杏友微微张开嘴，又合拢，不知说些什么好。
  “难为你，庄小姐，母亲辞世后你就当家至今。”
  不不，她庄杏友不需要这种同情。
  她很平静地说：“沈太太，拖你良久不好意思，我考虑过，你说的数目也很合理，我们无所谓，这清风街住惯了，也不想搬。”
  她自口袋取出那张支票，交给沈太太，“我们预缴一年租金，你且收下。”
  沈太太一看数目，不禁一呆，随即满面笑容。
  她喝一口茶，忽然间：“听说广生出入口行是你们亲戚的生意？”
  杏友笑，“是我伯父庄国枢拥有。”
  “怪不得。”
  沈太太再三道谢，笑着离去。
  杏友轻轻关上门。
  老父走出来来问：“谁？”
  杏友看看父亲已白的发脚，觉得需要保护他，她坚决地说：“找错门，已经打发掉了。”
  她接看跑去收拾面碗。
  她的卧室向街，打开窗户，可以听见小贩叫卖面食的声音：母亲在生的时候，小小的她也扭着要吃宵夜，非要哄半日，才平静下去，如今母亲墓木已拱。
  杏友轻轻叹口气，面孔枕在双臂上，到底年轻，不消片刻，仍然睡看了。
  她同周星祥成了好朋友，无话不说。
  “叔伯对我们颇为客气，只是父亲死硬派，母亲去世，也不允他人帮忙。”
  周星祥忽然问：“年幼丧母，一定很难熬吧。”
  杏友听了这样体贴的话，泪盈于睫。
  “对不起。”
  “哭完又哭，最近已经好过些，做梦，有时仍然觉得好象是母亲的手轻轻拂过我的脸颊。”
  周星群侧然。
  “在街上看到人家母女依偎地看橱窗或是隅隅细语，说不出的难受与妒忌，可是人生有什么没有什么，大抵一出生已经注定，想到余生都需做无母之人，往往痛哭失声。”
  “坚强些。”
  “多谢你的鼓励。”
  他紧紧握住她的手，忽然轻轻吻了她的手背。
  杏友一惊，缩回双手，低下头，耳朵烧得透明。
  是在恋爱了吗，一定是。
  一时高兴得晕头转向，可是一时又紧张得想岖吐，情绪忽上忽落，但也有极之平和的时刻，觉得幸福，充满盼望。
  这时周星祥也别转了面孔，自幼在外国长大的他很会调笑异性，但是对庄杏友，他真舍不得叫她难堪。
  半晌杏友问：“你的论文进度如何？”
  “庄老师正在助我拟大纲。”他讲得很坦白。
  “只得一个月时间？”
  “或许，我可以留久一点。”
  “方便吗？”
  “我此刻住在姐姐姐夫家，没有问题。”
  “呵，”杏友意外，“你不跟父母？”
  “爸妈住纽约近郊，我家移民已有十多年。”
  杏友点点头，那么远，她有点怅惘。
  “可喜欢到西方生活？”
  杏友据实说：“从未想过，我不会离开父亲。”
  “是。那当然。”
  杏友这时也发觉两个人当中有许多阻隔，数道鸿沟。
  他给她看家人的近照。
  杏友很有发现，“令堂与令姐都是美人。”
  一家人衣着非常考究，靠在像电影布景似的人沙发里拍照。
  周星祥笑，“一直有星采游说老姐当电影明星，她嫁得很好。受夫家宠爱，不过，我爸老说：替这个女儿办嫁妆，身家不见一半。”
  杏友微笑地聆听。
  不久，连父亲都问：“你与周星祥约会？”
  “是。”
  “喜欢他？”
  “是。”
  “杏友，齐大非偶。”
  杏友故意歪曲事实，“他只比我大三岁。”
  “周家做航空事业，极其富有。”
  “爸，你也管这些？”杏友讪笑。
  “为了你呀，杏友。”
  “你听谁说的？”
  “他的介绍人。”
  “谁介绍星祥来你处学艺？”
  “我的堂兄你的太伯伯庄国枢，他们有生意往来。”
  “还说什么？”
  “周星祥在美国有女朋友。”
  “阿？”这倒是新闻。
  那位王小姐是台塑承继人，双方家长已经默许两人关系。“杏友沉默。”杏友，你明白吗？”“周星祥同我不过是好朋友。”“你自己要小心。”“爸你很少这么婆妈。“庄老师笑，”这些话，本应由你母亲来说才是。“妻子去世后，他很少提到她，杏友低下头不出声。”杏友，我得回学校开会。“杏友迭父亲到门口。庄老师忽然缚头间：“房东太太有无来催租？”
  “有，全数付给她了。”
  “家用够吗？”庄老师有点意外。
  “在别的事上省一省不就行了。”
  “杏友，难为你这么能干。”
  杏友微笑。
  那天下午，周星祥来采访她。
  “爸出去了，稍后才回来。”
  他送上一束小小深紫色毋忘我。
  杏友看着他，“你有话说？”
  “我想知道，你的感觉是否与我相同。”
  不知怎地，杏友内心闪过一丝凄徨，“你的感觉如何？”
  他微笑，“我爱上丁你。”
  杏友也笑，“听上去有点无奈。”
  “我是有点傍徨，认识你不多久，表明心迹照实说呢，十分冒味，不讲出来，又怕失去你。”
  杏友征征地听看，忽然觉得脸颊一阵阴凉，仲手去揩，才知道是眼泪。
  为什么要哭，连她自己都惊骇不已，这是好事呀，他说了出来，大家心里都安定。
  他俩紧紧拥抱。
  周星祥说：“我要你收下这个。”
  他兴奋地从口袋裹取出一只小盒子，打开来，里边是一只闪耀生辉的钻石戒子。
  “看看大小对不对。”
  刚好套进左手无名指上。
  周星祥把杏友的手贴放在脸上，“这双美手属于我了。”
  杏友受到震荡，一时间说不出话来，喉头硬咽。
  “杏友，我下星期回家去同母亲说明这件事。”
  “她会同意吗？”
  “一定！你到东部来与我一起读书，毕业后迅速结婚，”周星祥滔滔不绝谈到将来，“你索性转读纯美术，我陪你到欧洲写生。”
  杏友笑出来，“那我父亲呢？”
  “庄老师届时已退休，同我们一起住，颐养天年。”
  他一派热情，说得那样简单、真实，对杏友的耳朵来说，这番话像音乐般动听，他俩的前程一片光明，康庄大道等看他俩携手漫步。
  杏友感动得不住领首，满心欢笑，内心从来没有那样充实过。
  “爸一回来我就告诉他。”
  “不，应由我求亲。”
  杏友笑，“他不知几时才肯离开学校。”
  “那么明天才亲口同他说。”
  杏友高兴得再三落泪。
  两个年轻人紧紧拥抱在一起。
  太顺利了？太凡好得不像真的事，大抵，都不是真的。
  庄杏友都没有想到。
  年轻就是这点累事，不过，年轻也是这点好。
  周星祥自跑车后尾箱取出冰桶进屋，开了香槟，斟在杯子里，与杏友碰杯。
  他轻轻说：“直至海枯石烂。”
  就在这个时候，他们听见窗外传来歌声，一把缠绵的女声在唱：“直至河水逆流而上，直至年轻人不再梦想，直至该时我爱慕你，你是我存活的理由，我所拥有都愿奉献，希望你亦爱我，直至……”
  他俩不约而同探头出窗外张望。
  原来街上停看冰淇淋小贩的三轮车，他开启了小小收音机，电台正在播这首歌。
  庄杏友与周星祥相规而笑。
  杏友想，到了八十岁，她都不会忘记这一幕。
  周星祥那一晚并没有等到庄老师回家，他在深夜告办。
  杏友累极入睡。
  天蒙亮，她忽然觉得不安，惊醒，立刻起床去看父亲，他的挂室却是空的。
  杏友立刻看时间，是早上七时正。
  她浑身突然冰凉，有不烊兆头，双手颤抖地拨电话到学校找父亲。
  校务处电话响了又响，无人接听。
  杏友连忙更衣，匆匆出门，预备到学校去看个究竟。
  她开门冲出去，一头撞到一个大汉身上。
  那人连忙扶住她，杏友无比惊慌，那人穿看警察制服。
  他问：“你是庄郁培先生的女儿？”
  杏友一颗心自胸膛跳出来，“是。”
  “请随我来。”
  “什么事？”
  “庄先生在校员室昏迷竟夜，今晨被同事发现，已经送进医院。”
  杏友这一惊非同小可，忽然之间，耳朵不再听到声音，只会险险响，接肴，双腿渐渐放软，她缓缓蹲下，终于咚一声跌坐在地。
  一边理智还微弱地间：庄杏友你怎么了，快站起来，父亲在医院等看你呢。
  可是她挣扎半晌，双腿就是不听话。
  她急得满面通红。
  幸亏那大个子警察见义勇为，用力一拉，把杏友扶起来。
  “不要怕，庄小姐，你父亲已经苏醒。”
  杏友双手不住颤抖，她口吃：“我、我……”连忙闭上嘴，不敢再说。
  警车把她载到医院，她走进病房，看看父亲躺在床上，鼻子手上都搭着管子。
  杏友惊上加惊，只见父亲一头蓬松白发，双颊深陷，一夜不见，宛如老了廿年，她几乎不认得他。
  但是忽然之间，她的步伐稳定了，一步一步有力地走近父亲。