是不是触画生情，想起了什么？”
  她擦干眼泪，娓娓道出今天吕不韦来访的经过，以及异人和玉姬在赵国的景况。
  “这孩子真是有心，我的确亏待了他，"安国君感动的说：我要想办法调他回国，只是都是我的儿子，换哪个他的生母都会吵翻天。"他只感动片刻，接着又想到换质子的事，不但生母会吵，而且和父王及赵国全都有关连，换质程序更是繁复得不得了……算了！还是留他在那里好了。
  他心里想到这些，嘴里却未说出来。
  “异人送出去的时候，他生母夏姬就没吵？”
  “……"安国君无法回答，也不想回答。
  “母宠子爱，异人十年前送出去的时候，夏姬根本连你的面都见不到，想吵也无从吵起！"她哀怨地说。
  “母宠子爱，色衰见弃……"她喃喃自语，说到最后声音哽塞，再也说不下去。
  她长跪起来，又再俯伏于地，哽咽着说：
  “贱妾十五岁得侍枕席，已二十八个年头了，如今年老色衰，无能再侍奉殿下，只求太子赐妾别馆一处，茅屋三间，容妾养老，于愿已足。”
  “你怎么了？"安国君一把将她由地上抱进怀里，轻抚着她依然乌亮的秀发，也声带感伤地喊着她的小名说：“湘妃，你心里想什么，我真的弄不懂。你十五岁将初夜交给我，我那年也只十八岁，什么也不懂，交给你的也是我初次。这多年来，我广置姬妾，那只是随俗，只是享乐，能在我心中真正占地位的只有你！”
  “但你纵欲过度，连母后都说你看上去不像四十多岁的人。"她怜惜地拍拍他憔悴的脸。
  “母后，她什么时候召见你了？"安国君心头一阵凛然：她还说了些什么？”
  “她昨天召见我，我们谈了很多有关异人的事，她说异人这孩子靠自己的力量贤名满天下，真是异乎常人，她还说……"她有意停住不说下去。
  “说什么？快告诉我！”
  “是你自己要听的，听了别难过。母后说，子傒生母吴姬烟视媚行，像个娼妓，怎配当太后，母仪全国！”
  “哦，我全然明白你的意思了。"安国君气得脸上一阵青一阵白的。但他不敢发作出来，因为他从不敢在华阳夫人面前发脾气，何况是母后说的话。
  “怎么，真生气了？"她钻进他的怀里揉弄着，使他又仿佛回到他十八岁她十五岁那年。
  “你要什么，求求你直说，要立子傒是经你同意的，现在你又想立谁？"他假装生气地说：“他们都是你的儿子！”
  “我想……我想要自己的儿子。"她以袖掩面，低头细语。
  “那今夜孤家不走，帮你生一个。"他戏谑地说。
  这是他们在年轻时常玩的闺房游戏，如今重玩，使他觉得时空倒流，他又年轻起来。
  他按照游戏常规，强拉下她掩脸的衣袖，不禁愕然，这次不是游戏，她真的是泪流满面。
  安国君沉默很久，最后冒出一句话来：
  “明天召见吕不韦，我要为你立嫡！”
  她扑进他的怀里，真心地笑了。
  １１
  吕不韦这次来秦国，可说是大获全胜，无往不利。
  首先是他和白翟达成协议，由白翟负责将秦和巴蜀的煤铁原料和木材、药材运往赵国，吕不韦则负责向秦国提供炼好的铁和制成的武器，最终目标是提供冶铁技术及大量冶铁匠人给秦国，使秦国能建立自己的冶铁工业，制造铁兵器，逐渐淘汰较不锐利的铜兵器。
  白翟介绍白起和他认识，并由白起将这项秘密协定向秦王报告。秦昭王大悦，除了赏赐他不少黄金外，还特地由白起转交一道"天下通行符"，手持此符，不论是秦国全境，或是秦军在各国的占领地区，只要见到此符，就知道是大王的贵宾，应由当地地方或是军事首长负责接待，维护安全，并护送到下一个要去的地方。
  秦王本来要亲自召见吕不韦，但因吕不韦不便公开露面，以免被各国在秦使节或间谍发现他这项身份，所以作罢。
  白起虽然在秦王面前极力夸赞他推荐他，但在见面时却明显表示出他对吕不韦、甚至是所有商人的轻视。他半开玩笑半讽刺地对他说：
  “有人说，商人无祖国，以前孤不太相信，因为秦国商人一直都是忠君爱国的。见到吕不韦先生后，才知道武人的胸襟太狭窄了，只要有利可图，管他什么国家不国家。”
  吕不韦听了，只淡淡地微笑着回答：
  “天下本来是统一的，只因周朝王室积弱，控制不住诸侯，才落得今天各国割据的局面。商人通有于无，眼中只有生民需要，没有国界，而不韦更自许为天下人。”
  武安君白起当时因长平之战坑俘，大受各国非议，秦昭王也责备他太过份，他告病在咸阳休养。听了吕不韦的反驳，他默默不语，态度改变了很多。
  其实，吕不韦在心中暗语：
  “我这样不是为秦国，更不是为利润，而是为了我自己。有一天，我将到秦国来主政，而我的亲生儿子将到秦国为王，子孙世代为秦王，还有，谁敢说他有朝一日不会成为天下的共主！”
  在生意上，由于白翟的安排，他和咸阳的大商人及负责商务的官员常相往来应酬，他和这些大商人也达成协议，今后货物交易不用付现，记帐抵销，每年再结算一次，多退少补，这样可以减少黄金和铜钱来往运送辛劳，并避免路途风险，各地目前都处于交战状态，军队、盗贼和难民都构成威胁。
  这种办法他在齐赵行之多年，非常方便。
  这些官员和大商人并答应协助他在咸阳及其他大邑开设分号，他在秦国的贸易网有了初步规划。
  同时，他利用在秦停留时间，会晤了散居秦地的老朋友和昔日门下客，他要他们互相连络，秦地有事，立即用最快方法转告他，这些人有的在朝中或地方为官吏，有的属于市井，要通报的消息不只限于商情，也包括了朝中大事和重大人事调动。
  这样一来，他等于组织一个严密的情报网，秦国重大举动，他都会比别人先知道。
  当然，他最大的收获还是达成了他来秦的主要目的。
  安国君及夫人召见了他，当面一再感谢他对异人的照顾。同时三人品玉为符，立异人为华阳夫人的嫡子。华阳夫人并亲口赐名给异人，要他从此改名为子楚。
  至于玉姬，安国君及夫人承认这项婚姻，无论生男生女，子楚都必须将她扶为正室。本来这不符合秦国宗室的惯例，一般都是姬平生公子后才扶正。但华阳夫人苦苦地恳求，并以她自身为例，安国君当然无话可说。
  安国君要他带封书信给子楚，信中强调将他交给吕不韦管教，他已正式聘请吕不韦为他的师傅。
  华阳夫人特别在信上附话，谢谢玉姬给她的湘绣，并交代子楚善待她，安国君和她都已正式承认他们的婚姻，安国君会设法换他们回国。
  一切该办的事都办好了，他开始怀念起邯郸和玉姬，还有她腹中的儿子。它虽然还不能知道性别，奇怪的是吕不韦在潜意识中却一口咬定是儿子。
  他本来想在年前返赵，但却抵不过安国君及夫人的盛意，留在咸阳过年，初五才告辞。
  安国君及夫人本想为他扩大祖道（送行仪式），但怕过于招摇，引起赵国方面的注意，对他不利，仅在府中设宴送行。
  初五清晨，他仍是来时的双马安车，但所载回的收获，却是再大的骑马高车也容纳不下的。
  他出得咸阳雄伟的城门，忍不住打开车后窗凭轼而视，巨龙盘捲似的城垣，猛虎雄踞般的城楼，在朝阳的照射下，显得金黄灿烂，光芒四射。他忍不住对天暗呼：
  “多伟大的国家！多恢宏的气宇！我的儿子将君临你，领导你征服天下！”
  接着他又在心中喃喃的说：
  “儿子，看你的父亲在你未世前，就为你做了多少事情！”
  到达魏都大梁，他就在当地分号遇到子楚派往秦国报喜的信使。玉姬生了个公子，子楚并在信中要求父亲承认他们的婚姻，准许他将玉姬置为正室。
  吕不韦要信使继续前往咸阳，他则急急赶返邯郸，一路上，只见秦军又在向东方集结，看情形赵国又将发生战事。
  有了"天下通行符"，在秦军占领区通行无阻，赶路中，他已无心留意军队的调动和难民的疾苦，他只时时在心中喊着：
  “儿子，儿子，我的儿子！”
  第三章 赵政出世
  １
  “儿子，儿子，我的儿子！”
  子楚看了抱在奶妈手上的初生婴儿一眼，在心内狂呼。但再看第二眼时，他不禁有点感觉失望。
  这个皮肤打皱，头发湿湿，浑身上下通红，像一只开水烫过的老鼠的东西，会是他的儿子？会是秦国可能的统治者？
  他出生时是否如此？目前横行天下，东征南讨，每天都忙着侵占别国土地，攻城掠地的他的祖父秦昭王，出生时是否也是这种模样？
  两眼紧闭，紧绑在襁褓里，一副软弱无助的样子。
  婴儿没有哭，他也没有听到婴儿出世的第一声哭声，那是为邯郸城内喧天的锣鼓声和爆竹声所掩盖。依赵国特有的风俗，迎新年时，会以竹筒丢在火里，烧出劈劈啦啦的声音，以象征来年的兴旺。
  这孩子出生时，正好是正月正（朔）日正（子）时正（初）。
  普天下这时候都在热烈庆祝，迎接一个新的年、新的希望，连带也是庆祝他这个儿子的诞生。