一般人只有一个儿子觉得有点“悬”，女儿有一个也就够了ｗωｗ奇Qisuu書com网，但是乃德显然预备多生几个子女，不然怎么四口人住那么大的房子。
  “二叔给我起了个名字叫孟媛。”她告诉楚娣。
  楚娣攒眉笑道：“这名字俗透了。”
  九莉笑道：“哦？”
  楚娣又笑道：“二婶有一百多个名字。”
  九莉也在她母亲的旧存折上看见过一两个：卞漱海、卞嬧兰……結果只用一個英文名字，来信单署一个“秋”字。
  现在总是要楚娣带笑催促：“去给二婶写封信。”方才讪讪的笑着坐到楚娣的书桌前提起笔来。想不出话来说，永远是那两句，“在用心练琴”，“又要放寒假了”……此外随便说什么都会招出一顿教训。其实蕊秋的信也文如其人。不过电影上的“意识”是要用美貌时髦的演员来表达的。不形态化，就成了说教。
  九莉一面写，一面喝茶，信上滴了一滴茶，墨水晕开来成为一个大圆点。
  楚娣见了笑道：“二婶看了还当是一滴眼泪。”
  九莉非常不好意思，忙道：“我去再抄一遍。”
  楚娣接过去再看了看，并没有字迹不清楚，便道：“行，用不著再抄了。”
  九莉仍旧讪讪的笑道：“还是再抄一张的好。我情愿再抄一遍。”
  楚娣也有点觉得了，知道是她一句玩话说坏了，也有三分不快，粗声道：“行了，不用抄了。”
  九莉依旧踌躇，不过因为三姑现在这样省，不好意思糟蹋一张精致的布纹笺，方才罢了。
  冬天只有他们吸烟的起坐间生火炉。下楼吃午饭，翠华带只花绸套热水袋下来。乃德先吃完了，照例绕室兜圈子，走过她背后的时候，把她的热水袋搁在她的颈项背后，笑道：“烫死你！烫死你！”
  “别闹。”她偏著头笑著躲开。
  下午九莉到他们起坐间去看报，见九林斜倚在烟铺上，偎在翠华身后。他还没长高，小猫一样，脸上有一种心安理得的神气，仿佛终于找到了一个安身立命的角落。她震了一震，心里想是几时孟光接了梁鸿案。烟铺上的三个人构成一幅家庭行乐图，很自然，显然没有她在内。
  楚娣给过她一只大洋娃娃，沉甸甸的完全像真的婴儿，穿戴著男婴的淡蓝绒线帽子衫绔，楚娣又替他另织了一套淡绿的。她觉得是楚自己想要这么个孩子。
  翠华笑道：“你那洋娃娃借给我摆摆。”
  她立刻去抱了来，替换的毛衣也带了来。翠华把它坐在烟铺上。
  她告诉楚娣，楚娣笑道：“你娘想要孩子想要得很呢。”
  九莉本来不怎么喜欢这洋娃娃，走过来走过去看见它坐在那里，张开双臂要人抱的样子，更有一种巫魇的感觉，心里对它说：“你去作法好了！”
  与大房打官司拖延得日子久了，费用太大，翠华便出面调解，劝楚娣道：“你们才兄弟三个，我们家兄弟姐妹二三十个，都和和气气的。”她同母的几个都常到盛家来住。她母亲是个老姨太，随即带了两个最小的弟妹长住了下来。九他们叫她好婆。
  楚娣不肯私了，大爷也不答应，拍著桌子骂：“她几时死了，跟我来拿钱买棺材，不然是一个钱也没有！”
  翠华节省家用，辞歇了李妈，说九莉反正不大在家，九林也大了，韩妈带看著他点，可以兼洗衣服。其实九莉住校也仍旧要她每周去送零食，衣服全都拿回来洗。
  当时一般女佣每月工资三块钱，多则五块。盛家一向给韩妈十块，因为是老太太手里的人。现在减成五块，韩妈仍旧十分巴结，在饭桌前回话，总是从心深出叫声“太太！”感情滂沱的声气。她“老缩”了，矮墩墩站在那里，面容也有变狮子脸的趋势，像只大狗蹲坐著仰望著翠华，眼神很紧张，因为耳朵有点聋，仿佛以为能靠眼睛来补救。
  她总是催九莉“进去”，指起坐间吸烟室。
  她现在从来不说“从前老太太那时候”，不然就像是怨言。
  九莉回来看见九林忽然拔高，细长条子晃来晃去，一件新二蓝布罩袍，穿在身上却很臃肿。她随即发现他现在一天一个危机，永远不知道什么时候会爆发。
  “刚才还好好的嚜！”好婆低声向女佣们抱怨。“这孩子也是——！叫他来不来。倒像有什么事心虚似的。”又道：“叫我们做亲戚的都不好意思。”
  乃德喜欢连名带姓的喊他，作为一种幽默的昵称：“盛九林！去把那封信拿来。”他应了一声，立即从书桌抽屉里找到一只商务化的西式长信封，递给他父亲，非常干练熟悉。
  有一次九莉刚巧看见他在一张作废的支票上练习签字。翠华在烟铺上低声向乃德不知道说了句什么，大眼睛里带著一种顽皮的笑意。乃德跳起来就刷了他一个耳刮子。
  又有一回又是“叫他不来”，韩妈与陪房女佣两人合力拖他，他赖在地下扳著房门不放。
  “唉哎嗳。”韩妈发出不赞成的声音。
  结果罚他在花园里“跪砖”，“跪香”，跪在两只砖头上，一枝香的时间。九莉一个人在楼下，也没望园子里看。她恨他中了人家“欲取姑予”之计，又要这样怕。他进来了也不理他。他突然愤怒的睁大了眼睛，眼泪汪汪起来。
  邓升看不过去，在门房里叫骂：“就这一个儿子，打丫头似的天天打。”乃德也没怎样，隔了些时派他下乡去，就长驻在田上，没要他回来。老头子就死在乡下。
  九莉在银暗的大房间里躺著看书，只有百叶窗上一抹阳光。她有许多发财的梦想，要救九林韩妈出去。听见隔壁洗衣间的水泥池子里，搓衣板格噔格噔撞著木盆的声音，韩妈在洗被单帐子。
  楚娣来联络感情，穿著米黄丝绒镶皮子大衣，回旋的喇叭下摆上一圈麝鼠，更衬托出她完美的长腿。蕊秋说的：“你三姑就是一双腿好”，比玛琳黛德丽的腿略丰满些，柔若无骨，没有膝盖。她总是来去匆匆的与韩妈对答一两句，撇著合肥土白打趣她：“嗳，韩大妈！好啊？我好欧。”然后习惯的鼻子略嗅一嗅，表示淡漠。但是她有一次向九莉说：“我在想，韩妈也是看著我们长大的，怎么她对我们就不像对你一样。”
  九莉想不出话来说，笑道：“也许因为她老了。像人家疼儿子总不及疼孙子。”
  翠华从娘家带来许多旧衣服给九莉穿，领口发了毛的绵呢长袍，一件又一件，永远穿不完。在她那号称贵族化的教会女校实在触目。她很希望有校服，但是结果又没通过。
  楚娣笑道：“等你十八岁我替你做点衣裳。”
  不知道为什么，十八岁异常渺茫，像隔著座大山，过不去，看不见。
  楚娣说过：“我答应二婶照应你的。”不要她承她的情。
  “我们官司打输了。”楚娣轻快的说。
  “是怎么样的？”九莉轻声问，有点恐惧迷茫。
  “他们塞钱。——我们也塞钱。他们钱多。”
  楚娣没告诉她打输的另一个原因是她父亲倒戈，单独与大爷私了了。
  “说弟弟偷东西。”她告诉楚娣。
  “偷了什么？”
  “钱。”
  楚娣默然片刻道：“小孩子看见零钱搁在那里，拿了去也是常有的事，给他们耿家说出去就是偷了。”
  明年校刊上要登毕业生的照片，九莉去照了一张，头发短齐耳朵，照出来像个小鸡。翠华见她自己看了十分懊丧，便笑道：“不烫头发都是这样的呀！你要不要烫头发？”
  “娘问我要不要烫头髮。”她告诉楚娣。
  楚娣笑道：“你娘还不是想嫁掉你。”
  她也有戒心。
  有个吕表哥是耿家的穷亲戚，翠华的表姪，常来，跟乃德上交易所歷练歷练，生得面如冠玉，唇若涂朱，剑眉星眼，玉树临风，所有这些话都用得上，穿件藏青绸袍，过来到九莉房里，招呼之后坐下就一言不发，翻看她桌上的小说。她还搭訕著问他看过这本没有，看了哪张电影没有，他总是顿了顿，微笑著略摇摇头。她想不出别的话说，他也只低著头掀动书页，半晌方起身笑道：“表妹你看书，不搅糊你了。”
  耿家有个表姐笑嚷道：“吕表哥讨厌死了，听六姐说，也是到他们那儿去一生坐了半天，一句话也不说。六姐说讨厌死了。”那是耿家的阔亲戚，家里两个时髦小姐，二十几岁了。耿家自己因为人太多，没钱，吕表哥也不去默坐。
  九莉觉得她是酸葡萄，但是听见说他对“六姐”姐妹俩也这样，不禁有点爽然若失。后来听九林说吕表哥结婚了，是个银行经理的女儿。又听见九林说他一发跡就大了肚子，又玩舞女，也感到一丝庆幸。
  九林对吕表哥的事业特别注意。他跟九莉相反，等不及长大。翠华有个弟弟给了他一套旧衬衫，黄卡其袴，配上有油渍的领带，还是小时候楚娣送他的一条，穿著也很英俊，常在浴室里照着镜子，在龙头下沾湿了梳子，用水梳出高耸的飞机头。十二岁那年有一次跟九莉去看电影，有家里汽车接送，就是他们俩，散场到惠尔康去吃冰淇淋，他就点啤酒。
  “大爷死了，”九莉放假回来他报告，“据说是饿死的。”
  九莉骇异道：“他那麼有钱，怎麼会饿死？”
  “他那个病，医生差不多什麼都不叫吃。饿急了，不知怎麼给他跑了出来，住到小公馆去。姨太说‘我也不敢给他吃，不然说我害死的’还是没得吃。