“二十几个儿子都不是我希望他们来的，我诚心祈求的是你生的儿子，只有他才能继承我的基业，万世永传的大业。"他恳切地说。
  “不要，即使是我帮你生儿子，我也不想他当秦王或是天下君主。"她仍然轻摇着头，缓缓地说。
  “为什么？"秦王政不能不惊诧：“每次夫人姬妾侍寝，唠唠叨叨，甚至是哭哭啼啼，全都是为了想我立他们生的儿子为太子，独独你不想？”
  “当国君为王有什么好？担心受怕，寝食不安，就像你自己一样，自登上王位后，你可活过一天真正愉快的好日子？"王后叹口气说：“我年纪大了，要生也最多帮你生一个，缺乏同母兄弟的互相照顾，容易遭到其他同母兄弟多的倾轧排挤。”
  “要生就接连着生，多生几个，"秦王政笑着说：“就是只有一个，他也是名正言顺的太子，继位以后，谁敢欺侮他？”
  “唉，你是小鸡还没有养，就在打听蛋的行情。我还没答应帮你生儿子，就是答应了，也不知道生不生得出！假若生的是公主呢？怎么办，像乡间愚夫愚妇一样，丢在粪坑里淹死？"王后打趣说。
  “你真会说笑，我生的女儿也有十几个了，淹死一个没有？她们是公主，金枝玉叶，跪在地上想求的人不知有多少，尤其是我嬴政的女儿！"他说的话并不错。
  “说真的，"王后正色地说，“这次出征，你不立太子监国？”立太子？怎么你现在自己说起来了？”
  “不要开玩笑，"王后脸色凝重地说：“这是谈正事，也是我份内该管的事！”
  “立太子？"他口里说话，手上并没停，依然在她胸前双峰间游走，三十多岁的女人，那里仍然富有弹性，肌肤滑腻有如凝脂：“我在等你生太子！”
  “现在是谈正经事，"她打掉他的手，从他怀里挣扎出来：你总得在后方立一个监国的人。”
  “监国？长子扶苏才几岁，他能监国？"秦王政遭到拒绝，有点老羞成怒，只有借狂笑来转移心中的怒气：“要他监国，他生母苏夫人就会摄政，要置你于何地？”
  “不要想到我，我对政事一点兴趣都没有。”
  “好，说正经的，"秦王政经这番折腾，欲念也消失了大半：“在你生子未绝望以前，我不会立太子。这次我攻赵，目的只是提高我军士气，少则三个月，多则半年，根本不需要什么监国。为了让你安心起见，我明天要在朝中宣布，在这段期间由你监国，假若我有什么不测，你可以就诸公子内的贤者选立。”
  “臣妾遵命！"王后端庄肃穆地跪下，正式行了承命大礼。
  秦王政从地上将她拉起来，抱着向卧榻走，他亲吻着她，却发现她脸上滚满热泪。
  “我怕，我怕，"她紧拥着他的脖子：“为什么人间要有战争？为什么你是国君？为什么你不像别的君王，前方打战，他们仍然能安心的在宫中享受？”
  “不要怕，在天下未统一以前，我是不会死的！"他舍不得将她放在床上，就抱着她在室内漫步，看来修长丰满的她，抱在手上却是轻软柔弱，仿佛没有重量一样。他一边轻吻着她，一边安慰说：“生为国君虽然不算福气最好，但比起一般人来，你应该满足，秦国青壮半数都在战场上，在新败之余，说什么我也该去走一趟。至于为什么我不像其他的君王躲在后宫享受？因为我是嬴政，要为天下谋求永久太平，要为我们儿子建立万世基业的嬴政！”
  他最后还是走累了，男人抱女人都是这样，才开始觉得轻柔有若无物，但越到后来会越感沉重。
  他将她放在卧床上，开始为她脱衣服。
  “来人！"王后轻呼着。
  “今天让我亲自动手，"他吻着她的酥胸说：“往日的都是预先剥好的花生米，今天我要吃带壳的花生，自己动手剥壳，风味应该不一样！”
  “我不是这个意思……”
  侍女应声进来，跪伏在地等候差遣。
  “将室内所有灯烛熄掉！"王后下令。
  “是！”
  侍女熄灯退出，室内漆黑，伸手不见五指。
  “我不习惯没有光亮。"秦王有点失望地说。
  “你不是喜欢与众不同吗？我也是如此！"王后轻笑。想不到常日不苟言笑的王后，这个时候的笑声竟是如此甜腻诱人。
  他终于得到几年的渴望，在黑暗中的感觉，王后的确和他所有经过的女人都不一样，没有视觉的分散注意力，触觉更为敏锐甜美。他们谁也不提要等天下统一的约定。
  ５
  秦王政十四年四月。
  秦王政亲率十万大军分水陆两路前往曲沃增援。
  他以杨端和为裨将，负责实际执行。王贲、蒙恬为帐中左右校尉，入则随侍，出则参乘。他要亲自考验这两个年轻人，假若他们合格的话，他要刻意培植他们，让他们成为他未来征服天下的主要本钱。
  中隐老人夸奖李牧的话，他多少有点不服气。秦军将领中也许没有他的对手，但他嬴政一定会是他的克星。在行前，他要李斯提供李牧所有的资料，一个人在南书房研究了整整三个晚上，对他的战法和习性自认找到克制的方法。
  因此，以前他希望能避开李牧，如今却渴想李牧留在平阳，他可以和他一决高下。
  但令他失望的是，在他行军半途就得到消息，李牧封为武安君，调回朝中任右丞相。
  他知道这是李斯两面用间所得到的效果。封赏是因为朝中一批秦间和民间配合请愿，奖励李牧的奇勋大功。赵秦历年交战，除了几十年前马服君赵奢曾大破秦军以外，赵国是连战连败，最后的结局都是赔款、割地议和。这次李牧以八万劣势兵力击败二十万强秦常胜军，聚歼十二万有余，真是惊天地泣鬼神的大事，不但整个赵国鼓舞欢腾，全天下都为之震惊兴奋。
  李牧为赵国带来信心和希望，也为诸侯各国建立了联合抗秦的愿望。
  赵王调他为右丞相，则很明显的是受了另一批朝中秦间大臣的挑拨，怀疑他另有野心，自行设立关卡市租，收税不缴国库——也就是王库，所以让他做个没有实权的伴食丞相。
  十万人马留置两万在安邑，设立后军部队，其余八万由秦王政亲自率领进入曲沃城。
  桓齮率领部将在东门城外十里处相迎，众将领下马按序上前以军礼参见，只有桓齮不顾盔甲沉重，跪倒俯伏在地，口中喊着：
  “罪臣桓齮迎接大王，望大王治罪！”
  秦王政微笑着扶他起来，安慰他说：
  “将军已经尽力，何罪之有。”
  秦王政为了表示与士卒共甘苦，一路行军都只骑马而不乘车，到达众将相迎的十里长亭，时间已近黄昏，头上、脸上都铺满黄沙，黑色王袍也变成一片黄。
  “大王辛苦了，"桓齮说：“城内已准备酒宴为大王洗尘，士卒的茶水和驻地也都准备好了。”
  部队由先遣人员各自带至驻地休息，设置篷帐，埋锅做饭。秦王政由王贲、蒙恬带领三千虎贲军随行。
  经过连日的行军旅途劳顿，虎贲军已是甲不鲜，盔不明，看上去和一般部队没有什么分别。
  秦王政跨上已成黄色的白汗血宝马，在桓齮的陪同下进了曲沃城。
  沿途排满了欢迎的部队和俯伏在地迎接的百姓。
  “万岁！大王万岁！"军民都大声喊叫。
  “大王来到，战无不胜！"也有人这样喊。
  “败军之将，还有脸跟在大王后面耀武扬威！"在众多欢呼声中，隐约听到有人这样大喊。
  “大王这次来，好戏会跟着上场，明天城门上会挂满示众人头！"在欢呼声的间歇中、秦王政仿佛听到有人小声私语。
  秦王政骑在马上缓缓行走，却不断在观察欢迎军民行列中的各种神情。
  他看得出百姓神情麻木，有的还是满脸愤恨。这不能怪他们，这里是魏国的土地，秦赵却用来当战场，异国军队还要强其他们跪俯在地迎接别国的君主。
  但看到秦军每个人脸上的神色时，他不禁暗暗心惊。他来的目的是要激励士气，让军队恢复信心。现在从上到下，从桓齮到兵卒的脸上，看到的却只是诚惶诚恐、仿佛大祸就要临头的表情，尤其是他目光所扫到处，所有人都低头或是将视线避开，没有一点像从内心欢迎他的样子。
  他还注意到一点，欢迎行列中没有伤残士卒，假若他们喜欢他，这些人虽然未奉命前来，也会主动出现。
  伤残者在他新颁的兵制中是最受重视的一群，称为荣士或荣卒，轻伤的可进爵一级，由政府辅导就业，重残进爵两级，由公家奉养终身，有家人奉养者，拨奉养田。难道他们也不欢迎他？桓齮部队士气真低落到这种程度？
  他临时做了一个决定。
  进到将军府，稍事梳洗，秦王政参加了桓齮的洗尘晚宴，也只不过粗菜几道，薄酒几杯。桓齮自奉甚俭，也知道秦王政不喜将领奢侈的脾气，因为他自己本身除了睡眠就是工作，和王后聊聊天就是他最豪华的享受。
  晚宴空气沉闷，秦王政心中在想事，他不开口说话，桓齮和众将领当然也不敢先发言，因此众人心内更加惶恐，不知道秦王政会做出些什么决定来。
  秦王政处分成蟜事件的严厉，众所周知。
  何况，秦军败得如此之惨，在他即位后还是第一次。
  晚宴毕，桓齮恭请秦王政休息，以便明日升帐议事，秦王如今是亲兼领军统帅，应以军规行事。