他在今年春天，就曾写了这样一首诗给她——-
  渭上冰解，
  陌间花开，
  千思百问，
  卿何时归？-
  所得到她的答复是——-
  子规夜啼，
  日日思归，
  雪山阻隔，
  君且勿催！-
  这样一来，李牧不除，她真的没有归期了。
  他和秦王政一样，焦急地等着事情的发生，不过秦王政是为了征服，他却是为了爱情。
  十七年年底，他们等待的事终于发生了。
  ７
  宫外下着大雪，室内未生火，寒冷的程度比室外好不了多少。
  修长儒雅的李牧，全身甲胄危坐在正中席案上，他的一双卧蚕眉紧皱，单凤眼微闭，陷入了沉思。他刚接到赵王的诏命，召他和副将司马尚回朝任职，将军和副将职务由赵葱及颜聚接替，人已在途中，先命李牧准备交接事宜。
  左侧席案上坐的是副将司马尚，他容颜苍老，头发花白，中等身材，乃是位身经百战的老将，曾参加过长期之役。他此时也是神色仓惶，拿不定主意的样子。
  在侧坐的则是一名年轻裨将，乃赵名将廉颇的儿子廉越，他生得一张国字脸，隆鼻海口，如今是满脸充满愤慨。
  “数年经营，废于一旦。"李牧抚摸着三绺清须，长长地叹了一口气。
  “末将早对将军建议过，要提防郭开这个小人，必要时也可用点钱财敷衍一下。"司马尚哭丧着脸说。
  “现在说这些已没有用了，司马将军，郭开富可敌国，我们怎样送，也满足不了他，"李牧笑着安慰他说：“再说我们征收的都是民脂民膏，用在国防抗秦上是应该的，怎么可以用来填郭开那人永远填不满的贪婪之洞！”
  廉越接着声如洪钟地说：
  “将在外，君命有所不受，郭开诬告我们造反，我们就真的反了吧！相信全军士卒和战区百姓都会拥戴将军的！”
  “那怎么可以？这岂不是弄假成真，反而给郭开诬中了吗？"李牧摇摇头。
  “这些年来，将军一直表现忠诚，为什么主上还是会听信郭开那个小人的谗言？"司马尚沮丧地说。
  “莫提那个昏君了，整日醉生梦死，声色犬马，狂欢彻夜，什么时候来过战区，看看士卒和民间的劳累疾苦！"廉越气愤填膺地吼着说。
  “廉越，不要这样说主上，"李牧苦笑了笑：“所谓檐水日滴，阶石为穿，屋檐滴下的雨水虽然无力，但天长日久，阶石仍然会滴成孔洞，何况郭开日夜都陪侍主上，进谗言的机会太多了，主上怎么能不信？再加上那位赵悦老先生，不知为什么帮我的倒忙，发动邯郸市井人物、战区百姓为我请愿，说我功劳太大，武安君已不够，应该封侯裂土，增食邑为二十万户！”
  “赵悦到底是好意还是恶意？"司马尚问。
  “管他是好意还是恶意，总之害惨了我们！”廉越粗声粗平地插口。
  “商人无祖国，利之所在就是他们的安身立命之所；市井豪侠更是无祖国，只要能生存，随处都是依附寄生的地方。赵悦是秦王政的养外祖父，他想将他的地下势力渗透天下。有这两个原因，当然他会帮秦国的忙。”
  “我曾建议将军注意来自秦国的那个女间。"司马尚叹口气说：“将军总认为自己行事光明磊落，不怕一切妖魔鬼怪，想不到还是栽在她和郭开手上。”
  “我不是没有注意，"李牧带点歉意地对司马尚说：“只是无法抵抗。每次我回朝述职，我都会暗示明告地提醒主上，众口铄金，曾母虽贤，连闻三次曾参杀人，也会弃织夺窗而逃。何况主上对臣之知，不如曾母知子深，而会进谗的绝不止三人，也不会止于三次。”
  “结果仍然如此！"司马尚摇头。
  “将军准备如何做？"廉越问：“赵葱和颜聚几天内就会抵达。”
  “传令下去各军准备交接没有？"李牧问廉越。
  “今天上午已传令下去了，"廉越回答：“只是军心似乎有点不稳。”
  “主帅交替，士卒情绪浮动，这也是人之常情，"李牧笑着说：“我以前在边塞守关，遭谗调开，最后还不是复起？前次封武安君调右丞相，也是明升暗降，夺我兵权，但到秦军入侵时，不是还要用到我吗？”
  “这次可不一样，"廉越说：“据末将得到的消息，郭开想置将军于死地，兵权一交出就会收押，罪名就是谋反！”
  “我李牧十六岁以良家子从军，身经百战，受轻重伤不下二十次，如今行年五十有一，老母年前去世，孓然一身，家无恒产，身无长物，我造反是为了谁？"李牧大笑，笑声充满凄凉。
  室内三人皆无话可说，陷入沉默。
  突然中军来报：
  “全军旅尉以上领军二百余人，正在中庭等候接见。”
  “也好，省得我一一前往辞行。"李牧皱皱眉头说。
  ８
  天下着鹅毛大雪，地为厚厚的冰雪所积封，番吾城整个是白茫茫一片。
  两百多位李牧军将领，身披重甲，全跪倒在中庭雪地上，每人口鼻所吐出的热气，和天上飘着的雪花相映。他们全都沉默不语，脸上充满了愤恨和坚决。
  李牧刚踏进中庭，这些人突然发声，就像迅雷一样惊人。他们异口同声地说：
  “请将军不要中计，继续领导我们！”
  “各位弟兄请起，军中换将乃是常事，为何要看得如此严重？"李牧勉强挤出微笑：“只要抗秦保国，谁当主将来领导各位，不都是一样？”
  经李牧这一说，众人群中嘈杂起来。
  “将军忠心耿耿却屡次遭谗，这次不能再上当了！"有人大声吼着。
  “说我们谋反，我们就真的造反，杀进邯郸，砍下郭开那个奸贼的狗头！"也有人高声喊叫。
  “将军不要上当！"更多的人品声高呼。昏君奸贼不害死你绝不罢休！
  你自己不打紧，赵国还要靠何人？”
  “将军继续领导我们！不要接受乱命！"众人几乎是同口一声。
  李牧做手势要大家静下来，他用充满感情的语气说：
  “各位同生死共患难的弟兄，李牧知道各位是爱护我，但我们要是真的抗命，岂不是正中了奸人的阴谋？我李牧行事一直磊落，丹心更可坦对天日，各位不要为了一时冲动，使全军蒙羞，也为李牧带来平生的污点！”
  这时人群中有人站起，李牧一看，正是骑卒都尉赵敢，他是宗室，算起来还是赵王迁同高祖的旁支哥哥。年龄三十不到，长得龙眉凤眼，一看就发现得到他的王室血统。
  将赵国边区变成秦军泥淖，十之八九都是他的功劳，他不但英勇，而且足智多谋，乃是李牧军将领中的人望领袖。他此时侃侃而谈。
  “将军听从赵王乱命，不是利国而是误国，不是爱君而是害君！”
  “赵都尉此话怎讲？"李牧故作不解地问。
  “郭开一直想置将军于死地，这是众所周知的事，将军遇害，谁来领导赵国抗秦？没有将军，秦亡赵有如囊中取物，这些年来的战役都已证明这件事实。国家一破，赵王降为臣虏，求生不得，求死不能，这不是将军害了他么？”
  “依你之见呢？"李牧问。
  “依末将之见，不造反，也拒绝交出兵权，赵国三分之二的精锐部队在此，赵王无力讨伐，战区军民一向自给自足，并不需要国库经费，我们就这样抗秦下去，赵王总有清醒的一天。”
  “这个主意最好！"二百余名威猛武将齐声大吼，声彻云霄，堂前避寒的鸟雀尽皆惊起，振翅欲飞，喳喳叫个不停。
  等得众人喊声停歇后，李牧突然卧蚕眉紧皱，向身后中军喝道：
  “赵敢出言狂妄，扰乱军心，拿下交军正议处！”
  几名中军围上来抓人，赵敢微笑着伸出双臂，自动就缚，口中还带着哽咽地说：
  “末将死不足惜，只望将军以国为念，珍惜自己这根赵国唯一的栋梁！”
  “事不只关赵都尉一人，我们都愿接受军法从事。"跪在雪地的诸将同声齐喊，互相伸手捆绑起来。
  李牧正皱着眉头思考该如何找台阶下时，门军领班又慌慌张张地跑了进来，跪在地上气喘喘地说：
  “将军，大事不好！”
  “什么事这样慌张？"李牧心底一震。
  “好多的百姓都跪在大门前，要求见将军！”
  “唉！"李牧长长叹了口气，转头苦笑对司马尚说：“真是一波未平，一波又起，司马将军，我们出去看看。”
  将军府门前宽广的大校场上，白皑皑的雪地上跪满黑压压的人群，男妇老幼都有，有的妇女还背负婴儿，手上牵着幼儿。他们全都捧着香案，点燃蜡烛，口中喃喃祈祷，一见李牧出来，全都高声叫喊：
  “李将军不要丢弃我们不管！”
  李牧再往左右一看，目光所及的大街和巷口全都是跪在雪地、手捧香案的民众，他忍不住心中一阵酸楚。
  赵国边境百姓几百年来都苦，先是韩、魏、赵互攻，边境一直是战场，近百年来秦孝公崛起，入侵中原，赵国是主要目标，这些边区城市也就成为主要战场，毁灭掉又在废墟上重建，没多久又遭到毁灭，百姓很难过到一天真正太平无事的日子。
  这几年来全靠李牧坐镇，韩魏不敢窥视不说，连秦军试了几次后，如今也不敢越雷池一步。百姓都知道，目前太平丰裕的生活全是李牧所赐，李牧一走，又会恢复到以前的朝不知夕、日夜担心受怕的日子。