果然，郭开吓得全身一震，他支吾地说道：
  “你刚才不是说和妹婿相处不太好，到邯郸来是散散心么？”
  “和夫婿处不好来散心是真的，奉秦王命来谈事也不假。”齐虹娇笑地说。
  不知为什么，从小到大，郭开只要看到她这种娇笑，就会看得发呆、丧魂落起。好久他才定过神来，奸笑着说：
  “赵秦现处于交战状态，我身为赵国大臣，你不怕我将你抓起来？”
  “你不敢，"她仍然保持微笑：“你也舍不得！”
  “嗯，不是不敢，是舍不得。"他的眼神中混合着爱和欲。
  “舍不得也是不敢，"她纠正他说：“别忘了你拿了秦王多少好处！”
  “好处，嗯，好处。"郭开有点不安：“说吧！这次秦王找我有什么事？”
  “除掉李牧！”
  “像上次那样调开他？”
  “上次调开，这次不又来了？想办法斩草除根地杀掉他！”
  “事情太难，恐怕办不到。"郭开习惯性地抓头。
  他抓头的动作使她不禁回忆到儿时。郭开小时是癞痢头，痒起来就拼命抓，总是抓得头上脓血淋漓，说有多恶心就有多恶心。但偏偏老是喜欢缠着她，时时跟在她后面。
  “以你在赵王面前的宠信，这件事并不是办不到，而是看你肯不肯尽力。"她是在奉承他，一半说的也是真话。
  得到自己心仪已久的女人称赞，在男人来说是最值得骄傲的事，郭开心痒难抓，只得又抓头。
  “头上还长得有东西？"齐虹装得关心地问。
  “哦，没有，没有，"郭开笑得像儿时般尴尬：“早就好了，早就好了！”
  “怎么样？"她又追问。
  “嗯……"他沉吟着：“赵人视他为神明，赵王待他如擎天栋梁，短期间动不了他。而且前次告他私自征税，税收不缴国库，这次他出马是赵王答应他，战区内的税由他统筹统收，全拨作军费和民政补贴之用。赵王也派人查过，李牧的确廉洁，身无余钱，家无私产，连七十多岁的老母都由经商的长兄在奉养，他本身妻子早亡，没留下儿女，他也未再娶，像这种毫无牵挂、又臭又硬的家伙，实在是个苍蝇都无缝可钻的铁蛋！”
  “那小妹只有回咸阳了，兄长都没有办法，别人想必更没有办法了，小妹现在告辞。"齐虹作势行礼要走。
  “慢着，慢着，"郭开连忙阻止她：“再难的事总是有办法可想的，贤妹先回座，从长计议！”
  她坐下来，两眼注视着他，等他说话。
  “秦王给我什么好处？"他认真地说。
  “只要事成，随君开价！”
  “财物我已不感兴趣，目前我已够多。”
  “亡赵以后裂土封你，官位必在你如今之上。”
  “那是以后的事，再说裂土而封，只是说说罢了，秦国本身将军建功，如今都不封了。”
  “亡赵后保证你和你家族、门人，以及一切与你有关的人之生命财产安全。”
  “这是不花钱的保证，"郭开讥讽地哈哈大笑：“赵国只要有李牧在，秦灭不了赵，再过几年，秦只怕会被赵所灭。”
  “你这话是什么意思？李牧手上还另有法宝？"齐虹大吃一惊地问。
  “不告诉你，事关国家机密。"郭开半真半假地说。
  “那多谈无益，小妹只有告辞了。”
  “等等，等等，"他急忙阻止：“老实告诉你也没有关系，李牧正计划训练一批职业武士作为统军骨干，三年以后赵国军队的战力，要教天下人刮目相看！”
  “别扯这样远了！说说你的条件。"齐虹听了他的话，心里又矛盾起来——李牧是良将，她这样陷害他，日后良心如何得安？
  “第一，给我时间！”
  “多少时间？”
  “很难说，至少三年。"郭开比了比手指头。
  “至少三年？为李牧训练出一批人亡秦国？”
  “短期间实在没有办法，要想彻底除掉他，只有让他意图谋反，这要慢慢搜集证据——也许说制造证据比较恰当些——慢慢在赵王跟前进言，才能有效，否则赵王怀疑到我，结果适得其反。"郭开不慌不忙，一副老谋深算的样子。
  “越快越好，最多三年。"齐虹想到秦王政说在韩魏有事，多耽搁一点时间应该没有关系：“还有第二呢？”
  “贤妹住进我府中来，遇事也好就近商量。"郭开色迷迷地说：“而且事成以后要答应我……”
  “这不可能的。"齐虹一口回绝。
  “那我们就没有什么可说的了。"他的态度突然变得强硬。
  齐虹怀疑地看着他，这不像他平日死缠活赖的作风，她想翻脸，但一想想除去李牧，也只有他帮得上忙，她只好委婉地说：
  “我住在姑妈家还不是一样。”
  “那才不一样呢！"他笑着说，小时候贼头贼脑的样子又出现了：“住我这里，我天天可以看到贤妹，办起事来会快些，否则我事多，说不定就忘记了。”
  她再一想，住在她姑妈那里太久，是会引人品疑；住到他这里来，只要自己留意，他也不敢怎样，身边却听到他又在说：
  “我不敢冒犯贤妹的，我会收拾一个别院安顿你，你可以带自己的佣人品女来，三年的时间说长不长，说短也不短，住得舒服一点比较好。但事成以后，你得……”
  “好，我答应，同时也感谢你的操心，"她勉强微笑说：但我不希望待这样久，你要尽快，还有什么条件？”
  “没有了。”
  “真的没有了？”
  “当然秦王答应我的那些条件，还是要保留的。"他贼嘻嘻地笑着说。
  接着他们交换了一些消息，讨论了行事细节。
  齐虹留下吃了晚饭才回，约定第二天就搬进郭开府中。
  ６
  在这段时间，秦王政并未闲着。
  得到蒙武转报的赵国情报后，对等待三年的时间，他一开始也是不耐烦。他命杨端和与王翦两面发动攻击，全遭到李牧巧妙的击退，而且用的都是极弱势的兵力。
  秦军想找赵军主力会战，就是难以找到，一个不留神，李牧的部队却突然集中，歼灭了秦军的小部队。他用品兵来真如《孙武兵法》上所言——如常山之蛇，击首则尾至，击其尾则首至，击身则首尾俱至。
  赵军旗兵更是飘忽，急速无定，防不胜防，连最善用敌后突击战术的李信也大感头痛。李信如今已是王翦麾下的骑兵都尉，率领三万轻重骑兵，但遇到李牧神出鬼没的骑兵运用，他也是一筹莫展。
  这些和赵军接战多年的秦军老将，也全都奇怪起来，原来怯懦、行动缓慢、动不动就整批投降的赵军，在李牧的指挥下竟脱胎换骨地完全变了！不但个个骁勇善战，而且都宁死不降了。
  更可怕的是，李牧将边境上的农民都组织起来，每隔段距离就设置一座烽火台，事先规定好的信号不但能报告有敌入侵，而且连敌军的兵种和兵力，都能以烽火的种类和数目报告得清楚确实。只要秦军有任何行动，李牧就能很快发现敌踪。
  秦军只要一进入赵境，就像进入泥淖一样，随时会遭到民兵的攻击，其中甚至有很多老人、儿童和妇女，水源遭放毒更是常有的事。以前秦军喜欢到赵境作战，因为赵国民间普遍较富裕，攻占以后可以饱掠一番，如今进入赵境，随时有遭到袭击和中毒的可能，秦军人人视赵境为鬼域。
  连次遭到挫折的结果，秦王政只有下令停止攻击，耐心等待齐虹的成果——除掉李牧。
  但他并没完全闲着。
  十六年九月，秦发兵接收韩南阳地区，将这个地区改成诸县，正式成为秦国的一部分，男子全编成年籍册，抽丁至秦军服役。
  十六年十月，魏王在秦军的压迫下献出雍地，秦置为郦邑。
  十七年，内史韩腾攻韩，俘虏韩王安，整个灭了韩国，将所有领土收为颍川郡。
  这一年秦国内部也发生了几件大事——
  首先是关中地区大地震，百姓伤亡甚重，财产损失无法计算。
  接下来是令秦国朝野上下都敬爱的华阳太后去世，当然最伤心的是王太后，她们平日处得就跟母女一样，没有华阳太后的提携，她和秦王政就没有今天。
  但华阳太后的死，秦王政却没有太大的伤悲，他的注意全被国事所吸引。
  他按照祖制让华阳太后的遗体和孝文王合葬，原先筑陵的时候，早就为他们预留了那个位置。葬礼之盛大，各国派代表哀悼，更是不在话下，尤其是韩王安还为她披麻带孝，行孙辈礼，被俘君王命运如此，也无话可说了。
  接着是更大的灾害，秦国全境都遭到蝗虫的袭击，很多地区刚要成熟的麦子全被啃食一空。蝗虫来时，乌云似的遮蔽天日，啃食庄稼草木的声音有如万千架织布机，但在转移目标飞走时，整个大地就没有留下一点绿色，庄稼草叶全都一扫而空。
  今年的饥荒是闹定了！
  不过，他和王后并不是完全没有喜事，十二月他们生了个儿子，取名为胡亥。
  当然最痛苦的还是蒙武。齐虹为了工作，不得不进入狼窝，时时与垂涎她已久的色狼为伴，而且时时有谣言传来，齐虹和郭开常常成双作对的出入，参加各种宴会。由于郭开没有正室，要是招待宗室显贵夫妇同时参加的宴会，齐虹还代行女主人的角色。
  不过，唯一使他安慰的是，他们之间书信往来还是不断，除了情报资料以外，齐虹和他也以诗来表示对对方的思念。