可怜，世上所有女子都应受到照顾爱护，永远毋需害怕、伤心、傍徨。
  万亨温柔地说：「家豪十分钟就到。」
  她有点不安，「叫小孩独自过马路┅┅」
  「他可以应付。」
  她颔首。
  「我斟杯酒给你。」
  「我已经戒掉了。」
  万亨笑说：「无独有偶，我也是。」
  马嘉烈忽然说：「你的事，我听说了。」
  万亨缓缓垂头，叹口气。
  「真是可惜，我替你难过，失去的孩子本是家豪的表弟。」
  「华人叫堂弟，同一个祖父，比表弟亲密。」
  @马嘉烈又说：「我都戒掉了，从前像是一个无用的人，现在，对家庭对社会都好似有所奉献。」
  「是，」万亨答：「工作的确有益身心。」
  她忽然站起来，「打扰太久，我告辞了。」
  「孩子还没有来。」
  「我不等了。」她逃避。
  「马嘉烈，请稍等。」
  这时。酒馆玻璃门推开，一个小小人走进来。
  「小叔，小叔，」稚嫩的声音清脆可爱。
  万亨责备他：「几步路走那麽久？」
  「我碰见彼得勃朗宁。」
  他走过来。
  万亨发觉马嘉烈浑身震动。
  那孩子有小小混血儿面孔，大而圆的棕色眼珠、高鼻梁、黑头发。
  他问：「叫我来有什麽事？」
  「祖母想吃梨子，你带回去给她。」
  「是。」
  这时孩子发觉有一位陌生太太坐在一角凝视他，他也细细打量她。
  万亨咳嗽一声，暗示马嘉烈开口。
  半晌，马嘉烈刚开嘴笑，「你长得这麽高了。」
  家豪也笑，「我将来同小叔一般高。」
  马嘉烈说：「那多好。」
  万亨又咳嗽一声。
  马嘉烈看万亨一眼，孺啼同孩子说：「我是你小叔的朋友马嘉烈。」
  家豪忽然用华语问：「你好吗？」
  马嘉烈笑着拚命点头，「我很好，谢谢你，」笑着笑着落下泪来。
  她没有告诉他她是母亲。
  万亨，他不打算勉强这不幸的女子。
  马嘉烈又问了关於孩子的功课、他的爱好，以及生活状况。
  十分钟後她满足地轻经站起来，「我要走了。」
  「我送你。」
  万亨送她到门口，发现她泪流满面。
  他搂住饮泣的她。
  「谢谢你给我这样大的方便，你真是个好人，万亨，上帝会保佑你。」
  「你喜欢几时来都可以，来多少次也可以，我不会对别人说。」
  她走了。
  衣着单薄的她看上去更似一只褪色苍白的蝴蝶。
  家豪取过一包梨子问：「刚才那位阿姨是谁？」
  「她不是告诉你了吗？」
  「她长得很漂亮。」
  「你真的那麽想？」万亨也高兴他对生母有好印象。
  「是，不过，她为什麽哭？」
  万亨反问：「她哭了吗？来，我们一起回家去。」
  孩子容易隐瞒。
  叔侄二人结伴回家。
  万亨觉得路非常长。
  像他为例，彷佛已经活了一辈子，算一算，却三十未到。
  父亲去世之後，好几个晚上，他伤心得想跟着去，在另一个国度。他还有慧群，他渴望与他们同聚，可惜世上还有母亲。
  他紧紧握着家豪的手。
  第二天，他把明珠约出来。
  他凝视她年经的面孔。
  难怪叫做红颜。
  整张面孔红粉绯绯，头发有点毛，说是打完球回来，伸一个懒腰，手臂圆润光滑。
  万亨看了什刻，转过身子，拾起一块石子，扔进泰晤士河。
  「我比你大十岁。」
  明珠笑，「没有那麽多，只有六岁。你与志伟同年。」
  万亨诧异：「只有六年吗？」
  明珠看着他，「是，刚刚好。」
  万亨笑，「刚好什麽？」
  明珠直言不讳：「照顾我。」
  「我只得一条手臂。」
  「我知道，那不是问题。」
  「我从未上过大学。」
  明珠笑意不退，「我明白。」
  「我结过两次婚。」
  「听说了。」
  万亨自嘲：「表面条件没有更差的了。」
  明珠笑，「为什麽我一点不觉得？」
  「你太小，还不懂。」
  「我并不觉得我小。」
  「你对婚姻有何憧憬？」
  「我爱他，他爱我。」
  典型年轻女子的答案。
  「生活呢？」
  明珠笑嘻嘻，「你不是有一间十分赚钱的酒吧吗？」
  万亨不语。
  话说得这样明白，他不知如何回答。
  明珠忽然说：「打铁要趁热啊，也不是等你一辈子的啊。」
  万亨讶异，「你几时学得这样狡黠？」
  「我一早懂得为自己打算。」
  她也不是温室长大的孩子。
  那日回家，万亨同母亲说：「妈，我想你同一个人提亲。」
  周母先是高兴得不得了，哔呀一声跳起来，「万亨，你找到对象了？」随即搭然。
  「不管是哪家小姐，你喜欢即好，我不想插手，我会坏事。」
  「妈总是为我好。」
  「我并无带眼识人，」她仍然懊恼。
  「往事不用再提。」
  万亨越是不怪她，她越是羞愧，终於落泪。
  过一会她问：「这位小姐是谁呢？」
  「是刘明珠。」
  「呀，明珠，」周母意外失声。
  万亨微笑。
  「我以前怎麽一直没有想到她。」
  「因为那时她还小。」
  「真是女大十八变。」
  「她本人已经愿意，不过事情是郑重点好。」
  周母心中明白，「你不过是想给我机会将功赎罪罢了。」
  「母子之间有什麽功过。」
  「我这就去找她。」
  「也得有点准备吧。」
  周母懊恼，「我一些好的金饰全部已叫两名不肖媳妇讹骗光了。」
  万亨笑出来，「不怕不怕，明珠不在乎这些。」
  「只得去现买。」
  万新听见，拍着胸膛，「我去。」
  周母瞪他一眼，「人家看见你怕。」
  「明珠与我们自小长大，才不会见怪。」
  「奇怪，我怎麽一直没想到她，远在天边，近在眼前。」
  万新笑说：「同样是大学生，在明珠面前就没有自卑，到底是邻居。」
  万亨也笑，「邢麽多女孩数她最乖，毫无怨言服侍老人，原以为她会去读护理，谁知是修电脑科。」
  那天下午，万亨到市中心着名珠宝店买了一{奇www书qisuu手com机电子书}只戒子与一只金表。
  周母与万新高高兴兴带看礼物到明珠家去。
  万亨独自等消息。
  他有点紧张，万一，万一明珠改变了心意：他想找一罐啤酒喝，终於又按捺下来。
  稍後有点累，靠在沙发上闭目养神。
  忽然之间看到窗帘轻轻拂动，他有点奇怪，他们单位没有窗帘，这是什麽地方，张大眼，看到明珠蹲地上温习功课。
  她抬起头看着他笑。
  「明珠」，他叫她，看仔细了，又不是，呀，原来是学生时期的慧群。
  她们二人是有点像，万亨定定神，「慧群你来了」。
  心中无限欢喜，可幸在梦中时时可以见到慧群。
  「且不用忙功课。」他说。
  慧群放下纸笔。
  「我想再婚，你赞成吗？」
  慧群点点头。
  「明珠是一个可爱的女孩子。」
  她温柔地笑。
  「我盼望得到你的祝福。」
  他伸出手，眼看可以碰到慧群，可是听见脚步声，他分一分神。
  再抬眼，已看到母亲与大哥自外归来。
  他急问：「怎麽样？」
  周母在抹眼泪。
  万所说：「妈双眼发痛，要看眼科。」
  万亨心头一沉，苦笑起来，明珠一定拒绝了此事。
  就在这个时候，万新忽然笑容弥面抬起头来，「恭喜你，万亨，又要做新郎了。」
  万亨绷紧的神经骤然松下来，人有点呆。
  他缓缓坐下。
  「妈欢喜得哭。」
  老式妇人，高兴也哭，悲伤也是哭，没有第二条路来宣泄感情。
  万亨蹲下同母亲轻轻说：「别揉眼睛。只有更痛。」
  万新恐吓：「许多人因此哭瞎了眼睛。」
  周母这才破涕为笑。
  万亨披上外套，「我去看明珠。」
  万所说：「她在科令斯图书馆等你。」
  明珠坐在最当眼的地方写功课，好让万亨一眼看到她。
  如果她爱你，她不会叫你受罪。
  他轻轻走过去。
  明珠似知是他，一脸盈盈笑意，神情似足万亨刚才梦中的慧群。
  万亨握住她的手。
  明珠把金表与指环戴在同一只左手上。
  「通知了家人没有？」
  「已经与哥哥通过电话。」
  「他怎麽说？」
  「他一定来叁加婚礼，说是多年来最好的消息。」
  他们都没有嫌他。
  万亨抬头，看到图书馆内一架一架满满的书，怕有数十万册，真是追求学问的好地方。
  他自小不大喜欢读书，对此地无天分，也不想出人头地，他只想生活有着落。
  如今求仁得仁，还有什麽好怨。
  况且，还得到了这样一个红颜知己。
  图书馆内不便扬声，万亨也一向不是个多话的人。