他所问的人是御史中丞靳不疑，这人近年来是皇帝的宠臣，一直随侍在皇帝左右，从甘泉宫到建章宫，几乎寸步不离。靳不疑见皇帝跟他说话，赶忙离席道，臣有一言，昧死敢陈。
  皇帝奇怪地说，卿不必拘礼。言者无罪，闻者足戒。朕不会怪罪你的。
  靳不疑道，臣少学律令，曾见高皇后《二年律令》记载："矫制，害者，弃市；不害，罚金四两而已。"67陛下即位以来，虽律令变更，重治矫制之罪。然臣以为非常年岁，宜有非常之刑。往年陛下派遣直指绣衣使者出境，发各郡县兵击斩群盗，也是非常之举，不见于前朝故事68。现今天下群盗众多，南昌县一时之间竟达五六百之众，此皆为丞相和郡太守之过失。一个小县县令，能有什么作为？如果想凭借区区二百县吏，平息群盗，未免过于苛责。南昌县令王德、县丞沈武矫制发郡兵击斩群盗，将之全部翦灭，也属非常之功，不可以常法计虑。臣妹夫高都尉被盗贼挟为人质，终于不幸身死，固然可痛，但国家律法，亦不可因为他一人之安危而让群盗逃脱。否则，天下郡县的群盗将尽劫持他们的二千石长官作为人质，而围捕吏不敢进击，贼势将愈加猖狂。因此，臣愚以为应当赦免王德和沈武，虽然臣妹夫高辟兵都尉为国殉职，陛下却因此获得了良县令和良县丞，臣不敢因私废公。臣以为丞相不经上奏，擅自击捕王德和沈武，虽然并未违反律令，但实在有点见事不明，不可为后世法。臣以为，当今之计，陛下应当派使者随新县令一起去南昌县，抚恤王德家属，并即下诏赦免沈武。臣不知道所言当否，愿领死罪。
  皇帝脸上掠过一阵喜色，赞道，难得靳中丞如此公私分明。朕也觉得此法甚好。不过公孙贺自小侍奉朕，也算尽心尽责，他妻子又是皇后的姊姊。所以朕时常容忍，不愿谴责。还有一个多月就到新年了，朕决定明年改元征和，并下诏书大赦。如果那个沈武命相不薄，应该能活到大赦的日子。王德的抚恤和沈武家里的事，你就发文书，用驷马邮传送往豫章，便宜办理就是了。
  离直城门北阙最近的一个闾里，集中居住着跟皇室有亲戚关系的达官贵族，所以百姓都称之为"戚里"。这个里的房子都高大精致。虽然有戚里的名称，但实际上并不像普通的里那样有里门，有里长和里监门看官，寻常的闾里，里门边所有房子的门都朝内开，只有进了里门，经过里长和监门的盘查，才有可能回到自己的家。而这个里的很多房子却都直接把门朝向北阙的大街，不需要里长和监门管制，这是它大大优于东面"尚冠里"之处。尚冠里也是高官大族的房宅，这从"尚冠"的名称就可以看得出来。戚里的西边是桂宫，东边是北宫，都是皇帝妃嫔或者太后的离宫所在。戚里在两座宫殿的夹辅之下，显得威风赫赫，与长安东北角嘈杂拥挤的民宅形成鲜明的对比。公孙贺宅第的南门离未央宫的北阙不远，北阙巍巍高耸，阙下是吏民上书的司马门，有专门的官吏接待上书。现在，公孙贺一家就在自己院子里的飞云阁上庆祝，因为公孙敬声刚从水衡狱赦回，并重新任命为太仆，一家都喜之如狂。他的身边，坐着卫皇后的女儿阳石公主69。在戚里，公孙贺的楼阁豪华壮丽，是在他拜相后皇帝特意赏赐的甲第，很早的时候，曾是梁孝王的郡邸。梁孝王谋反，宅第又赐给淮南王，淮南王后来又因谋反自杀，皇帝命令将作大匠鸠工修治，焕然一新后，赐给公孙贺。号称是戚里的第一豪宅。
  公孙贺在这里已经住了九年，九年的安然无事，九年的惴惴不安，简直让他心力交瘁，今天的欢庆，不过是短暂的放松罢了。他饮了一杯酒，道，今天皇帝的面色还算随和，但一听说我只带去朱安世的首级，马上就有点不悦。我吓得差点跪不稳，幸好，在我陈明理由后，他也就没说什么，可是我好像在魂门亭长那处过了一次堂。唉，伴君如伴虎。皇帝一向刚毅峻健，信赏必罚，没有过于悖理的地方。所以我年轻时十分谨慎，倒也一直无过。只是近几年皇帝行事太不易捉摸了，我真怕哪天脑袋会莫名其妙地搬家。希望我们能熬到老死户牖，不要遭斧鉞之诛。他边说边盯着窗外的北阙，北阙建在一个高大的夯土地基上，比这座楼还要高，而在这楼上仰视北阙，又可看见未央宫的前殿的台阶，好像浮在北阙阙顶之上。公孙贺呆呆地看了一会，长叹了一口气，天威真不可测，从这地势就看得出来，记得当年我第一次进北阙去未央宫前殿时，还很年轻，意气风发。但是进了北阙，随着地势一级级增高，看见未央宫的前殿高峻雄伟，好像浮在天上，胸中的蓬勃之气顿时一下子跑得无影无踪，连腿都有点发软。那之前我征战匈奴，无论多么凶险，都没有这样害怕过。唉，当年那萧丞相真会选地方。
  公孙敬声看上去英俊威武，虽然四十多岁了，可是脸色光洁，微有短髭。他倒是满不在乎地说，哼，现在的皇帝更会选地方了，坐在建章宫的前殿上，竟然可以俯视未央宫的屋顶。只不过坐得再高，总会有栽下的一天。看皇帝这样的身体，大概熬不了多久了。他突然凑过去低声说，大人不必担心，看来上次臣伙同朱安世在甘泉宫驰道上埋藏的木偶人已经起了作用。皇帝就是那次去甘泉宫祠祭上天后，身体开始有恙的。
  公孙贺看了阳石公主一眼，神色有点不悦。公孙敬声笑道，大人放心，公主不可能去告发我们的。皇帝对皇后这样的态度，一旦废了皇太子，公主的命运就可想而知了。现在谁不想保命要紧呢？
  公孙贺哼了一声，我就怕保命不能，赤族70有份。
  阳石公主道，丞相不必担忧。其实身为人臣人子，但凡有一点办法好想，又何必去干这样的事？皇帝迷恋钩弋夫人，这倒也罢了，但竟然私下授意江充那奸贼编出那般离奇的故事，说什么钩弋夫人天生丽质，生下来手就一直拳缩，没人能掰开。只有皇帝见了她，一下就掰开了，好像一老一少是天作之合。这倒也可以不论。这钩弋夫人前年生了个儿子，竟取名叫弗陵，弗陵，无人可陵驾其上也。你想，这世间除了皇帝，还有什么人有这地位？皇帝还授意江充那奸贼到处宣扬，说钩弋夫人怀孕十四个月才生下这个儿子，简直胡言乱语到了无耻的地步，谁个见过人十四个月才生下的？还不是因神道以设教，想讽劝一帮见利忘义的朝臣去附会那些荒诞不羁的传说，称述什么尧十四个月出生的故事，那童竖乃是尧帝的化身。皇帝甚至为此把甘泉宫的前殿都改名钩弋殿，殿门也改名尧母门。既然皇帝昏了头，认为他的这个小儿子是尧，那我阿兄的皇太子之位还能保得住吗？我们除了主动一点，别无他法，总不能坐以待毙。
  公孙贺又重重地叹了口气，事已至此，我也无话可说了。大丈夫生能不五鼎食，死则五鼎烹，就效法伍子胥、主父偃罢。
  这时，公孙贺的老婆卫君孺开口了，夫君也不要太过担忧，现在我们不是好好的吗？敬声不但出狱了，还官复原职，这都是好的征兆啊！我妹妹现在还是皇后，太子的地位还在。皇帝的那个小儿子才不过两岁，而皇帝本人年岁已高，难道还有寿命等到他的小儿子长大吗？汉朝的天子没有一个是童竖时就即位的，皇帝难道就不担心皇帝太小，外戚专权吗？我看情况没那么可怕，何必庸人自扰。
  公孙贺道，唉，你哪里知道，这次在南昌县就折损很惨，那个高辟兵真他妈是个蠢货，他自己死了倒也罢了，连累得我们都儿也丢了性命。本来让他牢牢控制住豫章冲灵武库的四十万张强弩，一旦有变，心里也算有点底。管材智又派昌儿去逐捕那个沈武，居然也一去不返，据搜寻的人说，去的五辆兵车和二十个戍卒都没了踪影，当真奇怪。当时救走沈武的不过五六个人，难道会敌得过那么多训练有素的戍卒吗？难道真是苍天不佑我公孙家？
  公孙敬声道，臣当初送朱安世逃亡，本来是怕他被捕，会供出我们的事，为此还特意给了他很多的金钱，让他跑远点。现在想来，真有点妇人之仁，早杀了他就好了。唉，当然臣那时也有点不敢动手，朱安世名气这么大，万一不成功，臣也就完了。只是没想到皇帝一时间那么着急，屡次提到要逐捕朱安世，一个皇帝，位为九五之尊，不知道何故要汲汲跟一个布衣过不去。公孙敬声说到这里，手不由的抖了一下，酒水撒了一身。难道皇帝早就怀疑我们的事，这一切都是他计算好的？