你看成吗？”
  天傍黑的时候，黄羊回来了。进了门，还是那毛病，先咕咚咕咚灌一起凉水再说。
  听见动静，路先生忙走出来：“二掌柜。您可回来了！”
  “啊，这一天跑的，都没顾得上喝口水。”黄羊从水缸里舀了半瓢水咕咕嘟嘟地喝了一气，才问：“路先生，听你这话音，是柜上出什么事情了？”
  路先生：“二掌柜，一天的功夫就有十几家饭庄的掌柜子找上门来……”
  黄羊不解地：“咱三义泰和饭庄有啥瓜葛？他们找咱什么麻烦？”
  “也算不上是找麻烦，”路先生笑了：“说起来还是好事情呢，他们是找咱三义泰来订货。”
  黄羊：“订什么货？总不能也朝咱要大黄吧？”
  路先生：“不是要大黄，是要瓷器！”
  黄羊：“什么瓷器？”
  路先生：“什么瓷器？就要许大掌柜给大观园送回来的那两种瓷器，茶具和餐具。”
  黄羊：“呵，这是和大观园摽上劲儿了？”
  路先生：“谁说不是呢。”
  黄羊：“好哇！太好了，这真是天赐的生意呀。都有哪些家饭庄和咱订瓷器？”
  路先生：“都在这儿呢，我全都记下了。总共是十二家，大小茶具和餐具总共是六千八百套！”
  路先生把记好的单子递给黄羊，黄羊细细地看了一遍，举起来抖着晃着：“路先生，你还不敢做主呢，这是财神爷到了！”
  路先生：“咱们许大掌柜，这事办得也真神了！人还在千里之外呢，一夜之间就把归化城的茶楼、饭庄弄了个天翻地覆，都快赶上诸葛亮了，运筹帷幄之中，决胜千里之外。可是不得了啊！”
  黄羊兴奋地扑向算盘，噼里啪啦一通打：“这笔买卖少说咱也得赚他八千两银子！能顶多少生意啊。真的是四两拨千斤。好啊！”
  这时候，恰巧张友和进来：“什么事让你们这么高兴？”
  黄羊：“友和哥哥，今天到咱三义泰来订制茶具和餐具的饭庄都上十二家了！”
  路先生插话说：“一个个急得猴上树似的，一进门就催着我写订单。生怕晚一步就订不上了。”
  张友和不说话，静静地听着。
  黄羊：“好像没有新餐具他们的买卖就一天也做不下去了似的！”
  路先生说：“赫连刚刚回来说，都把归化几家瓷器店的掌柜子们搞懵了。”
  张友和：“胡闹！这还不把三义泰弄乱了？那正经事也别干了？做生意靠的是商场上的功夫，得靠扎扎实实地做买卖挣钱。”
  路先生和黄羊相互看了一眼，他们不明白为什么有生意做张友和还这么不高兴。
  张友和说：“你们光知道坐在家里瞎高兴，也不问问许掌柜在外边受得什么罪？是死还是活？”
  黄羊：“许路得来送大黄时不是报平安了吗。”
  张友和：“说话又过去一个多月了，这会儿呢？这会他怎么样你们知道吗？”
  黄羊把头扭过一旁没有说话。
  张友和：“南方战事频繁，本是不该去的，即使是去了也不宜久留。路先生你赶快写一封信催促许掌柜立刻返回！”
  张友和说完，扭身走出屋子，把黄羊、路先生二位丢在屋子里发愣。半晌后路先生才反应过来，问黄羊道：“二掌柜，那……饭庄订的瓷器还要不要告知许大掌柜？”
  黄羊：“信写好了吗？”
  路先生：“信还没写呢。这不我在等二掌柜你的话呢。”
  黄羊有点为难，闷着头抽起烟来。许太春是哥，张友和也是哥，到底该听谁的？咋两个哥哥的做法就差这么远呢？
  过了好一会，只见黄羊把烟袋在桌腿上磕磕站起来：“路先生，你立即给许大掌柜写信。把所要瓷器的数量、主家的店名都写清楚，特别是样式一定请许大掌柜精心设计。”
  路先生：“那要是日后张掌柜怪罪下来……”
  黄羊：“出了事我担着，对了，路先生，你把信的日期签在前一天。以后万一张掌柜问起来，就说是在他来之前就把信发出去了。”
  路先生：“嗯，这个主意好！”
  02
  黄昏时分，一列负载的驼队迈着稳健的步子向城门走去，骑着马走在旁边的是许太春。在外面闯荡了将近半年的太春终于就要回到归化城了。太春看上去瘦了也黑了，胡子拉碴的，比临去云台山的时候显得年长了许多，给熟悉他的人一种陌生感。只有那双眼睛还那么明亮，骑在马上依然是那么精神。远远望见城门楼子上“归化城”那三个大字时，太春的眼睛竟然有些湿润了。
  还是在城门外的时候，太春就下了马，他拄着一根拐杖向城里走去，腿看上去有些跛。太春进了城一路走一路欣赏着久别的城市，他在心里感叹道：还是家里好啊！
  太春东张西望地走着，望着道路两旁的店铺、客栈，望着来来往往的牛马骆驼，看什么都稀罕，看什么都亲切。
  太春正走着，忽听身旁有人问道：“哎吆！这不是许大掌柜吗！”
  太春一扭头，原来是万裕长的大掌柜文全葆，忙招呼道：“啊，是文副会长，一向可好？”
  文全葆应着：“好好好！许大掌柜这是刚刚进城？”
  太春：“是哩，还没回字号呢。”
  文全葆：“许大掌柜，你人没到家，可你的名声早就传遍了归化城。如今你可是归化城家喻户晓的买卖人了。”
  太春：“文大掌柜过奖了，过奖！”
  文全葆：“哎，我说的可全是实话，如今，在归化城商界没有第二个人敢于冒着这么大的风险到云台山去，你许太春是第一个！”
  太春谦和地笑着说：“坐在家里守着老婆孩子倒是好，可天上能给咱掉馅饼吗？为了养家糊口，我也是不得已啊！”
  忽然，文全葆发现太春手里的拐杖，问道：“许大掌柜，你的腿怎么了？”
  太春无所谓地：“没事儿，只是受了点轻伤。”
  文全葆说：“好吧，不打搅了，赶了多日的路，早点回家歇着吧！”
  太春抱拳道：“文大掌柜，失陪了，改日再到府上打搅！”
  就在太春往家里走的时候，玉莲抱着孩子正在站在家门口向巷口上望着。已经有些日子了，每天的这个时候，玉莲就站在门口等着。其实玉莲也不知道丈夫啥时候回来，她就那么等着，望着，她不止一次地想象着太春回来的情景，她想象着巷口处先是出现了一个人影，背着包袱，急匆匆地向这么走来，然后她定睛一看，果然是自己的丈夫，然后太春跑过来，一把将她搂进怀里……
  玉莲正在胡乱想着，巷口上果然出现了一个人，看身量和太春差不多，可那不是太春，是个手上拄着拐杖的瘸子。唉，看来今天又白等了！玉莲想着，转身向院子里走去。回到屋里，玉莲将孩子放在炕上刚刚点着了灯，忽然听到身后的门一响：“玉莲……”
  玉莲心里一惊，扭头看时，老天爷爷呀，竟然是她日思夜想的太春哥哥回来了。
  玉莲叫道：“太春哥——！”径直向太春扑了过去。
  夫妻俩紧紧地抱在一起，玉莲娇嗔地用拳头打着太春的胸脯：“你还回来呀，我还以为你把这个家忘了呢！”
  忽然，绥生在炕上大哭起来，玉莲这才松开太春跑过去将儿子抱起来。
  太春惊喜道：“哎呀，这就是咱儿子吧？看看，都长这么大了。来，爹抱抱！”
  太春：“看看我儿，都已经快一岁了。……让爹抱抱。”
  太春扔下手里的包袱，伸手把绥生抱过来，绥生已经六个多月了还是第一次看到这个男人，愣怔了片刻竟然将脸扭向一旁，挣扎着要找他娘。
  太春笑道：“这小子，没良心的，居然不让亲爹抱。”
  玉莲接过孩子：“还说呢！孩子自打生下来这是头一回看见亲爹的模样，不认生才怪呢。快洗把脸，瞧瞧你那一脸的土。”
  太春擦洗着脸：“哎呀，你是不知道，我在外面这半年来，每天连做梦都跟你们在一起，说实话，真想家啊。”
  玉莲问道：“哎，黄羊他们知道你回来吗？”
  太春：“知道，我已经去过店铺了。”
  玉莲使着小性子说：“那你就不知道让他们给捎个信儿回来？可见你心里没有这个家！”
  太春从后面搂住玉莲和儿子，感慨道：“从我当年走西口到现在，无论我干什么，还不是为这个家？有时候真是身不由己啊……”
  夜里，绥生睡着了。在昏黄的灯影下，太春伏在儿子脸上看个没完没了。玉莲将屋里的营生收拾停当后爬上炕来，嗔怪道：“你呀，都看了有半个时辰了！”
  太春：“自己的亲儿子怎么看也没够。”
  玉莲故意道：“我看你是得了儿子忘了媳妇。”
  太春翻身将玉莲抱住，玉莲猫儿似的偎在太春怀里，抚摸着太春的身子，柔声道：“哥，你瘦了……”
  太春搂着玉莲亲吻着她的头发，她的脸蛋儿、脖子……
  久别胜新婚，那一夜太春和玉莲亲热了一回又一回……
  已经是深夜了，又累又乏的太春感到有些口渴，他摸黑点上灯。
  玉莲问道：“你要做啥？”
  太春说：“我喝口水。”
  玉莲爬起来：“你躺着，我给你倒。”
  太春把玉莲摁在被窝里。
  太春：“我回来了，不能让你再辛苦了。”
  听了丈夫这句话，玉莲心里一阵熨帖，她顺从地钻进被窝，趴在枕头上望着丈夫的一举一动。