即使走路她也很快，我必须努力才能跟上她赛跑运动员的步伐，但现在我觉得强壮，我能跟上。
  当我们走到鞍背尽头的高峰时，太阳已经下山，我们停步站在四个黄昏镜像半明半暗的光线中。现在她的脸罩玻璃上已经没有了反光，所以她瘦瘦的脸颊可以看得非常清楚。
  我再次示意要她除去头盔，她摇了摇头。
  她显得老了一些，这使我很高兴；这已是她生命的第四个世纪，看起来年龄和我差不多，她脸上刻着岁月留下的皱纹，眼睛里充满了智慧。
  她拉着我的手领我爬上最后一个斜坡，登上了最高峰。
  在这里我看到在峰顶最后一堆卵石下面原来是空的。就是说，她领我进了一间没有墙壁的房间。
  房间地面上铺着平滑的石头，树立在地面上的只有一圈刻有沟槽的柱子，有我们身高的两倍。这些柱子支撑起的房顶也一样平滑，房顶上面就是那堆峰顶卵石，参差不齐，形状像锯齿。
  我掩饰不住自己的惊讶，埃玛笑了，领我从两根支柱间走进这间……亭子的中央。
  房间里充满了黄昏镜像投下的光线，周围排着一圈柱影。整个混乱地域都在我们脚下，一望无际都是乱石，高低不平，明暗相间。
  “这是什么地方？”我问道，“这是不是你们的了望台，从顶上却什么也看不出来？这是不是个庙宇？你们的避难所是不是就在附近？”
  她点点头。
  我走到房间北面的边缘，正对着我们刚才进来的地方。一道宽阔的山坡往下延伸，最下面是模糊的阴影。
  我在石头地板的边上坐下，十分疲倦，却又十分快乐。
  埃玛走过来站在我身边，一只手放在我的头罩上。
  “我现在明白了你们为什么要远来此地，”我说，“不是因为害怕委员会，而是因为这地方本身。在这里火星才真正是火星，我们本来一直就应该让它成这个样子。一座古希腊庙宇，可以在这里对周围的大地沉思默想，一件雕塑，它的加工制造非常缓慢，由这个行星本身主宰。还有那些生命……地衣和苔藓，景天和沙地草，报春花和岩素馨……在水塘边顽强地生长，多么可爱。荒野中这么多的绿色草地。不久以后下面那地方就会成为一道林木线……—火星杜松，你看到过吗？啊，埃玛……我们拥有一个多么美妙的世界！多美妙的世界！”
  她握着我的手臂把我拉起来，领我沿北坡往下走了几步。
  我正迷惑不解的时候，她往下指了指，指着我们两人之间的那片地面。
  在蓝靛一样暗淡的天空下，我开始很难看出它们，但随之我看清了她指着的东西，于是我想她一定听到了我说的那些话。
  它们是高山花卉，一丛一丛生长在棱角分明的片状岩石间：龙胆和虎耳草，报春花和西藏大黄，在暮色中就像星星点点的浅淡色彩。
  我再抬头看时，她已经不见了。我只瞥见一眼她迅速往坡下走去的身影。我一边使劲叫她停下，一边赶了上去。可脚下一绊，赶不上了。
  “埃玛，别走，别走。”
  天色已黑，我已经看不到她了。可能她的氧气没有了。
  我试着爬回这道宽坡的坡顶，可无法做到。回到拖车那里是决不可能了。
  我慢慢地把厚厚的面罩窝拉下遮住鼻子，把头罩的护目镜拉下来，再在保护服前臂操纵板的温度调节盘上把温度调高，然后往上爬，一直爬到一步也挪不动为止。这时我就躺下来。我不知道能否活过今晚。
  我就这样躺在一块大石头的背风面，心里想着，她一定是氧气不多了。或者，这是个考验，用这个方法把意志薄弱的人剔除掉。明天早上她就会回来接我。然后我就昏睡过去。
  晚上有好几次透骨的寒气把我刺醒了，可我只是挪动一下身子然后又睡着了。但最后寒冷终于战胜了疲倦，我坐直冻僵的身子，活动活动手指和肩臂来取暖。
  也不知到了什么时候，夜已经长得好像过了许多年，而我所能做的只有等待。
  混乱地域的黎明。第一颗镜式太阳阿基米德冲破遥远的地平线，世界于是由黑色变成了灰色；接着又升起两颗镜式太阳，又是一颗，形成早晨镜式映像的完整菱形。镜式黎明中的混乱地域是一片灰色，顶上罩着蓝灰色的天空。我喉头痛得厉害，头也一突一突地作痛。
  一小时后太阳升起来了，灿烂的黄色光芒像凝胶一样滚过大地。
  我一点一点地爬起来并攀上山坡，但我好像到了一个完全不同的山峰。
  在峰顶我看不到一个用石柱支起墓顶拱石式的凉亭，虽说这仍是一个宽阔的鞍形小山。我翻过马鞍去看看另外那块山顶圆石，心想我可能在暮色中把它们弄混淆了。但这也只是一个普通的山顶，而朝南方向的山坡下面就是我的拖车。
  我走到拖车边，喝了一大杯水，又吃了一点东西。
  为了看个究竟，我重新爬上小山，把两个山头都走了一遍，看看有没有什么痕迹。
  有可能那些石柱在山顶上沉了下去，把那些峰顶卵石又带回了它们原来所在的位置。可是在石头下面却找不到任何裂缝痕迹。不过我发现了很多足印，虽然前天晚上埃玛的突然失踪确实奇怪，我仍有理由认定她的避难所就在附近。也许在小山周围的山谷里搜寻一遍的话……
  我检查了一下前臂操纵板上的读数，不由地止步，猛地清醒过来。我的氧气供应不多了，按最低流量也只能维持25小时！
  我简直无法相信。为了熬过夜晚我确实用了很多，但我怎么可能一次也没检查过就把氧气耗到这种程度呢？但是，如果找到了避难所，这一切都没有关系。
  我站在那里犹豫不决。
  脚下是鞍背，两边是两座山峰。山上的石头都严密无缝。但那些石柱仍有可能重新升起，避难所就在附近，埃玛只是没了氧气，或考验我的决心，我的欲望……
  我摇摇头。我不敢冒这个险。从那更高一点的北峰上退回来时，我心中很不情愿。
  避难所可能就在脚下，是一座山底堡垒！
  我咬咬牙离开了，下山来到拖车处，开始把它推下漫长的南坡，一件令人厌烦的工作。
  我很快就发现经过一天漫长的跋涉，加之晚上露宿在外，我的体力几乎已经耗竭。拖车老是要沿着滑道脱手往下飞，好不容易把它慢慢地送到坡底，我已被折磨得筋疲力尽，再往前拖已几乎不太可能。拖车前进成了不折不扣地在岩石的丛林中作野兽样的挣扎。
  巨大的太阳带着它那群镜像满不在乎地在头顶烤着，天空好像要燃烧起来。整个世界，不管是石头还是天空，都放射出层次不同的耀眼红光，路上大大小小每块石头都跟着我的心脏一起跳动，好像我是在自己的身体里面行走，脚下的平原像一块视网膜或一根舌头一样破碎。既是行星，又是人。水塘白得耀眼。
  我渴极了，跪在塘边吸吮冰面上极薄的一层水。
  在一个水塘周围，一簇簇沙地草挣脱裹着它们的冰衣冒了出来，像是斜坡上的点点绿色奇迹。我呆呆在看着它们，可又不得不强迫自己继续走下去，在混乱地域不停地走，脑子里发狂似的回响着一首冬天的诗。
  在一个峡谷的迷宫里我迷了路，疲惫不堪加上头痛也使我寸步难行。看了一下氧气读数，我开始怀疑我的愚蠢是不是把自己引上了绝路。这个想法像针一样刺痛我体内每一个细胞。我又喝了许多水，对了一下拖车上的无线电罗盘。我甚至掏出地图来试图查对一下方位，但最后还是把它抛到一边，有气无力地笑起来。
  混乱地域的地图！真荒唐！
  火星内部发生爆裂，引起忒色斯下面的一个大团块向上隆起。
  周围的地面受到压力胀裂开来，其中最大的裂口就是巨大的瓦莱斯·马里诺里斯峡谷群。水从山上流下，透过变得松软的表土深深·渗入地底，并且在峡谷群的低洼一端汇聚成巨大的地下蓄水层。忒色斯不断地向上膨胀，对蓄水层的压力不断加大，与此同时地表也在继续不停地裂开。最后地下水喷涌出地表，巨大的水流从上而下向北向东在地面冲刷成道道鸿沟；而蓄水层上面的地表也就向下塌陷形成了混乱地域。
  可我竟到这儿来了。这是我们仅有的一幅地图。古代的诗人们说，美丽从死亡中诞生；可我认为他们是在撒谎，面临着夭折的命运，他们以此来安慰自己。那一天，我感觉到了死亡的沉重压力。
  所有那没有尽头的岩石，那在绿玉髓般的天空中炙人的太阳都已不存在，只有身前的几步路才有意义。
  我觉得经过剧痛的咽喉的每次呼吸都像是一颗植物要把岩石变成自己的根。我感到我被烤痛的鼻子，我的咽喉和肺有一种不止不歇、永无餍足的饥渴，要把整个世界都吸进来。一旦停止饮喝空气，我就会死去。这千真万确，我甚至感到它在我内心冰冷、粗重的锉磨。
  死亡就是病到极点，完完全全地无可逆转地身体崩溃，停止运转。死亡是彻底的机能障碍，我以前从未能好好地想象它。但现在我感觉得到在我的身体里它将是怎么回事。到那时我决不会想到它很美。
  但死亡的危险也没能使我神志清明。整个混乱地域变成模糊一片，手足已无感觉；眼泪也控制不住，流下来刺痛已经龟裂的双颊。我无声地呻吟着，拼凑起最后一点意志力拖着车子，拖着脚步往前走。