」
  慧群闻讯睁大双眼，半晌顿足，「可恶。」
  「为期三月。很快可以回来。」
  慧群泪盈於睫，「那是世上最危险的地方之一。」
  「看，看，在大街过马路亦有危险。」
  「坦白说，若非争北海油田，这场仗打不起来。」
  万亨维持缄默。
  慧群吁出一口气，「所以你特地来看我。」
  万亨豁达的答：「也许以後见不着也说不定。」
  「你也知道危险。」
  万亨说：「陪我回利物浦探父母如何？」
  「见伯父母？」
  「怕不怕？」
  慧群破涕而笑。
  「请别告诉他们我往北爱，三个月很快过去，我不想也们担心。」
  「你可知道战事中谁是谁非？」
  万亨过一刻答：「我只知接受命令。」
  当天下午她便随他回家。
  周太太一打开门，好一个意外惊喜，一看就知道那女孩身份矜贵，气质全然不同。
  她有失而复得之喜，连忙把老伴唤出来招呼曹小姐，又让孙子见过人客。
  喝过茶之後他俩出去逛街，周母说：「万亨否极泰来。」
  只听得周父哼地一声，「齐大非偶。」
  周太太不服，「你又何用自卑，无故小窥亲儿。」
  「你知道什麽，社会地位一级级高低分明，差一等即是差一等，木门对木门，竹门对竹门才有幸福。」
  周太太气结。
  曾慧群与周万亨骑看脚踏车到山岗，叁观那所着名大教堂。
  「山脚那堆瓦砾是什麽？」
  「二次大战遗迹。」
  「什麽，到今日尚未修复？是故意保持旧状来警惕世人吧。」
  「不，因为政府缺钱重建。」
  慧群骇笑，「这样穷还这样骄傲。」
  「值得向这个国家学习可是。」
  「被你提醒才知道什麽叫人穷志不穷。」
  「不过市容破烂真正难受。」
  与慧群在一起，连谈国家大事都变得如此有趣。
  「毕了业你是要回去的吧。」
  「立刻走。」
  「你好似一点犹疑地无。」
  「你说得对，自小我一是一，二是二，读书，到处一样居留，则不必了，」忽然想起万亨是老华侨，只得补一句，「我无亲友在此。」
  万亨假装没听出来。
  自幼在店堂讨饭吃，最懂得息事宁人，沉默是金，多难听的话都可以当作耳边风。
  慧群推着脚踏车，与他一起走下山坡。
  那天傍晚，曹慧群在周家吃饭。
  由周父亲自下厨炒了一大碟咕噜肉。
  周太太渴望客人会帮她洗碗，可是那位曹小姐站起来走到书房看周父写字，并不打算做那等婆妈琐碎的事。
  周父大笔一挥，写的是「开到荼糜花事了」。
  还没喝咖啡，万亨就说：「我送客人回家。」
  他不想她久留，怕她好奇，终於会问起什麽叫白鸽票。
  在门外慧群问：「这麽晚驾车回伦敦？」
  「试试看。」
  「要不，北上到湖区观光。」
  万亨笑着看她，「是否一个人书读得多了就会对天地万物都发生无比兴趣？」
  慧群神气活现地回答：「不，因为我个性一向明敏过人，生动活泼。」
  万亨别转头去笑出来。
  只要有得笑，笑能医百病。
  这次出发，连万新都来送他。
  「自己保重，平安归来。」
  万亨大力点头。
  忽然，万所说：「有人见到她。」
  万亨愣住。
  「在曼城大统华餐馆，据报讯的人说，真人比照什还要好看，证件都足真的，但是神色仓惶，故有点疑心。」
  万亨脸色骤然变得很坏。
  「回来再算。」
  这时，慧群也到了。
  万新十分讶异，没想到兄弟这样有办法，女伴一个比一个出色。
  曾慧群那清逸气质简直叫他自卑，他朝他们摆摆手便离去。
  其实慧群也没说什麽，她伸手去摸万亨军服领子，半晌才说：「等你回来。」
  火车上坐对面的同僚是个二等兵，看样子比他更年轻更紧张，发颤的声音经经问周万亨：「你有无杀过人？」
  万亨相当镇定，「没有。」
  「你打算杀人吗？」
  「不。」
  「敌方要杀你，可怎麽办呢？」
  「自卫。」
  「错手杀了他的话，又如何是好？」
  周万亨自背囊中取出一句糖果，「吃点巧克力。」
  那年经的一双手犹自抖个不已。
  恐惧真是人类大敌，万新说，初移民来利物浦，时常听见母亲在晚上哭泣。
  原野在火车窗户隆钵隆垢地往後退，周万亨最喜欢看到成群绵羊，羊身上都有一搭油漆记认，走失了方便认领。
  他脖子上也挂着刻了姓名兵阶的金属牌子，万一有何不测，方便认领。
  可是周万亨知道他会平安归家，光荣退役，开设一间叫做兄弟的酒馆，他充满信心。
  那一天，曹慧群上学时发觉有警察在校门口。设岗检查证件书包。
  「什麽事？」
  「有线报说校舍被人放置炸弹。」
  「可有发现？」
  「经搜查後无所获，然而安全为上，人人都要搜身。」慧群跟着同学鱼贾而入。
  到了图书馆立刻找报纸看贝尔法斯特新闻。
  同学在一旁看到可怖新闻图片喃喃说：「毫无意识的杀戮。」
  慧群不出声。
  「幸亏十分遥远。」
  不不，一点也不远，息息相关。
  慧群写信给万亨。
  「稍後我将返家见父母，上次见面，发觉家父头发已逐渐稀疏，十分震惊难过。」
  「暑假返来，仍然住在老地方，记住与我联络。」
  定期一个礼拜一封信，小小秀丽淡蓝色信壳，外人一看就知道是女友寄来。
  万亨每次接到信，心中都得到鼓舞、每张纸看很多次。
  「爱尔兰眼睛真会微笑吗，湖光山色则肯定是美丽的。」
  三个月都没有离开过北爱尔兰，即便放假，也不过在营地喝上一杯。
  每天荷枪实弹巡逻，意料中事终於发生，先是看到一大群白鸽受惊飞起，接着听见怆惶的脚步声，万亨立刻警觉地伏下，刹那间对面马路一辆公路车爆出强光。
  整部车子被气流卷至半空，乘客象兵兵球那样摔出车窗，化为糜粉，四肢残骸随意散落路旁。
  周万亨目光一直未曾离开过那两个凶手，立刻爬上来呼召伙伴追出去。
  那两人逃进穷巷，转过头来，举起枪械，万亨毫不犹疑先下手为强。
  事後上级嘱他去看心理医生。
  他失去嗅觉，无论闻到什麽，都是一阵血腥气。
  漂亮的女军医温言安慰他：「这是一种心理障碍，待情绪平复，内疚消失，便会俸愈。」
  周万亨脸上从此添了沧桑之意，他比往日更加沉默。
  他并没有将他的遭遇告诉任何人。
  上级传他到办公室，愉快地对他说：「派你驻香港可好？」
  「是，长官。」
  「恭喜你！周中士。」
  「谢谢你，长官。」
  离营第一件事是到曼城大统华饭店。
  详细打探过，肯定那确是林秀枝，匆匆来，匆匆去，像是一只受惊的动物，时时往背後看，彷佛怕人追踪，做事心不在焉，手脚不算勤快，可是人长得漂亮，小费往往收大份。
  「有没有说下一站到什麽地方去？」
  「好像是阿姆斯特丹。」
  「嗯。」
  「她英语相当流利，应无问题，不过」「不过什麽？」
  「带着婴儿，怎麽走得远。」
  婴儿？周万亨霞惊了。
  「刚会走路，十分可爱，但明显地乏人照顾，小衣服不够大，也洗得不够勤快。」
  半晌万亨才问：「那孩子叫什麽？」
  大统华的店主想一想，「姓周，她叫她宝宝。」
  这时的周万亨已非吴下阿蒙，可是听到这个消息却还是气得说不出话来。
  这女子至今还在剥削他，他连她的手部没碰过，她却诬捏孩子属於周家。
  半晌，他才告辞离开大统华。
  他正式找了一名律师。
  那女律师是李兹大学法律系毕业生，刚出来工作，年轻、热心、有朝气，叫马玉琴。
  一听个案，噫地一声，「不得了，此事可太可小，将来争起产业来，可真麻烦了。」
  周万亨低下头，「我没有钱。」
  「那麽，名誉也是重要的。」
  「可以怎麽做？」
  「我方在全国登报一星期请她出来见面，如不，则单方面申请离异。」
  不知怎麽，此刻万亨经已死心，生命太苦太短，不值得为这样一个女子死缠烂打，你若无心我便休。
  马律师送他出门，忽然很关注地问：「北爱局势如何？」
  万亨讶异，「你怎麽知道」「你襟上十字英勇勋章只在彼处颁发。」
  读书人见识多广无所不知。
  万亨欠欠身离去。
  这下他再也忍不住，立刻与慧群联络。
  慧群声音十分镇静，可是有一股喜孜孜之意在八十哩路外都感觉得到，「回来了，大难不死，必有後福。」
  万亨只是笑。
  「我马上回来见你。」
  「不必这样郑重，暑假过後」「这闷死人了，我巴不得立刻走。」
  女大不中留。
  一边有家长关心地问：「那是谁，因因，你同什麽人说话？