“那第二种情况呢？"蒙毅急切地问。
  “第二种情况是蒙兄回来，始皇已有不讳，但明示诏立扶苏。这时你只要防备朝中其他公子有变，以及各地引发的动乱。但这些可能性不太大，你只要会同李斯丞相及各大臣维持朝中秩序，等待扶苏回来发丧继位即可。怕只怕发生第三种状况……”
  “什么状况？"蒙毅插口问。
  “那就是等你回来，始皇已去世，而诏立的是胡亥！”
  “那又怎么样呢？主上一直想立的就是胡亥。"蒙毅不以为然地说。
  “这里面一定有诈，因为依小弟判断，在目前这种状况下，始皇绝不会立胡亥。”
  “你是说李斯赵高他们可能矫诏立胡亥？"蒙毅不相信地摇摇头：“他们不敢，再说李斯一向都是主张立扶苏的，继位的事需要经由丞相之手公告天下，单凭赵高一人无法弄鬼。”
  “但你不要忘记，赵高虽名为中车府令，而且一直委屈为始皇御车，可是印玺和文书全由他掌管，无异掌握了整个宫中枢密！”
  蒙毅蓦然一惊，喃喃着说：
  “那该怎么办？我是否该请求另派人去？”
  “事已如此，后悔无益，你要求改派别人去，会伤到始皇的心，因为他认为这些大臣中，唯有你会真诚为他祈福。”
  “那该怎么办？贤弟何以教我？”
  “以我这些日子观察所得，不管胡亥是始皇本意所立，或是矫诏所立，今后政局会由赵高所主导。"张良忧形于色地说。
  “这个我知道，胡亥从小就在赵高的管教之下。"蒙毅点点头说。
  “那扶苏和蒙家就危险了！"张良感叹地说。
  “何以见得？"蒙毅并不完全相信张良的警告。
  “扶苏几年来监北地蒙恬军，和令兄处得很好。”
  “这我知道。”
  “胡亥和赵高怕扶苏有所异心，必定会先除去扶苏的势力，也就是令兄和那三十万大军。”
  “……”
  “蒙家一直受始皇宠信，远超过所有将相，早已成为朝中大臣的妒忌目标，一时有事，幸灾乐祸的多，愿加援助的可说绝无仅有。”
  “那蒙家要如何自保？"蒙毅这时才真的完全醒悟，长叹一口气说：“蒙家自先大父蒙骜，家父蒙武，一直到我们兄弟，只知忠心报国，并未刻意邀宠！”
  “只是树大招风，这是一定的道理，别人只妒忌蒙家得宠，不会管宠信是怎么得来的！张良也跟着长叹一声。
  “那该怎么办？"短短的一段谈话中，蒙毅连说了几个
  “该怎么办？"显示他已慌张得失去了主意。
  １１
  张良环视周围，只见群仆正围在山坡远处聊天，不会听到这边的话，他压低声音说：
  “假若有这种情况发生，蒙家唯一自保之途，只有破釜沉舟的做！”
  “如何破釜沉舟？"蒙毅不解问。
  “只怕你们兄弟做不到！"张良注视着蒙毅说。
  “说说看，让我衡量一下。"蒙毅催促说。
  “一旦胡亥立位，赵高势必煽动胡亥除掉扶苏，免留心腹之患，连带将蒙家连根拔除，不仅是你兄弟二人，恐怕会是灭族之祸！”
  蒙毅由心底冒出寒意，但他不能不承认有这个可能。
  “蒙家将如何自处？贤弟有以教我！"蒙毅恳切地说。
  “拥兵自保，待势而动，这是蒙家唯一自保之道！”
  “胡亥如要加罪，一定是反叛罪名，那岂不正应了这个罪名？"蒙毅摇头说。
  “扶苏和蒙家可效昔日赵国李牧故事……”
  “怎么做法”
  “不奉诏，不言叛。你应早些通知令兄和扶苏预作准备，令尊虽在渭水躬耕，自认已在尘世外，但覆巢之下没有完卵，弄不好还成为要挟你们弟兄的人质，所以你应及早通知令尊和其他家族，以投亲名义提早迁往北边。而你祭祷山川已毕，假若得知始皇已驾崩的消息，也就不必再回去覆命，南奔北边令兄军中。”
  “只怕家父和家兄都会说我危言耸听。"蒙毅有点懊恼地说。
  “不然，"张良笑着说：“依我判断，只要你将始皇病重的消息传回令尊处，令尊就会迁地为良，不过不一定会去北边。”
  “难道说，贤弟比我这个做儿子的更了解自己的父亲？"蒙毅有点不服。
  “也许令尊和张良乃是同道中人，淡泊名利，知机先着，一切以养生恬适为主，能为则为之，不能为则高蹈远飞，绝不像一般所谓忠臣烈士或贪夫夸士，自起名利之火。至于令兄和扶苏，那就看你如何说服他们了。”
  “这又要惹出一场刀兵之祸，蒙毅兄弟于心不忍。"蒙毅低头叹息。
  “我的看法不同，"张良说：“只要扶苏和令兄不公开言反，胡亥和赵高不敢轻撄三十万精兵之锋，再说朝中大将也没有一个是令兄的对手。"张良侃侃而论。
  “……"蒙毅陷入沉思。
  “这样一来，胡亥在位若贤，扶苏和令兄可加以辅助，若赵高以恶济恶，胡作非为，引起朝中宗室和大臣反感，民间不安，扶苏可以名正言顺讨伐，这就是所谓进可以攻、退可以守的上上之策。”
  蒙毅仍然沉默不语。
  “临别之言，望廷尉留意，否则听从乱命，不但扶苏公子及蒙家遭殃，而且会祸延天下百姓。始皇帝加在民众身上的压力已到极限，始皇因为英明勤劳，尚能控制。最要紧的是因他年事已高，有志之士尚怀一点希望，等待仁慈的继位者。假若年轻的胡亥继位，再变本加厉地增加百姓的负担，一旦反抗发动，将如星星之火可以燎原，一发就不可收拾。”
  张良注视蒙毅，只见蒙毅还是低头无语。他抬头望望天际，日头已经当中，他充满离愁地说：
  “蒙兄，时间已不早，小弟该上路了。”
  蒙毅握住他的双手说：
  “假若扶苏能继大位，还望贤弟出山辅助。”
  “到时候再说吧！"张良洒脱地笑了：“只希望蒙兄能谨慎而又果断地度过这一关。”
  “贤弟放心，我虽然离开主上身边，还是留得有人，有所动静会先通知我。”
  “那小弟就放心了，我会永远记得和蒙兄这段交往。"张良诚恳地说：“送君千里终须一别，就此告辞！”
  张良爬上一部单马安车，自行御驾，绝尘而去，犹时时回头挥着手上的柳枝。
  蒙毅伫立远望，一直到车后尘灰散去，仍舍不得走。
  １２
  始皇躺在病床上，近日来也都处在昏迷状态，今晚夜半，他突然清醒过来。
  内寝沉寂，只有一名轮值的小近侍坐在昏黄的灯光下，头一点一点的在打着瞌睡。
  往日见到这样，他一定会加以叱责，甚至是交近侍总管严罚，但今夜对这个只有十多岁的半大女孩，却有着说不出的一股怜惜。
  俗话说得真是一点都不错，"有福之人人服侍，无福之人服侍人！"十多岁的孩子应该是最贪睡，雷都打不醒的年龄。
  他不想惊醒她，虽然他感到有点饿。
  中隐老人告诉过他，身为帝王，应该凡事都以理智判断，不能带一点感情成分，譬如，眼前轮值的这名小近侍打瞌睡，按宫规，不出事杖责二十，因而误事者论斩，绝不能因为她年幼长得可爱，就动了怜悯。
  中隐老人说，帝王动了感情，就表示他的统治人格已经软化，乃是帝王的一大危机。
  他为什么近来常出现这种统治人格软化的现象？是因为他知道自己在世的日子不多，对这个世界产生了依恋，因而对周遭的人和事，动不动就会感到伤感和怜惜，还是因为在这几天的断断续续昏迷中，他想到和梦到的都是充满着柔情的人和事？
  刚才他还梦到了皇后，病后这段时间，他几乎每天都会梦到皇后，中间偶尔会掺杂着其他的人：中隐老人、名义上的父亲庄襄王、生身父亲吕不韦、母亲帝太后……等等，但都没有像梦到皇后这样真切，两相面对，就像生前一样。
  刚才他梦到的皇后着的是仙女装，宽大的绿袍，大袖细腰，头戴珠珞冠，长长的珍珠串成排地覆着额头，看上去比着皇后服更多一份飘逸。
  她无限怜爱地抚摸着他苍老瘦削的脸说：
  “嬴政，你辛苦了几十年，如今是该休息的时候了，看，你好可怜！”
  “可怜？"当时在梦中的他不服平地笑了：“朕拥有宇内，贵为天子，富贵为前世任何帝王所不及，你还说朕可怜吗？”
  皇后笑了，就像听到他八岁时说错话那样笑了，轻蔑而带着姑息。
  “我说得不对吗？你有什么好笑的？"他有点生气。
  皇后耐着性子，就像十三岁时抚慰他刚愎的脾气一样，挂着甜甜的笑容说：
  “人间本就是苦难，乃是上天责罚生灵的牢狱，权势越大的人也就是受罚越重的，寿命长也就是刑期长，你懂得吗？”
  “玉姊，你的话我听不懂！"他困惑地摇头。
  “就拿你来做比喻吧！你自认功过三皇，德超五帝，实际上情形也是如此，但想想看这几十年你过的是什么日子，所以你要明白一句话：'最好不生，次好早死！'没有犯天条造下罪孽的生灵，不会罚到世间受苦，这就是'最好不生！'刑罚期短，活得短，最好是出娘胎生下地就夭折，这是'次好早死！'的解释，你懂了吗？”
  “我不懂，我也不想懂，"他嬉皮赖脸地说：“为什么我掌握天下大权，享尽人间荣华富贵，食前方丈，后宫三千。