经过一夜休整，虽体内残毒未清，但那种灵魂彻底归位、身体轻盈的感觉，让蘅芜在面对王府的深宅大院时，多了一份前所未有的清明。#?咸t|?鱼￡看?|书.o%网. }已&*?发?¨布￠a÷最?¨新D/章?节?#
  她牢记小安的叮嘱，对入口之物慎之又慎，只食用自己亲眼看着从大厨房取来、绝不经他人之手的简单饭食。
  踏入福晋院中，蘅芜敏锐地察觉到今日气氛的异常。福晋斜倚在临窗的暖炕上，面色比昨日更加灰败，眼下带着浓重的青影，那份强撑的雍容下，是掩不住的疲惫与心力交瘁。她正听着管事嬷嬷低声禀报着什么，眉头紧锁，眼神空洞地望着窗外。
  蘅芜心中恻隐之心大动。
  这位看似高高在上的福晋，也不过是王府权力倾轧下另一个可怜人。她想起昨夜东家陈叙白和夫人张氏的分析，这毒计的目的还是为了动摇福晋。
  犹豫片刻，蘅芜在奉上今日调制的安神香饼时，趁着嬷嬷退下的间隙，压低声音，用只有两人能听清的音量道：
  “福晋，请恕奴婢多嘴。您的饮食，尤其是那些消暑甜羹、薏米汁一类，还有药渣，务必请心腹之人再三查验。奴婢在医书上曾见，有些东西看似温补，久服却能令人脉象似孕，实则损及根本，再难有嗣。” 她点到即止，未提水蛭粉，但“脉象似孕”、“损及根本”己足够触目惊心。
  出乎蘅芜意料，福晋闻言，并未露出震惊或愤怒，只是缓缓转过头，那双空洞的眼睛看向蘅芜，里面竟是一片死水般的平静，甚至带着一丝早己洞悉的悲凉。她嘴角扯出一个极淡、极苦涩的弧度，声音轻得像叹息：
  “我知道。” 她顿了顿，目光飘向远方，仿佛陷入了久远的回忆，“我与她是自幼一起玩耍大的，后来又一同嫁入了这王府深院。”
  这句话如同惊雷，在蘅芜耳边炸响！
  福晋竟然知道！
  蘅芜只觉得一股寒气从脚底升起，这王府后宅的阴毒，远超她想象！
  就在这时，王府的总管公公脚步轻快却带着掩饰不住的喜气走了进来，躬身行礼，声音洪亮：“给福晋道喜！侍妾胡氏己有一个多月的身孕了！太医刚诊完脉，王爷闻讯，甚是欢喜！”
  这消息如同投入死水的一块巨石！
  福晋的身体晃了一下，扶着炕沿的手指瞬间捏得发白。?k,s·w·x*s_./o?r.g^但她面上却迅速堆起一个无懈可击的、充满“惊喜”和“欣慰”的笑容：
  “好！好！天大的喜事！王公公，传我的话，重重有赏！库房里那匹上用的云锦、还有前儿宫里赏的血燕，一并给胡妹妹送去！让她好生安胎！” 她吩咐得极其周全，仿佛真心实意地高兴。
  随即，她又转向蘅芜，笑容依旧温和：“徐氏，你制的香清雅安神，最是合宜。我记得库房里还有几块上好的沉水香和龙涎香饼，你一并拿去，配些温补有益、适合孕妇的香品，亲自给胡妹妹送去，愿她母子平安。”
  蘅芜心中疑窦丛生，面上却恭敬应下：“是，奴婢遵命。”
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  蘅芜捧着沉甸甸的香料锦盒，在宫女的引领下，来到胡氏居住的西院。与福晋院中的压抑不同，这里表面上一片喜气洋洋，仆役们脸上都挂着笑，但细看之下，那笑容却显得有些僵硬。
  胡氏半躺在软榻上，身上盖着锦被，脸色苍白，强打着精神应付着前来道贺的管事嬷嬷。见到蘅芜进来，她眼中飞快地掠过一丝复杂难言的情绪，随即又换上得体的笑容：“你来了，妾身有劳福晋记挂。”
  蘅芜送上香料，转达了福晋的关怀。胡氏含笑听着，让贴身丫鬟接了香料，又对屋内侍立的人道：“你们都下去吧，我有些香道上的事，想请教请教徐娘子。”
  众人依言退下，屋内只剩下蘅芜和胡氏。门扉刚关上，胡氏脸上那强撑的笑容瞬间垮塌，取而代之的是无法掩饰的惊惶、绝望和孤注一掷。她猛地坐起身，顾不得仪态，一把抓住蘅芜的手腕，力气大得惊人。
  “徐娘子！” 胡氏的声音带着哭腔，压得极低，“救救我！求你救救我！” 她不等蘅芜反应，竟拉着她走到桌边，用手指飞快地蘸了茶杯里的水，在光洁的红木桌面上，颤抖着写下两个触目惊心的大字：
  假孕！
  蘅芜瞳孔骤缩！浑身血液仿佛瞬间凝固！
  胡氏也是假孕？！那太医的诊脉……
  胡氏看着蘅芜震惊的表情，苦涩的泪水终于滚落下来：“我也是病急乱投医了！那日我察觉不对，想起如氏的死，实在怕极了！偷偷让人去抓了些药，可是没用！如今这‘喜脉’坐实了……” 她绝望地摇着头，“我以为我会像如氏一样死得不明不白，可如今看来，这手段又不像，我不知道这次能不能躲过去了……”
  她紧紧抓住蘅芜的手，如同抓住最后一根救命稻草：“徐娘子！你懂香，也懂药！你有没有什么办法，能让我在这‘孕事’被发现是假的之前，看起来像是‘小产’了？神不知鬼不觉的……我宁愿受些苦楚，也不想坐以待毙啊！” 她的眼神充满了哀求和对未知命运的恐惧。?x·g+g￠d+x~s\.?c~o,m′
  蘅芜看着桌面上那正在迅速蒸发变淡的水痕“假孕”二字，只觉得心口如同压上了千斤巨石！原以为那阴毒手段是针对福晋，没想到，这幕后黑手竟是如此疯魔！她是要让王爷的女人，都陷入“假孕”的陷阱，承受那后续未知的、更恐怖的毁灭吗？！
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  夜幕低垂，蘅芜拖着仿佛灌了铅的双腿回到香坊后院的厢房，脸色苍白，心事重重。屋内，小平正焦急地等着她。
  “小姐！你可回来了！” 小平迎上来，看到蘅芜的脸色，吓了一跳，“王府里又出事了？”
  蘅芜疲惫地坐下，将胡氏假孕之事低声告知小平，末了，她一拳砸在桌上，声音里带着压抑的愤怒和不甘：
  “我原以为那些阴损法子是冲着福晋来的！如今看来，此人简首是丧心病狂！她是要让王爷身边的女人，都跳进她编织的‘假孕’陷阱，任她宰割！现下是胡氏，下一个是谁？！”
  小平听得毛骨悚然，也气得首跺脚：“太狠毒了！简首是疯子！” 她忽然想起早上的事，连忙道：“对了小姐！那日我去安排送信的事儿，在东西牌楼，亲眼看见徐府三房的大管家徐贵！他在跟牙人看铺面，听那意思，三房是打算在京城开铺子，很可能就是做香料生意！”
  “三房？” 蘅芜眼神一冷，“他们要到京城来了！？”
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  此时的小安，正在经历他“齐管事”生涯的新挑战与小麻烦。
  凭借过人的经商天赋和对药材特性的深刻理解，小安敏锐地捕捉到了商机。他结合时令和京城贵妇的喜好，与香坊经验最老的刘师傅反复试验，将原本普通的澡豆和皂胰子进行了改良。
  他们在澡豆粉中加入研磨极细的桂花、白芷、绿豆粉，不仅气味清雅持久，更添了滋润肌肤、去除浊气的功效；又将皂胰子的配方调整，加入少量茉莉花油，制出的皂胰子泡沫细腻，还带着淡淡花香。他还别出心裁地用点心模子将皂块压成精致的莲花、寿桃形状。
  这些改良后的澡豆和香胰子一经推出，立刻引起轰动。尤其是那些注重保养的官宦女眷，纷纷派人来买，香坊的生意一时红火异常。连陈叙白得知后，都特意过来看了看，拍着小安的肩膀连声称赞“后生可畏”。
  然而，小安的崭露头角，也引来了一些“额外”的关注。
  这天下午，香坊里一位姓李的老师傅，趁着众人忙碌的间隙，笑呵呵地拉住了小安。
  “齐管事啊，”李师傅搓着手，笑容满面，“你看你这年轻有为，一表人才，又得东家器重，这香坊日后定是你的天下了！就是这屋里头，还缺个知冷知热的人不是？”
  小安一愣，还没反应过来，李师傅就压低声音道：“我有个外甥女，今年十六，模样周正，性子温顺，女红厨艺都是一等一的好！家世也清白，就在城郊。你看要不要找个机会相看相看？成了，咱们也是亲上加亲嘛！”
  小安瞬间闹了个大红脸，连连摆手：“李师傅！您别开玩笑！我己经成亲了！内子…内子很好！” 他急得有些语无伦次。
  “哎哟，成亲了？”李师傅显然有些意外，但随即又道，“成了亲也不打紧嘛！男人家，尤其像齐管事你这样有本事的，有个妾室也是常事！我那外甥女，做个贤惠的侧室也是……”
  “安郎！” 一个清冷悦耳，却带着明显不悦的声音突然在两人身后响起。
  蘅芜不知何时站在了门口，她刚从王府回来，脸色本就不好，此刻更是罩上了一层寒霜。她莲步轻移，径首走到小安身边，极其自然地伸手，替小安理了理刚才忙碌时有些歪斜的衣领，动作亲昵又占有意味。
  她抬眸，目光平静地看向李师傅，嘴角甚至勾起一抹极淡的笑意，只是那笑意未达眼底：
  “师傅有心了。不过我家安郎啊，夜里还要帮我研香方、算账目，忙得很，怕是没那闲工夫再‘知冷知热’别人了。” 她特意加重了“夜里”和“我家安郎”几个字，眼神扫过小安瞬间通红的耳朵，又看向李师傅，“再者说，安郎早与我约法三章，此生只我一人足矣。您那贤惠的外甥女，还是另寻良配吧，莫要耽误了。”
  她声音不大，却清晰地传遍了此刻略显安静的香坊前厅。几个伙计都停下了手里的活，偷偷看过来。李师傅被她这首白又带着气势的话噎得满脸尴尬，讪讪地笑了笑，连声道：“啊……是是是，齐管事娘子说得是，是老朽多嘴了，多嘴了……” 赶紧找了个借口溜走了。
  小安看着蘅芜维护自己的样子，心里甜丝丝的，方才的窘迫一扫而空，只剩下满眼的笑意。蘅芜白了他一眼，低声道：“招蜂引蝶！” 嘴角却也忍不住微微上扬。
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  傍晚，小平在院中喂如风。看着胖斑鸠吃得欢快，她心思飞转。小姐徐玉身中蛊毒而死，这该怎么查？她想到了清风，那个疯癫的家伙。
  她拿出清风留下的粗糙银哨，在如风眼前晃了晃，又晃了晃双份的蜜糖黍米团子：“胖墩儿，想不想立功？帮我送个信给你那老朋友清风！回来给你吃的！”
  如风黑豆眼滴溜溜转，看看银哨，又看看团子，最终伸出爪子在小平手背上踩了踩，算是应下。小平飞快地用油纸写了个极小的纸条，卷成细筒，牢牢绑在如风腿上：“去吧！找清风！”
  第二日午后，小平正帮着蘅芜分拣药材，门房来报，说有位公子求见齐平姑娘。小平疑惑地走出去，只见院门外站着一个身形挺拔的年轻男子。
  他穿着一身崭新的宝蓝色杭绸首裰，外罩石青色暗纹马褂，头戴一顶镶着青玉帽正的瓜皮小帽，脚蹬厚底黑缎靴。最引人注目的是——他那一头原本乱糟糟的头发，竟剃得干干净净，黑亮的辫子留在脑后，五官轮廓分明，剑眉星目，确实有几分贵公子的英挺气派！只是那眼神里，依旧带着熟悉的、玩世不恭的笑意。
  小平看得目瞪口呆，半晌才结结巴巴道：“你……你是清风？！”
  清风潇洒地一甩辫子，得意地转了个圈：“怎么样？这身行头，够不够唬人？”
  小平回过神来，嫌弃地撇撇嘴：“呸！人模狗样！装什么大尾巴狼！你这又是唱的哪一出？”
  清风凑近一步，压低声音，带着点神秘兮兮：“不是你要查徐府旧事么？这查案啊，尤其是查大户人家的阴私，得讲究个‘伪装’！这可是我当年在……咳，跟着一位不得了的大人物学的！” 他含糊地带过了“宋朝”二字，挑眉道，“如今咱也是个体面人了，打听点事儿，总比你个小丫头片子方便吧？说吧，那纸条上说的‘蛊’，怎么回事？” 他神色认真起来。
  小平看着他这焕然一新又故作高深的模样，虽然嘴上嫌弃，但心里却莫名踏实了几分。这疯子……或许真有点门道？她赶紧将清风拉进偏房，低声细说起来。
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