上风水不大好。
  如心蓦然发觉，到了岛上，性格大有改变，以前内向的她，此刻事事主动，意见多多，且十分决断。
  傍晚小许就来了。
  用过晚饭，天尚未黑，罗滋格斯前来报告：“有艘中型游艇请求停泊，说已与周小姐联络过。”
  “啊是，请他们自便，你带他们环岛走一遍。”
  小许十分委屈，“你若存心把岛卖掉，应该给我赚这笔佣金。”
  如心笑，“我怎么会把它出让？”
  稍后，小许站在窗前看到有人走近，“噫，其中一人还手持指南针。”
  “那是堪舆师的罗盘，他即风水先生。”
  “看得出所以然吗？”
  如心笑，“我怎么会晓得。”
  只见他们一行四个人走走停停，停停又走走，终于绕到岛的另一边去了。
  小许说：“没想到你会那么随和。”
  “难得有人喜欢这座岛。”
  片刻，马古丽前来说：“那位丘先生想与你讲话。”
  如心不欲拒人千里，便走出客厅。
  那丘经纪见到女主人这么年轻，倒也意外，生意人大大方方开门见山，“周小姐，我在房屋买卖转手资料处获得你的地址，谢谢你的招呼，我的客人实在喜欢这个岛，可任你开价。”
  如心笑笑，“风水先生怎么说？”
  那年轻的经纪也笑，“他说好得不能再好，我的客人其实已到无所求境界，可是一听住在此岛，儿子会读书，女儿嫁得好，即时心动。”
  如心轻吟道：“嗯，唯有儿孙忘不了。”
  “什么？”
  “没什么，那位风水先生看错了，这座岛，叫衣露申，做生意的人一切讲究实实在在，不适合住这里。”
  “它叫什么？”
  “衣露申。”
  “呵，叫幻觉。”
  “可不是。”
  丘经纪不气馁，“可以改呀，我客人本是崇明岛人氏，他有意把此岛更名崇明。”
  “这岛不打算出售。”
  丘经纪失望。“噫。”
  “这附近时常有小岛出售。”
  “周小姐有所不知，太小不好，太大难以打理，这岛位置特佳，附近有大岛挡风挡雨，又无激流，万中无一。”
  如心只是笑。
  “周小姐，你考虑考虑。”他放下名片。
  马古丽送他出去。
  小许一直站在如心背后不出声，这时忽然说：“任由开价。”
  如心答：“也不能太离谱，叫人见笑。”
  “如果卖六七百万，拿来捐孤儿院或是奖学金也不错。”
  “你估计它值这个数字？”
  “大约是。”
  “我余生好享福了。”
  “你不是那样的人。”
  “不是享福的人？”
  “不，不是有福独享的人。”
  如心笑不可抑，“如何见得？”
  “据我观察所得，你富有同情心，关心别人，时常为他人着想。”
  如心很感动，除了姑婆，从来没有人把她说得那么好，而姑婆已经逝世。
  “待我们把这个故事发掘出来之后再作考虑好了。”
  客人已经离去，整个天空都是紫色晚霞。
  如心笑道：“不知住下去会不会折福，整个世界都是天灾人祸，妇孺捱饿，军人阵亡，我们却这样无忧无虑，享受太平逸乐。”
  小许问：“那么，为什么仍有不快乐的人？”
  “我不知道，可能是贪得无厌。”
  小许笑了。
  “许仲智，来，我给你看一个故事。”
  “是你撰写的吧，多谢你让我做第一个读者。”
  “别取笑我，我不是想做作家，我只想把我的假设记录下来。”
  “我明白。”
  如心把原稿影印一份给他。
  “时间空间可能有点复杂。”
  小许又笑，“放心，我懂得看小说。”
  “那么，你看，我写。”
  “如心，”他叫住她，把他的忧虑讲出来，“写归写，记住别带入故事中，那不是你的故事。”
  如心止步，把他的话回味，然后称是。
  摊开纸，她写下去。
  ——他把她带到伦敦，找人教她英文，指点她社交礼节，她天性聪敏学得很快，令他深感满意。
  那是他们最开心的一段日子，苗红浑忘过去，也不觉得他们身分年纪有距离。
  可是不久，她患了哮喘病。
  医生说：“潮湿阴暗天气不适合她，若要康复需住到干爽的地方去。”
  黎子中却犹疑了，他的旧同学老朋友以及生意上拍档全在这个天天下雨的都会，他一时走不了。
  苗红的病情恶化。
  他不得不作出若干安排。
  就在此际，他买下加拿大卑诗省一个无名小岛，开始建设。
  也许苗红会适合住在这风光明媚的岛上。
  叫什么名字好呢？
  一日深夜，她却对黎子中说：“我想回家。”
  黎子中不悦，“这里就是你的家。”
  “我想念父亲弟弟。”
  黎子中自觉做了那么多，苗红尚不知感恩，异常失望，故转为冷淡，“你父弟很好，不必操心。”
  “我原本是热带雨林里生长的人。”
  “那里另外有一个难以忘怀的人吧？”
  苗红一愣，“你指谁？”
  “亚都拿。”
  苗红不相信双耳，富甲一方、生活经验丰富、相识遍天下的黎子中竟还会记得南洋某小镇一个吹竹笛的少年。
  她先是笑，然后静下来，她说：“有这么一个人吗，他是谁？你真好记性。”
  这是她第一次讽刺黎子中。
  他太看得起亚都拿了，他也太小觑苗红，还有，他怎么会连这点信心都没有。
  可是苗红不知道，一个人若是真心喜欢另一个人，因爱生怖，什么都会变得患得患失。
  接着几天，他没有同她说话，并且把小岛命名衣露申。
  待岛上所有设施完成之后，苗红已成为另外一个人。
  相信即使是青梅竹马的亚都拿面对面也不会把她认出来。
  她长高了，衣着时髦，谈吐文雅，而且，除却睡觉的时候，脚上永远穿着鞋子。
  她已许久没有喝到椰汁，也长久没有在脸上展露她的喜怒哀乐。
  二十岁生辰那天，黎子中为她大肆庆祝，在夏蕙酒店请客，苗红穿着狄奥纱裙，头上戴着钻冠，令外国人以为她是东方哪一国的公主。
  许愿的时候，苗红轻轻在心中说：“还我自由。”
  失去什么，才会知道什么最珍贵。
  聚会在黎明时分结束。
  黎子中问她：“开心吗？”
  她点点头，轻轻除下配戴的累累的钻饰。
  “你许什么愿望？”