争夺大智门的激战，已经打了三天了。
  已近黄昏，清军又准备进攻了。隐隐听到对面阵地上隆隆的战鼓声。起义军的阵地前，所有的建筑都被烧得精光。一个挨一个一个叠一个的，都是起义军战士的尸体。清军火器精良，粮秣弹药有火车从北边源源运来。参战的革命军绝大部分是像张腊狗这样的民军，既未经正规训练，且匆匆组编，加上武器不顺手，所用的火药，枪常常是扣半天扳机都难得响一声。
  初冬刮起了东北风。
  挟着人肉焦臭、腐尸恶臭的东北风，一阵阵地往民军阵地上刮。尹篙子伏在一截颓垣后头，一阵阵作哕。这个平日里手狠心硬的汉子，不知怎么回事，心里直是一个劲地敲鼓、打颤。
  “投降吧，过来归顺朝廷吧！捉到了，扒出肝来汆汤喝呵──！”对面十几丈远的一段围墙后面，一个清兵扯起喉咙劝降。另一个清兵用枪刺挑起一副猩红的人肝，在墙外头晃。
  “哇──！”尹篙子实在憋不住了，像喷水样地，把中午吃到肚子里的几块饼子喷出老远！
  “个婊子养的！老子不搞了！不搞──了！”
  突然，尹篙子声嘶力竭地大声尖叫起来。他一边叫，一边把手中的枪往身边的墙基石上磕，磕不碎，又往墙外一摔，起身就往阵地后头跑。
  “老子不──搞──了！不──搞──了！”
  民军阵地上回响的凄厉叫声，把清军的劝降声和威胁讹诈声都压下去了。整个阵地霎时静了下来，这是一种令人毛骨竦然的寂静，寂静比弹雨横飞血肉飞溅更令人恐怖。尹篙子的喊叫，是一种超出死亡之上的发自灵魂深处绝望的心声，是一种超出生命之外活物本能的反射。曾深夜穿行过荒冢，听过荒冢夜枭凄啼的人，会觉得尹篙子的叫声与夜枭的叫声极其相似。
  就在尹篙子拖着凄厉的哀嚎往后跑的刹那间，他旁边的几个民军士兵，不知是感染了恐惧，还是服从“尹管带”的命令，也站起身来，扔下武器，怔了怔，懵懵懂懂地跟着他们的管带朝阵地后头跑。也怪，这么好射击的目标，清军阵地上居然没有射过来一枪！
  “站住！站住！”离尹篙子还远的冯子高，不顾清兵随时开枪的危险，从一栋破房子的窗后跳了出来，对尹篙子和向后跑的士兵大声呵斥，“站住！再不站住，就开枪了！”
  在冯子高向尹篙子开枪，尹篙子倒下去的当口，对面阵地上的清兵，也仿佛刚从梦中醒过来一般，噼噼啪啪朝民军这边射来密集的子弹。冯子高身子震动了一下，继而感到左臂一麻，下意识地捂住左臂，捂到一手的血。李家小花子跳起身来，扶住冯子高，让他伏倒在地。李家大花子掏出绷带，替冯子高扎住流血的伤臂，冯子高侧过身，从残破的窗户后朝两边看。向后退的士兵都卧倒了，正在向他们原来的阵地爬。他们爬过尹篙子佝偻的尸体，拣起他们刚才扔下的武器，又投入了战斗。
  清兵的弹雨越来越密集。张腊狗只来得及向冯子高卧倒的方向投过去怨毒的一瞥，就被弹雨压得把头深深地埋进面前一垛碎砖堆里。冯子高看清了张腊狗怨毒的眼神，就在张腊狗把头埋进碎砖堆里的同时，他也惊讶地看到，一个民军士兵转过枪口，瞄准了张腊狗的后心窝！
  “搞么事？要死啊！”冯子高来不及做别的制止动作，只来得及大喝一声，那士兵慑于这声喝斥的威严，手一抖，垂了枪口。张腊狗寻声朝后望，眼角余光瞥见了尹篙子营里的那个士兵垂下的枪口。从枪口的方向看，刚才肯定是对准他的！李家花子兄弟朝冯子高瞄一眼，兄弟俩又对视一眼，似有些惋惜地叹一口气。兄弟俩动作很小，冯子高没有注意到。
  “咿！狗日的，为么事要打老子的黑枪？”这念头一闪，顺便向冯子高瞄一眼。这一瞄的眼光很复杂：桥归桥，路归路；恩，记得，仇，也是不会忘记的。
  当晚，大智门失守。
  大智门一丢，循礼门就因失去屏障而无法再守。黄兴、冯子高从循礼门退到四官殿一线，想以租界为和民居为掩护，与清军巷战。
  “混账！死的死，跑的跑，该跑的还冇跑，不该跑的倒先跑了！”在一江春茶楼上，冯子高朝秀秀的家里望。他愤懑不已。刚才清点队伍，发现士兵跑了不少。这些士兵跑起来很容易。都是汉口的当地人，只要把枪一扔，袖章一扯，往随便那条小巷子里一钻，就像黪子鱼游进了后湖荡，连毛都难得捞到一根！他发现那个准备打张腊狗黑枪的士兵不见了，退到宗祥路花楼街口还看见他在队伍里头的。
  “张标统，收束你的部队，莫想别的心思，跑回去，被清兵捉到了，一样是个死！”冯子高在警告他的部下，当然，也是在警告张腊狗。
  冯子高望着秀秀的住所，还亮着灯，心里就很有些着急。他不明白，刘宗祥这么机敏的人，怎么就闻不到死亡的气味咧？怎么还不把家眷带走！
  一屋子人都在等刘宗祥。
  刘瘌痢在楼下堂屋里踱来踱去，花白的胡子一抖一抖的。他口里喃喃地骂：“个狗日的，么样做事这样慢手慢脚的
  ！也不看是么时辰！”
  “爷爷，您家骂哪个哇？”汉柏从秀秀的怀里挣出来，要爷爷抱。
  “骂哪个？骂你背时的爹！汉柏乖，哪有这大的伢还要人抱的嗄！”刘瘌痢疼这个孙子，口里说不抱，手却把汉柏抱了起来。孙子一抱在怀里，甜蜜蜜的笑就从花白的胡子里流出来了。
  刘瘌痢从柏泉到汉口已经有两天了。他这次到汉口的目的很简单，就是接他的后代回柏泉乡下避战祸。
  “你不信邪是不是？老子说的还有错？”刘癞痢劝过儿子。
  照刘宗祥的意思，是家小们跟老爹回乡下，他本人留在汉口。倒不是为了守家业。他似乎预感到，大祸里必有大福。打得这么热闹，说明有大生意。雪下大了，雪后必是大晴天；雨下久了，就会有鱼漫出塘来！可老爹死活不依。
  “你硬是不信邪？柏泉古井干过几回？几百年了，这是第二回干！前一回干，是天旱咧，干得也不出奇，掏下子就出水了。现出了龙根，刘家才有这20几年的发旺！”刘瘌痢有些气急败坏。也难怪，这次柏泉古井突然干涸，竟干得见了底！请人掏了，也没有效果。他压抑着内心深深的恐惧，到汉口来找儿子，一核对，武昌首义的那一天，恰是古井突然干涸的那日子！“还犟个么事唦，肯定是江山更主改朝换代！你要看清白，这回的改朝换代来的不清爽，不光有血腥气，还有鬼气。你冇闻出来？老子劝你还是避一避的好。钱是赚得完的？世上的钱是赚不完的呀，命咧，只有一条哇！伢咧──！”
  老头子连说带骂，才算说动了刘宗祥。
  可是，刘宗祥却说不动钟毓英。
  真怪，钟毓英可以回娘家，一住就是一年多，还带回两个伢。这回，战火纷飞的，她倒死活不肯回乡下了。
  “要回你们回，反正有小老婆么！我怕么事啊，哪个还敢打到租界里头来，把我吃了不成！”
  这是刘宗祥第一次听到别人说自己有小老婆。而且，这话还是从自己妻子口里说出来的！
  刘宗祥朝钟毓英脸上盯了一阵，钟毓英的眼神竟一点回避的意思都没有。再看看周围，养女媛媛靠在小梅身边，养子昌昌靠在钟毓英身边，朝他射过来的眼光，除了显得极其陌生之外，还有不信任和厌恶的成分。这让刘宗祥倒抽了一口冷气！
  刘宗祥平日很少回家，也从来没有同这两个孩子亲近过。有一次，他在刘园办了一次聚餐会，请了包括穆勉之在内的一些商界有影响的人物。他试图把这两个孩子带到刘园去玩。当他把这两个孩子揽在怀里时，忽然发现钟毓英和小梅的脸色都很紧张。奇怪之余，他不由朝两个孩子多打量了几眼。养女媛媛倒有些象小梅。养子白白净净的皮肤，一张国字脸，一对浓眉，竟依稀有点让他想起冤家对头穆勉之！这一观察和对号入坐，让刘宗祥很倒胃口。虽然是抱养的伢，长相竟与仇家人对上了号，不是往自己头上扣绿帽子吗！
  如果不是老爹不停地催，要带上钟毓英和两个伢，他刘宗祥不会听到钟毓英这怨毒的话！
  看看家里大人小伢对他的敌意和戒备，刘宗祥忽然有一种进错了门的感觉：这是我的家么？是不是走到别人的家里去了？高高的天花板，敞敞亮亮的落地窗，闪闪发亮的红油漆地板，晶光铖亮的黄铜楼梯扶手……这不是他刘宗祥曾经引为自豪的租界刘公馆么？一时，这些物件竟变得陌生了。他仿佛觉得这些东西，连同眼前这些人，都只是以幻象的形式存在他的面前，随时都可能消失得无影无踪！
  一个遥远的场面在记忆深处浮现出来：也是在这富丽堂皇的刘宅，穆勉之拎着大包小包，全是小伢们吃的用的玩的物件，明是求刘宗祥将拆汉口城墙的工程转包给他，明的是来看刘老板，明的是来与刘家的人联络感情……噢，刘宗祥哟刘宗祥，你被人家暗渡陈仓袭了汉中你还蒙在鼓里！穆勉之红道黑道水里火里不避讳的人物，一条大事不要命小事不要脸的油头光棍，竟心细如发关心起刘家的伢们来了，而且，他对刘家这些姑娘婆婆们的事了如指掌──这么明明白白的绿帽子，他刘宗祥居然看不见！
  再一次朝周围打量了一遭，刘宗祥似永别一般，一言不发地转身出去了──他能说什么呢？世上的快乐或痛苦，都是一种感觉，用皮埃·让神父的话来说，痛苦和欢乐，这两种感觉之于一个正常的人只是换个角度去感受罢了。从这个意义上看，痛苦和欢乐都是人自己找的，这就象脚上的茧子，是自己走出来的，与人无尤，与世无尤。
  刘宗祥是怀着对中西宗教基本教义的大彻大悟，告别自己的家的。他来到街上，嗅着从后城方向飘过来的硝烟味和焦臭味，心情竟一片平静。那种由这些味道引起的战争的联想，如弹雨横飞，血肉横飞，政治交易和最终的金钱交易在战争的沙盘上化出的唾沫横飞，都已经再不能让他思绪遄飞，不能让他运筹帏幄，不能让他激动让他绕室彳亍夜不能寐！
  战争与人生，人类这两大命题，一时间似乎陡然被刘宗祥轻易地解悟了。
  刘宗祥自己也觉得不可理解，钟毓英，这个似
  乎早就被自己忘记了的女人，竟与“家”这个概念这么紧地焊接在一起！这个被他封闭在情感大门之外的女人，一旦你感到她的存在，居然显得沉重而棘手。
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