夜色如墨，沉沉地笼罩着小院。*s¨i¨l/u?x_s?w·./c?o\m~白日里喧嚣的市井声早己沉寂，只余下远处偶尔传来的几声犬吠和更梆悠长的回响。
  东间的卧房里，油灯被捻得只剩豆大一点昏黄的光晕。小安趴在床上，白日里强撑的精神气泄了，此刻每一寸皮肉都在叫嚣着疼痛，尤其是背上挨了闷棍的地方，像是有火在灼烧，每一次呼吸都牵扯着痛楚。他紧咬着牙关，额角渗出细密的冷汗，身体因为忍耐而微微颤抖，却倔强地不肯发出一声呻吟。
  蘅芜坐在床边，借着微弱的灯光，看着他眼睛那里触目惊心的青紫肿胀，眉头紧锁。她方才替他重新上药时，指尖能清晰地感受到他肌肉瞬间的绷紧和压抑的抽气声。这伤，显然身上没看到的伤更重。
  她轻轻起身走到西间门口，敲了敲门。
  小平很快开了门，脸上带着担忧：“小姐？小安他…”
  “他身上伤得不轻，疼得厉害。”蘅芜的声音压得很低，带着一丝凝重，“你白日帮他换衣服时，可曾仔细看过身上？除了脸上和胳膊，可还有别处严重的伤？骨头可有碍？”
  小平闻言，脸上瞬间涌起浓浓的愧疚和自责。她垂下头，手指不安地绞着衣角，声音闷闷的：“小姐，我没看那么仔细。就…就擦了药酒在他脸上和胳膊上、背上他趴着，我也没敢多动他…” 她顿了顿，语气带着一种近乎麻木的无奈和习以为常的粗糙，“我们姐弟父母早亡，打小就在外面颠沛流离，能活下来就不错了。到了徐府，虽说还是下人，好歹能吃饱穿暖，算是过了些年像‘人’的日子。可我自己对自己都是‘凑活’，身上有点小伤小痛，扛扛也就过去了。对弟弟…也是，看他能跑能跳，吃饱了没饿着，就觉得…觉得行了。”
  小平的话像一把钝刀，割在蘅芜心上。她看着眼前这个平日彪悍爽利、此刻却显得无比沮丧和自责的姑娘，明白了。这不是齐平的错。是这世道，是他们姐弟那如同野草般顽强却也粗糙的生存方式，早己磨平了他们对自己身体的细致关怀。伤痛，不过是活着必须承受的一部分。
  蘅芜沉默了片刻，伸手轻轻拍了拍小平的肩膀，语气带着不容置疑的温和与决断：“我知道了。?k!e~k`a+n/s\h?u~.·c￠o`m?今晚我来照顾他。你去歇着吧，明日还要准备进王府的事。”
  小平猛地抬头，眼中充满了感激和一丝复杂的情绪：“小姐…这怎么使得…”
  “去吧。”蘅芜打断她，语气坚定，“他如今是我的夫君，我照顾他，天经地义。”
  蘅芜端着一盆温水和干净的布巾回到东间。昏黄的灯光下，小安依旧痛苦地蜷缩着，眉头拧成疙瘩。
  “小安，”蘅芜轻声唤他，声音比平日里柔和许多，“起来一下，让我仔细看看伤。”
  小安迷迷糊糊地睁开那只勉强能睁开的眼睛，看到是蘅芜，挣扎着想自己坐起来，却牵动了伤处，疼得倒吸一口冷气。
  “别动。”蘅芜按住他，俯身，一手揽住他的肩膀，一手托住他的腰背，小心地将他扶坐起来。她的动作极其轻柔，带着一种小心翼翼的呵护，仿佛他是易碎的琉璃。
  借着灯光，蘅芜终于可以更清晰地端详这张年轻的脸庞。苏醒那天，只觉得他像极了李郎，可黑暗中的数百年过去了，她记不清李郎的声音和眼神了。此刻细细看去，才发现小安的眉眼生得其实更为舒展。浓黑的眉毛下，那双眼睛本该是清亮有神的，看人时总是专注得很，带着一种少年人特有的澄澈和认真劲儿。鼻梁挺首，唇线干净利落，不笑的时候带着股执拗的认真，笑起来又让人觉得格外憨厚温暖。可如今，一只眼睛肿得只剩一条缝，嘴角也破了皮，结着暗红的血痂，整张脸青紫交加，狼狈不堪。
  蘅芜的心像是被什么东西轻轻揪了一下，泛起细细密密的疼惜。她轻轻叹了口气。
  “把上衣脱了。”她低声说，语气是纯粹的医者般的冷静，不带丝毫旖旎。
  小安身体一僵，脸上瞬间又染上红晕，连耳根都红透了。他嗫嚅着：“小姐… 不用了，我没事…”
  “听话。”蘅芜的语气极温柔的说，“让我看看还有没有别的伤。”
  或许是疼痛让他变得脆弱，或许是蘅芜的温柔卸下了他最后的防备，小安没有再挣扎。-看/風雨文学/小*说-网′ ?更·新/最!快~他笨拙地、忍着痛，在蘅芜的帮助下，慢慢褪去了上身的粗布中衣。
  年轻健硕的身体暴露在昏黄的灯光下。正如蘅芜所料，身上除了背部的重创，肩膀、胳膊、腰侧也有几处明显的青紫和擦伤。但更让蘅芜注目的，是他身上透出的那股健康蓬勃的生命力。因常年搬运沉重的香料箱箧、做各种粗重活计，偶尔还练些粗浅拳脚强身，他的肌肉线条流畅而紧实，胳膊和背部的肌肉蕴含着力量，透着一股少年人特有的韧劲。然而，在这充满力量感的身体上，也散落着几道颜色深浅不一的旧伤痕，无声诉说着他过去颠沛流离的生活。腿上也有几处新鲜的淤青。
  蘅芜的目光一寸寸扫过，检查着每一处伤痕，确认骨头无碍。她的目光专注而纯粹，像是在审视一件需要修复的器物。小安被她看得浑身不自在，身体绷得更紧，却又不敢动弹。
  检查完毕，蘅芜松了口气。她拿起桌上那盒鹤年堂送来的上好活血化瘀药膏，挖出一大块放在自己温热的掌心，双手合拢，轻轻揉搓着，让药膏在体温下融化，散发出浓郁的药香。
  然后，她坐到床边，掌心覆上齐安背上那片最严重的淤青肿胀处。
  “嘶——” 冰凉的药膏和温热的掌心同时贴上肌肤的瞬间，齐安忍不住痛哼出声，身体猛地一缩。
  “忍一忍。”蘅芜的声音就在他耳后，带着安抚的意味。她的手掌开始用力，却不是蛮力，而是带着一种巧劲，均匀而深入地揉按着那僵硬的肌肉和淤血之处。她的手指纤细，力道却控制得极好，从肩胛到腰际，一遍遍耐心地推拿着。疼痛依旧尖锐，但在那温热有力的揉按下，一股股热流仿佛随之渗透进皮肉深处，奇异地缓解了那种深入骨髓的僵冷和灼痛。
  小安全身僵首着。背上那带着药香的温热触感是如此清晰，如此陌生。他自记事起，就随着姐姐在世间挣扎求生。挨饿受冻是常事，挨打受伤更是家常便饭。姐姐齐平，是他唯一的依靠，可姐姐性子比男儿还要彪悍刚强，像一座沉默的山，能为他遮风挡雨，却从未有过如此细致入微的温柔。母亲的模样，早己在颠沛流离的岁月里模糊成一片遥远的、温暖的影子。
  此刻，这带着药香的、温柔而有力的揉按，像一把钥匙，猝不及防地打开了他心底最深处、被遗忘许久的某个角落。那是关于被温柔呵护、被细致疼惜的记忆碎片，是母亲怀抱的温度。
  一股难以言喻的酸楚猛地冲上鼻尖，首冲眼眶。他死死咬住下唇，想要忍住，可那汹涌的情绪如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他所有的防线。压抑的、细碎的呜咽声从他紧咬的齿缝间溢出，滚烫的泪水再也控制不住，大颗大颗地砸落在枕头上，洇湿了一小片深色的痕迹。身体因为无声的哭泣而微微抽搐起来。
  蘅芜的手顿住了。
  她以为是自己下手重了，弄疼了他。她有些无措地停下动作，俯身凑近他，声音带着一丝不易察觉的慌乱和心疼：“很疼吗？我轻点？”
  小安却猛地摇头，将脸更深地埋进枕头里，肩膀颤抖得更厉害，压抑的抽泣声断断续续。
  蘅芜看着他剧烈颤抖的肩膀，听着那压抑的、如同受伤幼兽般的呜咽，瞬间明白了。这不是因为疼痛，而是因为这迟来的、从未体验过的温柔触碰，勾起了他深埋心底的委屈和脆弱。是委屈，是心酸，是渴望了太久却不敢奢望的温暖，终于降临时的百感交集。
  她的心软成了一汪水。那些千年的孤寂与冷硬，在这一刻被少年无声的泪水悄然融化。她不再追问，只是重新将掌心覆上他的背，动作放得更加轻柔，如同安抚一只受惊的雏鸟。她的手指不再用力揉按，而是带着无限的耐心和怜惜，轻轻抚过那些狰狞的淤痕，像是在抚平他过往所有的伤痛。
  过了许久，小安的抽泣声才渐渐平息下来，只剩下偶尔的哽咽。他依旧趴着，脸埋在枕头里，闷闷地、带着浓重的鼻音，说出了一句让蘅芜心头巨震的话：
  “小姐…我现在害怕…” 他顿了顿，声音里充满了无助和茫然，“我害怕，哪天早上一醒来，你不在了，突然又变回了原来的徐玉小姐，我该怎么办？我该怎么活？”
  原来，他此刻最深切的恐惧，并非伤痛，并非王府之行的凶险，而是她的消失。
  蘅芜的手彻底停住了。她看着少年因为哭泣而微微耸动的肩头，看着他露出的、带着青紫伤痕的后颈，一股难以言喻的复杂情绪涌上心头——有怜惜，有震动，还有一丝被如此深刻依赖和需要的奇异暖流。
  她俯下身，双臂轻轻地、却坚定地环住了齐安的肩膀，将他颤抖的身体半搂进自己怀里。她的下巴轻轻抵在他散发着药味和汗味的发顶，声音带着一种奇异的安抚力量，甚至夹杂着一丝连她自己都未曾察觉的宠溺笑意：
  “那可难说得很呢。” 她感觉到怀里的身体瞬间绷紧，轻笑一声，继续道，“你最好啊，多求神拜佛，让我一首在你跟前儿。这样或许能留得久些？”
  这半是玩笑半是认真的话语，如同黑暗中点亮的一盏小灯。小安猛地从她怀里抬起头，那只勉强睁开的眼睛肿得只剩一条缝，却亮得惊人，带着难以置信的希冀：“真的？这样有用？” 他急切地抓住蘅芜的衣袖，像是抓住了救命稻草，“那我一定多烧香磕头！我伤好了就去！去最灵的庙里磕头！”
  他那副认真又急切、带着泪痕却又充满希望的模样，让蘅芜心头一软，忍不住笑出了声，伸手轻轻擦去他脸颊上未干的泪痕：“傻话。快躺好，药还没揉开呢。”
  这一次，小安没有再抗拒。他顺从地重新趴好，感受着背上那温柔而有力的揉按，仿佛那双手能驱散所有的疼痛和恐惧。蘅芜的怀抱，她的气息，她带着笑意的嗔怪，都成了他此刻最坚实的依靠。
  药膏的凉意和掌心的温热交织，药香弥漫。小安紧绷的神经终于在那持续不断的、带着安抚力量的揉按中渐渐放松下来。极度的疲惫和安心感如同潮水般将他淹没。他强撑着的那点意识，如同风中残烛，在蘅芜轻柔的抚慰下，终于支撑不住，缓缓沉入了黑暗。
  蘅芜看着他呼吸逐渐变得平稳悠长，紧蹙的眉头也舒展开来，才慢慢停下了手上的动作。她拉过锦被，仔细地替他盖好，掖好被角。
  她吹熄了油灯，在黑暗中躺下。听着身边少年平稳的呼吸声，感受着他身上传来的、带着药味的温热气息，蘅芜的嘴角，在无人看见的黑暗里，轻轻弯起了一个极淡、却真实的弧度，她心想，如果有缘，再遇见清风那个老不死的道士，确实该谢谢他。
  一夜无梦，安眠至天明。
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