如心笑笑问：“是孙儿吧？”
  “这是最小的一个，大的已经进大学了。”
  如心说：“谢谢你打电话来。”
  “不客气，那广告是我大女儿看到的，她说，妈妈，桃花岛主找你呢，大女幼时去过那岛上作客，印象深刻，至今不忘，她叫它桃花岛。”
  “那是什么年份？”
  “请坐，让我想想，是三十多年前的事了，三女刚出生，嗯，那是一九六五年，我记得当时等钱用，便到岛上做佣人，负责打扫。”
  如心应了一声，“岛上有些什么人？”
  “有黎先生、苗小姐，还有一位姓麦的秘书小姐，以及其他三个仆人。”
  “你在岛上，有无遇到怪异之事？”
  “我只做了七个多月，岛上气氛很坏，黎先生与苗小姐说是正筹备婚礼，可是天天吵闹，黎先生时常大声斥骂，摔东西，我们都躲起来，吵过出来收拾，只见所有珍贵的摆设都打得稀巴烂，看不过主人家这样浪费，储够了钱应急，便辞工不干了。”
  如心侧着头想，“依你看，黎先生是否好人？”
  洪女士摇摇头，“脾气那么粗暴……”
  “苗小姐呢？”
  “很委屈，好像有把柄在黎先生手中，非嫁不可的样子，时常背人垂泪。”
  呵，太奇怪了，这是完全不同的版本。
  “那麦小姐呢？”
  “麦小姐也不过是雇员，但是看得出她有野心，她喜欢黎先生，可是黎先生不在乎她。”
  “你走的时候，苗小姐有无生病？”
  “呵，被你一提醒，我倒是想起来了，苗小姐患哮喘，一紧张，呼吸便转不过来，要闻一种小瓶子药，每次黎先生刺激她，她便发病。”
  “有没有医生到过岛上？”
  “有，不过多数都是由船送苗小姐出去。”
  “可是，我走的时候，苗小姐还是好好的。”
  “她还到码头送我，是个美人，红颜薄命。”
  如心不语。
  与麦见珍的观点刚好相反，洪小霞肯定是黎子中辜负了苗红。
  “苗小姐待下人十分宽厚，见到我大女，每每送她糖果玩具。”
  如心好奇，“是什么玩意儿？”
  “会眨眼的洋娃娃，还有一只打开有音乐的盒子。”
  “你觉得她不快乐？”
  “不需要很聪明人都看得出来啦。”
  “你对苗小姐倒有好感？”
  “当然啦，长得那么好看，又善心，却有病，对，后来他俩怎么了？”
  如心遗憾地说：“两人都故世了。”
  “咦，年纪应该不大。”
  “是，他们没活至耄耋，真可惜。”
  洪小霞也叹口气。
  她的小孙儿非常乖，约八九个月大，已会认人，含着手指，睁大眼睛看人，但躲在祖母怀中觉得十分安全，故不怕人。
  如心掏出一只红封包说：“给小孩买糖吃。”
  洪女士也不拒绝，很大方地说：“谢谢。”
  “啊对，”如心想起来，“岛上时时请客吗？”
  “是，每月总有好几次宴会，都在游泳池边举行，自外头接了厨师与侍应进来准备……可是锦衣美食，也不能叫一个人快乐。”
  她说得对。
  她的晚年过得很好，也与财势无关。
  如心告辞。
  “看到没有，许仲智，快乐是一种心态，天堂与地狱，其实只有一念之差。”如心无限感慨。
  那大男孩踌躇，“到底黎子中是一个怎么样的人？”
  如心不语。
  “那苗红，又是否一个牺牲者？”
  没有人能够回答。
  他们回到船上，坐在甲板上喝冷饮。
  如心伸一个懒腰，在这种明媚的天气，除了遐思，什么都不宜提起。
  她闭上眼睛，“外人知道的，大概也就是那么多了。”
  “也许，还会有人来告诉我们更多。”
  “年代已经久远，仆人所知，也不过是吉光片羽，你看，宅子与工人宿舍距离甚远，连声音都不可闻。”
  “我倒是替你找到一些关于黎子中的资料。”
  他自公事包中取出若干剪报。
  如心非常有兴趣翻阅。
  原来黎子中生于马来西亚的槟城，独子，他是好几个锡矿的继承人，自幼在英国读书，性格好动，喜欢运动，可是在大学念文学，毕业后努力发展家庭事业……
  如心抬起头说：“好像十分正常。”
  资料并无提及苗红其人。
  “父亲去世后黎子中的生活便起了极大变化，他逐渐把公司业务下放，也开始一反常态，过着一种半隐居生活。”
  如心说：“就在那个时候买下衣露申岛吧。”
  “是，开头一年几乎有六个月时间住在那岛上，旧时一帮玩伴开头觉得新鲜，时来作客，日后便疏远了。”
  “与世无争，多么自由自在。”
  “我始终觉得，人是群居动物，我们享受朋友作伴。”
  他说得对，如心就喜欢他陪着她。
  她回到岛上，小许向她道别。
  回到书房，如心再也忍不住，摊开纸笔，写下题目：我所知道关于黎子中与苗红的故事。
  第4章
  她这样开头——
  那是初春一个雷雨之夜。
  岛上的探照灯忽然全部开亮，照得如同白昼，哗哗大雨像面筋条般的自天上挂下，船渐渐驶近码头，仆人打着大黑伞前去迎接。
  在那样的天气之下，无论如何也避不了浑身淋湿。
  他紧紧拥着他的爱人，把她带上岸。
  那女子头发上绑着一方丝巾，显得一张脸更加精致美丽，她抬起头，轻轻说：“这就是衣露申岛了。”
  “是。”
  “为何把它命名衣露申？”
  “因为，生命本身就是一个幻觉。”
  这时，天边雷声隆隆，电光霍霍，雨点早已打湿她的面孔，他接过仆人的伞，搂着她急急朝大宅奔过去。
  他们的感情，也像岛上的天气一样，变幻无穷。
  写到这里，如心翻回第一页，把题目划掉。
  她改写红尘二字。
  这是一个比较贴切的名字，因为人跑到哪里都离不了红尘。
  如心吁出一口气。
  有人敲书房门，“周小姐，我是马古丽，晚饭时候到了。”
  如心说：“别打扰我，你每隔三小时给我送三文治及饮料进来，放在那边茶几上。”
  “是，小姐。”
  她轻轻退出去，每个到岛上来的人都会逐渐变得孤僻，她已见怪不怪。
  如心伏在案上，沙沙沙不住地写，不知是什么地方来的一股力量，逼着她把这个故事写出来。
  可是过了一段日子，那女子开始闷闷不乐。
  他说：“告诉我你的需求，我会尽量满足你。”
  她答：“我想回到往昔的世界里去。”
  他恼怒，“是我一手把你身分提升，将你带到这乐园一样的岛上来，你为何还不满足？”
  她低下头，“我觉得寂寞。”
  “可是我已经日日夜夜陪伴你。”
  这时，有第三者的声音冷冷挑拨道：“她心中另外有牵记的人。”
  啊，说话的是岛上打理杂务的秘书，她冷眼旁观已有一段时间，心中无限妒羡，她巴不得可以成为岛上的女主人，可惜机会降落在一个完全不懂珍惜的人身上。
  他低声央求：“我找朋友来陪你，我们开一个三天三夜的舞会。”
  “不不不，”她几乎像求饶那样说，“不要叫他们来，我不想见到他们，我根本不认识那些人，那些人也不关心我，我讨厌无聊的舞会。”
  他沉下了脸，不知自几时开始，他再尽力，也不能取悦于她。
  渐渐，他因失望而失却耐心。
  “我当初同你说过，一到这岛上来，就永远不能离开。”
  “不，让我走。”
  他忽然咬牙切齿地说：“你即使死在这岛上，化成了灰，我也不会让你离开。”
  她脸色转为煞白，踉跄地后退几步，喘息起来，呼吸艰难，双手捉着喉咙，倒地挣扎。
  他急了，连忙找到喷剂药，递到她面前，扶起她。
  两个人都流下泪来。
  她轻轻说：“你说得对，我欠你太多，我应该感恩，我不走，你放心，我至死也会留在这岛上。”声音渐渐呜咽。
  那第三者站在楼梯上，看到这一幕，冷笑一声，双目发出绿油油的光，她悄俏消失在角落里。
  如心写到这里，放下笔。
  她既不口渴，亦不肚饿，走到茶几处一看，发觉上面已搁着两份点心。
  她诧异，不相信三四个小时已经过去。
  她竟听不到任何声响，那么沉湎，那么投入，真是始料未及。
  她伸一个懒腰，觉得有点累。
  她半躺在长沙发上，喃喃自语：“苗红苗红，你是如何认识黎子中，又如何欠下他这笔无法偿还的债，可否托梦给我，与我说个清楚？”
  她打一个呵欠，闭上眼睛。
  马古丽这时恰恰推开门，看到这个情形，便悄悄退出。
  这时，许仲智打来电话。
  她取起电话听筒，“许先生，周小姐睡着了，要不要唤醒？”
  “不用了，我稍后再打来。”
  而如心在书房里悠然入梦。
  她听到轻俏的笑声，“在写我的故事？”
  如心也笑，“是呀。”
  “你把它叫红尘？”
  如心答：“可不正有一个红字。”
  对方感叹，“那并不是一个愉快的故事呢。”