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  “芳儿向母后皇太后敬茶。”
  一杯香茶递到了冷星桓面前，阮亭芳抬头的瞬间，她便伸手去接。不料就在接过茶杯的一刹那，她似乎从对方的眼神中看到了一道煞气，手指不禁一颤，茶水溅起几滴，落在阮亭芳手上。阮亭芳被烫得“啊”地一声惊呼，茶杯摔落在地，裂成碎片。
  “芳儿，你没事吧？”
  邢定邦立马冲上前拉起阮亭芳的手，见那双白皙的玉手上已经有些泛红，他脸色一变，望向冷星桓，声音中透出了愤怒。
  “婶娘，您这是做什么？前次您是怎么答应朕的？难道您表面答应，心里依然容不下芳儿？”
  “定邦，不许对你婶娘无礼！”齐淮礼喝斥着儿子。
  “母后，婶娘她……”
  “你婶娘失了手，只不过是意外，你这孩子怎么不问青红皂白就跟她大呼小叫的，哪里像一国之君？”
  母亲这一呼喝，邢定邦强忍住怒火住了口。阮亭芳朝他摇摇头，示意他不要再为她和人冲突，一面让宫女重新端来一杯茶，再次奉给冷星桓。一旁带着女儿定珠列席的徐夫人连忙上来圆场：“陛下请息怒，这茶杯摔碎了，并不是什么坏事。记得先王纳我为夫人的时候，惠夫人当时也不小心摔碎了茶杯，宗亲的夫人们都说这叫‘落地开满花，一生共荣华’，这是吉兆，在暗示陛下和贵妃百年好合呢。”
  冷星桓望了望徐夫人，见她正对自己使眼色，不禁轻轻嘘了口气。其实，她根本无暇理会邢定邦之前的激烈反应，始终没说一句话，她的个性就是如此，即使造成误会，也不爱跟人解释。她第二次接过阮亭芳的茶，喝了一小口，接着将一个碧玉镯子给新贵妃戴上，脸上露着歉意的微笑。这一次，她没有再从阮亭芳眼中看到那种气息，她希望只是自己多虑。
  “多谢太后赏赐。”
  阮亭芳起身，再给皇后敬茶。崔北屏接过茶杯，飞快地喝了一口，连忙将杯子放到茶几上。身为皇后，她知道自己需要表现得端庄、识大体，但看到这个天姿国色的新贵妃，崔北屏心中竟涌上了一阵强烈的挫败感。眼看着和自己成亲多年的丈夫，他望着阮亭芳的眼神，和望着自己的时候全然不同，此刻，邢定邦的眼中充满了爱，当阮亭芳将茶杯递到她手上的一刹那，她仿佛能从新贵妃的指尖触到幸福。
  敬茶礼终于结束了，邢定邦携着阮亭芳的手走去了新赐给她的华宁宫，人群渐渐散去，崔北屏却一面行路，一面暗暗侧着头，悄悄拭泪。
  “北屏，你没事吧？”冷星桓走在她身边，察觉到了她的异常。
  “婶娘，我……没事。”崔北屏强忍着心底的痛苦，露出不自然的笑容。
  “瞧你这张脸，都难过成那样，还装作没事。你分明就在害怕，害怕阮贵妃有天怀了身孕，你这个皇后会被废掉吧。婶娘只想告诉你一句话，做皇后的人，如果得不到皇上的宠爱，就要让众妃嫔敬畏皇后的威严。当然，这‘敬畏’二字该如何去理解，就需要你自己去琢磨，记得多注意阮贵妃的行动。”冷星桓伸手拍了拍她的肩膀，像从前在军队里拍将士们的肩，让他们好好打仗一样，她觉得这位出身武将世家崔氏一门的皇后应该能够理解其中的意义。
  阮亭芳被册封为贵妃，转眼已过了一个多月，在此期间，冷星桓经常去皇后殿看望崔北屏，崔北屏告诉她，并没发现阮贵妃有任何异样，反而众多的妃嫔，与阮亭芳的关系都挺和睦。齐淮礼对冷星桓说，或许是因为这位新贵妃曾经是艺伎的身份，早看惯了一些事，不论遇到什么情况，她都能应对自如，是个精明能干的姑娘，也讨人喜欢。
  冷星桓在表面上对邢定邦和阮贵妃仍旧采取不干预的平淡态度，不料阮亭芳不仅和众妃嫔有说有笑，还和邢定天、邢定霜兄妹俩打成了一片。前天她才把女儿叫来问话，邢定霜却说小嫂子是个很好相处的人，还教会了她歌舞，连三哥都欣赏她。冷星桓觉得颇是无奈，才不过如此短暂的时日，自己的女儿单纯，倒还甭说，可定天总是有理智的人，怎么也跟着妹妹胡闹，连叔嫂之礼也不顾了？但是，阮亭芳没得罪任何人，也没作出特别的举动，她若是就这样去提醒她，恐怕还得被人说成是对新贵妃兴师问罪，作为皇太后也太小心眼了。
  自从和阮亭芳结识之后，邢定霜就常往华宁宫跑。这天，邢定天和奉胜昌一同去猎场射猎，小公主又不想和洛承威呆在一起，自然而然又溜去了小嫂那里，要阮亭芳再教她跳一支舞。
  “定霜，我已经教你跳了三支舞，你还嫌不够啊？”阮亭芳一面绣着手里的荷包，一面微笑着问。
  “小嫂子，你不愿意教我啦？”
  “不是，我随便说说罢了，因为我在青淀的时候，就听说母后皇太后擅长驱煞舞，怎么有这样一位母亲，你这个做女儿的却连太后的一招半式都没学到呢？”
  “嗨，你甭提我娘了。从我懂事开始，她教我的只有读书写字，就是传授我武功，我都能肯定她还留着一手。娘一向疼三哥比疼我多，不知道的人，还以为三哥才是她亲生的呢。还好，她暂时没说要把我给嫁掉，要是有天娘真把我许给了承威，我必定会在成亲当天来个遁世。”