带着几分好奇，他生平头一次通过体内的录像屏幕看到了人的面孔。
  做过自我介绍后，金博士问道，“你能把你目前的外形向我们描述一下吗？根据你的需要，你被设计成了一个六英尺高的人形机器人，能够随意变换自己的外形。当然，我们能从屏幕上看到你的脸，但我想要你迅速对自己的整个外形做个大概的描述。”
  “我仍在使用我被研制出来的外形。六英尺高，金发碧眼，北欧人的骨架，皮肤坚实有力，有着冠军运动员的体魄。为我提供能量的皮肤上的无数微型太阳能电池组并不影响我和人一样的外形。没有其他理由的话，我将继续使用目前的外形。”
  “那样做合情合理。”哈纳博士说，“但你什么时候会认为自己有理由改变外形呢？也就是说，你将如果来评价你自己的个性呢？”
  “经过特殊编程后，我的个性有双重性。一方面，我能解开莫哈维中心市长失踪之谜，另一方面，我能在必要时去追捕他。因此，同其他机器人相比，我更具目标性，做事更专心致志。当然啦，除非机器人的三条法令影响我的工作重点。我能按要求同人类进行社交往来，而且尽可能来模仿莫哈维中心市长的（机器人）思维。”
  “我相信你被设定的程序很适合这份工作。”雷德菲尔德博士说，“请原谅我们向你提出那么多问题。因为我们在六位机器人市长身上和打算让他们管理城市身上，投入了巨额资金，所以我们只是想找回点儿安慰。”
  “莫哈维中心市长一定留下了什么蛛丝马迹。”亨特说，“我相信我能轻而易举地将它找出来。”“你第一步将做什么广’波斯特教授问道。
  “此时此刻，我最强有力的工具便是你们给予我的通过地下城计算机直接存取信息的特权。我一旦探出市长的最后一个落脚点，我将目不转睛地窥视那个地点，而且尽我最大努力追踪他。”
  “我想那再好不过了。”金博士说。
  同委员会中断通讯以后，亨特又查看了自己拥有的信息。信息并不多，但他认为市长仍在地下城的某个地方。他发现委员会的科学家们都很通情达理、亲密合作，便感到了一丝宽慰。但他体内有关人类的背景资料却使他另有别的想法。
  亨特在飞机上就同地下城计算机取得了联系。委员会已把他的特权输入到了地下城的每一台计算机里。那赋予了他可以不顾任何标准程序和特种指令的权力，这些程序和指令通常不会允许一个访问机器人直接存取优先信息的。
  亨特到了莫哈维中心后得知市长已被秘密送往了波航研究所。保安机构的记录把一切都告诉他了。他还得知除Ｒ·以什哈拉以外的任何人和机器人都在市长到研究所的前一天停止工作了。
  带着这条信息，亨特访问了地下城计算机里的地图，然后直接朝研究所走去。他一边赶路，一边通知地下城计算机，（让它）命令Ｒ·以什哈拉到他通常的工作岗位报到。以什哈拉在Ｆ—１２号房间接见了亨特，亨特自报了身份。
  亨特视察了一下屋内的设备。与此同时，他查阅了地下城计算机对这间屋子用途的解释说明，并做了记录。然后他开始同以什哈拉进行无线电联系，他们俩以机器人特有的速度进行思考和对话，从而也不受为让人听懂而设计的慢速语言的妨碍和影响。
  “我认为你曾在这儿见过市长，而且曾以某种方式帮过他。涉没涉及到机器人的三条法令？”
  以什哈拉犹豫了。
  “市长也许要求你不能向别人供出任何信息。我能理解你这种想同他合作的渴望。可是，我必须告诉你，他的失踪涉及到了一个间接的‘机器人一号法令’下的任务，和同他有联系的所有人息息相关。也许他告诉你他面临的是‘机器人三号法令’的危险。如果我说的句句属实，那请告诉我。”
  “你说的没错儿。”
  “以什哈拉，我必须得知道他去哪儿了。‘机器人一号法令’要求你帮我找到他。”
  “一个间接的‘机器人一号法令’下的任务给了我解释的余地，使我相信人类面临着显而易见的危险。可是你知道，市长管理地下城的工作已由其他机器人接管，那他现在又怎么能给任何人带来伤害呢？”以什哈拉说。
  “告诉我他去哪儿了。”亨特说。
  “我已答应市长不向别人供出任何信息。”
  “那请尽你所能来帮我吧。给我解释一下他要你做什么了。无疑，你承认，一旦出现涉及‘机器人一号法令’的问题，我就有权调查。”
  “我承认你有权调查。”以什哈拉朝透明墙那边的装置点了点头说，“市长让我把那个装置改进了一下，并让我告诉了他装置的使用方法。”
  “你都做了些什么改进？”
  “理论上讲，这些改进能把极微小的物体从过去带回过去。”
  亨特大吃了一惊。他储存的资料没有暗示有这种可能性。
  “你是从理论上讲，还没有加以试验，对吧？”
  “市长最初问我时还没有人试验过。”
  “那么后来他用这个装置了。”
  以什哈拉没有回答。
  “哦，我忘了，你答应市长不向别人透露信息了。你最后见他时境况如何？”
  “市长令我离开大楼，而他自己却留在这儿了。”“你是说据你所知，他不是以普通方式离开这间屋子的，对不对？”
  “对”
  “那么请给我看一下这装置的控制器和刻度表，告诉我它们有什么用途。首先简单跟我说一下这机器的工作原理。”
  “请跟我来。”透明墙悄然无声地没入了天花板，很明显，以什哈拉在用无线电信号控制这堵墙。他把亨特领到了对面那半间屋里，时间旅行球的仪表盘还通着电。
  “你们通常都开着这机器吗？”
  “不”
  “它的工作原理是什么？”
  “小型化是通过把浓密的逊原子微粒喷向小型化目标而实现的。其结果是小型化目标按比例逐渐缩小。”
  “你是怎么改进这机器的？”
  “通过改变喷射物质和喷射集中点，同时利用量子力学中的测不准原理，这台机器就能将物体送回到过去了。”
  ‘’根据混沌原理，那是不可能的，因为混沌系统是不可逆转的。”
  “这个系统还应用了混沌动力系统中的测不准原理。也就是说，混沌理论概念下的计算有偶然性。这些改进使量子力学中的测不准原理同混沌运算的偶然性相交并结合到一起。”
  “清给我讲讲你是怎么改进这装置的？”
  以什哈拉讲解时，亨特仔细研究了一下小型化系统和新的理论上的时间旅行的性能。以什哈拉解释完之后，他把两个问题也都搞清了。然后，他用了几分钟进行理论上的运算。
  运算结果显示两个系统有明显冲突。为了确保万无一失，他又算了好几次，但结果如出一辙。
  “以什哈拉，根据你告诉我的两个原理，我认为时间旅行将会干扰小型化的进行。”
  “怎么可能呢？”
  “根据我的运算结果，量子力学的测不准原理同混沌理论是互不相容的。我知道可以用科学技术把两个运算结果合并到一起，但这两个运算结果会相互抵消。如果小型化是通过第一运算结果设计的微粒喷射来实现的，那第二次喷射将会把第一次喷射的一些功效抵消。尤其值得注意的是，时间旅行将会使小型化只能持续一段时间。”亨特接着给以什哈拉看了他诸多运算中的一个例子。
  “我明白你的意思了。”
  “那最后的结果将是，在程序中的缺陷使原子从市长四周吸取能量并使其原子结构恢复正常时，市长恢复原形的过程就得进入倒计时了。”
  “我同意你的说法。”以什哈拉说，“这一观测结果很重要，我得把它输入到有关这一课题的永久资料上去。”
  “现在我想知道市长去哪儿了，以什哈拉，你必须告诉我。”
  “您知不知道他在哪儿有什么区别吗？”
  “我认为市长为逃避雇我找他的监督委员会的追捕，逃到了过去。我想据‘机器人一号法令’，为了避免改变历史和伤害人类的可能性，他将自己变小了。这和你的观察结果一致吧？”
  “一致”
  “可是，由于小型化只是暂时的，市长会在将来某一时刻恢复原形，而且几乎是在没有任何先兆的情况下。恢复原形以后，他无疑随时都有改变历史、伤害人类的危险。我一定要找到他，并将他带回现在。如果我想让你帮我的话，这该是个相当明显的‘机器人一号法令’的任务吧。”
  “我同意帮你。你想让我干什么呢？”
  “如果我也随他回到过去，我就一定能把他带回来。你说有没有可能？”
  “让我来仔细考虑一下这件事。”
  “好吧，你考虑你的，我再做些运算。”
  亨特仔细看了一下他收集的有关这个系统两个工序的资料。他对时间旅行门的检测告诉他，最近用时间旅行门的人（即市长）回到过去的什么地方了。
  “中生代白垩纪，距今大约六百万年，在现为北美洲西部的地方。”亨特若有所思地说，“恐龙繁生于地球的时期，那就是市长逃去的地方。”
  “有道理。”以什哈拉说，“那时人类还不存在，因此既谈不上伤害他们更谈不上人类据‘机器人二号法令’向市长发号施令。”