广陵国又是一片暮春的气候，杨花似雪，柳长似线。早在得到大汉绣衣直指使者将巡视广陵国的邮传文书之后，整个广陵县就立刻紧张起来，广陵相来士梁、内史向夷吾下令征发广陵县的大男子、大女子，二十三岁以上，五十六岁以下，全部出动，整修驿置沿途的道路。自进入广陵国境起，一直到广陵相治所广陵县的驰道，被黔首们夯修得整整齐齐。这对于濒临江水的广陵国来讲，实在颇不容易。正是雨水繁多的季节，道路一向泥泞。但是，一旦新修的道路被雨水冲坏，县廷的掾吏就会再次征发黔首及时修补。他们不知道这个即将到来的绣衣直指使是什么脾气，如果使者惯于作威作福，而被不平的道路颠痛了屁股，一定会大发雷霆，而他们性命就有可能不保。毕竟使者是天子派下来的，手提着“见之如见皇帝”的金斧，谁敢不敬。当朝皇帝前几年就曾因为驰道不修，而斩了著名酷吏义纵的头。这使者虽然没有皇帝那么威风，但试问自己这帮百石小吏，脑袋又能有当年威震三辅的中二千石大吏义纵的那么值钱么？
  小武等人一个驿置一个驿置地前进，不多的时日，已经离广陵县邑很近了。他命令在一个亭舍前停下车马，这可能是进入广陵城的最后一个驿置了。小武只带了一个随从走进院子，这是他一路上的习惯，虽然这次离开彭城，带了如侯、管材智等几个人一起。但大司农签发的文书上面传告各地驿置，只供给离开长安时出发的数人饭食，其他随从各地亭舍是没有义务提供饭食的。即便他们想巴结这位使君，也不敢假公济私。因为亭舍驿置的柴米肉菜都由县廷提供，每笔花费都得上报。县廷还要将这上报再次核对，提供给太守府审查。除非他们用私人的钱物购买饭食，提供给使者。但是多数亭长都不富裕，这项花费对于他们自己颇为艰难。小武当然知道这样的难处，非常自觉，每经过一个驿置亭舍，都让随从们远离亭舍等候，不让亭长因无法招待而感觉尴尬。幸好这次出来，皇帝赐金不少，加上自己的俸禄，沿途购置食物载于后车，一路倒也并无困乏。
  两人走进院子，只见桓表上写着“荠麦亭”三个墨书的隶体大字，这个亭舍比前面的更加干净，有七、八个房间的样子，正对院门的一面墙，用蜃灰刷得雪白，上面是醒目的一排墨笔大书，和前面经过的驿置毫无例外：
  征和二年四月丙寅朔壬辰，广陵国相士梁、丞禹、内史夷吾告广陵国各驿置亭舍，写移书到，各缮治桥梁、道路，谨过军书、邮书，吏常居亭署，毋令有谴。毋忽，如律令。
  这样严肃地颁布文书告诫各驿置亭舍修治道路桥梁，自然是怕大汉使者巡视时不满意而发怒了。小武在这个亭舍的院子里踱了几步，又是一番感慨万千，他可是在这样的职位上干了好几年的，很容易触景生情。就像那次逃亡到肥牛亭，竟潸然涕下一样。遥想那时，每天的工作极其无聊，或者是握着戈坐在院子里发呆，两个部下亭父和求盗则坐在另一边的大树下搓麻绳和草绳，为公家使用。其他时间就编草鞋，交给各自的老婆去卖，挣些微薄的钱。他们自己身为官吏，是不能在亭舍公开卖草鞋的。这样做也是没办法，干这样的职务，薪俸少得可怜，往往要自己家里贴补衣食。一年的收入还远不如种几亩薄田能维持温饱。虽然他们常常会无一例外地遭家里人抱怨，可是也不后悔，毕竟这样的工作还有盼头，希望能够积劳，由亭父而到求盗，而到亭长，而到斗食小吏，而到百石长吏。然而编织草鞋卖钱，这样的事，小武是做不来的，他不好意思，想到自己读了那么多书，法律条文记得烂熟，自负以后一定是当长吏的料，岂能去干这样的小买卖。将来发达了，岂不贻笑乡里。所以闾里的少年为此常讥笑他的假清高，他也懒得理会。这帮无赖少年，有时的确也没有办法对付，除非他们犯了大罪，亭长可以请求县廷，发节逮捕。否则你和他们争辩，推推搡搡，打伤了他们，落下罪责的反而是自己。律令规定，在双方戏斗的情况下，小吏击伤黔首算是犯罪，要系捕县廷，甚至去督邮90处对簿。而黔首击伤小吏，却只不过由乡啬夫申斥了事。因之小武平常也对他们不搭理，只在内心深处愤懑。辛苦十多年学了律令，却要天天和这帮文盲百姓为伍，真是非常寂寥和无奈。要不是因为卫府剽劫狱，自己还不知混成什么样子，说不定已经被免职回归乡里，做一个实实在在的田父了。这世上的事情就是奇怪，有的人在低微的职位，会软弱不胜任；到了高位，却刚毅坚韧。想起自己前些天申斥楚王相李遂的软弱不胜任，他的嘴角简直露出了一丝笑容。
  跟随他的侍从檀充国走到他身边，道，府君，不如我们就在这里歇息，命亭长去驰告相府，让他们来见使君。
  小武道，不必了，我身为大汉使者，出来巡视，是为天子分忧的，切不可招摇扰民。
  檀充国道，府君所教的是，臣驽钝不知事物，实在该死。他本是长安的一个无爵的士伍，穷愁潦倒之际，无意中遇见小武，小武问他愿不愿意离开长安，跟自己去豫章上任，他听了由衷欢喜，马上忙不迭地叩头，千恩万谢，并当场写下质书，愿意终身相随。看来天子脚下的首善之区，也不缺乏穷人，并不是个个高傲的。按照律令，关内侯可以招募三十个随从，可是小武并没有得意忘形地马上摆出一幅关内侯的架子，他知道自己的根基还非常浅，说不定什么时候，就被“夺爵为士伍”，变成平民了呢。当大汉的官看来容易，但丢官丢脑袋也并不难。这世上终难有两全其美的事。
  小武走了两圈，咦了一声，这里怎么如此安静，亭长呢？
  檀充国道，对了，亭长跑哪里去了？他高声叫道，荠麦亭亭长何在，大汉使者到，还不快出来答话。
  只听得屋内啪的一声，好像里间的门开了，一个满脸横肉的汉子穿着浅红色的公服跑了出来，他头上的平头赤色的巾帻也斜斜地戴着，好像还没睡醒。看见小武两个，道，哪里来的使者，有符传没有？
  檀充国刚要答话，小武止住他，对那汉子道，我是过往办公事的小吏，自然有符传，怎么整个亭舍就你一个人？
  那汉子道，有符传就快拿出符传来看，罗嗦什么。现今农忙时节，求盗和亭父都出去敦促黔首们下地耕作了，自然只好我一个人留守。
  小武指了指那墙上墨书，道，国相府文书上写着“吏常居亭署，毋令有谴”，告诫你们要时时呆在亭舍，不能随便走动，敦促耕作这样的事是乡啬夫干的事，县廷也会派出专门的劝农官，亭父和求盗怎么会越职管这个？
  那汉子不耐烦道，快亮出符传，你管那么多干什么，一个地方有一个地方的规矩。再拿不出符传，我就击鼓了。他的手指着中庭的警贼鼓，你要知道，没有符传而擅自闯进亭舍，都可以当作盗贼处置的。
  小武大怒，他还没见过这么强横的亭长，道，只怕看了符传你会吓死。
  那汉子大量了小武二人一眼，原来他们并未穿官服。寻常像小武这样级别的官吏，如果不穿官服，不驾驷马，出入亭舍闾里，会被主事吏告劾为无二千石大吏的体面，羞辱朝廷印绶，遭到免职。但小武是专门的使者，按规定可以微服伺察郡县。汉子看小武脸色较黑，并不像是出身高贵、养尊处优的样子，冷笑道，我可是吓大的，即便你是朝廷下派的绣衣直指使者，那又怎么了？老子就怕了不成。
  檀充国见他越发粗鲁，忍不住道，你这牧竖，还不错，还知道朝廷有绣衣直指使者。既然你不怕，那也无妨告诉你，我们府君正是新拜豫章太守，关内侯，制诏绣衣直指使者沈府君。
  小武见檀充国说破，也就干脆撩开衣襟，亮出挂在腰间的绿绶，他从鞶囊里掏出银印，在亭长面前晃了晃，上面是阴刻的五个篆字：豫章太守章。
  那汉子早得到命令，知道这次朝廷遣派的使者官豫章太守，这下相信了，面如土色。赶忙跪下叩头道，臣荠麦亭亭长谢内黄顿首叩见使君，死罪死罪。
  小武道，算了，起来罢。你不恭恪职守，所以本府才盘问于你，没想到你竟如此嚣张。本府也不想公报私仇，现在我们进亭舍，你把情况好好告诉本府，本府就恕你无罪。说着，抬脚向正厅走去。
  没想到这个名叫谢内黄的亭长看见小武要进正厅，惊慌更甚，他赶忙膝行到小武脚下，道，这几日广陵多雨，亭舍阴暗潮湿，恐怕污染了使君的冠冕。不如臣进去找张凉席，使君暂且坐在中庭榆树下讯问臣就是了。
  小武看见谢内黄慌张的神情，突生疑窦，这亭长到底搞什么鬼？竟然不让我进去。
  谢内黄说着躬身就想进屋，但小武叫住了他，且慢，本府想看看亭舍里面的设置，是不是符合朝廷指定的标准。说着，也不待他回答，径直往里走去，
  谢内黄脸色发白，却也不敢再阻拦。三个人走进亭舍的正厅，正厅里迎面是张枰席，乃是可容一人的坐具，枰前放着一张曲腿的几案，上置一卷简册文书；左边还搁着一个兰锜，上面横架着一柄长剑，一枝短戟，都是再平常不过的亭舍设置，没有什么奇特。小武正在纳闷，突然听得里面门响，咣当一声，走出一个二十多岁左右的女子，这女子面色微黑，身上是浅色麻布的深衣，一看就知道是农家的少妇，虽然肤色不那么亮洁，但是眉目清秀，在乡间也算是颇有姿色了。这女子推开门，大概正要说话，但一看见有生人，嘴巴张圆了，把声音硬生生吞回了肚里去，满脸都是惊愕之色。
  小武奇怪地看着谢内黄，心想，这个女子难道是他的妻子？不是很像啊，大凡一般乡里的黔首夫妇，双方的年纪都不会相差很大，可是眼前这个亭长怎么看也有三十五岁上下，比这个女子至少大十五岁，这不是很常见的。
  谢内黄看见小武望着他，干笑了一声，突然跪下叩头道，小臣该死，这个女子是小臣的妻子，小臣不该带她到公舍来，望使君恕罪。
  那女子满脸通红，发不出一句话，谢内黄转头对她说，君侠，这是长安朝廷派下来的使者，还不赶快叩头请罪。
  那叫君侠的女子这才反应过来，赶忙跪下道，民女广陵县中乡孝义里竺君侠叩见使君，死罪死罪。
  小武道，你们都起来罢。谢亭长，你白日带家眷入公舍燕好交欢，是违背律令的。本府告诫你，以后切切不可如此。今天你幸好是被本府撞见，如果换了当年的暴胜之公子，恐怕就要断你的头而去了——前面离广陵县邑还有多远？
  谢使君开恩，谢使君开恩。谢内黄千恩万谢，又谄媚地说，此处距广陵县还有二十五里，使君大概再走两时辰就可以到达。使君可以先在亭舍歇息片刻，臣立即去吩咐邮传御者发板檄驰报县廷，传达使君来临的消息，广陵国相等人肯定已经在城门前张旗鼓迎接使君了。
  小武道，也好，你快去吧，我的属车都在门外，亭舍事务我暂时帮你看管。
  谢内黄道，好，臣等先告退了了。他对着那女子道，我们先走，别耽误使君休息。
  那女子对小武再次顿首告辞，站起身来，躬身急速退了出去，谢内黄拉住她的袖子，一阵风似的消失在门外。
  广陵城外，旌旗飘扬，这个王国最高级别的官员都在广陵城的北门外等候即将到来的朝廷使君。和风吹拂的柳枝下，是一个个高大的幄席，一排排华丽的步障91，一列列威严的甲士，持着长戟，将驰道两旁看热闹的黔首百姓隔了开来。广陵王刘胥、王太子刘霸、翁主刘丽都、国相来士梁、内史向夷吾等一干人坐在幄帐下边谈笑，边议论纷纷。几天前他们接到邮传的文书，得知大汉使者很快将到，立刻做好了迎接的准备；刚才又得到荠麦亭传递的文书，说使者离城邑不过二十里，马上将早准备好的仪仗布置开来。当然，这里面最兴奋的就是刘丽都了，盼望了几个月，情郎终于衣锦策肥来迎娶她。此时此刻，巨大的幸福已经充塞了她的整个心胸，她所高兴的还不仅仅是这个，更重要的是，她终于可以离开这个阴森的王宫，永远跟随自己心爱的男子了。这个男子走到那里，她都会义无返顾的跟着她。在他面前，她可以撒娇，任性。这样的任性和她在王宫里的任性不同，后者大抵是一种孤寂到无奈时候的发泄，她没有人可以倾诉，将来也不知道被大王许配给谁，即便是许配给一个列侯，有一如既往的奢华，那又有什么了不起呢？她耳闻目睹了许多贵族的奢华，而这些人的品质和才能往往和他们的爵位大不相称。看看大汉开国以来，还剩多少开国功臣的爵位仍在世袭就知道了。就拿不久前处死的长平侯卫伉来说罢，他还在襁褓中就被封侯，而在几十年的成长过程中，屡次因为犯罪失侯，若不是皇帝看他姑姑卫皇后的面子，他腰带上纵使别着十条命也应该全花干净了。刘丽都想起这些就不由得厌恶恐惧，她需要一个自己真正欣赏，又能倚靠，偶尔还可以半嗔半怒地颐指气使的人。也许直到现在，她才恍然明白，自己往常对父亲参与的一些谋反举动莫名其妙的热爱，并不在于自己想得到的那个虚幻的公主爵位，而只不过想籍此发泄一些潜意识的苦闷，虽然她以前并不自知。
  姊姊今天真是越发漂亮了。刘霸由衷地赞叹道，马上就可以见到自己心爱的夫君，的确是不一样啊。
  刘丽都穿着淡绿色窄袖深衣，披散着一头油亮的黑发，脸色欺霜赛雪，真是艳丽无可比方。她看着自己的弟弟，面颊一红，道，去去去，小孩子知道什么，什么夫君不夫君的，我并没有嫁给他呢。她对自己的这个亲弟弟很是疼爱，边说边凝目注视他眉目清秀的脸庞，再望望驰道，心里不由得美滋滋的。
  刘霸笑道，姊姊还会羞涩呢。据从长安来的邮传御者传言，姊夫在皇帝陛下面前力拒靳中丞为他妹妹的求婚，说和姊姊在宫中碧菱湖的凌波台上早就有了啮臂之盟，皇帝陛下都为此好一阵惝恍。皇帝陛下也是个多情的人啊，他的《悼李夫人赋》传诵天下郡国，只有这样的皇帝，才能欣赏这样的姊夫呢——对了姊姊，所谓啮臂之盟，不知道是姊姊咬了姊夫，还是姊夫咬了姊姊，还是互相都咬了呢？拿瘢痕给小弟看看如何。刘霸说着，就抬手来拉刘丽都的袖子。
  刘丽都赶忙捂住自己的皓腕，嗔道，太子弟弟不要这么顽皮了，小心我打你屁股。他们两姊弟说话向来是如此亲昵的。刘霸一点不饶她，扯着她袖子不放。
  这姐弟两人正在打闹之际，听得一匹驿马的马蹄声飞速传来，一个驿卒大叫到，长安使君车骑到。顿时围观人群一阵鼎沸，官吏们一齐站了起来，伸长了脖子。远处的黔首们也你推我挤，向驰道前方望去。
  刘丽都心里砰的一声，心脏急速地跳动起来，弟弟别闹了，你姊夫到啦。说完，脸上的羞红更甚了。刘霸看见官吏们都肃然，也不敢再闹，跟着一齐站起身来。
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