今天吕不韦见到她，只说了异人的一些近况，最后隐约透露出异人思念故国，更渴望能回咸阳承欢在她和父亲膝下。
  本来她有心理上的准备，在吕不韦为异人游说时，委婉的告诉他，她不想管这件事，而且就是想管，恐怕也无能为力。以子傒生母吴姬受专宠的现况，以及安国君下了决心就绝不改变的性格，她说了无益，反而会自取其辱，因为安国君会告诉她，所有的儿子在名义上都是她的儿子，生母只不过是代她生他们而已，她用不着偏袒谁。同时，他在和她讨论立嗣的时候，她表示过她没意见，而吕不韦来了以后，她又说想立异人，这反而会激其他的反感，只有使他立子傒的决心更坚定，因为他会怕其中有什么阴谋。
  但吕不韦绝口不提这件事，她准备好的话一句也说不出来。反而是吕不韦呈上这幅湘绣，侍女展开让她观赏时，泪弥漫了她两眼，当吕不韦轻语解释玉姬的身世和遭遇时，她的热泪竟盈眶而出，滴湿了绣布，她在内心狂呼：
  “我一定要为这对可爱复可怜的孩子做点什么！”
  她在室内转了几步，回身时，目光又被那幅湘绣所吸引，她细细地赏玩着异人绣像脸上的孺慕神情，心中涌起一阵温馨，两眼在不知不觉中又润湿了，她口中喃喃着：
  “这对可爱的孩子，我真的应该为他们做点事！”
  接着，她又想起昨天王后召她入宫的事。
  ９
  在用过中膳后，王后要她单独陪她在上苑回廊上走走，命那些宫女远远跟在后面，她明白她有私密话要和她谈。
  她轻扶着王后，看到她出现青筋的手和脂粉都已掩盖不住的眼角纹，忍不住在心中想：“王后还只五十岁出头吧？竟就老成这样！而我也是四十多的人了，再过几年就会和她一样，女人真是容易老，而身在王家，姿色又是唯一抓住男人心的本钱。”
  她不禁有点伤感起来。
  身旁王后在轻声说话：
  “听说太子要立子傒为世子。”
  “是的，立嫡书这几天就会上呈主上。"她早料到王后会提这件事，却想不到会这样单刀直入地问，她只有如此不经考虑地回答。
  “立世子的事，太子和你商量过没有？”
  又是开门见山地问，她只有实话实说地回答：
  “曾经商量过，臣媳只表示没有什么意见。”
  “五年前立太子时，老妇却是在主上面前力争过的。”
  “臣媳知道，太子也在臣媳面前一直表示感激母后的恩德，只怕今生报答不完，因为这是惠及子子孙孙的大事。”
  “老妇并不希望你们感激，说实话，老妇看中安国君，一半是为了看中你端庄贤淑，可以母仪全国，所以紧岂不舍，力争不放。”
  “臣媳知道当时主上意不在安国君，朝中宗室大臣很多人都反对，全靠母后坚持。"华阳夫人由衷感激地说。
  “那这次立世子的事，你为什么不力争坚持？"王后瞪视着她，两目如电，逼使华阳夫人低下头来：“主上年事已高，安国君年纪也不小了，有五十岁了吧？”
  “才四十六。"华阳夫人细声回答。
  “这主要是他贪酒好色，姬妾一大堆，身体虚弱得哪像四十多岁的人！你也得管管他。”
  “臣媳劝过，但是没有多大效果。"华阳夫人语其中充满委屈。
  “看样子子傒很快就会当上秦王，"王后叹了一口气，厉声地说：“子傒生母吴姬烟视媚行，一副娼妓相，怎配当太后，母仪全国！”
  华阳夫人插不上口，只得将头低得更低一点，表示对她的话有反应。
  “你我同病相怜，色衰无子，空有一个正室的名份，但你就应用这个名份为自己的晚年作打算。"王后语气转柔：“我力争立安国君为太子，刚才说过一半是为你的端庄贤淑，还有一半是为了老妇自己。安国君早年丧母，由老妇一手带大，就跟我亲生的一样，我虽无子，安国君就是我子，不立他立谁？立别人生的儿子，一旦成为秦王，他的生母因子而贵，也会尊奉为太后，而且是有实权的太后，你这个无权而又和她争过丈夫宠爱、甚至是责骂过她的太后，际遇之惨，不用想象也会知道！”
  “……"华阳夫人仍然无话可对。
  “你为自己打算过没有？"王后用怜惜的口吻问：“你也是四十多岁的人了，还有生育的希望没有？”
  “臣媳已经绝望了。"华阳夫人细声地说。
  “而且安国君只是尊敬你，但总是藉故不留宿？”
  她的话像利箭一样刺在她心上，她脸发红，头更低。
  王后停止了说话，华阳夫人也沉默地扶着她走回室内，要进门时王后突然转脸向她说：
  “听说在赵质子异人有信使回来了。”
  “是的，不过因安国君近日有事外出，他和臣媳还没有接见过他，这个人名叫吕不韦。”
  “吕不韦？赵国的巨贾，他肯为异人当信使，真不简单，其实异人这个孩子也真是异乎常人，靠自己的力量贤名满天下，主上和老妇也有所耳闻。你和安国君应早日接见他，问问异人在赵国的景况。”
  “是，臣媳遵命。"华阳夫人柔顺地答应。
  “异人这孩子也真可怜，辗转各国当质子，一去就是十年，母宠子爱，生母不受宠，他就流落一至于此！"王后深深叹了一口气，有所深意地看了华阳夫人一眼，继续说：“你该好好照顾他一下。”
  “是的。"华阳夫人仍然柔声而应。
  告辞临行，王后又意味深长地叮嘱了她一句：
  “能为自己打算的时候就该为自己打算！”
  １０
  “能为自己打算的时候就该为自己打算！”
  王后这句话，暮鼓晨钟似地在空气中回荡，震动她的耳膜，也激震了她的心灵。是该为自己作打算的时候了，色衰无子，女人有什么比这更悲哀！
  ~~……
  ~~日月忽岂不淹兮，
  ~~春与秋其代序。
  ~~惟草木之零落兮，
  ~~恐美人之迟暮。
  ~~……
  当年散发结辫的小女孩，如今已变成迟暮的美人，同伴的歌声却依然萦绕耳畔，而且是那样清晰。
  歌声让她魂游故国，让她重温昔日情景。虽然其中满是坎坷和不幸，但年轻总是好的，在青春的光照下，坎坷激发斗志，不幸引来希望。
  清越凄厉的歌声也将她拉回现实，她发现到自己站在那幅湘绣前，不知站了多久。
  绣像中她仍青春美丽，异人则是满脸的孺慕之情，片刻间她作了决定：
  “我一定要为这两个孩子作点什么！”
  “太子驾到！"卧室外的侍女清脆地喊着。
  等她听到喊声时，安国君已笑嘻嘻地进到屋内。
  他穿着一件黄袍，头戴黄金束发冠，瘦削的身体似乎承受不起厚袍的重量，干枯憔悴的脸，依稀残留着过去俊美的痕迹，只是蒙罩着一股晦暗之气qi書網-奇书，一看就是酒色过度，夜生活过得太多的人。
  “贱妾未能远迎，太子恕罪！"华阳夫人连忙转身跪倒。
  “老夫老妻了，还来这一套，"安国君微笑着将她扶起，端详她很一会，惊讶地问道：“夫人哭了，什么事值得你流泪？”
  话未说完，他就发现到墙上的湘绣，他偏着头看了一会，没有多大感觉地问：
  “这幅湘绣是谁送来的？画中王后的脸好像你，那侍立身后的公子看来看去好像很面熟，却一时想不起在哪里见过。”
  “自己的儿子都不认识了！"华阳夫人忍不住噗哧一下笑了。
  “我的儿子？哪个儿子？夫人，你破涕为笑的神态真是美，有如朝阳中带露的芙蓉！”
  “这把年纪了，还是那副不正经的样子！"华阳夫人偷偷地擦掉眼泪，装着生气地说。
  “我的儿子？哪个儿子？我真的一时想不起。"安国君一边嘟哝一边自行在几案前坐下。
  华阳夫人暂时不回答他的问题，要他费点神好好想想，她也在他对面坐下。
  “儿女多了也是麻烦，过年过节全来问安时，常会张冠李戴弄错名字。夫人，我们儿女是三十八个，还是三十九个？”
  “四十一个！"华阳夫人没好平地说：“儿子是二十八个。”
  “二十八个儿子，很多年龄相近，像貌也差不多，你让我怎么分得清哪个是哪个？"安国君语带委屈地说。
  “只有那一个儿子，恐怕你连头发都数得出来！"她讽刺地说。
  但说完话，她立即后悔起来，往日她从未用过如此语气说话。
  “今天你怎么了？"安国君惊诧地注视着她：“又是流泪又是生气的，谁得罪了你？告诉我，让我严惩。”
  她沉默，看到他纵欲过度的瘦弱身体，王后的话又在她耳边响起：
  “看样子子傒很快就会当上秦王！能为自己打算的时候就该为自己打算！”
  不知为什么，她突然悲从中来，泪水泉似地涌了出来。
  “怎么又哭了？"安国君怜惜中带点不耐地说：“这几个月我到哪里去睡，总是有人为立嗣的事哭着嘀咕我到天亮，只有到你这里来才勉强找个耳根清净，想不到今天你也哭哭啼啼的，"说完话他叹了一口气，拉着她的手说：“来，坐到我身边来，好谈话些。”
  她顺从地坐到他身边，他温柔地执着她的手在脸上抚摸，轻轻吻着她的耳垂说：
  “今天怎么了？这幅湘绣是谁送来的？