你就先征服天下给她看！"老人正色地说。
  “根据在各国间谍报告的情势，赵王迁新立，其母原为娼女，后为赵悼襄王姬，非常得宠，以致悼襄王废嫡子嘉而立迁。赵王迁为公子时就品行不好，为王后更是胡作非为，朝野臣民都极其怨恨，所以嬴政认为正是攻赵良机。"秦王意气风发，侃侃而论。
  “背孙武兵法〈首计篇〉给我听！”
  “是。"秦王政恭敬地回答，不知不觉按照儿时背书的习惯长跪起来-
  孙子曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
  故经之以五校之计，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。
  道者，今民与上同意，故可与之死，可与之生，而民不畏危；天者，阴阳寒暑时制也；地者，远近险易广狭死生也；将者，智信仁勇严也；法者，曲制官道主用也。凡此五者，将莫不闻，知之者胜，不知者不胜……-
  “够了，"老人轻声说，但随即又大声问：“天、地、法，秦国都较各国占上风，但你可曾校之以道？秦国人民是否与你同意，而乐意和你共生死？”
  “嬴政不敢说完全知道。"秦王政惶恐地说。
  “那先亲自去探探民情，不能只听大臣们的阿谀。”
  “是。”
  “还有将，秦国谁能为大将？”
  “桓齮和王翦。"秦王政回答：“两人去年攻邺地，表现很好。尤其是王翦，初次出征，行军布阵的熟练和奇兵运用之妙，连身经百战的桓齮都自叹不如。”
  “桓齮已老，再勇也勇不到多久，未来想平定天下，单靠王翦一柱撑天是不够的，再说秦自白起自裁后，有大将之风的绝无仅有。其实，千里驹常有，识马的高手不多，能驯马练马的人更少，将才要挑选培植，不能全看作战胜负，因为有时候战争的事还真要靠点运气。”
  “是。"秦王政还想问别的事。
  老人却说道：
  “人生得一红颜知己，已是死而无憾，何况她愿做你王后做你妻子，更何况你不像民间一夫一妻，少了妻子，这方面的事就做不成。痴儿，多将时间放在国事上，你一发动战争，是否能收就不完全在你自己了，将来能够你忙的。"老人想了想又补了一句：“注意赵国的李牧！”
  老人闭上眼睛，秦王政告辞。
  ７
  秦王政一回宫就命赵高搜集李牧的详细资料。
  次日一早，他偕同蒙武改装成富家子弟模样，为了防止上林事件的重演，还带了两名扮成家人的力士护卫。
  他们优游市集，在茶馆酒楼用茶用饭，找人闲谈。但转了一个上午，只要秦王政问到国事，对方就以警觉的眼光看着他们，不是三缄其口，不再说话，就是索性掉头而去。四个人整整忙了一天，没有一点收获。
  回到宫中南书房，秦王政叹口气说：
  “李斯和赵高的情报法治工作也许做得太过火了，百姓都不敢说话。孔丘说得不错，苛政猛于虎，难道寡人在他们心目中比老虎还可怕？”
  “陛下，这也不能全怪李斯和赵高，"蒙武谨慎地回答：
  “自商君变法以来，妄论国事者谓之乱化，不管所言对否，全迁之边城，秦人已养成在公众场合慎言的习惯。何况今天我们君臣四人服装特殊，两名力士深睛虬髯，一看就知道是胡人，当然别人不肯说话了。”
  “原来如此，你为什么不早说？"秦王政哈哈大笑。
  “陛下有何好笑事情，笑得如何开心？"王后亲自端茶上来，先放了一杯在秦王政前面，然后又端给蒙武。
  蒙武连忙俯伏双手跪接，口中说道：
  “微臣怎敢冒渎王后亲自赐茶。”
  秦王政在一旁笑着说：
  “王后和寡人有一个约定，进南书房的大臣都是我们夫妇的贵宾，在这里我们要过点民间匹夫匹妇的家居生活，不再是什么君王和王后。”
  蒙武惊奇又钦佩地看了王后一眼，王后大方地向他点头微笑。
  “王后，你也坐下吧。"秦王政温柔亲切地说：“听听我们在外边遇到的一些趣事。”
  王后在一侧席案前坐下，深情地看着秦王政说：
  “真希望哪天我们能同游咸阳，就像在邯郸一样。”
  她的这句话就像符咒，秦王政眼中立即出现了梦幻的向往。
  蒙武当然听得一头雾水，这是他们夫期间的秘密。
  王后坐好以后，侍女端上茶来，她轻啜了一口，又微笑着问：
  “你们刚才有什么事好笑的？”
  秦王政大致说了一遍。
  “其实今天你们已经有了很大的收获。"王后郑重地说。
  蒙武和秦王惊诧地看着她。
  “恕臣妾直言。"王后转向秦王政说：“陛下不是因而知道苛政猛于虎，在百姓的心目中，大王比老虎更可怕吗？”
  蒙武吓得脸色苍白，深怕王后的直言会引起秦王政的暴怒，他的喜怒无常乃是群臣所深惧的。
  真所谓一物降一物，秦王政不但不生气，反而若有所思地点头说道：
  “经王后这么说，我才明白今天的收获实在不小，不过寡人总想听听百姓对我的看法。”
  “臣有一办法！"蒙武说。
  “快说！"秦王政催促。
  “人在喜极泣极、失去理智的时候才会吐真言，还有就是喝酒五分，天不怕地不怕，豪气干云的时候也敢吐肺腑之言。明天不如大王只带臣一人，换件市井人物常穿的衣服，混在这些人中间喝酒，等他们酒醉，臣再以话题逗引他们发言，就不怕听不到真心话了。”
  “此计甚好！"秦王政拍案说，接着转脸问王后：“你看怎么样？”
  “臣妾早跟陛下约定，为陛下管理后宫及照顾陛下生活起居，外界政事一概不过问。"王后摇头不愿置评。
  “怎么这样说！"秦王政发急：“这又不是什么军国大事，何况你刚才就已插口了。”
  “王后也赐点看法吧。"蒙武在一旁劝解。
  “好，我说，听不听得进去是你们的事了。"王后微笑着说：“其实市井人要发哪些牢骚，不用听也知道。商人一定会骂税捐太重，生意难做，土地和重要原料全为国家掌握，再不像吕不韦相国时代可以垄断操纵，因此再也不容易发大财。至于那些游侠无赖一定怨恨法律太严，逼使他们的活动空间越来越小，不像燕赵等地的同行那样如鱼得水，如鸢飞在天的自由自在。”
  “王后的话虽然不错，但在市井之中，人们茶余饭后酒酣耳热以后，多少我们可以听到一点基层民众的心声，这就是历代贤王专设采风之官，到各国搜集歌谣传说的原因。"蒙武在一旁说。
  “你们都错了，这些放言高论的人都不是真正的秦国基层。秦国真正的力量是在那些农民和工匠，平时他们默默耕种或制造，提供全国所需的粮食和生活必需品，战时服役从军，拿起武器拼杀，年纪大的，不能上战场杀敌，还要在后方从事各种劳役，这些大都是不说话的，可是他们占全秦人口的百之九十以上。所有君主能听到的声音，不是士大夫的今古制度之争，就是怨叹个人的怀才不遇，再不然就是大臣营党结派，攻讦对方。真正出钱流血的基层百姓是没有声音的，要有的话也只是抱怨上天，今年的风不调雨不顺，或者是战争留下的孤儿寡妇哭父、哭夫、哭子的声音！"王后的声音越来越激动，最后眼睛里闪出泪光。
  秦王政和蒙武面面相觑，不知该如何接下去。许久，秦王才以打圆场的口吻对蒙武说：
  “那明天我们去农村走走。”
  “是，遵命！"蒙武恭身说。
  ８
  他们打扮成专在农村地区售卖日用品的小货郎，青衣短装，头戴毛毡小圆帽，脚穿翘头长靴。虽然秦王政气度轩昂，举止之间掩盖不住他的王者之风；蒙武俊秀洒脱，怎么看都不像在风尘中打滚的行商，但藉着这种身份，却很容易地接近了这些其实的农民。
  为了怕露出马脚，他们只骑了两匹驽马，没带任何从人。怕自己根本不懂小货郎如何卖货，引起别人的怀疑，他们没带任何货物，只托言货已卖完，他们是赶回咸阳城去。他们藉口马要喝水，或是人肚子饿了，问村夫农妇要水买食，乘机进入民家，和这些憨厚的男女老幼闲聊。
  他们发现，果然正如王后所说，这些农民对国事一无所知，而且也不想知，他们奉行着千千万万年来的农家信条，日出而作，日入而息，努力耕耘，就有收成。年成好，足以仰食父母，俯蓄妻儿，他们就谢天谢神，感谢祖宗保佑。天时不好，粮食欠收，他们只有自己收紧裤带，忍饥受冻，却得将该缴的田赋充公，或是将大部分仅有的收成交给地主。他们很少怨言，缴赋交租是应该的，天时不好是他们做错事得罪了天、神，或者是祖先，所以不下雨或是涨洪水来惩罚他们。
  他们很多人甚至不知道嬴政这个名字，更别说是王绾、蒙武和李斯了，他们只认识县里的衙役和乡里的亭尉，因为衙役来了，表示该交田赋了，交不出家里就会有人被抓去关，抓去挨鞭子；亭尉带着亭丁敲锣召集他们讲话，就表示要打仗了，他们的年轻男子要去当兵，又得多缴一份战时田赋。
  最后秦王政和蒙武在黄昏的归途中，进入一家大约有七、八百户人家的大村庄，看来这处庄子还算是富裕的。
  田里的麦子已黄，随着晚风兴起层层麦浪，暮霭中，田野到处是牧童赶着牛羊的吆喝声，对照着天边的晚霞，好一幅美丽的原野画。