错落的枝条上还未发出一两片叶子，倒是深浅不一的桃花挂了一树又一树。桃树之下，寒凉的溪水潺潺流过。
  烟络蹲在溪边，一手伸进凉幽幽的溪水里拨弄着飘浮的花瓣，一面出神地想着。
  “小姐！”如意在后面惊得叫了起来，“当心着了凉！”她怎么也弄不明白，斯斯文文的小姐怎么那么喜欢在大冷的天气里玩水？
  烟络见了她大惊小怪的样子，笑了起来，说道：“不妨事。就算着了凉，这点小毛病，也还不至于难倒我。”尽管嘴上这样说着，她还是缓缓站了起来，拭净了双手。
  头顶上，煦暖的阳光一丝一丝垂下。
  如意打了水，擦拭树下的石桌，一面问道：“小姐喜欢桃花么？”
  烟络想也不想地答道：“不喜欢。”
  如意愣了愣，停下手中的帕子，奇道：“小姐昨日回来后，不是看了一整日，夜深了，都还腻在院子里？”
  烟络笑答：“看在眼里就是喜欢吗？我只是无聊。”
  如意虽觉得不是这么一回事，却还是弄不明白，回道：“昨日小姐若不是贪着看这些花儿，会误了请脉，惹大人生气？”
  烟络看了如意一眼，坐到桌前，淡淡地说：“不过是托词而已。大人那里恐怕不需要我再去请脉了。”
  “怎么会？”如意鼓圆了一双亮晶晶的眼睛，道，“小姐是个好大夫。”
  烟络笑了笑，“医不了病的大夫还会有人请吗？”
  如意认真想了想，答道：“可是，人不是都会死么？”
  烟络笑弯了眼睛，愉快地说道：“我也奇怪呐，你说这么简单的道理，怎么就是有人不明白呢？”
  如意不太懂她的意思，迟疑着点了点头。
  烟络笑道：“点个什么劲儿？知道我说的是谁吗？”
  如意不好意思地笑笑，乖乖地摇了摇头。
  烟络忍俊不禁地看着她，想着那个人还是在心里叹了口气。
  院子门口突然出现一道蓝色的身影。烟络定睛看了看，认出是苏府总管穆青。她笑着看他手里捧着一只檀木盒子，渐渐走近。穆青道：“大人吩咐穆某将此物转交于姑娘。”他顿了顿，正色道，“请姑娘收下。”
  烟络笑着回道：“烟络恐怕受不起。”
  穆青看了看她，道：“昨日大人公事缠身，未能向姑娘道谢。姑娘之恩，苏府上下感激不尽。大人命穆某转告姑娘，姑娘自明日起可自在出入。”
  前面的话不过是敷衍，烟络却在听闻后文时吃了一惊，反问道：“此话当真？”
  穆青点点头，“大人曾说京兆尹府中之事，多谢姑娘倾力相助。”
  烟络想了想，还是不太相信他会说出这样的话来，看穆青如此坚持也就答道：“如此看来，烟络只好却之不恭了。”说罢，她接过箱子，看也没看，转身交与如意。
  待到穆青离去，如意好奇地凑了过去，围着香气淡淡的木箱转了一圈，两只眼睛始终直直地盯着那口锁得死死的箱子，却又不敢妄动。
  烟络好笑地看着她一脸掩饰不住的神情，将钥匙扔给她，道：“打开来看看。”
  “嗯。”如意重重地点头，手脚利落地开了木箱，轻呼了一声。
  烟络靠了过去。扑鼻而来的是一阵清淡雅致的木香，精致的箱子里平放着一套女子的白衣。
  “真好看！”如意又兴奋地吵闹了起来，笑着拉拉烟络的手，道，“小姐快来看！大人怎么知道小姐那件衣裳不能穿了？”
  烟络伸手摸了摸衣衫的质地，只觉得手下轻柔绵软，又看了看做工，也甚是不俗。
  如意看着她越来越紧锁的眉头，犯了糊涂，小姐得了这么好看的衣裳怎么还老大不乐意呐？
  烟络想了想，答道：“既然如意喜欢，这衣裳就送你。”说罢，她将衣服塞到如意怀里，于是在箱底见着了厚厚的一叠银票。
  果不其然。
  烟络嘿嘿笑了两声，迅速将银票收好。
  “小姐……”如意在旁边迟疑地开了口——原来小姐喜欢的是银子呐！
  同日戌时 御史府清欢楼
  孤负寻常山简醉，独自，故应知子草玄忙。
  湖海早知身汗漫，谁伴？只甘松竹共凄凉。
  夜色初降，眼前的景致有些许朦胧。烟络停住脚步，静静望着门前运笔流畅而舒展的两行题字，认真思量片刻，默默笑了起来，然后轻轻叩响了门环。
  大门由内缓缓开启，渐渐显出一院错落的树影花姿。前院的屋檐下是一片淡紫色的小花，花型虽简单玲珑，却有着怡人的淡雅香气。一丛一丛的花儿，竞相绽放，风一起，便被吹得起起伏伏。因了这跃动不止的花香，院子里的清冷也被抹去不少。前夜见过的那棵高大无比的榕树也将枝条温柔地延展开来，拢住了耸立的高楼。
  穆青由门内走出，见了烟络微微一惊，问道：“姑娘可是要见大人？”
  烟络笑着点点头，道：“有劳穆总管通传。”
  穆青显得有些犹豫。
  烟络见了他的神情，笑得愈发灿烂，“烟络与大人有三日之约，此事总该有个结果吧？”
  穆青想了想，侧身让出道来，淡淡说道：“请姑娘斟酌回话。”
  “好。”烟络笑了笑，径自走了进去。
  蓝黑色的夜幕里，楼里黄色的烛火透窗而来，显得暖意融融。
  烟络站在厢房门前，看着那一抹皎洁如月的身影，轻轻咳了一声。苏洵转过身来，见了她，素来清冷的脸上居然也有了一丝不同于以往的神情。
  烟络笑着站到他面前，愉快地说道：“烟络头一回收到这么多银子。”
  话音落去，苏洵似乎并未料到她执意前来竟是为了说这样一句话，他静静地看着她，没有说话。
  烟络看了看他，清澈的眼波里笑意横溢，“想来顾大人待烟络也算不薄。”说罢，她伸手轻轻叩上他的手腕，指下脉来沉稳有力。烟络侧头笑了笑，“大人恢复得很好。”
  苏洵似乎还是不太习惯她动不动就摸上他的手，表情身形都有些僵硬，低眉淡淡答道：“多谢。”
  烟络不理会他，从腰际掏出一个小巧的纯白色瓷瓶，笑得有几分猫腻，“请大人收下这个。”
  苏洵看着下巴底下的小瓶子，板着一张俊脸，一动不动。
  “大人误会了，这个药丸是用在别人身上的。”烟络笑得格外开心，一双眼睛眯成了两条细长的弧线，继续说道，“我师父一时兴起做成的这个，唔——”她认真想了想，给这个新药丸起个啥米气魄的名号哩？
  “施姑娘。”苏洵见了她一脸怪异的神情，不由出声唤她。
  烟络笑吟吟地迎上他俊逸的脸颊，得意地说道：“含笑半步颠。危急之时，于上风处捏碎便是。请大人笑纳。”
  “含笑半步颠？”苏洵重复着这五个字，眉心微微一蹙。
  他不说还好，烟络见了他一本正经地念这几个字，忍也忍不住地忽然哈哈大笑了起来。
  “施姑娘。”苏洵又板起了脸。
  烟络强自忍住笑意，道：“大人见笑了。”她换了口气，唇角是消不去的愉快笑意，“至于此药因何得名，大人试过便知。”
  苏洵看着那个白色的瓶子，半晌未见有丝毫动静。
  烟络抓起他的大手，硬是将小瓷瓶塞到他手里，并且紧紧扣住，笑道：“大人知遇之恩，烟络无以回报。”
  苏洵皱着眉头收下了它。
  “烟络告辞。”见苏洵不再拒绝，她开心地施礼离去。
  “且慢。”
  烟络一脚已经跨出门去，听见苏洵低柔的嗓音又硬生生地收了回来。“大人有何吩咐？”
  窗外夜色更浓，屋内烛火愈亮。
  凉风轻轻从窗棂里钻了进来，晃动一室烛火，那小小的灯花带着噼噼啪啪的细微声响，燃烧地愈发欢喜。屋内也因此顿时香气四溢。对视的两个人都只静静地瞧着彼此。
  苏洵缓缓走上前来，道：“施姑娘今日再探陈夫人，夫人病况如何？”
  原来是要问她这个呀。烟络笑答：“今日加了大小蓟、茜草、棕榈根皮、侧柏叶以及茅根，夫人已经不咯血了。不过，心肺两虚尚须一些时日加以调养。此外，备好了参附汤的方子。”她沉默片刻，盯着苏洵的脸，复又问道：“大人不责怪烟络那日把话说得重了？”
  苏洵岔开话去，继续问道：“施姑娘近日如何？”
  烟络愣了愣——这冷得像冰疙瘩的男人，怎么好兴致地关心起她来了？想了想，也明白了他的意思，笑道：“夫人之疾并非肺痨，惹不了旁人。”
  苏洵微微一惊，看她良久，神情里像是终究相信了她的话，轻轻点了点头。
  烟络笑盈盈地回道：“大人以前常去探望夫人？”
  “不常。”苏洵一手支撑桌面，淡然地看着前方。
  “大人不怕吗？”
  苏洵淡淡看她一眼，瞳色里闪过一丝幽暗，话音里也有些许飘忽，缓缓答道：“家母当年亦有此疾。”
  烟络表情略微有些僵硬，看着他眉间游丝般的伤痛渐明渐暗，看着他至今尚未完全恢复的淡白脸色，心里缓缓浮上了一缕一缕奇怪的情愫。烟络走到他身前，仰起头来，浅笑着看定他，“大人已尽人事，而天命难违。”
  苏洵恢复了一贯清冷的神情，冷冷地看着她，道：“施姑娘也信天命？”
  “信。”烟络见了他脸上的神情，笑意不减地答道，“这世上，人力所不能及之事太多，烟络行医也不过尽人事听天命而已。”