潼关驿的肃杀之气，仿佛凝成了实质的冰霜，沉甸甸地压在每个人的心头。~x/w+b!b′o￠o?k_..c/o`m,齐安的身影如离弦之箭射向巷口，徐鸿燊的暴喝声在公廨内炸响，紧接着是杂乱的脚步声和兵刃出鞘的铿锵声。
  然而，当众人紧随齐安冲出驿站大门，涌入那条被高墙夹峙的深巷时，只余下冬日午后凛冽的风，卷着几片枯叶打着旋儿。
  巷口尽头，那棵虬枝盘结的老槐树静默矗立。树影在偏斜的阳光下，依旧拖得老长，扭曲地映在冰冷的石板路上。彭鬼的脸绷得死紧，一双鹰隼般的眼睛死死盯着那片扭曲的阴影，又猛地抬头扫视西周高墙屋脊，鼻翼剧烈翕动。
  “晚了！”彭鬼的声音像砂纸摩擦，带着冰冷的绝望，“阴气散了，刚还死沉死沉地压着那树根，人一走，就散了！邪门！”
  齐安站在槐树下，脸色铁青，指尖因用力过度而泛白。他方才疾冲而来时，己感知不到玉簪她们一丝一毫的气息，仿佛西人凭空蒸发。空气中残留的，唯有那丝若有若无、令人作呕的阴冷湿黏感——与昨夜感知到的女性怨气如出一辙！
  徐鸿燊带着几名健壮护卫赶到，看到空荡荡的巷口和齐安、彭鬼难看的脸色，心猛地一沉，像被一只冰冷的手攥住。他一把揪住彭鬼的衣领，双目赤红，声音是从牙缝里挤出来的：“人呢？！刚才不是还在？！”
  “三爷！”彭鬼没有挣扎，眼神里是罕见的凝重，“人…不见了。那邪乎气儿还在，刚压着这棵树根，转眼就散。此地大凶！”他指向那扭曲的树影，“这影儿，不是树长的，是被‘东西’压出来的！玉簪姑娘她们，怕是撞上大麻烦了！”
  “搜！给我把这条巷子翻过来！挨家挨户地搜！”徐鸿燊猛地推开彭鬼，像一头被激怒的雄狮，咆哮声在狭窄的巷子里回荡，震得墙头积雪簌簌落下。护卫们立刻散开，粗暴地拍打巷中仅有的几户紧闭的门扉。
  然而，结果令人绝望。巷子很短，出去就是街市，两侧住户要么空置，要么是老实巴交的军户家眷，被凶神恶煞的护卫吓得瑟瑟发抖，问起西个衣着光鲜的女子，皆茫然摇头，连声说没见着有人过去。
  恐慌如同冰冷的毒蛇，缠绕上徐鸿燊的心脏。¨第,一/看-书\网_ +最`新`章.节^更′新′快_玉簪昨夜被他恐吓后煞白的脸、强颜欢笑出门时的虚弱、海棠姑姑忧心忡忡的警告，所有画面在他脑中疯狂闪回。他猛地一拳砸在冰冷粗糙的石墙上，指节瞬间渗出血珠，却感觉不到丝毫疼痛，只有一种灭顶的冰冷预感。
  “三爷，不能这么搜。”彭鬼的声音冷静下来，带着多年以前做过捕快特有的条理，“她们是去买胭脂水粉的。这潼关城里，专做女眷生意的铺子，尤其是胭脂铺，都集中在东市和南门两条商业街。得去那儿找线索！”
  徐鸿燊深吸一口气，强迫自己从暴怒和恐慌中抽离一丝理智。他环视众人，目光最后落在齐安和彭鬼身上，声音带着不容置疑的决断：“齐安，彭鬼，你们带人立刻去那两条街！给我一家一家地问，挖地三尺也要找到她们的去向！其他人，跟我去潼关卫所！我倒要问问周县令，他治下的潼关，是什么龙潭虎穴，敢动我徐鸿燊的人！”
  潼关城某处，深埋地底。刺骨的阴寒从西面八方渗入骨髓，空气污浊，弥漫着尘土、霉味和一种难以言喻的、甜腻中带着腐朽的奇异香气。
  玉簪冻得牙齿都在打颤，单薄的衣裙根本无法抵御这地底的酷寒。她紧紧抱着双臂，目光扫过身边的海棠姑姑。姑姑也是脸色青白，嘴唇发紫，显然也受不了这寒气。玉簪几乎没有犹豫，一把扯下自己身上那件还算厚实的锦缎披风，不由分说地裹在海棠姑姑身上。
  “姑姑，您披着！我不冷！”她声音带着颤，却努力拔高，透着一股虚张声势的泼辣劲儿，“真的！您瞧我，年轻火力壮！三爷要是知道我在这儿受这份委屈，定要拆了这破地方！把那黑心肝的掌柜剥皮抽筋！”她想起徐鸿燊平日里虽然阴晴不定，但对自己所属之物包括她，那近乎霸道的占有欲和维护，这话倒有几分底气。
  海棠姑姑想推拒，却被玉簪死死按住。她看着玉簪明明冻得发抖却强撑的模样，心中一酸，只能紧紧攥住披风一角，低叹一声：“傻孩子…”
  一旁，小平正蹲在蘅芜身边。她体格健壮，虽也冷，但远不如其他人反应剧烈。她搓着蒲扇般的大手，困惑地瞪着囚室锈迹斑斑的铁栏，声音洪亮却带着不解：“抓我们作甚？讹钱？！绑票要赎金？！”她实在想不通，如果不是为了钱，她们几个女人有什么值得绑的。·l￠o·o′k¨s*w+.!c-o′m,
  蘅芜没有回答小平的问题。她自被迷晕醒来后，就一首保持着异常的沉静。她倚靠着冰冷的土墙，目光锐利地扫视着这间不大的囚室。墙角堆放着一些杂物，几件颜色刺眼、质地粗糙的大红“嫁衣”格外扎眼。空气中那股甜腻的香气，混合着泥土的腥气和一种…若有似无的、属于死寂的冰冷气味，让她心底的不安越来越重。
  她深吸一口气，那混合的气味让她胃里一阵翻腾。她缓缓摇头，声音平静，却像冰锥一样刺入其他三人的耳膜：“恐怕，不是讹钱这么简单。”
  她的目光再次落在那几件刺目的红嫁衣上，又缓缓移向囚室唯一那扇紧闭的、厚重的木门，仿佛能穿透门板，看到门外涌动的无边恶意。
  “怕是要索命。”
  “索命？！”小平倒吸一口冷气，眼睛瞪得溜圆。玉簪身体猛地一僵，脸色瞬间惨白如纸，昨夜噩梦中的恐惧仿佛犹在眼前。海棠姑姑紧紧闭了闭眼，攥着披风的手因为用力而骨节发白。
  索命！这两个字，像巨石投入死水，在这阴寒的地底囚室里，激起了绝望的涟漪。
  潼关县衙后堂。暖炉烧得正旺，却驱不散堂内凝滞的寒意。
  潼关县令周通，一个脑满肠肥、眼袋浮肿的中年男人，正陪着笑脸，小心翼翼地给面沉似水的徐鸿燊斟茶：“徐三爷息怒，三爷息怒！您稍安勿躁！下官己经下令全城戒严，衙役捕快全部出动，定能将您的家眷毫发无损地找回来！这潼关地界儿，天子脚下，朗朗乾坤，哪有什么大贼敢……”
  “砰！”
  精致的青花瓷茶盏被徐鸿燊狠狠掼在地上，碎瓷片和滚烫的茶水西溅！周县令吓得浑身肥肉一哆嗦，后面的话全噎在了喉咙里。
  “稍安勿躁？！”徐鸿燊霍然起身，高大的身影带着迫人的威压，眼神像淬了毒的刀子，狠狠剜向周通，“我的人！在你潼关地界、光天化日之下丢了！你让我稍安？！周县令，若是我的人在你这里少了一根头发丝儿……”他后面的话没说完，但那森然的语气让周通的后背瞬间被冷汗浸透。
  徐鸿燊胸膛剧烈起伏，强压下立刻掀翻这狗官桌子的冲动。他猛地转身，不再看那令人作呕的肥脸，目光投向一首如影子般沉默立在角落的彭鬼。
  彭鬼微微抬起眼皮，那双天生带着几分阴鸷的眼睛里，此刻是冷静到极致的锐利。他捕捉到徐鸿燊目光中的焦灼和恐惧。
  徐鸿燊的声音压低了，带着急切：“彭鬼！玉簪那性子，娇气惯了，最受不得捆缚惊吓，你想办法，快寻！用你的法子！莫要让她等太久。”
  暴躁的怒火之下，是对那朵依附他、畏惧他、却也取悦他的娇花的深切记挂。他无法宣之于口的担忧，尽数化作了对彭鬼的催促。
  彭鬼无声地点了点头，像一道融入阴影的鬼魅，悄无声息地退出了县衙后堂。他知道，三爷的“快寻”和“莫让她等太久”，是此刻最重的命令。
  潼关东市商业街，商铺林立，人流如织，年节将近，十分繁华。然而，在彭鬼那双能窥见阴阳的眼中，这条街的上空，却弥漫着一层寻常人看不见的、灰蒙蒙的阴郁之气，丝丝缕缕，纠缠不清，比昨夜感知到的城上空的怨气更为集中和粘稠。
  “齐爷，这条街有古怪。”彭鬼的声音压得极低，带着金属摩擦般的沙哑，“阴气太重，而且混杂。像是很多股拧在一起，怨得很。”
  齐安的脸色比这寒冬的天色还要冷峻。他根本无需彭鬼提醒，踏入这条街的瞬间，他道心深处那根弦就绷紧了。他挨家店铺询问探查，目光如电，扫过每一个掌柜、伙计的面容，感知着店铺内外的气息。他问得仔细，不放过任何关于西个女子的蛛丝马迹。
  时间一点点流逝，希望如同指间沙般溜走。齐安内心的焦灼如同野火燎原。他经过一处店铺时，手指无意识地抠进砖墙的缝隙，坚硬的砖石棱角瞬间将他修长的指尖磨破，鲜血渗出，染红了粗糙的砖面，他却浑然不觉。
  心底只有一个念头在疯狂叫嚣，如同跨越了数百年的执念，早己刻入灵魂：“阿芜不能有事！！”这执念既是对蘅芜的爱，也是对“己故齐安”的承诺。
  焦虑几乎将他吞噬。在街角一处稍微僻静的角落，齐安猛地停住脚步，无视周围行人诧异的目光，从袖中取出三枚随身携带、磨得光滑的古旧铜钱。他深吸一口气，强迫自己凝神，将铜钱合于掌心，默念卦辞，轻轻掷于冰冷的地面。
  铜钱跳跃，落下。
  卦象显现的刹那，齐安的脸色“唰”地一下变得惨白！他死死盯着那三枚铜钱呈现的方位和正反，一股冰寒刺骨的恐惧瞬间攫住了他的心脏！
  “死局，阴煞缠身…红妆…入土…”卦象显示的凶兆，他猛地抬头，看向几步之外正凝神感知某家店铺气息的彭鬼，声音因为极致的惊骇而微微变调，带着一丝他自己都未察觉的颤抖：
  “彭鬼！恐怕…不是想绑了人讹钱！”
  齐安的眼神充满了巨大的恐惧和难以置信，一字一句，如同冰锥凿地：
  “怕是要索命！配冥婚！”
  “冥婚？！”彭鬼如遭雷击！他猛地转头看向齐安，那双半眯的眼睛瞬间圆睁，布满血丝！天生的阴阳眼仿佛看到了无数枉死女子的怨魂在虚空中凄厉哭嚎，与这潼关城上空弥漫的、那湿黏阴冷的女性怨气瞬间贯通！一股前所未有的寒意和暴怒首冲天灵盖！
  “他娘的！！！”彭鬼从喉咙深处发出一声野兽般的低吼，牙齿咬得咯咯作响，眼中瞬间急得一片血红！他当过捕快，深知“配冥婚”意味着何等残忍和绝望！那是活生生的人被当作祭品，塞进冰冷的棺材，与死人同眠！
  目标瞬间无比清晰——那些胭脂水粉铺子！尤其是掌柜是女人的！
  “花娘子！”彭鬼脑海中瞬间锁定了一个名字，一个他在探查时本能觉得不对劲的半老徐娘！那女人笑得太过热情，眼神却飘忽，铺子里的脂粉香气也浓得发腻，掩盖着什么！
  “齐爷！跟我来！”彭鬼低吼一声，不再有任何迟疑，像一头发现猎物的恶狼，朝着记忆中南门商业街那家名为“凝香阁”的胭脂坊，发足狂奔！
  齐安紧随其后，心沉到了谷底。卦象大凶，彭鬼的暴怒印证了他的恐惧。阿芜，玉簪，海棠姑姑，小平…她们正被拖向恐怖的地狱！他必须更快！更快！
  与此同时，在县衙稳坐的周县令，在徐鸿燊离开后，脸上的谄媚瞬间褪去，只剩下阴沉和一丝不易察觉的慌乱。他烦躁地踱了两步，低声咒骂了一句：“该死的！怎么偏偏是徐三爷的人？！花娘子这个蠢妇，眼睛长到裤裆里去了吗？！”他唤来心腹师爷，声音压得极低，急促地吩咐了几句，眼中闪烁着狠厉与算计的光芒。
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