马五爷：“听您这话音儿，我的话您是不信咋的？”
  太春：“你说一滴水不洒？”
  马五爷：“对，一滴水不洒。”
  太春：“我倒想见识见识。”
  马五爷：“好，那我就叫您亲眼看看归化城的好走马是什么风度！——仨儿，给爹拿海碗端一碗水来！”
  马仨儿小心翼翼地走着，把一碗水的海碗交给了马五爷。
  马五爷：“许大掌柜，您看好了，这碗里的水现在是八成满。”
  说着马五爷把水碗仔细地摆放在白马背上。
  马仨儿又牵来一匹黑铁骊马。马五爷纫镫攀鞍跃上马背，动作是麻利潇洒。
  马五爷对许太春说：许大掌柜，您点起一锅烟等着。
  说完，马五爷催动着坐骑和那匹白马走了起来。那两匹马匹走起来速度非常快，眨眼的工夫就远去了，变成两个小黑点。
  太春点起一袋烟吸着。周围的看客们乐得有热闹看，聚在一起边等着马五爷回来边热烈地议论着。约摸过了两袋烟的功夫，突然一个年轻人喊道：“快看，回来了！”
  太春抬头看时，果然是马五爷带着两匹马朝这边过来了，他抬脚在鞋底上磕掉烟灰刚直起身子，马五爷已经来到他的面前：“许大掌柜，您来看！”
  看客们纷纷喊道：“快看看那碗里水还在不在！”
  太春走到了云青马跟前，马五爷小心翼翼地将那水碗端下来：“许掌柜可看好了，这碗里的水没有洒出一点。”
  太春凑上去看时，那碗里的水照旧是八成满，而马背上确实不曽落下一个水滴。太春心里喜欢，脸上却并不显露出来，他冷静地问：“这马什么价？”
  马五爷抓住太春的手在袖筒里捏捏，眼睛盯着太春的脸，太春沉吟着。
  马五爷说：“许大掌柜，起码也得这数！人分三六九等，马分高低下，以您的身份就得骑这档次的走马。人的身份高贵骑的马身份低了就不行。话又说回来，马的身份比主人的身份高了也不行。这讲究着哩！”
  太春：“好，既是这样我也就不能还价了，这马我要了。”
  马五爷高兴地说：“许掌柜，您可以先骑回去试几天，中意呢您就留下，不中意呢您捎个话给我，我去宝号再把马牵回来。”
  太春抱拳道：“马五爷，谢了！”
  见许掌柜张罗着上马，马五爷家的小仨儿忙过来把他扶了上去。
  马五爷吩咐儿子说：“仨儿，你把许掌柜送回去，毕竟这马跟许掌柜还生分。”马仨儿答应着：“知道了！”
  太春骑着白马走在归化城的街道上，那马走得又稳又快，还特别的通晓人性，只要手上的缰绳稍有动作，那马立刻就明白了主人的意思。
  太春在心里赞叹道：“好马！”
  可是在过了一个路口时出了问题。路口处有个买麻花的，太春想下马给玉莲带几根回去，就在他下马时由于腿脚不利索，一不小心摔倒在地上。
  马仨儿忙过去扶起许太春，问道：“许掌柜，没摔着吧？是不是这马……”
  太春道：“不关马的事，是我这腿……当初受过伤，没接好。”
  马仨儿说：“唉，当初您这腿要是请咱大召寺的山空喇嘛来接，就绝不会弄成这样了。”
  太春听了愣怔了一下对马仨儿说：“我没事，你回去吧。”
  04
  晚饭时，太春显得闷闷不乐。玉莲给他盛好饭端到跟前，太春却没像往常那样狼吞虎咽地吃，而是点起一袋烟抽着。
  玉莲说：“看你，该吃饭了不吃，等你抽完烟饭菜又凉了。咋，今儿个乏了？”
  太春摇摇头。
  玉莲伸手在丈夫头上摸着：“那是身子不熨帖了？”
  太春：“我在想我这条腿。”
  “我还当是啥事呢！”玉莲笑了：“只要我和孩子不嫌弃你，管他别人说什么呢。”
  “别人说什么我许太春从来不在乎，”太春：“要紧的是我自个儿不论走道还是上马下马全都不方便。耽误事儿！”
  玉莲：“吃饭睡觉做买卖你啥都不误，你和从前没啥不一样的！”
  太春：“头一条，出门就不方便。”
  玉莲：“那往后多让黄羊出门就是了。”
  “还能让人家黄羊一个人总出门呀，你以为那出门的事容易吗？难着呢！风餐露宿不说弄不好会把脑袋丢掉的。”太春说：“要说我这条腿呢，本来接得挺好，正住在路得家养伤的时候，哪想到土匪突然就到了。唉，进门就抢东西，我不甘心路得家的东西让他们抢走，上去和他们招呼了几下，结果伤腿的骨头错了位……要不是我腿脚有点功夫，这条命怕是早丢在云台山了。”
  玉莲：“还说呢，你看看，多危险！原来我问你怎么你都不肯说。总说在外边没事没事。这回露馅了吧。以后我不许你出门了！”
  太春：“别说那些没用的，做买卖哪有都守在家里不出门的？你记住我的话，这世上不管是做什么都没有那么顺顺当当的，不是吃苦受罪就想赚钱？那是做梦！”
  第二天一早，太春把赫连叫到自己的跟前，态度坚决地吩咐说：“赫连，你到大召走一趟，把山空喇嘛请来。”
  赫连走出屋门又转回来：“大掌柜，山空喇嘛若问起来我怎么说？”
  太春：“你就说我请他接骨。”
  赫连一听立刻大惊失色：“您说什么？许大掌柜，您这条腿已经长住了怎么还接啊？”
  太春有些烦躁地：“你别管，叫你去请山空喇嘛你就去请！”
  赫连见掌柜的心情不好，答应了一声麻溜地走了。
  三义泰离大召寺并不远，不一会儿，山空喇嘛到了。山空喇嘛不容太春寒暄，开口就问：“许掌柜我过来八五八书房，是要给谁接骨？”
  太春说：“是我。请师傅给我把腿重新接一接。”
  “你的腿？”
  “是我的腿。”
  “不是已经长好了么。”
  “它没长周正！”
  “哪……”山空喇嘛不解地问，“许大掌柜的意思是？”
  “打断了重接。”
  山空喇嘛吓下了一跳，正色道：“你以为你这腿是什么，是凳子腿儿吗？凳子四条腿不齐把长的锯短一点儿不难，你这是人腿，如今许大掌柜的腿早已经长成无法再接了。”
  太春问：“山空师傅你可知道大盛魁的大掌柜古海吗？”
  “我当然知道！”话说出半句山空喇嘛就醒悟了，知道许太春是什么意思了。他问许太春，“许大掌柜你不会是想学古海大掌柜吧？”
  太春双眉一挑说：“大家都是人，既然古大掌柜能做的事，为什么我许太春就不能做？”
  山空喇嘛为难地：“许大掌柜！要知道古海大掌柜那可不是一般人啊！……铮铮铁骨，人称活关羽啊！”
  “我也要做一把活关羽！”
  “把长好的骨头打开再重接上，你受不了这个罪呀！”
  太春说：“受罪我倒不怕。山空师傅，你只告诉我骨头打开后你能不能把我的腿接好？”
  山空喇嘛说：“能。”
  太春说：“那好，山空师傅，你准备吧。赫连，你去拿一把凳子来。”
  赫连将凳子放在太春面前，不解地：“大掌柜，拿凳子做什么？”
  太春也不答话，只见他把那条残腿架在凳子上。
  太春：“山空师傅，动手吧！……”
  山空喇嘛站着不动。
  赫连问道：“大掌柜，你要做什么？”
  太春平静地：“把我的腿轧断了，重接！”
  山空喇嘛：“许掌柜，使不得，使不得！”
  太春喊道：“赫连，你来替我砸。”
  赫连吓得直往后退。
  太春决然道：“既是你们不肯帮忙，那好，我自己来！”
  说时迟，那时快，只见太春撩起辫子拿牙咬住，提起凳子朝自己的残腿狠狠地砸下去，只听嘎嚓一声响，就见鲜血从裤角流了出来。
  太春咬着辫子强忍着剧痛，两手紧紧抓着椅子扶手……密密麻麻的汗珠从他的脑门上滚落下来。
  就在这时，黄羊和路先生一前一后扑了进来，黄羊烈声喊道：“哥……”
  山空喇嘛给许掌柜接完骨后，他自己身上的衣裳竟然全都被汗水浸透了。
  黄羊与赫连将太春抬回家，玉莲见了差点吓晕过去，她抚摸着太春被血洇湿的裤子，放声大哭：“哥，你这是何苦……”
  太春躺在炕上养伤，已经过去了半个多月。玉莲尽心伺候着自己的丈夫，煎汤熬药的片刻都不离开，眼看着太春的精神一日日地好起来。
  这天，玉莲给太春熬好了山空喇嘛留下的接骨药，端过来说：“喝药吧。”
  太春接过碗，老实地喝着。
  玉莲：“不管咋说，这次你得在炕上给我老老实实地躺着，要是再乱动的话，你这条腿就永远也别想长直溜了！”
  太春：“长不直溜咱再砸断重来。”
  “你胡说！”玉莲一听丈夫的话立刻着急起来，说着话眼睛里就泛出了泪花。
  太春一看媳妇把自己的话当真了，他笑了说：“我是说着玩的，你别当真！”
  “说什么闹着玩，你这种人什么事都敢干！”
  “你当你那腿是根木头棒子呀！说打断就打断，说接上就接上？”
  玉莲破涕为笑了。
  太春说：“玉莲，我这些日子躺在炕上想了许多事，从当年走西口到今天，经历的事一桩桩一件件总在脑子里转。