孙德功为保活命，竟不知羞耻地说，“若蒙贝勒爷放生，愿在明军中为内应。”
  皇太极实难想象大明官员中竟有如此无耻之流，倒是有些哭笑不得：“好，好，放你一条狗命就是。”
  孙德功得了大赦令，磕一个响头，丧家犬般屁滚尿流去了。
  皇太极回马占领了镇武堡之后，只留少许人马镇守，即率两白旗精兵去攻打西平堡。
  后金大军在西平堡外已集结五万有余，而明朝守军约有三万。力量对比优劣已分，但明军系凭险据守，占有地利，再加上熊廷弼督战，士气相当高涨。努尔哈赤见合围业已形成，就要下令进攻。
  代善建议道：“父汗，何妨先礼而后兵。”
  “你意劝降?”
  “正是。”代善进一步说，“守敌强悍，城池坚固，前番久攻不下，再打定有较大死伤。莫如派李永芳将军现身说法规劝，或许有效，兵不血刃不战而胜岂不美哉!”
  努尔哈赤已对范文程信服，便转而动问：“先生以为可否?”
  “熊廷弼坐镇，十有八九是难如愿的。”范文程不想让代善心生忌恨，“当然也不妨一试，彼不识时务再攻亦不迟。”
  “也好，就请李将军走一遭。”努尔哈赤传下军令。
  李永芳奉命到北城下叫门：“上面听着，我是后金国汗王派来特使，要进城与熊大人相见，有要事相商，速去通禀。”
  少时，一名将军出现在城头上：“李永芳，熊大人何等身份，不会屈尊见你，有什么话对我罗一贯讲。”
  “罗将军，镇武堡业已失守，西平堡已被团团围困，为免生灵涂炭，奉劝你开城降顺。后金汗王，广纳贤明之士，定有封赏。”李永芳高声招抚。
  罗一贯连声冷笑：“李永芳，大明臣子个个忠臣良将，谁像你无耻事胡。适才间尔等已碰得头破血流，这西平堡就是努酋的坟墓！”
  “罗将军，实力悬殊，城破在所难免，千万莫呈一时之勇，身家性命要紧。”李永芳再加规劝，“还请三思。”
  “休再饶舌不止喋喋不休，要打就只管来，我已是恭候多时了。”罗一贯已不耐烦再说下去。
  “不听我良言相劝，那就休怪城破之际玉石俱焚了。”李永芳原本即无信心，掉转马头欲离去。
  “李将军且慢。”城头上又传来一个人的声音。
  李永芳回转身颇为惊愕：“你是熊大人?”
  “鄙人熊廷弼。”
  “熊大人有何见教?”
  “归顺之事可否商议?”熊廷弼索性直说，“就是说能否谈谈条件。”
  李永芳大为意外，熊廷弼怎会讲出这番话来。且不论其真伪，但听他有何话说：“熊大人请道其详。”
  “西平堡可以让给贵方，但须让出西门，保证我方军将及家属平安离开，且不得追击。”熊廷弼说，“否则宁可决一死战。”
  第三部分 熊廷弼经辽第54节 巧计下广宁(3)
  罗一贯一听便急了：“大人，我西平堡固若金汤，不能这样轻言放弃。”
  “你懂什么，如何战守，自有本经略做主。”熊廷弼训斥了罗一贯，再问李永芳，“李将军，贵方接受此条件否?”
  “熊大人，待我禀明汗王后即来回复。”李永芳策马回营。
  城头上，罗一贯显然不悦：“熊大人，我西平堡坚如磐石，凭什么拱手送人，你是朝廷的罪臣。”
  “罗将军，为大将者当审时度势，不可固执因循。西平堡不保已属必然，与其在此全军覆没，何不设法保存实力，也好增强广宁城的守卫，死保广宁。”
  “努匪他会让你轻易撤走?”罗一贯表示怀疑。
  “这早在我的意料之中，”熊廷弼道，“兵不厌诈，我们自有脱身之计。”
  “熊大人有何妙计?”
  “我料努酋亦势必将计就计，我们便再计上加计。”熊廷弼将方略低语告诉一番。
  罗一贯将信将疑：“也未见得是万全之策。”
  “情急之下，也只能如此了。”熊廷弼决心已定，“我决不能让几万军将全都葬身于此。”
  与此同时，后金一方也在为熊廷弼的条件而争论。
  范文程又被推上拿主张的位置，他同意皇太极的分析：“四贝勒所说甚为有理，熊廷弼定有阴谋。但窃以为，无论他是何居心，我方皆可答应其条件。因为这样一来，我方即可在旷野中歼敌，免得强攻城池造成较大伤亡。”
  皇太极表示赞赏：“先生所言极是。”
  努尔哈赤仍有疑虑：“只是不知熊廷弼如何动作，切莫被他钻了空子。”
  范文程略加思索：“在下以为，明军是声东击西，他要求让出西门，认为我方必在其他各门布以重兵。而我军则运动至西门外十里埋伏，待其到达聚而歼之。”
  “兵力如何分配?”努尔哈赤又问。
  “五万大军以四万埋伏，另一万分至东南北三门虚张声势即可。”范文程胸有成竹。
  后金方面议定，即刻重新部署兵力。很快，西门外的人马撤得一干二净，李永芳在城下呼叫，要明军即刻从西门退走。
  城内，熊廷弼已同罗一贯做好了准备。熊廷弼把领兵大将召来，这才将意图点明：“诸位将军，我料后金不会轻易放我军归广宁，说不定在远处设有埋伏。我军突围之策是，分三路齐出，让敌人顾此失彼，这样总会得以保存一定实力。西门外无兵，相对较易突破。以总兵祁秉忠将军领一万人马，出西门一路冲杀直奔广宁方向。罗一贯将军领兵一万，出东门突出后，绕道也赶赴广宁会合。本经略统带一万人马，从北门突围，最后也去广宁会师。”
  罗一贯为保熊廷弼安全，特意将自己麾下几员大将，如祖大寿、李秉诚、鲍承先、罗万言等，拨到熊廷弼帐下。一切安排妥当，以祁秉忠为首的明军，先行自西门突出。这一万明军声势也算浩大，开始时祁秉忠尚提心吊胆，及至行出四五里路也不见有后金军阻截，便渐渐放松下来。他催促队伍全速前进，以便及早赶到广宁，摆脱被伏击的危险。岂料，在行出十里后即陷入了后金军的包围圈。尽管明军顽强低抗，但在四倍后金军的层层包围下，经一个时辰的激战，明军全军覆没，祁秉忠阵亡。
  在祁秉忠出城后不过一刻钟，罗一贯与熊廷弼也分别从东门、北门杀出。后金军措手不及，加之明军在数量上的绝对优势，这两万明军几乎未受多少损失，便都突围成功。
  努尔哈赤在全歼了祁秉忠部明军后，熊廷弼生不见人死不见尸，始知情况不对。经询问降卒得知，熊廷弼是三路突围。事已至此，返回西平堡已无必要，努尔哈赤传令，全军火速向广宁推进。
  行军途中，范文程对皇太极说：“四贝勒，此次未能生擒熊廷弼，乃我的过错，请向汗王请求对我严惩。”
  “先生哪里话来，此战未获全胜亦为大胜，至于熊廷弼，他躲过了初一，跑不了十五。”
  “眼下是急行军顾不上请罪之举，但我要将功折罪。”范文程献计，“贝勒爷可派马古达将军化装为溃散的明军小校，先行飞马混入广宁城中，要他设法找到孙德功，向其晓以利害，许以高官厚禄，令其在城内策应，使我军得以顺利破城。”“马将军会不会为他所害?”皇太极有些担心。
  范文程依然坚信自己的判断：“孙德功其人贝勒爷还不是领教过了?他断然不会放过这能立功的卖身良机。”
  皇太极一向对范文程深信不疑，便予依从：“就依先生之言。”
  马古达受命化装成明军小校，随败兵混进了广宁城。找寻到孙德功府邸，声言有机密事通报，得以与孙德功相见。
  烛光下孙德功正在独斟自饮，他口中啃着有名的广宁熏鸡，目光中满是疑惑地发问：“你是何人?有何见教?”
  马古达单刀直入：“在下乃后金国四贝勒皇太极身边近侍马古达，奉贝勒爷之命，特来拜会孙将军。”
  孙德功不觉放下了鸡腿站起身来：“原来是马将军，失敬失敬，但不知四贝勒有何吩咐?”
  “孙将军想必还记得对四贝勒的誓言。”
  “若有差遣，甘愿赴汤蹈火。”
  “好，”马古达说明来意，“四贝勒要将军为内应，袭破这广宁城。”“这……”
  “怎么！”马古达露出不满，“将军胆怯了?”
  “不，不，”孙德功说出自己的担心，“只有马将军一人配合吗?”
  马古达这才放下心来：“非也，我后金国大军明晨即可到达。”
  孙德功也觉心中有底了：“如此大事可成。”
  马古达又抛出诱饵：“孙将军，四贝勒特意让在下告知，事成之后，定然重加封赏。”
  “小人先给贝勒爷叩头谢恩了。”孙德功说着冲北跪拜在地，连磕三个响头。之后，叫来手下亲信，如此这般吩咐一番。
  次日天色刚刚微明，孙德功部下军将就已遍布全城，分别接管了府库钱粮。他和党羽在大街小巷高声喧嚷：“广宁城破了，快快逃命吧!”“为保活命，赶快剃发投降吧!”
  本已如惊弓之鸟的广宁官民，听到满城如此叫喊，谁还顾得分辨真伪，全城顿时大乱。人们争相涌出城门逃命，你推我挤哭喊连天。
  王化贞早起后与往常一样，到内书房犹自拿起文书在批阅。刚刚提起笔来，部下的参将江朝栋风风火火闯进房中。
  王化贞大怒：“大胆！不经通报擅自闯入，该当何罪?”