“死？！”
  秦知县猛地站起身来。
  “嘘——”师爷慌忙按住他的袖子，“老爷慎言！”
  窗外突然传来“咔嚓”一声脆响。
  秦知县浑身一颤，冲过去，一把打开窗户。
  外面空荡荡的，什么人影都没有。
  只有一节被风吹断的枯枝落在地上。
  秦知县松了口气。
  他关上窗户，战战兢兢回到座位上。
  “若是张员外死了……”
  他低声问道，“尸首呢？又是谁杀的？”
  “还能是谁，鞑子呗！”
  师爷说道，“老爷您想啊，鞑子因为毒粮一事，恨透了张员外，见面看着不爽，一刀劈了……也是有可能的……”
  秦知县胃里一阵翻腾。
  脸色也变得苍白。
  “你说的对……”他声音发颤，“是有这个可能……”
  “老爷，还有一种可能！”师爷继续说道。
  “啊？”秦知县浑身一抖，“还有什么可能？”
  秦知县整个人已经懵掉了。
  “还有一种可能，张员外被鞑子捉去了！”
  “这、这从何说起？”
  “还是因为那批毒粮……”
  “你为何如此猜测？”
  “老爷，属下原本没有这种猜测，直到张家开始卖铺子……”
  “卖铺子？”
  “老爷，若张员外真带着银子投了鞑子，鞑子岂会放过他偌大家业？如今张家变卖家产，反倒像是……”
  “像什么？”
  “像是在筹钱。”师爷眼中精光一闪，“筹钱赎人。”
  ……
  铁林堡，校场。
  王铁柱蹲在地上，手里攥着根枯草杆，在地上胡乱划拉着。
  “铁柱，你给我站起来！”
  林川一声厉喝，吓得王铁柱一个激灵。
  他磨磨蹭蹭地站起身，却还是梗着脖子。
  “说吧，”林川问道，“到底有啥不满的？”
  “总旗……林大哥！”
  王铁柱急得直跺脚，“我没有对你不满……”
  “那你为啥这个屌样？”
  林川皱眉，“从早上操练就耷拉着脸，谁欠你二百两银子似的。”
  也难怪他生气。
  本来一大早还挺高兴。
  用了点小手段，低价买了张家的绸缎庄。
  谁知道这王铁柱又在犯什么轴。
  王铁柱涨红了脸，支支吾吾道：
  “那、那、那小翠……就非得回张家嘛……”
  林川一怔：“你喜欢小翠？”
  王铁柱表情一滞，张着嘴巴，半天没吭出声来。
  林川轻笑一声：“男子汉大丈夫，到底喜不喜欢？”
  “我、我是喜欢她！”
  王铁柱抻着脖子，“她、她也稀罕我！”
  “嗯？”林川眉毛一挑，“你怎么知道她喜欢你？”
  王铁柱突然低下头，声音小得像蚊子哼哼：“我俩都亲嘴儿了……”
  “啥？！”林川差点被自己的口水呛到，“啥时候？在哪儿？”
  “昨天晚上……”
  王铁柱搓着衣角，“在、在草料棚里……”
  “我说铁柱，你厉害啊！！”
  林川啧啧称奇，“看不出来，平时老实巴交的……”
  王铁柱忙不迭地告饶：
  “林大哥，我求你了，你小点声，别让他们听见……”
  “啥时候开始的啊？”林川纳闷道。
  “那天、那天……杀鞑子……”
  王铁柱红着脸嘀咕：“她、她身子……我看着了……”
  林川恍然大悟。
  这不就是戏本上“英雄救美”的桥段吗？
  小翠确实生得标致。
  柳叶眉，杏仁眼，身段更是玲珑有致。
  王铁柱这个憨货，怕是这辈子都没见过女人衣衫不整的模样。
  那日厮杀过后，小翠的衣裳被扯破了大半。
  王铁柱给她披上外袍时，怕是连手指都在发抖。
  而小翠呢？
  一个弱女子，刚经历生死大劫，突然有个憨厚汉子为她遮羞挡寒……
  这种安全感，想必是她从未体会过的。
  两情相悦，倒也是水到渠成。
  既然如此……
  那林川的计划也打算调整一下。
  “铁柱，你想不想跟着小翠去张家？”
  “啊？去张家？”
  王铁柱脑袋摇成拨浪鼓，“我才不去！！！”
  他表情突然一变：“林大哥，你不要我啦？？”
  “你别瞎扯！”
  林川瞪了他一眼，“我先告诉你为什么让小翠回去……”
  张员外死在荒野的消息，没有外人知道。
  将军对张家不感兴趣，也没有闲工夫去找县衙。
  就把这事儿全权交给了他来处理。
  张家现在群龙无首。
  小翠作为张员外的小妾，回去抢主事的地位，名正言顺。
  所以，林川便打算将小翠安排回到张家。
  把张家所有的产业，都接手过来。
  至于张家其他人……
  张老狗正妻已经不在人世，只剩下几房妾室。
  而他两个儿子一个残废，一个常年卧病在床，根本失去了管事的能力。
  再者说了，林川也不会允许他们出来管事。
  若是再安插王铁柱带几个人进去……
  那张家的铺面、田产契书，都会一张张飞入铁林堡的账房。
  “英雄难过美人关……”
  林川在心里暗忖，“正好让这傻小子替我盯着张家的一举一动。”
  他瞥了一眼还在扭捏的王铁柱，心想这倒是个一箭双雕的好计策。
  既成全了这对鸳鸯，又能神不知鬼不觉地吞下张家的产业。
  至于王铁柱会不会被儿女情长蒙蔽了双眼？
  林川倒是不担心。
  这个憨直的汉子是什么样的人，他再清楚不过。
  “怎么样？去不去？”
  林川详细讲完自己的计划，笑着问道。
  王铁柱呆呆地怔了半天。
  林大哥的话，听是听明白了。
  可是脑袋嗡嗡的，没搞懂到底啥意思。
  为啥自己跟小翠回张家……
  就能搞定张家的产业……
  不过相比这个问题，他更关心的是另一件事。
  “林、林大哥，那、那我还能回来吗？”
  他结结巴巴地问道。
  “你是我的人，为啥不能回来？”
  林川笑道，“你只需要在张家保护好小翠，然后吃香的喝辣的就行了。”
  “就这？”王铁柱一脸惊喜。
  “对，就这！”林川点点头，“不过有一个重要任务，你必须要完成。”
  “什么任务？”王铁柱来了精神头。
  “先跟着小翠，去把张家那些店铺的掌柜和账房，都请过来！”
  林川吩咐道，“注意，是请！不是绑！”
  “没问题！”王铁柱用力点点头。
  看着王铁柱离开的身影，林川忍不住笑起来。
  其实他心里明白。
  这个计划并不完美，漏洞也很多。
  只不过他眼下没有合适的人手。
  只能先稳住那些铺子的掌柜和账房先生。
  至于张家剩下的人合作与否，并不重要。
  张老狗犯的，是诛九族的大罪。
  陈将军交给他去处理，其实也是在试他的能力。
  虽不知将军为何总要如此行事。
  但机会摆在面前，他就一定会紧紧抓住。
  正想着……
  “姓林的，你给我滚过来！”
  身后传来一声娇喝。
  林川虎躯一震。