水资源的利用在曲线上开始是较高的，但持续时间很短。
  “请显示档案上市长最近的活动。”
  屏幕显示：
  “同保安队长R·霍雷肖联系。地点：羚羊谷大街。”“同保安队长R·兰蒂姆联系。地点：波航研究所。”
  韦恩突然意识到霍雷肖还向他隐瞒着一些信息。他清了屏，然后回到了霍雷肖那儿。他还没来得及张口，霍雷肖就先让他吃了一惊。
  “有一个找市长的紧急电话打进了地下城计算机。”霍雷肖说，“机器人市长监督委员会正在召开电话会议。”
  “电话打给你了吗？”
  “当市长不在时，他们就让保安队长接电话，所以我就接了。他们是为市长求援的，我就告诉他们您在这儿呢，因此他们想同您谈谈。”
  “我真希望你没告诉他们我在这儿，”韦恩闷闷不乐地说，“我在不在这儿和你无关，和他们更无关。”
  霍雷肖没有注意到韦恩说话时的语气，所以他接着说，“您的便携式终端不具备全息摄像功能，但我能替您把电话接进来，可以吗？”
  “行。”韦恩低声说，他感到心怦怦直跳，“让我们看看他们到底想干什么？”
  计算机屏幕被分成了四部分，委员会四位科学家的头像出现在屏幕上。他们的眼睛都盯着韦恩的脸。一番寒暄之后，他们开始谈正事。
  “纳斯托姆博士，您在那儿有何贵干呢？”雷德菲尔德博士问道。
  她是个又高又瘦白肤金发碧眼的女人。“过去一小时内您见到过市长吗？”
  “没有。”韦恩生气地吼道。“我来这儿看看我的科研成果近况如何。这难道是个罪过吗？”
  “博士，先消消气儿。”波斯特教授说。他皱了皱眉。他那卷曲的黑发和尖尖的黑胡子看上去咄咄逼人。“我们有共同的立场啊。”
  “不，我们的立场并不相同。”韦恩坚定地说，“我来这儿是来工作，而你们则想对我的工作说三道四，品头论足，恐怕你们这样做还为时过早吧，我看还是把它留给我来做吧。”
  “您知道，我们不能对机器人市长放手不管的。”金博士说。她是个个子不高，但长得挺漂亮的美籍华人。“我们有义务来评价整个机器人市长系统，或许您该知道，纳斯托姆博士，其他五个机器人市长已在昨天或前天不能工作了。”
  “你说什么？”韦恩吃惊地看着金说。
  “他们已进入了闭合循环。”哈纳博士一语道破天机。他的口音表明了他是个奇*书*电&子^书印度北部的土著人。“他们的功能已同普通机器人没什么两样了。”
  “很显然，”雷德菲尔德博士说，“莫哈维中心市长也面临着同样的问题。我们希望能在他同遭厄运之前和他取得联系。看起来我们的行动太迟了点儿，但我们无论如何一定要找到他。”
  “与此同时，我们将不得不派新的机器人去接管莫哈维中心。”波斯特教授说。
  韦恩盯着他们的脸，一时竟无话可说。最后，他摇了摇头说，“不，不，这不可能。你们为什么不早点儿告诉我？”
  “我们今天早上往您的办公室打了好几次电话，”雷德菲尔德博士说，“您一定早就离开那儿了。”
  “不。”韦恩把身子向屏幕倾去。“不！第一个机器人出故障时，你们就该通知我。那样的话，我早就使他们完好如初了。”
  “我们的首要任务是派新的机器人去各个城市，以使它们正常运转。”波斯特教授平静地说。
  “您别忘了，我们只是出于礼貌才同您联系的，因为我们委员会并不直接向您汇报工作。”金博士说。
  “你们想毁了我的研究成果吗？”韦思指着金的脸责问她说，“你们不想让我插手这件事儿。”
  “我们想了解一下机器人市长到底有什么功能，”哈纳博士说，“这个研究项目一开始，您就签字表示同意了。现在，就目前形势——”
  韦恩用拳头“砰”地一声锤在中断键上。终端屏幕又回到了正常显示状态。韦恩气急败坏地跳出了车，正好落在霍雷肖面前，霍雷肖则是一副无动于衷的表情。
  “市长在哪儿？”韦恩问霍雷肖。
  “我不知道。”
  “据‘机器人二号法令’，我命令你回答我所有的问题，不准撒谎！我再问你一遍，市长在哪儿？”
  “我真不知道他在哪儿。’”霍雷肖小心翼翼地说。
  韦恩瞪了他一眼，自己慢慢镇静了下来。他知道除非“机器人一号法令”使霍雷肖不得不撒谎，否则他不可能在这件事上不说实话。
  “告诉我，是否‘机器人一号法令’在影响你的判断和。反应能力，使你不能遵守‘机器人二号法令’。”
  “不，纳斯托姆博士，没有的事儿。”
  韦恩又考虑了一番，如果“机器人一号法令”下的任务相当紧迫的话，霍雷肖仍有可能在撒谎。“市长失踪后不久你曾和他联系过。他当时有没有遇到‘机器人一号法令’规定的任务？”
  “在某种程度上说，他遇到了。”
  韦恩的火儿渐渐消了。和反复无常、不可信赖的人类打交道，使他经常受挫。但受三条法令束缚的机器人是坦率的、诚实的、可信的。“那么，他也许是感觉到了‘机器人一号法令’规定下的某种间接任务。”
  “是的，先生。”
  “他遇没遇到‘机器人三号法令’规定的任务？”
  “遇到了，纳斯托姆博士。”
  “哈。”韦恩笑着点了点头。“那么就是说，他为自救而失踪了，对不对？”
  “对。”
  “那你知不知道他现在在哪儿？”
  “不知道一
  韦恩苦笑了一下：“纳斯托姆博士只会研制傻瓜机器人。”
  “先生，此话怎讲……”
  “唉，只是私下说笑罢了。市长非常小心，所以没给你留下任何我们能顺藤摸瓜的信息。”
  “一点都不错。”
  “霍雷肖，我要使你相信我想帮助市长。目前来看，他是唯一能工作的机器人市长了。你知道在其他五位机器人市长身上会发生什么事吗？”
  “他们将由于自身的缺陷而被科学家们检查。”
  “对！完全正确。但这些科学家们只是想找个理由来摧毁所有机器人市长——从而也许会摧毁我的事业。我不会受到身体上的伤害，但我毕生的工作却发发可危了。那意味着我一生的心血都将付之东流——我将变得一无所有。你能体会到这给我带来的伤害吗？”
  “我知道您的事业对您来说至关重要。可是，机器人市长们的不足之处也必须得加以弥补啊。否则的话，他们可能会出人意料地忽视自己的义务而伤害他们控制下的任何人（类）。”
  “当然啦，当然得弥补他们的不足之处。但是，霍雷肖，我和委员会的目的不同之处便在于，他们想把机器人市长们肢解，捣出体内零件，让他们变得体无完肤、支离破碎。”
  “我想机器人专家会把他们修好，使他们恢复工作能力，继续为人类服务的。”
  “霍雷肖，你不了解他们！”韦恩尽量使自己不要再灰心丧气、担心忧虑。因为要想使机器人改变它们的想法需要的是镇定、清楚的思维。
  “委员会的目的不是为了修理改造机器人而是为了写报告。他们每一个人都得写有关机器人市长的报告。然后将做出如下结论：其一，我们不应该相信机器人市长能照顾人类；其二，我们应该将机器人市长弃之不用。这样的话，我在同行中就将名誉扫地。你能明白我说的话吗？”
  “能明白。但他们为什么不改进机器人市长从而使他们按计划重新投入使用呢？”
  “嗅，霍雷肖。我爱机器人。你们是那么有理性。他们之所以不那么做的原因便是：他们妒嫉我的成就，妒嫉我挣那么多的钱。他们不像你那样有理性。或许你已在自己的工作中发现了我们人类的这一缺陷。”
  “嗯。是的，我注意到了。”
  “霍雷肖，我想救六位机器人市长。如果我能见到莫哈维中心市长，我就能展开救援工作了。我能找出他的设计缺陷，然后加以改正。然后我就可以向委员会证明，他已被修好了。”
  “如果委员会对您恨之入骨，他们还能让您继续干下去吗？”
  “到那时，他们就不敢阻止我把其他五位机器人市长也修好了。但如果找不到莫哈维中心市长并修好他的话，那委员会将摧毁我的研究成果。我想救他们。”
  “我知道您和委员会有什么不同了，先生。”
  “那么就请帮我保护莫哈维中心市长。把你知道的事情统统告诉我，并把我带到你所知道的，他最后呆的地方。”
  “好吧，纳斯托姆博士，让我们启程吧。”
  第五章
  R·亨特是个新研制出来的机器人，是根据机器人市长委员会设定的规格编程和制造的。而且委员会已给他安排好了任务。他要做的就是找到失踪的机器人市长。在他包机飞往莫哈维中心的途中，委员会向他输送了有关市长的全部现有的资料。之后，委员会又通过电视电话会议同他取得了联系。
  亨特的程序中有许多如何对付人类的信息。他明白，同其他机器人一样，他们都喜欢直接同人类打交道。这样做的目的与其说是实现特定的目标，倒不如说是对某个人的个性的亲身感受。为了使科学家们心满意足，他参加了他们的电话会议。