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  抡夕阳坠于身后的江面，热了一天的黄河终于凉爽下动奔流，金色的河水跳荡奔突，两百艘商船如同在熔岩中航行。
  帆已经完全张开，剽劲地挺直饱满的胸膛。旗帜“呼呼！”招展，上面竹的飞虎将前爪狠狠抓向天空。船头的气死风灯亮起，仿佛是一声信号。前后左右的商船都点起了灯笼，星星点点的火光逐渐将宽阔的河面占满。
  “怎么走水路了，不要要走陆路去>=斤重的铠甲坐在画舫的甲板上，心绪不宁地看着前方已经逐渐陷入深蓝的暮色，岸边的景物已经模糊，不久就将融入漆黑的长夜。
  在上船之前，他以为一切都尽在掌握之中。为了所谓的火中取栗之策。他已经辛苦筹划两个多月。现在，所有的布置都已经就绪，各方的力量都已经被他的飞鸽传书调动起来。他甚至可以想象计划圆满成功的那一天，他甚至可以想象着急富贵荣华的未来。
  终于要到开盅见分晓的时候。
  但是，此刻的他已经不敢肯定这一点。自从上了船，心中的惊惧越来越甚，不安比身上的盔甲还重，让他喘不过气。
  该死的高蛮子，他身上的铠甲更厚实，怎么就不见他难受呢？真是一个莽夫呀！
  可就是这么一个莽夫却长着一双看似单纯，却又穿透一切的目光。只要被那双眼睛看上一眼，就像被什么东西刺了一下，让你心头不由地一颤。
  河船都不大，一般的商船也不过坐三十来人的样子。但高原地旗舰却是例外。这船有上下两层，宽大结实，颇为威武。听说是洪武皇帝鄱阳湖大战时的制式，船上还架了两门小炮。这船为扬州最大米商所有，此人崇尚奢华。
  出门在外很讲排场，因此。这船也大得吓人，雕梁画栋，乍一看简直就是一艘放大了的秦淮河画舫。因为和陈留的生意往来太大，老板亲自坐船过来实地考察。却不想因为张献忠突袭陈留。不得已留在了开封。这次高原请扬州商人前来观看陈留军军威，此人自然厕身其中。
  说起来。这人也算是同陆鹤认识了，就是先前在码头时一直在他身边惊呼的那个中年商人。
  见陆鹤一个人坐在甲板上。那个叫米友仁地米商讨好地挨了过来，“陆先生，你一个人在甲板上吹风呀，这天也热得厉害。”
  一看到米友仁脸上讨好的笑容，陆鹤心中就是腻味。我呸。不过是一个米商而已。也敢取这么个名字？也不知道是无意还是故意，居然同南宋小米同名。你也配！
  “是有点热，不过吹了半天风，我也该进舱去了。”陆鹤艰难地站起来，拂袖而去。这一甩手才发觉自己身着戎装，大袖不起，清风自然未曾徐徐而来，反甩出一片金铁之音，让他大觉晦气。
  “等等我，松年先生，高将军说了您是陈留一等一地学问家，鄙人还有些问题想请教呢！”米老板快步跟了上去。
  “没空！”陆鹤冷着个脸，刚走进船舱，却听见高原爽朗的笑声：“枕老弟，这次一共借用了扬州商人两百条商船，下来还得麻烦你登记一下，我将租金一一算给你们。”
  “不用了，不用了。”还未等程枕陆鹤身后的米老板讨好地笑了起来，“高将军是我们的老主顾了，几艘船值不得什么。”
  船舱里地地板刚涂一层新漆，被挂在找藻井上的水晶宫灯一照，亮得耀眼欲花。花厅正中正坐着神采熠熠地高原，身边众星捧月般地簇拥着十多个商贾，铜臭之气浓郁。若非高原一身闪亮的黄金索子甲，陆鹤还真怀疑来错了地方。
  “报！”一个侍卫从外面冲进来。
  高原一皱眉，“什么事？”
  “报告将军，河中浪大，各营都有晕船，总数已达百人。”
  “哦，这事情却有些麻烦。”高原一地眉毛皱得更深刻，在灯光下凝成一个大大的川字，未战，光晕船已经让自己的队伍非战斗减员一个百人队。这一夜行下去，还不知要晕翻多少？他转头对屏风后喊了一声：“德喜，有办法没有？”
  一个老和尚从屏风后走出，双手合十，“阿弥陀佛，回高将军，老恰好有一道专治晕船的方子，喝了汤药，立马见效。只一点，这么多人晕船，药材却是不足。”
  “我有，我有。”米老板突然叫起来，举手道，“将军，我船上恰好有一批药材，本来是送到陈留来贩卖了。因为您征用船只，也来不及卸船。其中有不少洋金花，正好治晕船。”
  德喜和尚忙点头，“阿弥陀佛，正是那味药。”洋金花还有一个名字----曼佗罗-----服用之后有催眠安神作用。
  听德喜和尚这么一说，高原有些担心，“这药吃了没问题吧？会不会醒来之后浑身无力？明天还要打仗呢？”按照现在的速度，明日一早应该能够同孙可望地部队接触，到时候别被这药麻得没力气才好。
  “不会。”米老板抢先讨好道：“吃了药，睡一觉，明天更有劲。”
  各商家常年在水上行船，都有备用药物，听高原这么一说，都纷纷提出要将船上药物贡献出来。
  “呵呵，好，就这么办。”高原笑了起来，团团一揖：“多谢大家。”
  “不敢不敢。”众人都还礼。
  闲着无事，高原谈兴很高，不断地同众人闲聊，从扬州----开封一线地地方官名字爱好谈到今年江南的物价、雨水，又说了半天漕运船工，基本上是想到哪里扯到哪里。
  高原地态度自然是十分和蔼，众商人又刻意讨好。一时间，谄词媚语如潮而来。直把高原夸成军神转世。高原脸皮也厚，虽连声说当不起当不起，却是一脸的高兴。
  陆鹤茫然地坐在那里，不知道该说些什么才好。
  正发呆间，高原面上的笑容一收。目光精亮地刺过来，淡淡道：“松年先生好象心神不灵地样子。却不知牵挂何事？”
  陆鹤：“我身子有些不适。”
  “恩，松年是书生，经不起风浪也可以理解。”高原将身子前探，进一步逼视过去：“今天的风浪大过往日。想来于家店那边也不会平静，先生以为呢？”
  此话一出。陆鹤魂飞魄散，只感觉全身毛孔大张。冷汗如浆般涌出，差一点就软倒在地。
  高原猛地站起来，一把将他扶起，扭头对德喜和尚道；“风浪果然大，你看。松年先生也晕船了。和尚你快替他号号脉。”
  “我。我，我……”陆鹤的双腿抖得像在筛糠。
  “吃一剂药。睡一觉就好了。”高原将陆鹤交给德喜时，悄悄在陆鹤耳边道：“天亮就到战场，这一仗我赢定了。”
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  与此同时，开封对面，于家店
  这是一片开阔水域，黄河流到这里后形成一个巨大的回流区，放眼望去，如同一片大湖。战船已经停泊，疲惫的帆低垂着，虽然风很大，却没有升起。
  彰德知府甘霖生气地看着眼前这个军官，压着心头地怒火道：“张恩义将军，你打算什么时候进攻？”
  屋子里坐满了人，酒肉香味很是浓郁，很多军汉都赤膊坐在桌子前大口地喝着烈酒，铠甲兵器胡乱地堆在墙角。
  “啊，甘大人来了。”那个叫张恩义的将军正用小刀剔牙，鼓捣了半天“呸！”一声吐出一点食物残渣，“早着呢！”
  甘霖吐了一口热气：“张将军，天就快黑了，据细作来报，对面开封码头没有一兵一卒，正是进攻地好时机。只要抢了码头，再顺水而下，几个时辰就可到陈留。”
  “哦，陈留，好的好的，我知道了。”张恩义咧开嘴笑了笑，“可是你也知道，腹中无食是，身上就没力气。我的兄弟们都不是铁打地，饭总要让我们吃饱吧？”
  甘霖耐心地说：“张将军，大战在即，哪里还有心思吃喝。开封虽然没有一个敌人，但陈留那边却还有一千乡勇，若再在这里停留下去，惊动了他们，还怎么出其不意？”一想起陈留库房里的黄金，甘霖只感觉浑身火烫，只恨不得插着翅膀飞过去。
  这次行动预谋已久，目标便是陈留地府库。本来，甘霖打算自己动手的。可是，自从高原抢劫彰德之后，甘霖彻底清醒过来，彰德地明军已经彻底不堪使用。现在正巧张献忠与高原的大战就要开始。陈留空虚，正是乘虚而入的好机会。不但可以将开封、通许、陈留、杞县重新纳入明朝版图，为朝廷立下大功，也可以发一笔横财。
  也正是这个时候，陆鹤向周王献上火中取栗之计，并诱使张献忠领军来攻，而高原也果然倾全力出击。如此，整个开封地区就空了。
  彰得明军已经烂，整个黄河以北，明朝有战斗力的军队还剩三支：关宁军、保定宣大军、山东总兵刘择清部队。关宁军周王无法调动；保定军要拱卫京畿，也动不了；河北的机动部队也只有刘择清这一支。
  上次李自成水淹开封，刘择清曾派出三千兵马乘大船前来救援，将周王一家救了出去，二人关系密切。因此，周王一向他提出借兵，刘则清很大方地同意了，答应到时候派出一千精锐前来助战。
  刘择清部驻扎在淮北，本来，战事一起，顺河而上，一日夜就到，可谓快速便捷。可问题是，若大两船只逆流而上，动静太大，也失去了突然发动地隐蔽性。
  因此，刘择清在一个月前就派出手下大将张恩义，率部步行到彰德，等待机会。
  从目前看来，一切都算顺利。唯一讨厌地是，张恩义这群兵痞实在太讨厌，开拔要开拔银子，驻扎要驻扎银子。这一个月来几乎将彰德的库房掏空了。好不容易等到开战，部队也开到了黄河渡口，只等一声令下就浩荡过河，杀向陈留。同行地还有甘霖亲率的彰德的三千人马。
  可问题又来了，张恩义朝甘霖一伸手：“拿钱来，每人十两银子，不见钱不过河。”这一千人就是一万两。
  甘霖有些发怒了，他这个人自来将金钱看得极重。再说，自己也确实没什么钱了。且不说这一万两他拿不出来，就算有，也不敢发。这前若只发给刘择清的部队，彰德军那边怎么交代，只怕立即就哗变了。
  不得以，甘霖值得软语相求，说陈留那边金银无数，周王说了。等拿下陈留，库中金银分成三份，周王、刘择清军、彰德军一人一份。
  可话刚一说出口，那张恩义又是“呸！”地一声，喝骂道：“陈留那边究竟有没有钱鬼才知道，休要哄骗于我。老子只挣看得见的钱。再说，那高蛮子是好惹的？我们山东军同他又是邻居，这次去抄他老巢，这梁子可结深了，将来这仗还有得打。没钱，我吃多了撑的去冒这个险？不行，一万两，不给钱不出兵。”
  高蛮子的威名张恩义是知道的，他不认为自己的手下能强过左良玉军。连左大帅都被他打着找不到北，山东军算个球。刘总兵糊涂呀，怎么鬼迷心窍要去打高原，那不是给大伙找不自在吗？听说这高蛮子是蒙古来的，头上又没毛，没准还是建州东虏。一想到建州的辫子军，张将军就打了个寒战。
  甘霖没办法，只得火速派人回彰德开银库，将即将上缴的税款起出，答应阵前打赏激励士气。这事也得到了周王的首肯，答应不但山东军每人十两，彰德军每人也十两银子。朝廷那边他自己去说，只要能够恢复失地，什么都好说。
  甘霖心中一动，只要银子到手，先扣他几千两进自己腰包再说。山东军一人十两跑不掉，至于彰德军，一人发他五两就可以了。老子是知府，这点权利还是有的。
  战争果然是一个吃钱的机器呀！
  现在，银车还在路上。可军情如火，这么耽搁下去却不是办法。他今天来找张恩义的意思就是问张将军可不可以先打，银子随后就发。
  可张恩义就是不挪窝，反正一句话，没钱就不出兵，你岂奈我何？
  时间就这么耗下去，甘霖心中有些着急。不禁有些怀念闯贼未起以前，以文御武的时代。若是那时，小小一个张恩义见了自己还不规规矩矩。
  而今天下大乱，武人只要手中有刀，根本就不把文官放在眼里。开封大战之后，一切都变了。
  也许，时代真要变了吧？
  甘霖无奈地对张恩义道：“好吧，张将军且先吃喝着，等银子来了我们再过河。”
  张恩义笑了笑：“那还废什么话，就这样吧。”
  离开了张恩义的营帐，甘霖站在岸边朝南方看了看。远处，开封成黑黝黝一片残垣断壁。据回来的细作说，开封城的水已经退得差不多了。水算是退了，但整个开封城也毁了。
  开封城的地势很是奇怪，四面高中间低，像一个大面盆，水一过，泥沙全淤积在城中。城门那边还好，只三到五米的样子。城中心就厉害了，黄沙厚达二十米。可以说，这座中原大城，大明第三大城市已经彻底地被黄土埋葬了。
  坚如开封也不免被历史的洪流吞没，渺小如我，却又何去何从？
  第一次，甘霖为自己的命运而担心。
  这个时候，身边的卫兵突然指着远处的一线火龙叫道：“大人，银车来了！”
  “太好了！”甘霖吐了一口唾沫，突然大叫一声；“谁叫他们点火把的，惊动了敌人怎么办？”
  “大人，不点火把还怎么赶路？”“那……也是呀！”