“啊，后来呢？”
  “妻弟因此以杀人罪坐牢，臣岳母羞愧自责，也就自杀身亡。后来妻弟刑满释放，想起自己忍不住一时期愤杀人，想起在母亲生前总是伤她的心，最后又导致她羞恨自尽，愧疚得不得了，夜夜都在他母亲墓前哭泣，末了他也在母亲墓前自刎了。”
  秦王政沉默不语。
  “所以臣老婆告诉臣说，干预别人的家务事，自己失言丧命不说，一句话害三条人命，又使得她娘家绝嗣，太不值得！"茅蕉说到此地也就停下来，注视着秦王的反应。
  很久，很久，就在茅蕉绝望想放弃的时候，秦王政突然长跪起来，诚恳地向茅蕉行礼说：
  “先生在这件事上何以教我？”
  此时，茅蕉也变得正经起来，他正色说道：
  “秦国为天下之至强，大王为天下人注目的焦点，车裂假父，有嫉妒之心；逼死仲父有恩将仇报之谤；击杀两幼弟，有不慈之名；软禁太后，有不孝之行；蒺藜谏士，有桀纣昏暴之识，天下闻之，尽皆寒心。假若再不听别国国君之劝，一意孤行，秦国民心尽失不说，天下将皆轻视大王和秦国，联合攻秦之日不远，而且是师出有名，大王将用什么来抵挡天下之怒？”
  “寡人不知罪孽深重至此！"秦王政叹道。
  “知过即改，现在还来得及！"茅蕉语带鼓励地说。
  “恐怕来不及了。"秦王政摇摇头说。
  “为什么？"这下轮到茅蕉惊奇了。
  “寡人曾发誓，不到黄泉之下不和太后相见！"秦王政悔恨地说。
  “臣当什么难解之结，原来只是这样。"茅蕉大笑说。
  “先生有解结之法？"秦王政高兴地问。
  “太简单了！"茅蕉笑着说：“何不效法齐姜的故事，挖地及泉，在地道中相见，那不就是相见于黄泉了么？”
  “谨奉先生之教，"秦王兴奋地说：“先生可否迟行几日，待嬴政和母亲相见后，领受嬴政母子拜谢！”
  ５
  动用了众多人力，在三天三夜的时间里，挖出一道深及地泉的地道。
  茅蕉和少数几个亲随人员陪秦王政走到坑道口，他笑着说：
  “臣虽老矣，但一时还不想下黄泉，请大王单身下去，接太后出来。”
  秦王政感激地望了茅蕉一眼，他知道母子三年首次见面，一定会有许多体己话要说，有外人在旁边，真情就难以流露出来。
  他走在漆黑伸手不见五指的地道里，坑道木架还不断地滴着水，滴在脸上，滴进颈子，好冷好冷。他浑身颤抖，却自知不仅是为了冰凉的水滴，因为他的心在发热狂跳，几乎要使他窒息。
  脚下泥水在流动，深及足踝，他甚至感觉得出水流的急速。
  他摸索着走了一段路，差点跌了好几跤，黄泉路上真难走，死后真正的黄泉之路也不会如此糟吧？他在想，这简直是黑地狱！
  走了一段路后，他轻声叫着：“娘！"在这种不见天日的地方，再喊太后或自称寡人，真是太无聊了。
  “娘！"他再摸索一段路后，肯定地上的人听不到他的声音，他稍微又将声音放大点，还是听不到反应，为了模仿阴间黄泉，地道里完全遮断光线，两头进出口都是采曲折式的。
  他只听到自己喊娘的声音在地道内回荡，还有坑道架滴水的响声和自己的心跳。
  母亲的肚子里大概就是这样黑，这样静吧？想到母亲怀胎"八月"的辛若，自己却因一点细行小节而虐待她，他有种愧疚想哭的感觉。
  母亲就是母亲，他想起茅蕉说的故事，再怎么样，他不能让这种悲剧发生在他的身上。
  “娘！"他不顾一切大声喊着，儿子叫娘，有什么可羞耻的，哪怕是太后和大王！
  “娘！娘！"他尽量放大声音喊，地道那头有了回应。
  “嬴政，我的孩子！"三年未听到，母亲的声音似乎变得陌生。
  “娘！娘！我在这里！"秦王政放开喉咙喊，心中回忆起儿时叫娘的真诚和急切。
  “儿子！儿子！”
  “娘！娘！”
  他们不断地叫着，为的是确保前进的方向，也为了发泄郁藏已久的情绪。
  他们终于在中途相遇，太后紧紧将秦王政抱住，儿子如今长得这样高大，只能说是投在儿子的怀里，她将脸伏在他的肩上哭泣着。
  秦王政发现母亲身上的衣服全湿了，显然在地道的黑暗中摸索时，摔了不少跤。
  “孩子，娘对不起你！"太后放声大哭。
  “娘！娘！"秦王政整理母亲湿透了的头发，安慰她说：
  “是孩儿太狠心，对不起您！”
  “地道很冷，娘的衣服也湿了，我扶娘上去。"秦王政怜惜地说。
  太后紧靠在他怀里，全身因冷和激动不停颤抖，她随着他一步一步地顺着地道的墙摸索前进，一面不停哭起，像个刚从水里捞出没有淹死的小女孩。
  “母亲表面强悍，实际上是这样脆弱！"秦王政在心中这样想：“我又给她加上这多的痛苦，真难为她了，今后我一定要对她好点。”
  他将母亲抱得更紧。
  出得地道，茅蕉等人行礼相迎，太后感激地对茅蕉说：
  “先生为天下亢真之人，使哀家母子离而复聚，秦社稷危而复安，全仗先生之力！”
  茅蕉连忙谦谢。
  当晚，秦王政在母后居处甘泉宫，以盛大晚宴接待茅蕉，太后亦亲临，诸宗室及重臣全部参加。
  酒至三巡，秦王政先向母后敬酒，然后又向茅蕉敬酒致意。他私下向茅蕉说：
  “母后的意旨，想留先生长在秦国教导寡人。”
  “臣使命在身，幸不辱君命，还要赶回齐国，将大王母子团聚的好消息回报敝国国君。”
  “替寡人体谅母后的用心，让寡人尽点孝心吧！强留先生是太后的意思，贵国君之处，寡人自有交代。"秦王政恳切地说。
  茅蕉听秦王政如此说，也只得答应了。
  秦王政当着太后及群臣宣布：
  “立茅蕉为王傅，爵上卿。”
  ６
  蕲年宫议事殿的密室里，时间虽已午夜，犹是灯光辉煌。
  秦王政亲自主持这项御前会议，参加的共有八位宗室及旧臣。他们是以左丞相嬴非、右丞相王绾为首，自吕不韦罢相国以后，秦王政不再设总管政事的相国，而是分由左右丞相治事，分别向他负责。
  参加这项会议的，例外还有两位武将，一位是大将军桓齮，一位是裨将军王翦。他们去年攻邺，连取九城，王翦表现特别优异，用兵布阵，桓齮都自叹不如，特别向秦王政推荐，要他参加这项会议，也是表示重视他，让他能参与国家最高决策。
  桓齮首先报告攻邺胜利经过，将功劳都加在王翦头上，显示出他对他的激赏。
  接着是左丞相嬴非的报告，他揭穿国际间对秦的一项阴谋——
  韩国接壤秦国，饱受秦国远交近攻策略之苦，本身小弱，无法抗拒，秦兵攻楚，更是常向韩国借道，罢兵回国，顺便攻击掳掠一番，韩国饱受兵连祸结之苦。
  后来有人献计，韩王派了水利工程师郑国来游说，建议自雍地云阳县西南二十五里起，至中山西郊瓠日止，傍北山而开渠，东引洛水，全长三百余里，可灌田地无数，目的是要将秦国人力、物力和财力都花费在开渠，而无余力再从事东征。
  嬴非最近得到消息，察觉了这项阴谋，前相国吕不韦所以批准，完全是为了他的利益集团着想，因为水渠开成后，沿岸荒地变成良田，他们的利益不知要增加多少倍。
  再有，这项消息他是由别的管道获得，而主管情报的李斯却一无所知，表示他有所偏袒，知情不报，损害秦国利益太大。
  他的结论是——
  诸侯各国人士来秦，有人是为了秦地新开发，有利可图，一心一意谋求自己的利益，贵为大臣，并不惜损害国家利益，利用职权，官商勾结，最好的例证是前相国吕不韦。
  有的是为各国当间谍，受到秦国重用后，利用职位为各国游说或是提供情报，而对各国的动态则伪造情报，或是知情不报，譬如李斯。
  有的更是非我族类，其心必异，得到权势阴谋造反，根本不想秦国对他的恩惠，嫪毐就是最近的例子。
  他这一带头提出后，众宗室大臣纷纷发言，举出很多例子证明，外国来的客卿个个靠不住。
  蒙武虽然站起来为李斯辩护，但为众人的声音所压制下去。
  群臣的言论正合秦王政的心意，因此他只含笑让各大臣尽情发言，并不加以阻止。
  最后，他根据群臣的提议作成几项决定。
  第一，郑国渠立即停止建构，秦国力量主要放在对外发展，能够征服天下，兼并各国，就有耕种不完的肥沃土地，到时各国俘虏都是用之不竭的人力。
  第二，外籍客卿一律驱逐，限其出境，小生意人可留下，有垄断利益及大批田地的外籍商人兼地主，全部限其归国，产业收归国有，田地分给原佃农价购，折价分期归政府。
  第三，客卿李斯掌管的情报业务交由车府令赵高掌管，李斯亦在驱逐之列。
  第四，吕不韦畏罪自杀，门客窃为厚葬，并有数千人送葬和尔后前去祭墓者，这些人全有登载记录。若是外国人，驱逐出境，秦人送葬或是哭祭者，六百石以上官职者夺爵，谪迁房陵守陵；五百石以下，不夺爵亦迁房陵。凡是未参加送葬或祭墓的秦籍舍人门客，不夺爵，但迁居房陵。