“大男人呢？”祖斐问。
  “加班。”沈培停一停，“十年以来，他说加班，就是加班。”
  “我也做得到。”祖斐说。
  “你做得到？”沈培讪笑，“早嫁出去了。”
  祖斐没有再出声。
  饭后沈培说：“我送你回去吧，出来一整天了。”
  祖斐犹豫。
  “你想躲我这里一辈子？”
  祖斐拾起外套，“好，我走我走。”
  沈培拿了车匙，送她到楼下，看见靳怀刚站在电梯大堂等候，便识趣地停下脚步。
  “不用我啦。”沈培说。
  她以为祖斐一早约了他在等。
  在车子里，他问祖斐，“工作如何？”
  “做得腰酸背痛。”
  “他们说你五点半就下班，现在已是十一点正。”
  “你等了很久，为什么不上来？”
  怀刚问：“沈培知道多少？”
  “一无所知。”
  “你们交换意见的欲望极之强烈。”怀刚并不放心。
  祖斐微愠地说：“何不怪我们是非多，嘴巴疏。”怀刚立刻知道讲错话。
  “看样子我们两地的文化的确有差别。”
  “对不起，祖斐。”
  “怀刚，我们不住的互相道歉真不是办法。”
  怀刚不置信地说：“你改变了主意？”
  祖斐叹口气。
  “怀刚，我到家了。”
  怀刚把车停下来，额角抵在驾驶盘上，看不到表情。
  “给我三天时间。”
  他转过面孔，他的温柔回来，吻吻祖斐的手，“随你怎么说，毕竟，我不可以留下来，需要牺牲的，是你。”
  “谢谢你，怀刚。”
  “祖斐，我们再一直互相道谢，也不是办法。”
  真的，太客气了，哪里像柴米夫妻。
  祖斐有一刹那的冲动，真想闭上双眼，跟随靳怀刚而去，以后盼望故乡，要抬头看星，而所有的星上，都有花朵。
  祖斐终于说了再见。
  她看着怀刚的车子离去，低着头走进屋内。
  有人挡着她的路。
  祖斐抬起头来，看到那位著名的天文学家。
  “你还没有放弃，”她诧异地问，“进出自若，莫非我们已经做了邻居？”
  欧阳先生有点尴尬。
  “先生，你仿佛已为整件事着魔。”
  “是吗，”欧阳不服气，“但我已掌握到新证据。”
  “看，先生，时间晚了，我很疲倦，不想听你的故事。”
  “方小姐，明天我到你办公室来。”
  “我们也有工作要做。”
  “方小姐，我与你是同文同种的人。”
  “我不知道你说些什么。”
  祖斐不胜其扰，感觉上像女明星遇上坚持的记者，不能脱身，暗暗叫苦。
  “明天早上我来拜访。”
  祖斐不去睬他，一个德高望重的学者，都经不起考验，为着一点好处，风度尽失，似一个穷追猛打的登徒子。
  回到家，见一室凌乱，才想到要急急另聘女佣人。
  明天要托沈培办妥这件事，不然连干净毛巾都没有。
  祖斐坐在床沿，呆了很久很久，把从小到大所有一切轻轻重重不如意的事都从头到尾想了一遍，又重复温习克服这些难关的细节，得到结论：无论怎么样，时间总会过去，痛苦一定淡忘。
  她准八时半到公司。
  沈培在喝咖啡读报纸，看见祖斐进来。
  沈培叹口气说：“最想移民的时候，是阅过当日头条新闻那一刻。”
  周国瑾闻声转过头来说：“那么赶快看清国际新闻，你会庆幸你还没走。”
  祖斐只得苦笑。
  周国瑾看祖斐一眼，“问题还没有解决？”
  “也该摊牌了。”祖斐低下头。
  大姐问：“为何一定要跟他走，他不能为你留下来？”
  沈培放下报纸补口红，“男人哪里有这样好白话。”
  “是吗，”大姐揶揄，“抑或女性太愿意随他满山走。”
  沈培说：“开会开会。”
  祖斐请沈培帮她找女佣。
  沈培骂她，“太没有办法了，连佣人都留不住，活该吃苦。”
  一整个早上，祖斐搁在会议室里，像日式料理店内那种塑胶碟头摆件，中看不中用，周国瑾给她几次发言的机会，她都没有把握。沈培见有机可乘，为自身为大局，立即抓住客户，说个不停，表现优异。
  周国瑾暗自跺脚叹气。
  祖斐一直呆呆的，不觉有什么损失。
  散会后她抢出房外去吸一口新鲜空气。
  周大姐冷冷赠她一句：“这样下去，你还是移民的好。”
  祖斐回到自己房间，放下文件，一转身，看到沙发上坐着一个人。
  “早，方小姐。”
  “早，欧阳先生。”
  他面前摆着一杯奇+書*網咖啡，很明显，已经等了一段时间。
  祖斐很客气地问：“我能为你做什么？”
  她有点豁出去的样子，愿意把他打发掉。
  欧阳有点意外，他摸摸胡须，咳嗽一声。
  “有话请说。”
  “我们与一位女士谈过话。”他宣布。
  祖斐心想，这会是谁呢？
  “这位女士，以前是你的家务助理。”
  祖斐啼笑皆非。
  “她透露相当宝贵的消息给我们。”欧阳先生的面容肃穆，完全不像开玩笑。
  “她说什么？”祖斐问。
  “她说她看到异样。”
  “你不会相信她说的话吧。”祖斐扬起一条眉毛。
  欧阳氏郑重地答：“我们相信她所说的每一个字。”
  “荒谬。”
  “方小姐，她不是一个编谎话的人，同时，也没有那样丰富的想像力，她说的，一定是真的。”
  “多么简单的逻辑！”
  “我们很佩服你的镇定，方小姐。”
  “我是奉公守法的好市民，又不作奸犯科，何用惊惶失措。”
  “可是道义上，你应该站在人类这一边。”
  “我不明白你说什么，我根本没有任何义务陪你探讨这种荒谬的理论，欧阳先生，你应当知道作为一个天体研究员，你己离经背道，走火入魔。”
  “是，”他不否认，“我是多么妒忌你，你有难能可贵的机会与他们接触。”
  祖斐说：“我不能帮你，以后再骚扰我，恕不客气。
  祖斐站起来，去拉开办公室门。
  “据我推测，你并没有见过他的真面目。”
  “再见，欧阳先生。”
  “这个，”他自口袋取出一个小小咖啡色玻璃瓶，“如果你想知道，把这个放在他的饮料中，你便会知道。”
  祖斐非常震惊非常愤怒非常悲哀。
  “为什么，”她责问欧阳，“为什么你要用种种方式逼我露出原形。为什么，为什么你我不能和睦相处，为什么要使我图穷匕现？看到我最丑陋的一面，真能使你满足？”
  “不，不是你，方小姐，是他。”欧阳后退一步。
  祖斐逼前，“不，是我，你针对我，你逼迫我去掀露他人私隐，你挑战我的人格，一次又一次你向我纠缠，你利用我，你煽动我做你的烂头蟀，好达到你自私的目的！”
  “方小姐，我只不过要求你站在我这边——”
  “你是一个鄙劣的小人，我不管你有什么身份，有什么衔头，你是一个唯恐天下不乱的捣乱者，你给我滚出去。”
  事败了。
  欧阳退出去，一个踉跄，手一松，瓶子滚到地毡一角，他落荒而逃，也顾不得捡拾。
  沈培在门口经过，“那是谁，”一眼看到祖斐恼怒的容颜，“不识相的追求者？”
  祖斐把不安的情绪按捺下去，但声音不由自主颤抖。
  沈培问：“是谁令你动气到这种地步？”有点作贼心虚，怕适才开会时意见太多，得罪祖斐，“不会是我吧？”
  祖斐根本没听到她说什么，自顾自发呆。
  沈培进房来，脚下却踢到一样东西，顺手捡起，放办公桌上。
  她看到祖斐脸色发青，大异寻常，咕哝一声苗头不对，先避一避锋芒，下班时分才慢慢向她解释，便借故退出，替她掩上门。祖斐犹豫半晌，终于掏出怀刚送的小无线电话，那个号码，早已背熟在心，一拨即通。
  她说：“我找程作则教授。”
  接线生问：“请问尊姓大名。”
  “方祖斐有要事请求会面。”
  “等一等。”
  过了三数秒钟，程作则的声音出现，“祖斐？”
  “程教授，我必须见你。”
  “什么时候什么地方，请说。”
  “今夜七时，我到山坡前来等你。”
  “怀刚知不知道这件事？”
  “不必通知他。”
  “届时见。”
  祖斐吐出一口气，这才回到现实世界来，推开门，发觉同事早已外出午餐，大堂空荡荡，只有几个女孩子留下来，织绒线的织绒线，打瞌睡的打磕睡，也有人捧着电话趁空档与朋友喁喁细语。
  祖斐跑过去找沈培，她不在。
  又去找周国瑾，自然也不在。
  祖斐更觉得自己脱了节，家中方一日，世上已千年，她已跟不上脚步。
  祖斐用手臂交叉抱住自己，看着窗外，三十多层大厦底下的车与人似蝼蚁一般。曾经有一刻她渴望离开这一个层面，去到越远越好，把幼年时的罪衍，和她的过犯，撇下不顾，从头开始。
  “方小姐？”
  祖斐转过头来。
  一个女孩子向她微笑，“吃苹果？”