喂，快点呀，老总们！”
  哥萨克们哼哼着爬起来。也不知道是谁的两只带着烟草和马汗臭味的大手巴掌，轻轻地在黑暗里摸索着坐在马鞍于上的本丘克的脸，用浓重的低音问：“是本丘克吗？”
  “是我。这是你吗，奇卡马索夫？”
  “是我，是我。你好啊，老弟！”
  “你好！”
  “我立刻就去把第三排的弟兄们叫来。”
  “好好！……你去跑一趟吧。”
  第三排的人几乎全都来了，只留了两个人看守马匹。哥萨克们走到本丘克面前，把像硬面包皮似的手巴掌塞过去，弯下腰，在灯光下打量着他那忧郁的大脸，有的叫他本丘克，有的称他伊利亚。米特里奇，有的直呼伊柳沙，但是所有人的声调都是那么亲切，充满对同志的欢迎热忱。
  车厢里显得很气闷。灯光在板壁上跳闪，人影在晃动，变得又大，又不成样子，车灯像神灯似的冒着油晃晃的浓烟。
  大家都关心地让本丘克坐到明亮地方。前面的人蹲下去，其余的人站着，围成了一个圆圈。杜金的中音咳嗽了一声。
  “伊利亚。米特里奇，我们前几天收到了你的信，但是我们很想听你亲口讲讲，希望你能告诉我们将来怎么办。要知道，他们把我们发往彼得堡——我们有什么办法呢？”
  “你看，事情是这样的，米特里奇，”一个站在门口、皱巴巴的耳垂上戴着耳环的哥萨克开口说，就是有一次利斯特尼茨基不许他在战壕护板上烧开水，并把他骂了一顿＿“现在有各式各样的宣传鼓动家到我们这儿来劝说我们——说什么，你们不要去彼得格勒，还说，咱们自己人没有理由互相残杀之类的话。我们听是听啦，可是实在不敢相信他们的话。他们都是些陌牛人。也许，他们是在把我们往修道院里领呢，—一谁知道他们是些什么人呢？如果拒绝不去的话，科尔尼洛夫就要派契尔克斯人来打我们——那照样还要流血。可是你，是我们的人，是哥萨克，我们更相信你，而且我们非常感激你，你还从彼得堡写信给我们，还带来报纸……说老实话，这里正缺卷烟纸，我们收到了报纸……”
  “你胡诌瞎说些什么呀，胡涂虫？”有个人生气地打断他的话。“你——目不识丁，就以为大家都和你一样是睁眼瞎吗？好像我们把报纸都卷烟抽啦！伊利亚。
  米特里奇，我们总是先把它们从头到尾全读一遍。“‘”胡说，尖嘴鬼！“
  “拿来‘卷烟’啦——真会说话儿！”
  “头号的大傻瓜！”
  “弟兄们！我说的不是这个意思，”戴耳环的哥萨克分辩说。‘当然，我们先把报纸读了……“
  “您读过吗？”
  “我没有文化，当然读不了……我是说，总是先读过啦，然后才拿来抽烟……”
  本丘克面带一丝笑意，坐在马鞍子上，打量着哥萨克们；他觉得坐着说话不方便，就站起来，背向车灯，慢腾腾地。勉强地笑着说道：“你们到彼得格勒去没有什么事可干。那儿根本没有什么暴动。你们知道，为什么把你们送到那儿去吗？是为了去推翻临时政府……是的！是谁领着你们干的呢？是沙皇的将军科尔尼洛夫。
  他为什么要推翻克伦斯基呢？——因为他自己想要坐这个宝座。你们看，乡亲们！
  想卸下你们的木枷，给你们再套上一个，可是既然要套嘛，那就套上个钢枷好啦！
  去也倒霉，不去也倒霉，那就要挑选一下，那个轻一点儿。是不是？你们自己考虑考虑吧：沙皇时代，打你们的嘴巴子，叫你们为他们去当炮灰。克伦斯基当权，你们照样要去，不过已经不打嘴巴子啦。但是打倒克伦斯基，布尔什维克掌权了，那就完全是另外一个样子啦。布尔什维克是不要战争的。政权一到他们手里，立刻就会和平。我并不拥护克伦斯基，他是魔鬼的兄弟，他跟科尔尼洛夫是一丘之貉！“
  本丘克笑了笑，用袖子擦着额角k 的汗，继续说道：“但是我号召你们不要去使工人流血。如果科尔尼洛夫得势，那么俄罗斯就要浸到没膝深的工人的鲜血中，在科尔尼洛夫的统治下，要想夺取政权并把它转移到劳动人民手中，就更加困难了。”
  “你等等，伊利亚。米特里奇！”一个身材也像本丘克一样矮壮的哥萨克，从后排走出来说道。他咳嗽了一声，搓了搓两只像被水冲刷过的老橡树根一样的长手，用浅绿色的、像贴上去的嫩叶似的、微微含笑的眼睛瞅着本丘克，问道：“你刚才讲过上枷锁……那么布尔什维克要取得政权以后，会给咱们套上什么样的枷锁呢？”
  “你是怎么啦，有自个儿给自个儿套枷锁的吗？”
  “这自个儿——是什么意思？”
  “就是这个意思。要知道布尔什维克统治是谁掌权呀？——如果大家选你，你就掌权，或者是杜金，或者就是这位大叔当选掌权。是大家选举出来的政权，是苏维埃＿明白了吗？”
  “那么上边掌大权的是什么人呀？”
  “也要通过选举。如果你当选——你就在上边掌大权。”
  “真的吗？你不是瞎说吧，米特里奇？”
  哥萨克都哈哈笑了，立刻就七嘴八舌地同时说起来，连那个站在门口瞭望的人也走过来，插嘴说道：“那么土地他们怎么办呢？”
  “不会把咱们的土地抢走吗？”
  “他们能结束战争吗？也许，只是现在说说，为了骗大家举手拥护他们。”
  “你把良心话讲给我们听听吧！”
  “俺们现在是在黑暗里瞎撞哪。”
  “听信外人的话是危险的。谣言很多……”
  “昨天有个水兵在这里为克伦斯基大哭一通，我们揪着他的头发，把他从车厢里扔了出去、”
  “他叫嚷着：”你们是反革命……‘真是个怪物！“
  “我们不明白这些话，不知道该怎么理解。”
  本任克扭转着身子，四下观察着哥萨克，等候他们平静下来。起初他对于自己的行动能否成功的疑心消逝了，在掌握了哥萨克们的情绪之后，他已经十分坚定地认识到，无论如何是可以把兵车阻拦在纳尔瓦。前天，当他去彼得格勒地区党委会，提出到正向彼得格勒推进的顿河第一师的部队进行宣传鼓动工作时，他确信是可以成功的，但是到了纳尔瓦——他的信心却动摇了。他知道，必须要用另外一种语言跟哥萨克们进行谈话，他害怕起来，担心找不到共同语言，因为九个月以前，他回到工人群众中来，又重新与工人群众打成一片，——讲起话来，已经习惯于他只要说半句，他们立刻就能理解。明白他的意思，在这里，跟家乡人谈话，却需要另外一种已经快忘光的家乡上话，需要一种能随机应变和有很大说服力的语言，——不仅是要点燃他们心中的怒火，还要使它熊熊地燃烧起来。要烧掉几百年来养成的那种怕违命受罚的恐惧心理，烧掉那种因循守旧的恶习，要使他们感到理直气壮，要领着他们跟自己走。
  刚开始讲话的时候，他自己听出，自己说话的口气有些做作，飘忽不定，缺乏信心，他仿佛置身局外，在旁听自己乏味的讲话，——他担心自己的论据没有说服力，冥思苦想奇*shu$网收集整理，寻找有力的。能摧毁一切的话语……但是事与愿违，他痛苦地感到，从他嘴唇上滑出的却是一些像肥皂泡似的没有分量的语句。而头脑里则是一团毫无内容、扑朔迷离的思想。他站在那里，急得满头大汗，困难地喘着气。嘴里说着，一个念头却在钻心地折磨着他：“同志们把这样重大的事情委托给我——可是我却用自己的手把它搞糟啦……一句连贯的话都说不出来……我这是怎么啦？换个人，人家一定讲得很好，一定讲得比我强一千倍……哦，他妈的，我真是个头号笨蛋！”
  那个生着绿叶一样的眼睛、曾经问过枷锁问题的哥萨克，把他从昏昏沉沉的状态里唤醒；在这以后进行的谈话，使不丘克得到了重新振作和恢复正常的机会，后来竟连自己也觉得很奇怪，突然精力充沛、出语流畅。用词明快、锋利，他精神振奋，竭力控制自己高昂的情绪。镇静自若，这时他已能凶狠、有力地提出许多尖酸刻薄的问题。应付自如地驾驭着谈话的进程，就像个已经驯服了一匹跑得满身大汗的。原来野性十足的马的骑手一样。
  “那么，请你说说：立宪会议有什么不好！”
  “你们的列宁是德国人送来的……不是吗？那么他究竟是从哪儿跑出来的……
  是从柳树上掉下来的吗？“
  “米特里奇，你是自动到这儿来的，还是派你来的？”
  “哥萨克军的份地交给谁？”
  “我们在沙皇时代的日子过得有什么不好？”
  “孟什维克不也是拥护人民吗？”‘“我们有哥萨克军会议，已经有了人民政权——那我们还要苏维埃于什么？”哥萨克们问道。
  到午夜以后才散会。决定第二天早晨召集两个连的人开群众大会。本丘克留在车里过夜。奇卡马索夫要本丘克和他一起睡。他在睡觉前画着十字，铺铺盖时，警告说：“伊利亚。米特里奇，你可以放心地躺下睡，不过请你原谅……朋友，我们这里的虱子可多得很。如果爬到你身上去——请不要见怪。我们伤心，无聊，养了这样肥壮的大虱子，简直成了灾难啦！个个都像头小母牛那么大。”他沉默了一会儿，悄悄地问道：“伊利亚。米特里奇，列宁是哪个民族的人？