同时，刘文正携带着中共中央颁布的《抗日救国十大纲领》和孟庆山司令员的信迅速去找马本斋。
  此时，马本斋也听说游击军进驻河间城的事儿了。对三弟马进坡说：“是八路军就好了，八路军就是共产党领导的红军改编的。你快进城去看看是真是假！”八路军的崭新形象，给马进坡以很深的印象。随后，马本斋又同马进坡一起到游击军司令部同孟庆山见面，商谈组织抗日武装事宜。商谈中，孟庆山要马本斋任河北游击军参谋长，而马本斋认为，当参谋长不如组织一支回民抗日武装更能发挥作用。孟庆山同意他的意见，并派刘文正到东辛庄一带帮助马本斋发动回民群众参军，扩大回民抗日武装。经过马本斋、刘文正的动员，献县东辛庄附近村庄有200余回族青年报名参军，在马本斋率领下，到河间城里参加了河北游击军回民教导队。马本斋被委任为队长，马仲三为副队长，刘文正为政治主任。
  第四部分：彭雪枫：抗战中牺牲的新四军最高将领我决心为回回民族解放奋斗到底
  活动于河北安平县一带的人民自卫军回民干部教导队，奉冀中军区的指示，于1938年6月，开赴河间县城，与马本斋领导的回民教导队合并编成冀中军区回民教导总队。下设两个大队，马本斋任总队长，马仲三为副总队长，约六七百人。这支部队，以回民为主体，兼有汉民参加。1938年8月初，回民教导总队奉命到河间沙河桥镇驻防，主要任务是整训部队。为加强党对这支部队的领导，晋察冀军区选派第三分区回族干部、教导员丁铁石任该部的政治部主任。丁铁石到任后，和马本斋一道，在共产党员和政治骨干的支持下，着手做稳定、巩固部队的工作。
  马本斋尊重党内干部，支持党组织的工作。他本人也注意用共产党员的标准要求自己。他对丁铁石同志说：“我在旧军队里混了十多年，沾染了不少坏习气。你们要好好帮助我改造，千万不要因为我是总队长不敢说，不愿说。”马本斋自己有强烈的入党愿望。有一次，他对副总支书记刘世昌说：“你是共产党员，是怎么入党的？将来介绍我入党好不好？”过了一些时候，党组织发展了一批党员，但是没有发展马本斋。他又来找刘世昌，说：“光发展别人，不发展我，怎么回事啊？是不是我不够条件啊？”其实，党组织正在考虑他的入党问题。
  为了入党，马本斋有意识地接近党员，经常谈起对共产党的认识。马本斋还设法找有关党的知识方面的资料阅读。有一次，他从刘世昌那里要去了《党的建设》和《党员须知》两本油印小册子。马本斋积极要求入党，对党的认识提高很快；他又一心救国，立场坚定，在部队中有很高的威望。将马本斋入党的迫切愿望报告上级党委后，不久即得到了批准。经总支书记王一民主持的总支委员会讨论决定，由丁铁石和刘世昌介绍，马本斋于1938年10月加入了中国共产党。
  在批准马本斋入党的那一天，他感到自己是党的人啦，高兴得彻夜未眠。他填写的入党志愿书，每一个字都写得很工整。志愿书上写道：“我决心为回回民族解放奋斗到底，而回回民族的彻底解放，只有在中国共产党的帮助和领导之下，才能实现。”入党宣誓第一项是唱《国际歌》，马本斋不会，便要杨略在两天之内教会他，并把《国际歌》工工整整的抄在日记本上。
  在壮大党的力量的同时，部队也同时进行以游击战术为重点的学习和训练。马本斋带头学习毛泽东的军事学说。他说：“我们应该努力学习，提高战术技术水平，切实掌握和运用游击战争的原则，狠狠打击敌人。”上级机关发给他一本《论持久战》，他视为抗战法宝，十分珍惜，特意用硬纸把书包起来。他对《论持久战》研究得很细，每一个章节都记得很熟，讲起军事课来运用自如。马本斋有写日记的习惯，经常把学习毛泽东军事著作的体会写在日记上。经过近3个月的沙河桥整顿，为部队逐步走向正规化打下了基础。马本斋无论在思想上，还是在组织上，都有了一个新的开始。
  第四部分：彭雪枫：抗战中牺牲的新四军最高将领百战百胜的回民支队
  1938年10月武汉失守后，部分日军从前线调回华北，对冀中抗日根据地进行“清乡”、“扫荡”。回民教导总队遵照冀中军区的指示，开赴青沧地区。夜袭青县车站，围攻沧县杜林镇，消灭了大量敌人。1938年冬的3个月中，作战30余次，毙、伤日军500余人，破坏津浦铁路70余次。马本斋和回民教导总队威名大震。许多回、汉同胞闻风响应，纷纷参军入伍，队伍迅速扩大到1500人。
  1939年6月中旬到7月中旬，部队在饶阳小官亭一带休整。期间，在军区首长的关怀和领导机关的大力指导帮助下，进一步加强了军事、政治和党务工作等方面的训练和教育。部队休整后，同志们普遍反映，回民教导总队顾名思义是个教育训练单位，于是报请军区首长更名，经冀中军区批准，改称冀中军区回民支队，由马本斋任司令员，丁铁石任政治主任。
  7月，回民支队奉命到定县、无极、藁城、新乡一带活动。8月，先后进行了歼灭无极大刀会的战斗和大名庄伏击战、南苏村伏击战等战斗。10月，袭击无极县城，战士们用土炮、大刀、长矛、手榴弹等消灭了一批敌人。回民支队在反“扫荡”斗争中，消灭了敌人，打出了军威，扩大了影响，锻炼并壮大了自己。部队发展到近 2000 人。
  马本斋多次要求八路军120师程子华政委派老红军干部来当政委。1939年9月，冀中军区派红军干部郭陆顺到回支任政治委员。郭政委是汉民，带头遵守回民的风俗习惯。非常体贴战士。行军时，他的马不是驮着病号就是驮枪；宿营时，他按班检查，给战士挑脚上的泡，还说着快板：“游击战，真正好，敌进我们退，敌驻我们扰，敌疲我们打，想跑也跑不了。游击战，真正好，就是不能怕跑道，腿疼痛，脚打泡，咱们有法来治疗。热水洗完用针挑，睡上一觉保管好！”逗得大家哈哈大笑，一天的疲劳全忘了。在郭陆顺的带动下，对待战士不好的干部，逐渐得到了改变。有一件事，对马本斋的影响也很大。
  有个战士家里生活困难，开小差回家了。马本斋动了肝火：“孬种，怕困难就别出来打鬼子，真给咱回民丢脸，把他给我捆起来！”警卫排去执行命令的路上，碰上郭政委。郭政委知道后，嘱咐排长：找到那个同志不要捆，也不要打骂，要耐心说服；他家如果有什么困难，请政府帮助解决。警卫排照办了。那个战士回来，一见到司令员，便沉痛地检讨：“司令员，我对不起你，我犯了这么大的错误，你连我句重话都不说，还派人给俺家解决困难。往后啊，你用鞭子赶我也不回去了”。这件事深深地触动了马本斋。
  1940年2月初，冀中军区命令回民支队赴深南地区活动，打开该地区的斗争局面。
  1940年5月29日深夜，马本斋司令员、郭陆顺政委、冯克参谋长等率主力部队悄悄进入康庄及附近的邢家村设伏，命七中队及衡水县游击大队隐蔽于安家村据点附近的麦田里，次日拂晓佯攻该据点。30日凌晨，佯攻部队按时打响。待安家村之敌向衡水紧急求援后，马本斋即命令割断敌人的电话线。上午八时左右，一贯骄横的衡水日军在大队伪军配合下携带加农炮、九二式重机枪杀气腾腾地向安家村赶来。当敌人全部进入伏击圈后，指挥员一声令下，霎时伏兵四起，杀声震天。敌人在我密集火力打击下，被迫窜入两米深的道沟，欲战无力，欲逃不能，乱作一团。仅40分钟，敌军全部被歼，缴获加农炮1门，轻、重机枪3挺，掷弹筒两个,步枪150余支，子弹万余发，军衣、军毯等军用物资一部。俘伪军50余人，其余100余日伪军全部被击毙。回民支队则无一伤亡，打了一场漂亮的伏击歼灭战。晋察冀军区聂荣臻司令员高度赞扬了康庄伏击战，在平原游击战中取得这样的战斗经验，不只是回民支队的光荣，也是冀中军区八路军的光荣。
  深县榆科村是敌人的一个重要据点，有近百名伪军驻守在那里，对我抗日军民的活动具有很大的威胁，回民支队在栖凤庄遭受袭击就是该据点向日军提供的情报。6月初，我侦察兵和敌工人员报告说深县城内有70多名日军要去榆科。马本斋觉得这是巧取榆科的良机。7日，他命三弟马进坡和骑兵连指导员任振宇带领70名队员化装成日军大摇大摆地抢先赶到了榆科据点。伪军们事先已接到通知，见“皇军”驾到，立即毕恭毕敬地列队迎接。回民支队的战士们以迅雷不及掩耳之势冲进据点展开攻击，当场击毙企图顽抗的20多名伪军，其余的见大势已去便乖乖地当了俘虏。这次战斗，我以伤三、四人的代价毙、俘敌60余人，缴枪30余支，造成了很大的政治影响。
  在深南的一年里，经过血与火的战斗洗礼，马本斋的军事指挥水平大大提高，回民支队也由一支人员少、装备差、成分复杂的地方武装迅速成长为党领导下的能征善战的抗日劲旅。