守丹向母亲提出要求做新校服。
  招莲娜喷着香烟，“还有一年毕业，将就着穿吧。”
  “实在不能够了。”纽扣钉出来一次又一次，现在已经没有虚位，一个少女十二岁到十六岁身段变化最大。
  “那么。”十分不耐烦的语气，“去做两件新衬衫吧。”
  电话铃响了，她赶去接听，絮絮地说起心事来，对方不知道是谁，是谁也不要紧，她只需要有个人倾诉。
  守丹听见她抓住电话听筒，沉醉地说：“我就是做不出来，你看我多贱，已经到这种地步了，还是不肯妥协，我同他僵着，他别以为我会处处迁就他，甭想，没有人可以叫我屈服，虽然他的条件那么好，只要我肯稍微低声下气一点点，只要一点点，但是我招莲娜不肯，我就是这点想不开……”
  守丹一张面孔丝毫表情都没有，这番话她不知道听过多少次，母亲每隔几天就要对不同的听众说上一次，她早已不在乎听众是否相信，她目的是要叫自己相信：不是没有对象，那些追逐者心痒难搔地在芸芸众女中选中了她，只是招莲娜颈骨实在太大，以致蹉跎了好事。
  真惨。
  再过几年，这则故事可以成为一则童话，说不定与红鞋儿及卖火柴女孩齐名。
  说完了，点燃另一支香烟，然后昏昏然地睡去。
  “心扉，我相信母亲与我是相爱的，我失去她，她失去我，都会使我俩伤心，但是为什么我们痛恨对方？”
  “守丹，爱一个人与恨一个人，需要同样强烈的感情，谁也不会无缘无故去恨一个不相干的人，亲密的关系时常导致爱恨交织，并非不平常事，请谅解你母亲，心扉。”
  守丹越来越不谅解她。
  好心的沈阿姨再来探访她们母女。
  这已是认识梁百思硕果仅存的朋友了，什么都不用瞒她，守丹十分放心。
  沈阿姨外型没有大变，保养得好的女性，自三十五岁至五十岁，相貌都可以差不多，沈女士做得十分成功。
  她见到守丹讶异地笑道：“这是梁守丹？我还以为是今届香港小姐。”
  对于招莲娜来说，女儿长高长大并非赞美语，等于说她已经老了，这是她不愿意接受的事实之一。
  沈女士说：“现在你可愿意把守丹交予我？”
  招莲娜沉吟。
  “听说你在楼宇买卖上赚了一注，学费应不是问题。”
  “你的消息很灵通。”
  “梁百思之后应接受大学教育。”
  “我才是个中学毕业生罢了。”
  沈阿姨笑笑，“我知道你不舍得。”讲得很含蓄。
  “我总得留个钱防身。”
  “守丹会为你防身，相信我。”
  招莲娜低下头说：“我不再相信任何人。”
  沈阿姨不再劝说，只是笑，像是已习惯朋友的牢骚。
  招莲娜又说：“我怎么好意思把整个包袱转移到你身上。”
  “一旦把任何人视作负担，对着也没有意思，最好想办法暂时分开一下。”
  “你的好意我心领。”
  沈阿姨在这个时候便说些比较有趣的题材，这次回来，她看了好几部电影，读过几位新进作家的小说，又逛过商场，吃过各式各样的中西餐，她觉得这个城市是越来越有意思了。
  招莲娜一点反应也无，沈女士只得暗暗叹息，看样子莲娜对于世上发生些什么已毫无兴趣，她集中精神沉迷在自己的小天地里。
  话题又兜回她身上，“公司几个女同事真要人命，有一个专门扮洋婆子，假装不会中文，我去调查过，什么玩意儿，还是中文中学出身的呢，”语气又激昂起来，“专会欺侮人，开口闭口影射我没有大学文凭。”
  沈女士十分诧异，这种小事也能使她烦恼，可见是真正有点神经衰弱了。
  “若不是为着守丹，我何必去做一份那样低三下四的工作：营业代表？简直同卖笑差不多。”又打开这个老生常谈的话盒子。
  沈女士轻轻问：“如果守丹离了你跟前，你又打算做什么？”
  招莲娜一愣，她从来没想过这个问题，所以她从不考虑让守丹离开她。
  沈女士继续问：“你会入大学进修，抑或做点小生意，还是改嫁？算了吧，莲娜，不要再加罪给守丹，有没有她，恼人的生活都得靠我们肉身逐日挨过，你一样要工作，一样要付帐单。”
  招莲挪呆呆地看着沈女士，像变戏法的人忽然被人拆穿西洋镜，不知如何下台。
  “经济独立的女性何止千千万万，都有共同的烦恼，你并不孤独，认识新朋友会对你有帮助。”
  招莲娜不出声，僵着一张脸。
  沈女士自嘲说：“你看我，诲人不倦，闷死你。”
  她告辞，招莲娜没有留她。
  “你有我住址电话，随时联络。”
  守丹听见母亲用尽力气关上门。
  然后窝进沙发里，不知又拨了电话给什么人，一个不在，一个打不通，终于被她找到最不幸的朋友，她又开始了：“是，他是环球航运游家的外甥，条件十分优秀，老实说，我算老几呢，年纪也不轻了，市面上那么多风骚可人的少女，他偏偏追求我，可是我不会因此让步去迁就他，我是不是不识时务？可是没办法，我天生倔强，我们俩脾气都不好，是呀……”
  守丹掩上房门。
  她从来没见过母亲那些痴心男朋友。
  要不是母亲体贴她，没把异性往家中带，要不，这些人根本不存在。
  寡妇身份不是问题，拖着个十多岁的女儿亦无所谓，社会风气日渐开放，无人食古不化，苦是苦在招莲娜明目张胆地摆出对生活不胜其烦的样子来，只想找个窝躲起来退休，这一点使异性害怕。
  这年头，谁也不愿意长时期供养另一个人的衣食住行，有能力的人，恐怕也会挑选有些名气、活泼些、明媚些、年轻一点的女性。
  守丹很肯定母亲那些男人全属杜撰。
  “心扉，我情愿母亲像电影或小说中那些风流寡妇，有许多许多异性追逐，他们连带要讨好我，因为想夺得母亲芳心，被逼爱屋及乌，但是没有，母亲的朋友越来越少，妆越来越浓，一盒粉用一个月便见底，常常叫我去买粉芯补充。”
  “守丹，有没有人同你说过，说话太刻薄是没有礼貌的表现，待人要宽恕，忠厚，伯母负担你生活费用，并不容易，你俩相依为命，应当互相尊重。”
  守丹读了回信笑出来。
  “心扉，你诲人不倦，何其八股，不过仍然感激你开导我，并且，做我的朋友，我相信你有难处，作为信箱主持人，你实在不能说：你们母女将相拥沉沦，你的职责是劝人为善。”
  “守丹，你的口吻讽刺，你的人生观无奈，都不是一个少女应有的处世态度，可改则改，心扉。”
  “心扉，很多像我这样年纪的女孩，还会为着买不到心爱的新衣服哭泣，我既然得不到类似享受，只得在言语间放肆一点，请你原谅。”
  “守丹，我发觉你已经长大成熟，不能肯定你是否还需要我，也许你可以调过头来给我一点意见。”
  “心扉，你是我最好的朋友，我永远需要你，即使到二十岁或是更老，仍然要与你通信，我愿意为你改良态度，对你老老实实。”
  第二章
  家里从来不过节。
  即使农历年，厨房也冷冰冰，热茶都没有一壶，逢假期母亲都睡得日上三竿。
  守丹到同学家去讨论功课。
  伯母待她如上宾，已经过了八日，那家人还在过年，喜气洋洋，糖果瓜子式式具备，一大蓬杂锦瓶花，什么颜色种类都有，土里土气，看上去却说不出的可爱。
  伯母还给守丹封红包，守丹受宠若惊，差些手足无措。
  又留她午饭，守丹本来要推辞，一闻到肉丝大白菜炒年糕的香味，垂涎三尺，肉身不听令，自顾自跑到饭桌前坐下，一下子吃尽那种粗糙平凡但异常美味的食物。
  同学的母亲亦是寡母，环境也不见得很好，靠大儿支撑着给家用。但不知恁地，人家就是有人家的乐趣，说得文艺腔些，那家人充满了爱，从不怨天尤人，甘受命运安排。
  守丹真想化身为那家一分子。
  苦虽苦，也许永不能成为人上人，但是穷得开心。
  守丹也向往家境富有的同学，有人念完初三就被家里送到英国寄宿，暑假回来，对牢老同学便诉苦：“千万不要留学，苦不堪言，一次在网球场练球，已经筋疲力尽，教练还直骂我不用心，我想到家在万里之外，长年累月倾诉无门，顿时哭起来……不是人过的日子。”
  守丹不知多向往，也极想尝一尝这种非人生活：叫天不应，叫地不灵，可是四周围都是监护人、同学、教师，还有，家里按时汇大笔款子来，还有，可以名正言顺地四处诉苦。
  这种苦是浪漫、光明正大，以及受人欢迎的，尽诉无妨。
  梁守丹身受之苦却是肮脏、黑暗，甚至有一点点变态的，她不愿说，相信也没有人愿意听。
  除了心扉。
  心扉才是梁守丹最忠实的朋友，她什么都不用瞒她。
  想到这里，守丹的心一宽。
  在家，生活如旧，已经长得比母亲高出半个头，但是母亲仍然呼喝她。
  “上次叫你拿去干洗的衣服挂在哪里？”
  “你房间的衣柜里。”
  “同你讲过多少次，干洗药水有股味道，得挂窗口吹吹才收拢，你耳朵长哪里了，为什么每句话总要说上一千次才会钻进你脑袋，然后像单程票似，只作一次用？”