“什么？”
  此话一出，骑兵队哗然一片。
  要知道，黑狼部本就不是寻常鞑子。
  这些精锐斥候个个都是千里挑一的悍卒，每人手上至少沾着十几条边军性命。
  如今竟被一个尚未入伍的农家小子连斩六人，其中还有个百夫长！
  将官接过令牌，看着背面刻着的狼戎文字，笑了起来：
  “小子，你知不知道你杀的是谁？”
  林川面不改色：“回大人，在下只知他是鞑子。”
  “好，好，好。”将官抚手大笑。
  他的目光落在地上的六具尸体上，不用细瞅，就能发现个个都是一刀毙命。
  “你用的什么刀法？”将官问道。
  林川平静地解下腰间长刀，双手奉上：“回大人，就是普通的劈砍。”
  将官接过长刀，看了两眼：“刀不错，你倒是谦虚。”
  他把刀扔还给林川，目光落在虎口的裂伤，“这是刚才伤的？”
  “回大人，这点小伤不打紧。”
  林川说道，“若无乡亲们以命相搏，在下恐怕就不止这点伤了。”
  将官放声大笑：
  “好！好一个’众人舍命，壮士杀敌’！”
  他转身对亲兵喝道：
  “记下来！铁林堡林川，率十一村民，巷战歼敌六骑，自身毫发无伤。”
  目光转向林川：“你想要什么奖励？”
  林川心中一动。
  从这将官下马那一刻开始，他就一直在观察对方。
  那匹黑马高大威猛，却在他胯下服服帖帖；
  将官手掌粗糙，掌心全是粗粝老茧，一看就知道常年握刀；
  还有那些骑兵，虽风尘仆仆却阵列严整。
  “此人必是百战之将。”
  林川心中暗忖，“与其讨要赏赐，不如赌上一把……”
  他忽然单膝跪地，抱拳道：
  “回大人，告示上写的赏格已足够丰厚。在下只求按律领赏，不敢多求。”
  将官眼中精光一闪：“按律领赏？”
  “大人，咱们发过悬赏告示。”
  庞大彪在身后低声道，“杀一鞑子赏银十两。斩首三级，授小旗官。”
  “小旗官？”将官呵呵一乐，“那岂不成了胡大头的上司了？”
  庞大彪低笑一声：
  “那个棒槌，真是得了个大便宜。”
  将官目光落在林川身上：“你可愿入我亲卫营？”
  亲卫营？
  林川心中一愣。
  这亲卫营类似后世的警卫连，负责主官的贴身护卫。
  进了亲卫营，就意味着成了眼前将官的心腹。
  对于一个普通村民来说，无异于一步登天。
  只是林川另有考量。
  进了亲卫营，怕是再难有独当一面的机会，更别提施展胸中所学。
  如今他已经在将官心里留下了深刻印象。
  假以时日，必定还会给对方更大的惊喜。
  林川略一沉吟，抱拳道：“大人厚爱，属下感激不尽。只是……”
  他指了指身后的村民，“这些乡亲们为护村而战，若属下就此离去，实在放心不下。况且，属下答应胡伍长，明日去铁林堡应募……”
  他将自称从“在下”改成“属下”，其实已经表明了心意。
  果然，将官眉头一挑，显然十分满意。
  他似笑非笑地看着林川：“哦？那依你之见？”
  “属下斗胆，向大人讨个小旗官职。”
  林川声音沉稳，“如此既可继续守护乡里，又能为大人分忧。”
  庞大彪在一旁忍不住嘀咕：“这小子，放着亲卫营不去，偏要当个小旗官……”
  将官却大笑一声：“好！”
  他从皮囊掏出一块生铁牌，甩给林川：
  “三日后，持此牌来卫城大营找我，我给你个小旗官！”
  骑兵队中又是一阵骚动。
  有人倒吸冷气，有人窃窃私语：
  “指挥佥事的腰牌……”
  “这小子走大运了……”
  骑兵队如狂风般卷尘而去。
  十几名府兵再也不敢猖狂，搀扶着酒糟鼻狼狈离开。
  只留下村民们一片茫然。
  “小、小、小旗官是是是是、是啥？”
  张小蔫结巴着问道。
  他望向王铁柱，王铁柱望向其他人。
  大家你看我我看你，目光又齐聚在里长脸上。
  方才这队骑兵过来，里长吓得战战兢兢，一直不敢抬头。
  此时才回过神来，连忙冲林川跪下磕头：
  “拜见旗官老爷！”
  “啥？老爷？”村民们面面相觑。
  已经有人双腿一软，要跟着跪下去。
  林川一把扶住里长的胳膊，没让他跪下。
  “老叔，您这是折我的寿。”
  他苦笑着摇头，“等领了告身文书才算数，现在我还是村里的林川。”
  里长半跪不跪地僵在原地，浑浊的老眼眨了眨：“可刚才那位大人已经发话了……”
  “军令如山不假，”
  林川点头道，“可印信没到，我若现在就拿官威压人，与刚才那帮府兵何异？”
  里长这才颤颤巍巍站起身来。
  他拍了拍膝盖上的尘土，突然扯开嗓子喊道：
  “都听见没有？咱们柳树村出旗官了！”
  这声吆喝，像炸雷般在人群中荡开。
  “里长，旗官是什么官？比县老爷大吗？”
  人群中，有人开口问道。
  “这旗官可是实打实的军职！”
  里长脸上开了花：“管着十一个军户，见着县太爷都不用跪的！”
  “真的啊？见县老爷都不用跪？”
  “那可真是大官啊！”
  “那林川当了边军旗官，是不是那些府兵就欺负不了咱们了？”
  “你们看刚才那架势，府兵见了边军，就像老鼠见了猫！”
  “哈哈哈哈……”
  “林家祖坟冒烟了……”
  乡亲们你一言我一语，望向林川的目光也变了。
  其中有羡慕，但更多的是畏惧和疏离。
  这就是古代的社会。
  民与官之间，永远横亘着一道看不见的鸿沟。
  张小蔫颤抖着凑过来：“林、林旗……”
  “叫林大哥！”
  林川没好气地瞪了他一眼。
  张小蔫一愣，看了看周围的目光，开心起来。
  他用力点点头：“大、大、大、大大……”
  “……”
  林川无奈地扶住了额头。
  “大、大、大哥。”
  张小蔫傻呵呵一乐，指着林川手上的铁牌：“这、这、这是啥？”
  林川这才拿起铁牌，仔细看了看。
  “西陇卫？”
  他读出铁牌上的三个字。
  原身整日在屋里读书，两耳不闻窗外事，根本不知道这“西陇卫”是什么。
  他问里长：“老叔，知道西陇卫吗？”
  “我的老天！”
  里长惊声叫道：“西陇卫是咱们镇北军最精锐的铁骑，直属北疆都指挥使！”
  王铁柱倒吸一口凉气：“比、比铁林堡还厉害？”
  “铁林堡？”里长突然激动起来，“铁林堡在西陇卫里边，就是个看大门的！”
  “那刚才那位将军是谁？”
  “要是猜的没错，十有八九，是西陇卫大名鼎鼎的’铁鞭陈’，陈将军！”