长安，未央宫椒房殿。
  博山炉里香烟袅袅，氤氲四散。殿内四壁挂着刺绣的丝帛，香桂木的殿柱髹着红彤彤的漆，翠羽织成的帐幄低垂，云母屏风将大殿隔成了几个小而温馨的间室。丞相葛绎侯公孙贺就局促地跪坐在那席子上，心中好不沮丧。他对面就坐着那号称母仪天下的卫皇后，然而她早已不是当年那明眸皓齿的卫子夫了，她曾经的风采是何等的迷人。那时渭河两岸，不，天下所有的郡县都传唱着那首歌：
  生男无喜，生女无怒。
  独不见卫子夫霸天下。
  然而现在，那首歌似乎已经和眼前这个妇人毫无关系，至少没什么人会相信和这个妇人有什么关系。她的青春早已携着岁月一起逝去，那头让皇帝迷醉不已的乌发，也全无当日的光泽，而有银丝掺杂其间了。虽然屡屡有心腹侍女劝告她，请她命令中黄门令去掖庭剪下年轻宫女们乌亮的黑发，编成精致的副髢64，戴在头上，以弥补衰老之态。可是卫皇后坚决不采纳。她知道，自己辉煌的岁月，像那覆盆之水，已经一去不复返了，何必掩耳盗铃去和后宫那些层出不穷的佳丽们争宠呢？那未免太不识趣了。在这万民所仰的未央宫，年轻貌美的女子，就像那韭菜，割了一茬，另外一茬又迅即成熟，可以随时端在盘子里送上来。宫中的美女都有定额，即便是皇帝从不召见，但是死了一个，立刻有天下各郡的美女填上去补充。很多一直到了三十岁，也从来无缘见皇帝一面，熬成半老徐娘，皇帝一时开恩，才会将她们遣出嫁人。比起她们，自己已经是够幸运了。本来这辈子从未想过，一个平阳公主家的奴婢，能被皇帝偶然看中，不但儿子被立为皇太子，自己也成了尊贵无比的皇后。现在的她，只想老老实实呆在未央宫，不惹出任何的麻烦。皇帝也快七十岁了，由一个健壮英武的青年步入了老年，而且身体时时不适，大概没几年好活。只要他一死，自己就可以搬到长乐宫，被尊为皇太后，腰杆马上可以挺起来。大汉以"孝"治天下，皇帝是自己的儿子，不管什么事，只要自己想插手，他就得给面子。只是现在暂时必须夹着尾巴做人，她心里时时有一股隐忧，虽然自己的儿子立为皇太子已经三十多年，可是又能怎么样呢？不到皇帝咽气的那刻，这个位置终不敢说稳如磐石。只要皇帝愿意，不给任何理由废掉他，也不是完全不可能。现在的皇帝起初也并非皇太子，也是景皇帝将原来的太子废杀了之后，才侥幸得立的。既然有先例，就不免会效仿。况且皇帝对太子并非很喜欢，常常说，皇太子，你太仁慈了，不像朕的作风，大汉的天下要像你这么治理，一定会黯淡衰落。接着照例是叹息几声。我呸，这都是什么鸟借口？每次皇后想到这里，心里就不免泛起波澜，如果我还像三十年前那么年轻貌美，你好意思说出这样拙劣的话吗？因为我的肉体再也引不起你的兴趣，我的儿子也就顺理成章成了垃圾。那么几十年前立他为太子的时候，你为何又将他夸到了天上？唉，世异时移，在我眼里，你是一头永不厌倦的色情动物，不管你有多么大的丰功伟绩，什么击退匈奴，开拓疆土，修订律法，兴办太学，改易正朔，封禅百神，跟我一个妇人有什么关系。在女人眼里，男人们都是无耻的色情动物。
  也不是罢，妹妹，我喜欢陈掌，不只是因为他长得英俊，而是因为他的博学，那么精通儒家经典。我最喜欢他旁若无人地吟诗的样子了，那种男性骄傲的风采，是你无法想像的。男人做事时才显得无比美丽。我每次一看到，整个身心都觉得崩溃了，恨不能马上被他搂在怀里，叫他恣意轻薄。我之所以那么早就失身于他这个有妇之夫，就是因为这个呢。卫少儿反驳卫皇后道。这姐妹俩当时正在明光宫太子甲观的画堂密室里谈心，如此抱怨当朝皇帝的言辞，一旦被人听去，整个家族都会断头。虽然在平民夫妇们看来，这样对丈夫的抱怨如同家常便饭，是生活的重大乐趣之一。可是在她们，却要让人执戟重重防守，才敢相互阐露心扉。
  卫皇后苦笑道，也许是罢，可是我尝不到你那样的欢喜。陈掌只是一个列侯，并不能左右你什么，反而要听你的指使。可是他不一样，他是皇帝，是天下至高无上的一人，纵使他有千般男人的魅力，都被他头顶上的冠冕遮蔽了。说到这里，她也回溯起当年的光阴来了。是的，皇帝那时候还不到三十岁，仍旧是青春勃发，他第一次和自己交欢的时候，又何尝穿戴了什么冠冕？自己虽然怀着小心侍候的心理，引他去后堂盥洗，可是那时候，难道没有一点被他的英俊潇洒所征服吗？也许，正是当时没有那么多功利的想法，和他的交欢才会那样的快乐迷醉。等到正式进了宫，知道自己的目标是要尽力讨好这个人，以便能从夫人升到皇后，就反而有点局促了。也许，是他现在对自己的冷落诱发了自己心底潜藏的怨怼。可是，自己本来何尝有霸占他一人的想法。他对自己还没这么冷落时，那貌美绝尘的李夫人已经冉冉出现，自己也并没有任何嫉妒。
  卫少儿道，妹妹说得也有道理。你现在的位置，的确是高处不胜寒。没有妹妹，我们卫家又怎么能由徒隶一跃而为煌煌贵族呢？皇帝陛下现在宠幸钩弋夫人，就由他去罢。他的御体最近也时时欠佳了。等到他驾崩，也许妹妹的心情会好很多。
  卫皇后脸色大变，虽然卫少儿的话正好切中她的心，她也的确不止一次在心里盼望，皇帝尽早驾崩了就好。当然，这不是出于她本身的恶毒，她本来是个恂恂小心的人，善良贤惠不妒这些品德都离她不远，可是日复一日的压抑的确让她自觉有崩溃的前兆。她爱自己的丈夫，也希望他能长生。可是，丈夫这个词难道适用于一个皇帝？这样的想法简直让人羞愧。那么，为了儿子和整个家族，让那个她本当爱慕却不能称之为丈夫的男人死掉，当然是无可奈何的最佳选择了。只不过，她没想到卫少儿敢当面说出来。她情不自禁地按住卫少儿的嘴巴，失声道，姊姊，这种话可绝对不能乱说，万一传到他耳朵里，我们一家，包括皇太子，都会死无葬身之地。其实这时外面的守卫和执戟郎全是太子的亲信，即便是他们，隔着重檐复帐，也绝对听不到她们的只言片语。
  卫少儿也自知失言，她跪前一步，抱住了她妹妹，抚拍着她的后背，安慰道，妹妹，别害怕，这是在画堂的密室，绝对不会有人听见的。
  是的，这的确有点小心过了头，可是这么多年，她就是这么一直惴惴不安过来的。现在，面对眼前的丞相，自己的姐夫葛绎侯，皇后心里更是烦恼，长久以来，她就一直告诫他，做事一定要谨慎，宁愿不做官，也比做官担负责任好。尤其是丞相这个位置，简直就和死亡没有区别。因为在这之前，皇帝已经借故斩了三个丞相。乃至很久以来，朝中重臣不但不以拜相为荣，而且视之如畏途。当时，她找准了一个见到皇帝的机会，假装漫不经意地说，公孙贺这个人，不过是个粗莽的武夫，书信都写不来一整篇，哪有能力做百僚之长啊，臣妾以为，陛下还是应该挑个公认有才华而稳重的大臣。可是皇帝却奇怪地问，我这是为你们好啊。大将军和骠骑将军已经物故多年了，你们卫家外朝无人，难道你不害怕吗？
  这句话直让皇后打个冷战，从头一直冷到脚心。你们，皇帝跟她说你们，那好像是把自己和她划清界限了。更恐怖的是，她看不出皇帝说这话时的表情。好像是没有丝毫表情的。伴君如伴虎，果然一点不假。如果皇帝当时表现了一丝讥讽或者不满的神色，那么她还可以趁机再三央求，让别的有德行的儒臣代替公孙贺。可是皇帝没有任何表情。当年武安侯田蚡，也因为外戚封侯，那毕竟还不一样。田蚡仰仗的是皇帝母亲王太后的势力，在母亲的威势下，皇帝即便对田蚡有什么不满，也不敢过于表现出来。曾经有一次，田蚡向皇帝奏告公事，谈了一下午，都是提议自己想任命的官吏，要皇帝照准。捱到日西，皇帝终于忍不住，大发脾气道，君任命的官吏到底说完了没有？能不能让我也任命几个？吓得田蚡只好摘下帽子，脱了袜子，拼命叩头请罪。而皇帝发过怒之后，也无可奈何。现在则完全不一样了，皇帝已经不需要显示任何怒色来让朝臣害怕，几十年御宇的积威，让他的内心像深壑一样难测。这才是最可怕的情况。她不敢再求皇帝了，只能派人紧急召见公孙贺，她要好好告诫告诫他。