它被不加考虑地乱撒——他是这么说的——它还会被乱撒的。一旦你服用了它，就必须继续服用，否则它就会有毒。（“是这样，”本辛顿说。）总之，他提议组织一个‘保存事物适当比例全国协会’。怪吗？呃？人们对这个提议着了迷，就像对任何提议一样。”
  “他们提议要干些什么呢？”
  温克尔斯耸耸肩膀，摊开双手。“组织个协会，”他说，“胡闹起来。他们要使制造赫拉克里士之恐惧——或是在任何程度上传播这方面的知识成为非法的。我写了点东西，说明卡特汉关于这东西的看法是大大夸张了的——真是大大夸张了的，可是这似乎并没有阻止住他们。真奇怪，人们怎么在转而反对它。顺便说说，全国禁酒协会已建立了一个‘抑制生长支部’。”
  “唔，”本辛顿说着，并摸摸自己的鼻子。
  “经过了所有那些已经发生的事，必定会有这一阵叫嚷。从表面上看，这东西是——是吓人。”
  温克尔斯在屋里踱了一阵，犹豫着，走了。
  看来很明显，他内心深处还有点什么东西，某种对他有着决定性的、重要的东西，他在等待时机说出来。一天，雷德伍德和本辛顿一起在公寓里，他就向他们露了一点他还保留着的东西。
  “情况怎么样？”他搓着双手。
  “我们在一起搞一份报告。”
  “给皇家学会？”
  “对。”
  “哼！”温克尔斯很深沉地哼了一声，朝炉前地毯走去。“哼。可是——要害是，你们应该吗？”
  “应该——什么？”
  “你们应该出版吗？”
  “我们不是在中世纪，”雷德伍德说。
  “我知道。”
  “正如科萨尔所说，交流智慧——这是真正的科学方法。”
  “在绝大多数情况下，当然如此。可是——这事特殊。”
  “我们会以适当的方式，将这整个情况送呈皇家学会的，”雷德伍德说。
  在后来的又一个场合，温克尔斯再次回到这个话题。
  “这在许多方面都是个特殊的发现。”
  “这没什么关系，”雷德伍德说。
  “这一类知识很容易遭到严重的滥用——严重的危险，像卡特汉说的。”
  雷德伍德未置一词。
  “就连疏忽大意，你们知道——”
  “如果我们要由值得信任的人组成一个委员会来控制‘神食’——我应该说赫拉克里士之恐惧——的生产，我们可能——”
  他停住了，雷德伍德心里带着一种不舒服的感觉，装作没有听出他在提什么问题。
  在雷德伍德和本辛顿的住所之外，温克尔斯尽管知道得不多，却变成了一个“神食”的主要权威。他写信为其用途辩护；他写简短的文章，说明它的可能性；他在科学和医学协会的会议上借题发挥，跳起来谈论它；他把自己与它看成一体。他印了本小册子，题目是“神食真相”，在这本小册子中，他对希克里勃罗事件作出最低的估计，几乎一笔抹杀。他说，认为“神食”将使人们长到三十七英尺高，完全是瞎扯。那是“明显地夸大”。它是会使人们长大一些，不过如此而已。
  在那个最密切的两个人的圈子里，极为明显的是温克尔斯极端热切地想帮着制造赫拉克里士之恐惧，帮助纠正可能有的在准备论及这个题目的报纸上可能提到的证据——真的，做任何可能导致他分享制造赫拉克里士之恐愉的点滴琐屑的事情。他一直在告诉他们两人，说它是个“大东西”，它有着巨大的可能性，只要他们——“保一点密”。终于有一天，他直接提出来，要求把制作方法告诉他。
  “我一直在想着你的话，”雷德伍德说。
  “怎么样？”温克尔斯高兴地回。
  “这一类知识很容易遭到严重的滥用，”雷德伍德回答。
  “不过我看不出这怎么算是个回答，”温克尔斯说。
  “它是的，”雷德伍德说。
  温克尔斯想了一天的样子。然后他来找雷德伍德，说他怀疑自己是否应该拿毫不了解的药粉去喂雷德伍德的小男孩；在他看来，两眼漆黑地承担责任是太不寻常了。这话使雷德伍德沉思想来。
  “你已经看到‘全面禁止酞食协会’声称它拥有了几千成员，”温克尔斯改变了话题。
  “他们起草了一项法案，”温克尔斯说，“他们要小卡特汉去提出——他当然愿意。他们是认真的。他们正在组织地区委员会的有影响候选人。他们要使无执照调制、储藏赫拉克里士之恐惧成为违反刑法的，使得向任何二十一岁以下的人使用‘神食’——他们是这么叫的，你知道——成为重罪，要坐牢，而且没有通融的余地。不过，也还有些次要的协会，你知道，什么人都有。‘保存古代身材协会’说是他们要请弗里德里克·哈里森先生参加会议。你知道他写过一篇关于这个问题的论文；说是在伯爵的教导中居然发现有对人性的揭示，是十分粗俗而完全格格不入的。这类东西就连十八世纪最糟的时候都不会产生出来。关于这食物的概念从未钻进过伯爵的脑袋——这就足以证明它有多么邪恶。没有人，他说，真正了解伯爵。”
  “不过你不是要说——”雷德伍德出于对温克尔斯的鄙视，警觉起来。
  “他们会做所有这一切，”温克尔斯说，“不过舆论归舆论，选票归选票。谁都可以看出你们就要出点乱子。而人类的本能是整个反对乱子的，你知道。没有人相信卡特汉的说法，说什么三十七英尺高的人们，他们连教堂、会议厅都进不去，还有社会和人类组织也是一样。就算如此，人们还是不大容易接受这种说法。他们看见有种东西，有种超出一般的发现——”
  “是有，”雷德伍德说，“每个发现里都有。”
  “无论如何，他们变得——不受控制。卡特汉老是喋喋不休地说什么一旦又逸出便会如何如何。我就一遍又一遍地说，不会的，不可能的。而——它就在这儿！”
  他在屋里跳来跳去。跳了一会，好像他又重要提那个隐密的话题，接着想清楚了一点，没有提，走了。
  两个科学人物互相注视了一会，只有他们的眼睛在说话。
  “要是情况愈来愈坏，”雷德伍德最后开口说，他的口气沉着有力，“我就亲手用神食喂我的小特迪。”
  3
  只过了几天，雷德伍德打开报纸，看到首相答应组织一个皇家调查团审查“神食”。这使他手拿报纸，立刻赶到本辛顿家。
  “我相信温克尔斯正在破坏它。他表演得正合卡特汉的心意。他老在谈论它，谈论它的作用，让人们警觉。如果他这样干下去，我真相信他会妨碍我们的研究。就是现在——又有了我小孩子这点麻烦事——”本辛顿希望温克尔断还不至于这样。
  “你注意到了没有，他是怎样叫起它“神食”的？”
  “我不喜欢这个名字，”本辛顿从眼镜上这看了一下。
  “这名实正好相符——对温克尔斯来说。”
  “他干吗总要盯住这个呀？又不是他的！”
  “这是因为有种叫做“发达起来”的东西，”雷德伍德说，“我不明白。这东西不是他的，可个个人都在觉得是他的。现在这就起作用了。”
  “这种无知的、荒唐的激动情绪正在变得——严重起来，”本辛顿开始说。
  “我的小家伙没有它就受不了，”雷德伍德说，“我看不出该怎么办。如果情况愈来愈糟——”
  一种轻微的跳跃声表明了温克尔斯的到来。他出现在屋中央，搓着双手。
  “我希望你敲一下门，”本辛顿从眼镜上面带恶意地望着。
  温克尔斯道了歉。接着，他转向雷德伍德。“很高兴你在这里，”他开始说道，“事实是——”
  “你看到皇家调查团的消息了吗？”雷德伍德打断了他。
  “看了，”温克尔斯又冒出一声，“看了。”
  “觉得怎么样？”
  “好极了，”温克尔斯说，“准定会止住那些叫嚣，给整个事情换换空气。叫卡特汉闭嘴。不过，这不是我来的目的，雷德伍德。事实是——”
  “我不喜欢这个皇家调查团，”本辛顿说。
  “我向你保证，一切都会好的。我可以说——我不认为这是辜负信任——很可能我能在这个调查团里有一席之地。”
  “喔——嗯，”雷德伍德眼看着火说道。
  “我能把整个事情理好，我能把它弄得一清二楚。第一，它是可以控制的；第二，除了出个奇迹，像希克里勃罗那种灾祸再也不会有了。这恰恰是所需要的，一种有权威的保证。当然，我能够说得更有信心，如果我知道——不过这只是附带说说。眼下有点别的事，另外的一件小事，我想要征求你们的意见。啊哼。事实是——好——我不巧有点小困难，你们能帮我一把。”雷德伍德扬起眉毛，心里暗暗高兴。
  “事情是——高度保密的。”
  “说下去，”雷德伍德说，“不用为这担心。”
  “最近有人托付给我一个小孩——小孩——一个身份极高[奇書網整理提供]贵的人的小孩。”
  温克尔斯咳嗽一声。
  “你往下说，”雷德伍德说。
  “我得承认主要是由于你们的药粉——对你的小孩子的成功使我有了名声——有一种很强的情绪在反对使用它，我不会装假。可是我也在最最有知识的人们中发现了这种情绪——一个人在这类事情上得保持沉默，你知道——一点一点地发现的。